1992 英国ツーリングカー選手権

1992年のエッソRAC英国ツーリングカー選手権シーズンは、第35回英国ツーリングカー選手権(BTCC) シーズンでした。ドライバーズ チャンピオンシップは、シーズン最終戦の劇的な展開により、 BMW 318iSを駆る英国人ドライバーのティム ハーベイが優勝しました。メーカーズ チャンピオンシップはボクスホールが、TOCA チャレンジ カップ フォー プライベーターズはトヨタ カリーナを駆る英国人ドライバーのジェームス ケイが優勝しました。

• 選手権はイングランドから広がり、スコットランド（ノックヒルで開催）とウェールズ（ペンブリーで開催）で1ラウンド開催されました。

1992年のイギリスツーリングカー選手権はシルバーストーンで開幕し、厳しい冬季テストが功を奏したかに見えたが、ジョン・クレランドが圧倒的な強さで優勝し、新しいラップレコードも樹立した。クレランドはスラクストンで開催された第2ラウンドでも、トヨタのワークスドライバーであるアンディ・ラウスを抑えて優勝した。一方、チャンピオンメーカーのBMWは、新型318iS（2.0サイズのE30 M3 S14エンジンの派生型を使用）モデルで苦戦していた。プロドライブのワークスカーはティム・サグデンと元フォーミュラ3000ドライバーのアラン・メニュが運転し、ヴィック・リーが運営するセミワークスチームはティム・ハーベイ、レイ・ベルム、スティーブ・ソーパーがエントリーした。しかしソーパーは、ドイツ DTM選手権での予定が重なったため、再び数ラウンドを欠場することになった。

次のオールトンパークラウンドでは、ジョン・クレランドがトヨタのワークスペアであるウィル・ホイとアンディ・ラウズを抑えてリードしていたが、最初のラップでタイヤが冷えたままコースアウトし、ハンドリングが悪くなって順位を数段落とし、トヨタがトップに躍り出た。その後、ホイは謎の電気系統のトラブルで一時的に減速し、ラウズにリードを奪われたが、すぐに取り戻した。ラウズはその後リードを取り戻し、1周その状態を保った後、ホイが再びレースのトップに立った。その後、ホイは再び電気系統のトラブルに見舞われ、ラウズが再びリードを取り戻してレースに勝利した。クレランドが11位でフィニッシュしたため、ラウズは最初の3レースで優勝1回、2位2回を獲得し、クレランドを抑えてチャンピオンシップをリードすることになった。

スネッタートンの第4ラウンドでは、ホイがスタートからゴールまでリードし、ジョン・クレランドとアラン・メニューを抑えてフィニッシュ。メニューはBMWに今シーズン初の表彰台をもたらした。ブランズ・ハッチは選手権の第5ラウンドの開催地となり、ここでトヨタの選手権争いは大きく後退することになった。ホイは序盤にラウズとクレランドを抑えてリードしていたが、ボクスホールのドライバーはすぐにラウズを追い越し、ホイにプレッシャーをかけた。2周目のサーティーズ・コーナーで、ホイはギアをミスってプレッシャーに屈し、クレランドにリードを奪われた。突然、ウェストフィールド・コーナーでトヨタがクレランドを追いかけ始めたとき、2台とも衝突し、全速力でバリアに突っ込んだ。トヨタは両方とも大破してレースから脱落したが、ラウズとホイのクレランドを追い抜こうとする熱意が勝り、レースはボクスホールの手に委ねられた。クレランドは楽々と優勝し、チームメイトのジェフ・アラムが2位、そしてピットレーンからのスタートを余儀なくされた後、最下位から追い上げたスティーブ・ソーパーが3位となった。

シーズン初のダブルヘッダーはドニントンパークで行われ、ウィル・ホイがブランズ・ハッチでの惨敗を乗り越えて第1レースで圧倒的な勝利を収め、レース終盤のゴダーズコーナーでアンディ・ラウズに大胆な動きを見せたクレランドが2位に入った。10
分間の休憩の後、第2レースは混乱の中で始まった。ロブ・グラヴェットの高速で走行していたプジョー405が制御を失いピットウォールに激突し、ジェフ・アラムとラウズも巻き添えになった。ティム・ハーベイはオールドヘアピンでのクレランドのミスに乗じてボクスホールにプレッシャーをかけたが、2人が競り合っている間に、レース1の勝者ホイとボクスホールのデビッド・レスリーがトップ争いに加わり、最初はレスリーがリードしていたが、エッセでホイが追い抜き、ハーベイが追い抜いた。 6周目、ハーベイはメルボルンのヘアピンでのブレーキングでトップに立つと、現チャンピオンの懸命な努力にもかかわらずその位置を維持した。

クレランドは4位でフィニッシュし、チャンピオンシップのリードを広げた。彼は104ポイントを獲得したが、レース優勝者のハーベイは5位と大きく遅れ、わずか39ポイントだった。クレランド、ホイ、ラウズ、アラムの4人が優勝を争うことになるかに見えた。

イギリスグランプリのサポートレースであるシルバーストーンで、そしてチャンピオンシップの第8ラウンドで、ジェフ・アラムがボクスホールでの初勝利でチャンピオンシップの座を獲得した。アラムはベケッツでチームメイトのクレランドを追い抜いてトップに立ち、勝利した。苦戦するクレランドは最終的にホイに次ぐ3位でフィニッシュした。アンディ・ラウスがレース序盤にエンジントラブルに悩まされたため、アラムの勝利でチャンピオンシップの3位に浮上した。

ノックヒル・サーキットはBTCCの初戦の開催地となったが、大雨でパレードは台無しになったものの、忘れられないイベントとなった。将来WRCチャンピオンとなるコリン・マクレーがBMWからゲスト出演し、第1レースで8位に入ったが、第2レースでマット・ニールのBMW M3で危険な追い越し操作をしたため失格となった。このイベントでマクレーのBMWチームメイトだったアラン・メニューは、予選後にパドックのクワッドバイクから落ちて足を骨折したため、まったくスタートできず、残りのシーズンの彼の代わりはクリス・ニッセンが務めた。

デビッド・レスリーがトップを走っていたが、すぐに同じボクスホールのジェフ・アラムからプレッシャーを受けるようになった。シルバーストーンの勝者のワークス・ボクスホールの方がハンドリングが良く、レスリーの珍しいミスでアラムがトップに立ち、ティム・ハーベイとアンディ・ラウスを抑えて優勝した。クレランドはその後、バンパーの緩みによる黒旗を無視したため、レース1で失格となった。^[1]その後、ハーベイはアラムとクレランドを抑えてレース2で優勝した。

ペンブリーの最初のBTCCレースでは、ハーベイがまずポールポジションを獲得し、その後湿ったコンディションの中、レースを最初から最後までリードした。チームメイトのスティーブ・ソーパーはハーベイにプレッシャーをかけたが追い抜くすべを見つけられず2位でフィニッシュ、ティム・サグデンは大きく離されて3位となった。この時点でアンディ・ラウズはタイトル争いからほぼ脱落し、チームメイトのウィル・ホイのチャンピオンシップ獲得をサポートすることに集中することになった。タイトル争いは今やホイ、ボクスホールのチームメイトであるクレランドとアラム、そしてチームメイトのスティーブ・ソーパーがバックアップするティム・ハーベイの間で争われることになった。ソーパーはドイツでこれ以上の重複するスケジュールがなくなり、今シーズンの残りのラウンドすべてに出場することになった。

ブランズ・ハッチでは、今シーズン2度目のダブルヘッダーとなる第12戦と第13戦が開催された。第1レースは、チャンピオンシップの主役たちによる接戦で幕を開け、BMWのソーパーがハーベイをリードし、ウィル・ホイ、アンディ・ラウス、ボクスホールのクレランドとアラムを抑えてワンツーフィニッシュを飾った。ホイはハーベイをパスし、ドルイドの外側でソーパーを攻撃して首位の座を奪ったが、この賢明でない動きで3位に後退。その後、ソーパーは勢いを失ってハーベイをパスさせてトップに立たせたが、その後、ホイをブロックするために横に移動した。ソーパーは最終的にリタイアを余儀なくされたが、最終的にリタイアしたハーベイは、他の選手との差を大きく広げ、この日の最初の勝利を手にした。ホイはクレランドとアラムを抑えて2位でフィニッシュした。

ハーベイは第2レースでポールポジションを獲得し、第1レースよりもずっと小さな差でホイに勝利し、クレランドは3位となった。ドニントンパークでの第14ラウンドは、ヴィック・リー・モータースポーツの2人のドライバーが支配し、ソパーがハーベイを追いかけ、クレランドは再び3位となった。シルバーストーンでの最終戦を前に、ハーベイとクレランドの差はわずか1ポイントとなった。アラムはチャンピオンシップ争いに残る結果を出せなかったが、ウィル・ホイにはまだタイトル獲得のチャンスがあった。

最終ラウンド前の予選は、サポートドライバーが集中するトップヘビーな展開となった。ポールポジションはアンディ・ラウズ、2位はジェフ・アラム、3位はトヨタのジュリアン・ベイリー、4位はスティーブ・ソーパー。チャンピオンシップを争うクレランド、ホイ、ハーベイは、それぞれ7位、9位、12位からスタート。ホイとハーベイはともに好スタートを切り、ホイは1周目にクレランドをパス。4位のスティーブ・ソーパーは、3位を目指してボクスホールのドライバー、デビッド・レスリーをパスしようとしたが、2人は接触し、ソーパーはスピンアウト。ソーパーの車はロブ・グラヴェットに回収され、ソーパーは最後尾でコースに復帰したものの、彼のBMWは後部に大きなダメージを受けていた。

レース後半では、ホイ、ハーベイ、クレランドが4位、5位、6位で互いに追った。ソーパーは順位を一気に上げて7位となり、車のダメージを考えると信じられないほどのペースを見せた。フィニッシュの2周前、ハーベイはコプスでホイを攻撃し、2人はハーベイが内側にいて並んでコーナーを通過した。コーナーの出口でハーベイは大きくドリフトし、縁石に乗り、ホイは芝生に乗った。これにより、クレランドとソーパーの両方が2人を追い抜くことができた。順位は、クレランドが4位（これでチャンピオンシップを獲得）、ソーパーが5位、ハーベイが6位、ホイが7位となった。その後すぐに、クラブの入り口でソーパーがクレランドを抜いて4位になり、クレランドをBMWに挟み込んだ。アビーに向かって走行中、ボクスホールのオンボードカメラがソーパーに中指を立てているのが見えた。

アビーを出るときに、クレランドはブリッジの外側で追い抜こうとコースの左側に移動した。一方、ハーベイはアビーからうまく抜け出し、クレランドの右側に移動した。クレランドは身を守るために移動したが、ハーベイはブリッジの内側で彼を追い抜くことができた。ソーパーはすぐに道を空け、ハーベイを4位に昇格させ、次にハーベイの後ろに移動してクレランドから彼を守った。3台の車はプライオリーを鼻先から尾まで突っ走ったが、ブルックランズに入るとクレランドはソーパーの内側に飛び込み5位になった。ソーパーがドアを閉めると2台の車が接触し、ボクスホールは2輪で上昇し、車はブルックランズをクレランドがソーパーの半車身前で出た。ルフィールドにはソーパーが芝生を使ってクレランドの内側に飛び込み、2台の車は再び接触してバリアにぶつかった。ソーパーとクレランドの両名ともその場でリタイアを余儀なくされた。

残り1周となった時点で、ハーベイは4位に浮上してチャンピオンシップタイトルを獲得することができた。一方、ホイは3秒遅れの5位でフィニッシュした。先頭では、アンディ・ラウズがジェフ・アラムにコンマ1秒差、3位のデビッド・レスリーにコンマ7秒差で勝利を収めた。

これは BTCC 史上最も物議を醸した瞬間の 1 つでした。タイトルを失ったソパーの動きについてコメントしたクレランドは、意気消沈して「この男は野獣だ!」と有名な​​発言をしました。ハーベイは 152 ポイントでタイトルを獲得し、149 ポイントのウィル ホイに 3 ポイント、145 ポイントのクレランドに 7 ポイント差をつけました。ジェフ アラムは 137 ポイントで 4 位、アンディ ラウズは 128 ポイントで 5 位でした。

クレランドにとっては、11月1日にドニントン パークで開催された TOCA シュートアウトで優勝したことで、いくらか慰められた。このレースは、オールド ヘアピンでキースオドールが日産プリメーラを運転中に制御不能になり、キャッチ フェンスを宙返りで飛び越えたという、壮観なクラッシュで最も記憶に残るものとなった。クレランドは、ロブ グラヴェット、デビッド レスリー、イアン フラックスを抑えて優勝旗を奪い、12,000 ポンドの優勝賞金を獲得した。

すべてのレースはイギリスで開催されました。

注記

• ダブルレースイベントでは、どちらかのイベントの上位 8 名に半分のポイントが与えられます。

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• 注:太字はポールポジション、斜体は最速ラップを表します。

• TouringCars.Net の完全な結果アーカイブ
• 第15ラウンドの最後の3周