種子島（鉄砲）

種子島銃は、1510年にポルトガル人が占領したポルトガル領インドのゴアの武器庫で製造されたスナップ式火縄銃を基に作られたようです。^{[ 10 ]}種子島という名前は、1543年に嵐で2人のポルトガル人冒険者を乗せた中国のジャンク船が停泊を余儀なくされた日本の島（種子島）に由来します。日本の島の領主である種子島時孝（1528年 - 1579年）は、ポルトガル人から2丁の火縄銃を購入し、刀鍛冶に火縄銃の銃身と発射機構を模倣させました。刀鍛冶の八板金兵衛清曽田^{[ 11 ]}は、銃の大部分については大きな問題はありませんでしたが、「ネジ（備仙ボルト）をしっかりと挿入できるように銃身に螺旋状に穴を開ける」ことが大きな問題でした。なぜなら、この技術は当時まで日本には存在しなかったからです。ポルトガル人は船を修理して島を去り、翌年になってポルトガル人の鍛冶屋が日本に連れ戻されて初めて問題が解決した。^{[ 12 ]}

戦国時代（1467年～1603年）には、封建領主たちが覇権を争う内戦が日本各地で繰り広げられた。 ^{[ 13 ]}火縄銃は戦国時代半ばに導入され、戦乱の末期に広く使用され、戦場で決定的な役割を果たした。1549年、織田信長は、火器が伝統的な武器に比べて優れているという点が他の大名たちの間でまだ疑問視されていた時期に、自軍のために500丁の火縄銃の製造を命じた。しかし、この新しい火器は、伝統的な弓に比べて射程距離において疑いようのない利点を持っていた。さらに、弾丸はほぼあらゆる鎧や盾を貫通することができた。^{[ 14 ]}朝鮮の官僚、兪成寧は次のように述べている。

1592年の侵攻では、すべてが一掃された。2週間か1ヶ月のうちに都市や要塞は失われ、八方すべてが崩壊した。1世紀にわたる平和と人々が戦争に慣れていなかったことも一因ではあったが、真の原因は、数百歩以上先まで届き、必ず命中し、風や雹のように飛来し、弓矢とは比べ物にならない火縄銃を日本人が使用していたことだった。^{[ 15 ]}

日本人はすぐに、銃の有効性を向上させるためのさまざまな技術に取り組みました。敵に弾丸の雨を降らせるために、千鳥射撃技術を開発しました。^{[ 5 ]}また、殺傷力を高めるために、より大口径の銃身と弾薬を開発しました。^{[ 5 ]}雨の中でも発射できるように、発射機構を覆う漆器製の保護箱が発明されました。 ^{[ 6 ]}また、計測された弦のおかげで一定の角度を保ち、夜間でも正確に武器を発射できるシステムも開発されました。^{[ 16 ]}もう一つの開発は、より迅速な再装填を容易にするために使用された竹製のカートリッジである早籠です。^{[ 7 ]}両端が開いた中空の筒である早籠には、火薬、詰め物、弾丸が入っていました。兵士は筒の底にある紙の封を破ると、必要な火薬を素早く武器に注ぎ込み、それを銃身にかぶせて、槊杖を使って詰め物と弾丸を同時に銃身に装填することができました。使用後、早籠は再包装のために保管することも、廃棄することもできる。^{[ 7 ]}

1563年、出雲国の尼子氏は種子島で敵兵33人を負傷させ、吉川氏に勝利した。^{[ 17 ]} 1567年、武田信玄は「今後は銃が最も重要な武器となるので、槍の数を減らし、最も有能な兵士に銃を持たせよ」と宣言した。^{[ 18 ]}織田信長は姉川の戦い（1570年）で種子島を使用し、また長篠の戦い（1575年）では強大な武田氏に対しても種子島を使用し、3000人の砲兵が一度に1000発ずつ斉射して勝利に貢献した。彼らは川の向こう側に隠れ、胸壁を使って敵の歩兵や騎兵の突撃を効果的に阻止しながら身を守った。^{[ 19 ]}強大な武田氏の敗北は、戦闘戦術に恒久的な変化をもたらした。沼尻の戦い（1584年）では、佐竹義重が北条氏に勝利したが、これは義重軍が8600丁以上の火縄銃を使用していたことが一因であった。^{[ 20 ]}伊達政宗率いる軍勢の70%が銃で武装していた。^{[ 21 ]}

日本は新しい兵器に非常に熱狂し、生産数ではヨーロッパ諸国を凌駕した可能性がある。^{[ 22 ]}日本は1592年の朝鮮侵略でも大砲を使用し、16万人の侵略軍の約4分の1が砲兵であった。^{[ 23 ]}彼らは当初非常に成功を収め、釜山に上陸してからわずか18日後にソウルを占領することに成功した。^{[ 24 ]}

日本の支配権をめぐる内戦は、1600年10月の関ヶ原の戦いでライバルを破った徳川家康によって勝利した。3年後、彼は徳川幕府を樹立し、その後250年間、日本の平和、安定、繁栄を維持する強力な権力となった。これは江戸時代（1603年～1868年）として知られている。17世紀半ばから、日本は鎖国政策によってオランダ共和国を除いて西洋との交流を断つことを決めた。一般に信じられているのとは異なり、これは日本が「銃を放棄した」ことにはつながらなかった。むしろ、江戸時代には銃が役立つような大規模な紛争があまりなかったため、銃の使用頻度は減った。平均的な小規模紛争では、刀の方がより実用的な武器であることが多かった。

鎖国によって日本における銃の生産がなくなったわけではない。それどころか、江戸時代末期には日本に約200人の銃職人がいたという証拠がある。^{[ 25 ]}しかし、銃の社会的役割は変化した。歴史家のデイビッド・L・ハウエルが主張するように、日本社会の多くの人々にとって、銃は武器というよりは動物を追い払うための農具になっていた。^{[ 26 ]} 200年以上もの間、外敵がいなかったため、種子島銃は主に侍が狩猟や射撃練習に使用し、大多数は大名の武器庫に保管されていた。

1854年にマシュー・C・ペリー率いるアメリカ海軍が日本に到着したことで、再軍備の時代が始まった。種子島は1800年代には時代遅れの武器となり、様々な武士派閥がミニエー銃、後装式銃、連発銃などの先進的な火器を入手した。武士の時代は明治時代である1868年に終わり、日本は近代的な武器と制服を備えた国民徴兵制に移行した。一部の銃職人は、火縄式の種子島を雷管式に改造したが、マスケット銃としての設計は維持した。種子島を含む武士の甲冑と伝統的な武器が日本で最後に使用されたのは西南戦争（1877年）で、明治政府が新たに設立した大日本帝国陸軍が最後の武士と近代化への抵抗を終わらせた時だった。

様々な銃の分類

日本の火縄銃は、その銃職人の出身地と、匁（もんめ）による弾丸の重量によって分類される。

番筒

種子島の最も一般的な使用者は、武士に率いられた農民歩兵、すなわち足軽であった。戦国時代には、槍兵、弓兵、そして最終的には火縄銃による密集陣形によって戦争の様相が飛躍的に変化したため、封建時代の日本軍の鉄砲組（銃部隊）を装備するために大量の銃が必要とされ、生産された。

これらの銃は主に足軽によって使用されていたため、品質が低く、再利用できるよう兵器庫に保管されていた。

丹筒（小さな筒）

短筒は一般的に火縄式の拳銃で、番筒に比べて射程と火力が劣るため、開けた野戦には適しておらず、騎馬武者の身分を示す象徴として用いられた。また、高位の指揮官が護身用として使用することもあった。

中筒

火器の登場に伴い、日本軍は銃の普及に対抗するための確実な方法を考案する必要に迫られた。全身を覆う防弾鎧、竹束と呼ばれる防弾竹束、あるいは重厚な鉄製のパヴィスなどがその例である。バン筒の口径ではこれらの防御手段を貫通するには弱すぎたため、これらの障害に遭遇する足軽部隊に装備させるには、より大口径で扱いが難しく高価な新型の銃が必要となった。中筒はそのような解決策の一つであった。

大筒​

大筒（20匁（約75g ）以上）は、実質的に持ち運び可能な手持ち式大砲であり、城門の蝶番を倒すための攻城兵器として、また強力な対人兵器や対騎兵兵器として使用された。  

このサイズの砲は（匁の大きさによって多少の違いはあるものの）操作が難しく、大量の火薬と適切な訓練が必要だった。こうした砲の操作上の問題点の一つは、強力な反動と運搬の難しさであり、大型の大筒は米俵の上に置いたり、ロープで木に吊るしたり、あるいは（ヨーロッパの大砲のように）馬車に載せたりすることもあった。

侍筒​

侍筒は侍専用に作られたもので、侍は高い社会的地位と富を持っていたため、足軽が使用していた粗雑で品質の劣る番筒とは対照的に、より長く、より大きな口径の、精巧に作られた複雑なデザインの銃を購入することができた。

ハザマ/ザマ筒（ループ穴/穴筒）

間筒（はざま筒）または座間筒（ざま筒）は、一般的に他の大砲よりも長く、口径は番筒（ばん筒）よりも小さかった。これらの大砲は、主に城や船上で長距離防御兵器として使用された。

馬上筒

短筒は騎馬隊の間で地位の象徴となり、やがて騎兵砲へと発展していった。これらの砲は構造的には短筒に似ていたが、砲身が長く、騎乗したままでも比較的容易に装填できた。

射的筒（ターゲットシリンダー）

射的筒は、純粋に射撃練習のために作られたものである。

今日では種子島は日本と西洋の両方でアンティーク銃器販売業者や侍骨董品業者から容易に入手できる。日本の現代の種子島銃部隊は種子島を戦闘で使用した様子を再現し、黒色火薬愛好家は種子島を射撃練習に使用している。^{[ 27 ]}