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ウィリアム・ラッセル卿（1639年9月29日- 1683年7月21日）は、イングランドのカントリー党の政治家であった。彼は、ホイッグ党の前身であるカントリー党の主要メンバーであり、イングランド王チャールズ2世の治世中に、チャールズの弟ジェームズが公然とカトリック教徒の君主として即位することに反対する下院の基盤を築いた。このことが最終的に、チャールズが亡くなりジェームズが即位するほぼ2年前、ラッセルが反逆罪で処刑される結果となった。
ウィリアム・ラッセル卿として生まれた彼は、第5代ベッドフォード伯爵で後にベッドフォード公爵となったウィリアム・ラッセルとアン・カー夫人の三男であった。兄フランシスの死後、彼はラッセル男爵の儀礼称号を得て、ラッセル卿と呼ばれるようになった。[ 1 ]
彼とフランシスは1654年にケンブリッジ大学に在籍していた。その後、彼らは海外旅行に出かけ、リヨンとジュネーブを訪れ、アウグスブルクにしばらく滞在した。ラッセルの記録は、彼の旅行の様子を生き生きと描写している。二人は1658年までにパリに到着し、 1659年12月までにウォーバーン・アビー（当時は現在の宮殿のような姿ではなかった）に戻った。 [ 1 ]
1660年の王政復古でチャールズ2世が即位すると、ラッセルはタヴィストック選挙区の国会議員に選出された。この選挙区は伝統的に彼の家族が占めていた議席である。[ 2 ]長年にわたり、ラッセルは公務に積極的に関わらず、宮廷の陰謀に興じていたようで、1674年まで発言した記録はない。[ 3 ] 1663年と1664年に2回の決闘を行い、2回目の決闘で負傷した。1669年、30歳で未亡人のレディ・ヴォーンと結婚した。こうして、妻のいとこと結婚したシャフツベリー伯爵と関係を持つようになった。彼らは親密で愛情深い結婚生活を送った。[ 1 ]
ラッセルが政治に積極的に関わるようになったのは、カバル（国王の側近グループ）の政策とチャールズ2世のフランス・カトリック政策に反対するカントリー党（ホイッグ党の前身） [ 4 ]が結成されてからのことだった。ローマ・カトリックに対する熱烈な反感（「私はこのようなばかげたナンセンスな宗教を軽蔑する」と彼はかつて述べている）と政治的自由への強い愛をもって、彼はプロテスタント非国教徒の迫害に反対した。議会での最初の演説は1674年1月22日だったようで、彼は財務省の大停止、スミルナ艦隊への攻撃、チャールズの廷臣によるフランス資金による腐敗、そして国王の悪意ある大臣たちを非難した。彼はまた、バッキンガム公に対する訴訟を支持した。 1675年、ラッセルはダンビー伯爵の王室評議会からの解任と弾劾を求める嘆願書を国王に提出した。[ 1 ]
1677年2月15日、15ヶ月の議会休会（議会会期間の極めて長い期間）に関する討論で、彼は議会解散を動議し、1678年3月には、国王にフランスへの宣戦布告を求める請願に賛成した。ヨーク公ジェームズとダンビー卿に対するカントリー党の敵意、そして議会解散と軍隊解散への党の願望は、フランス国王ルイ14世に対する党の敵意よりも大きかった。そのため、フランス国王はラッセル、ホレス、そして反対派の指導者たちと一時的な同盟を結ぶことが容易であった。彼らは国王のフランスに対する攻撃力を弱め、ルイとの友好関係を求めるよう国王に強要しようとしたが、その友好関係はルイが彼らの目標を支持するという条件付きでのみ与えられるものであった。ラッセルは、国会議員への分配資金を持ってイギリスに渡ってきたルヴィニー侯爵（ラッセル夫人の母方のいとこ）と密接な連絡を取り合った。しかし、バリヨンの証言によれば、ラッセル自身はフランスからの支払いを一切受け取らなかったことは明らかである。[ 1 ]
1678年に、チャールズ2世を卑劣にも殺害し、カトリック教徒の弟の即位を早めようとするカトリック陰謀の最初の「陰謀者」が「発見」されたことで頂点に達した反フランス的で好戦的な警戒感は、普段は冷静な性格のラッセルが予想していた以上に彼に影響を与えたようだ。ラッセルは、チャールズの（非嫡出子だが認知された）息子である初代モンマス公ジェームズ・スコットをプロテスタントの利益の代表として王位に就かせようとする小グループに身を投じたが、これは政治的な失策だった。それでもラッセルはひるむことなく、その後、ウィリアム・オブ・オレンジ[ 1 ]と秘密裏に連絡を取り合っていた。ウィリアムは妻のメアリーとともに、ラッセルの処刑から5年後に王位に就いた。
1678年11月4日、ラッセルは国王に請願書を提出し、弟のジェームズ（当時ヨーク公）を「身上および助言」（住居、交友、書簡）から排除し、王位継承順位からも外すよう求めた。議会がダンビーの弾劾を強く主張したため、議会は12月30日に休会となり、1月に解散した。その後の選挙で、ラッセルは再び国会議員に選出され、今回はベッドフォードシャーとハンプシャーの代表として選出された（ハンプシャーでは議席に着かないことを選択した）。[ 3 ]新たに結成された「党」が1679年の選挙で成功を収めたため、ダンビーは内閣から解任され、1679年4月、ラッセルはイースト・シーンのテンプル・マウントのウィリアム・テンプル卿の助言を受けてチャールズが新たに編成した枢密院内閣の一員となった。[ 5 ]このわずか6日後、ラッセルは「カトリックの後継者が現れた場合に備えて宗教と財産を守る」ための、より穏やかな法案を作成する委員会の設置を動議した。1679年6月、スコットランドで盟約派が蜂起した際、彼は枢密院で（ローダーデール公爵）を個人的に言葉で攻撃した。[ 1 ]
1680年1月、ラッセルはキャベンディッシュ、カペル、パウル、エセックスとともに辞表を提出し、チャールズ王は「心から」これを受け入れた。6月16日、彼はシャフツベリー伯爵に同行し、シャフツベリー伯爵はウェストミンスターでジェームズをカトリック教徒の反逆者として告発した。10月26日、彼は議会で「カトリックを抑圧し、カトリック教徒の後継者を阻止する」動議を提出した。そして、影響力が絶頂期にあった11月2日、彼は最も力強い形で排除動議に賛成し、11月19日には排除法案を自ら貴族院に持ち込んだ。彼は、その条件の下での君主制は不条理であるという理由で、制限案に反対した。[ 1 ]歴史家のローレンス・エチャード[ 6 ]は、ラッセルが、有罪判決を受けた「陰謀家」であるノーフォーク公の従兄弟スタッフォード卿に対するチャールズの寛大な処刑方法（後にラッセル自身にも寛大な処刑が行われた）に反対したと述べているが、他の歴史家はこれに異議を唱えている。12月18日、彼は国王が排除法案を可決するまで物資の供給を拒否する動議を提出した。この時オラニエ公が到着していたため、野党指導者たちは排除問題で妥協する用意があった。しかし、ラッセルは譲歩を拒否した。[ 1 ]
1681年3月26日、オックスフォードで開催された議会で、ラッセルは再び排除法案に賛成した。議会解散後、彼はハンプシャーのストラットンにあるカントリーハウスに隠遁した。おそらく彼の希望により、彼の従軍牧師が、極端な場合の抵抗の合法性を擁護するヒックス博士の説教に反論する形で『背教者ジュリアンの生涯』を執筆した。 [ 1 ]
ラッセルは、1682年にロンドンの保安官がトーリー党員に選出された後、ホイッグ党のシャフツベリー卿の計画には一切関与していなかった。しかし、1683年に勅許状が破られた後、彼は国王の統治に抵抗する最善の手段を真剣に検討し始めた。1682年10月、彼は反逆と解釈されかねない事柄が話し合われた会合に出席した。[ 1 ]モンマス、エセックス、ハンプデン、アルジャーノン・シドニー、エスクリックのハワード卿（ラッセルの母のいとこ）、そしてトーマス・アームストロング卿が、ワイン商人のシェパード氏の家で会合を開いた。そこで彼らは、ハートフォードシャーにある要塞化された邸宅、ライ・ハウスの所有者であるリチャード・ランボルドと会った。ラッセルが特に参加した動機は、カトリックの国王が誕生すれば、修道院解散で得た土地を家族が失うかもしれないという恐れだったと考えられている。[ 7 ]
これに続いて、ライハウス陰謀事件が起こったが、これは失敗に終わった。この計画は、チャールズ2世とその弟ジェームズがニューマーケット競馬場からロンドンへ戻る途中、ホデスドンのライハウス付近で待ち伏せするというものだった。しかし、この陰謀は政府に漏洩した。共謀者の何人かとは異なり、ラッセルはオランダへ逃亡することを拒否した。彼は反乱を起こして国王を殺害するために協力すると約束したとして告発された。彼は1683年6月26日にロンドン塔に送られ、そこで死刑の準備をしていた。モンマスは、そうすることでラッセルを助けることができるなら、イングランドに戻って裁判を受けると申し出たが、エセックスは友人の逃亡の機会を損なうことを恐れて逃亡を拒否した。[ 8 ]しかし、彼は裁判にかけられ、反逆罪で有罪となり、絞首刑、内臓摘出、四つ裂きの刑を宣告されたが、後にチャールズ2世によって斬首刑に減刑された。
当時の基準（反逆罪で告発された者が死刑を免れることは稀だった）からすれば、彼は公正な裁判を受けたと言える。首席判事フランシス・ペンバートンは陪審員への最終弁論で明らかに無罪判決に傾き、国王の怒りを買い、その後まもなく解任された。1695年の反逆罪法が可決されるまでは反逆罪裁判で弁護人は認められていなかったが、弁護側への異例の譲歩として、ラッセル夫人は夫の秘書を務めることが許された。検察側の主任検事ジェフリーズでさえ、普段の威圧的なスタイルとは全く異なり、冷静かつ威厳のある態度で裁判を進め、証拠の強さを強調しながらも、無実の人間が命を奪われるべきではないと陪審員に念を押した。
判決後、ラッセルの妻と友人たちは、国王、ヨーク公、フランス大使ポール・バリヨンに慈悲を請い、必死に彼を救う努力をした。バリヨンは国王に、ルイ14世の見解ではこれは慈悲を与えるのにふさわしい事案であり、ジェームズは少なくともラッセルの友人たちの話を聞く用意があると伝えた。しかしチャールズは容赦なく、「私が彼の命を奪わなければ、彼はすぐに私の命を奪うだろう」と言った。ラッセル自身は、チャールズとジェームズへの嘆願書の中で、命を助けてもらえれば国外で暮らし、二度とイングランドの事柄に干渉しないと申し出た。しかし彼は、キャベンディッシュからの脱出の申し出を拒否した。[ 9 ]ラッセル夫人は国王と個人的に面会し、ひざまずいて懇願したが、無駄だった。
ラッセルはロンドン塔で最後の日を静かに過ごし、午前中はスコットランド大司教アレクサンダー・バーネットと共に祈りを捧げた。[ 9 ]彼は1683年7月21日、リンカーンズ・イン・フィールズでジャック・ケッチによって斬首された。ラッセルは、迅速かつ苦痛のない死を願って、事前にケッチに多額の金を支払ったと言われている。当時、斬首刑（「貴族のために留保された」方法）[ 10 ]で死刑を宣告された者は、慣例として「公の処刑人に事前にチップを渡すよう勧められていた。これは、処刑人が迅速かつ効率的に仕事をし、できれば一撃で犠牲者を始末するよう促すことを期待していた」[ 11 ] 。しかし、それにもかかわらず、処刑はひどく失敗したと伝えられている。
その際、ケッチは死の道具を、サディスティックなほど巧みな技巧で、あるいは単純な器用さの欠如で振り回したが、どちらなのかは誰にも分からなかった。犠牲者は、一撃一撃が耐え難いほどの苦痛を与えながらも、それ自体は致命的ではなかった。イギリスの斬首刑にいつも集まる血に飢えた群衆の間でさえ、この残虐で苦痛に満ちた光景は大きな憤りを引き起こし、ケッチは「弁明」と題する小冊子を書いて出版するに至った。その中で彼は、ラッセル卿が「最も適切な姿勢をとっていなかった」ため、首を狙う際に気が散っていたと主張して、自分の行為を弁明した。[ 12 ]
パンフレットによると、ケッチは「あまりにもひどい仕事をしたので、斧がラッセルの頭の側面に当たった後、ラッセルは彼を見上げて『この犬め、俺をこんなに非人道的に使うために10ギニーも払ったのか？』と言った」とされている[ 11 ]。しかし、ケッチは、処刑前夜にラッセルから20ギニーを受け取ったという告発[ 13 ] （ただし、処刑台の上で彼から「10ギニーを受け取ったのは事実だ」 [ 14 ]と述べている）、ラッセルが彼を侮辱した、あるいはラッセルの頭ではなく肩を殴ったという告発を「否定した」[13]。しかし、伝記作家のシドニー・リーは、このパンフレットは「おそらくケッチ自身が書いたものだろう」[ 13 ]と主張しているが、著者のスティーブン・ウェイドは、『ジョン・ケッチ氏の弁明』の出所を「疑わしい」と述べている。[ 15 ]
ラッセルはウィリアム3世の治世下で、私権剥奪の判決が覆されたことにより無罪となった。
ラッセルは自白しなかった。実際、彼は国王を処刑する陰謀を知らず、そのような陰謀に加担していないと主張した。彼は戦争を起こす陰謀を企てたことを認めたと記録されている。[ 16 ]結局、そのような小規模な侵略は実行され、成功した。簡単に言えば、ラッセルは会合のタイミングを正しく計らなかったのだ。彼はすぐに自分の運命を尊厳をもって受け入れることを決意したが、死の直前の最後の手紙に書かれているように、受けた正義には失望した。ラッセルは後に、直接的な反逆の陰謀に関与していないとして恩赦を受け、証拠は伝聞証拠とされた。この恩赦は公式文書として残っている。
ホイッグ党は後に彼を、ジェームズを王位継承から排除しようとしたことへの報復として処刑されたとされる、不当な扱いを受けた殉教者として記念した。[ 17 ]
数人が彼の幽霊に関する著作を出版したとして、扇動的な名誉毀損の罪で裁判にかけられ有罪判決を受けた。 [ 18 ] [ 19 ]