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1683年のライハウス陰謀事件は、イングランド王チャールズ2世とその弟で王位継承者であるヨーク公ジェームズを暗殺する計画だった。王室一行は競馬観戦のためウェストミンスターからニューマーケットへ向かい、1683年4月1日に帰路につく予定だった。しかし、3月22日にニューマーケットで大火災が発生し（町の半分が焼失）、競馬は中止となり、国王と公爵は予定より早くロンドンに戻った。その結果、計画されていた暗殺は実行されなかった。
歴史家の間では、この陰謀の詳細がどの程度まで具体化されていたかについての評価にばらつきがある。暗殺計画の具体的な内容がどうであれ、イングランドの一部の反体制派指導者たちは、スチュアート朝に対する反乱を企てていた。政府は、一連の国家裁判で彼らを厳しく取り締まり、弾圧措置や武器の広範な捜索を行った。この陰謀は、1685年のモンマス反乱とアーガイルの反乱の前兆であり、また、その勃発を早めた可能性もある。
1660年にチャールズ2世による王政復古後、国会議員の一部、元共和主義者、イングランドのプロテスタント住民の一部は、国王とルイ14世率いるフランスやヨーロッパの他のカトリック君主との関係が近すぎることを懸念していた。ローマ・カトリックを絶対主義と結びつける反カトリック感情が広まり、特にイングランド王位継承に注目が集まった。チャールズは公には英国国教会信者であったが、彼と彼の兄はカトリックに共感していることが知られていた。これらの疑惑は、1673年にジェームズがローマ・カトリックに改宗したことが発覚したことで確証された。[ 1 ]
1681年、反対派がでっち上げたカトリック陰謀事件をきっかけに、ジェームズを王位継承から除外する法案が庶民院に提出された。チャールズは反対派を出し抜き、オックスフォード議会を解散した。[ 2 ]これにより反対派はジェームズの王位継承を阻止する合法的な手段を失い、陰謀や策略の噂が飛び交った。「カントリー党」が混乱する中、メルヴィル卿、リーベン卿、チャールズの統治に反対するシャフツベリー卿はオランダに逃亡し、シャフツベリー卿は間もなく死去した。「カントリー党」の多くの著名な国会議員や貴族は、すぐにホイッグ党と呼ばれるようになり、この派閥名は定着した。
ハートフォードシャー州ホデスドンの北東に位置するライ・ハウスは、堀に囲まれた要塞化された中世の邸宅だった。[ 3 ]この邸宅は、共和主義者で内戦の退役軍人であるリチャード・ランボルドが借りていた。計画は、邸宅の敷地内に部隊を隠し、ニューマーケットの競馬場からロンドンへ戻る途中の国王と公爵を待ち伏せすることだった。この陰謀にちなんで名付けられた過激なホイッグ党グループである「ライ・ハウス陰謀者」は、戦術的に有利であり、比較的少数の部隊で良好な遮蔽物から大砲を使って実行できると判断し、いくつかの可能性の中からこの計画を採用したとされている。[ 4 ]
王室一行は1683年4月1日に出発する予定だったが、3月22日にニューマーケットで大火災が発生し、町の半分と宮殿の一部が焼失した。競馬は中止となり、国王と公爵は予定より早くロンドンに戻った。その結果、計画されていた攻撃は実行されなかった。
この時期の陰謀者は多数に上り、1680年代初頭から、イギリス政治の派閥分裂においてホイッグ党側となりつつあった勢力の間で、何らかの武装抵抗に訴えるべきかどうかが広く議論されていた。その具体的な形態は定まっておらず、ロンドン以外の都市、例えばブリストルの支配権掌握やスコットランドでの蜂起といった構想が囁かれていた。その後の陰謀に関する歴史記述は概して党派的なものとなり、暴力的な革命的措置の計画に誰が深く関わっていたのかは、いまだに研究者によって解明され続けている。
暗殺計画の中心は、1682年から1683年にかけてミドル・テンプルのロバート・ウェスト（グリーン・リボン・クラブのメンバー）によって招集されたグループであった。[ 5 ]このグループは現在、ライ・ハウス陰謀団と呼ばれることが多い。ウェストは、カトリック陰謀の疑惑を終結させた事件の一つ、偽証人スティーブン・カレッジの事件に関与していた。その関係を通じて、彼はアーロン・スミスとウィリアム・ホーンと接触し、二人とも主要グループとは別個の陰謀者となった。[ 6 ]ジョン・ロックは当時、ウェストのためにオックスフォードでの宿泊先を手配しており、革命活動家のグループ（スミス、ジョン・アイロフ、クリストファー・バティスコム、イスラエル・ヘイズ）にも関係があった。[ 7 ]アイロフはライ・ハウス陰謀に関与していたことは確実であり、ロックは窮地に立たされた。
ランボルドはジョン・ワイルドマンによってウェストのグループに紹介されたが、陰謀が発覚すると、両者とも距離を置くようになった。ワイルドマンはランボルドの武器購入資金の提供を拒否し、ランボルドは以前の熱意を失った。[ 8 ]
リチャード・ネルソープのような陰謀団のメンバーは暗殺よりも反乱を支持し、ウェスト・グループの議論の多くは、特にアルジャーノン・シドニーや、いわゆるモンマス陰謀団を構成するより貴族的な地方党員の計画と一致していた。[ 9 ] 1682年9月、モンマス周辺のグループでは、ウェスト周辺のグループと共通の参加者による蜂起についての議論があった。[ 10 ]この「陰謀団」は後に「六人評議会」と名付けられ、1682年夏のロンドン市支配をめぐる争いでトーリー党が勝利した後に形成された。重要な側面は、スコットランドでの軍事反乱のために第9代アーガイル伯爵アーチボルド・キャンベルを起用する意図であった。 [ 11 ] 1683年1月、スミスは「六人」の支持者と連絡を取り、彼らをロンドンに召喚するために派遣された。しかし、軽率な行動により任務を失敗に終わらせたようだ。[ 12 ]
実際、ウェストとモンマス派との接触や彼らの意図に関する知識は、部分的にはかなり間接的なものであった。トーマス・ウォルコットとロバート・ファーガソンは、1682年11月にシャフツベリーが自ら課した亡命の際に同行してオランダに行った。その後、二人はロンドンに戻り、ウェストと知り合った。ウェストはウォルコットからシャフツベリー自身の大規模な反乱計画を知った。ウォルコットは王室衛兵への攻撃を率いると述べたが、暗殺には反対した陰謀者の一人であった。[ 13 ] 1683年の春には、モンマス派とウェストのグループの間で、特にサー・トーマス・アームストロングを通じて宣言文の起草に関する接触がさらにあったが、革命的措置の結果として共和制憲法か君主制憲法のどちらが成立すべきかについて意見の相違があった。[ 10 ] 1683年5月、ウェストとウォルコットはより大きなグループ[ 14 ]とロンドン周辺で数千人の兵力を組織する見込みについて話し合った。[ 15 ]
この時期のホイッグ党の実際の意図の解釈は、アメリカにおける植民地計画によって複雑化している。ウェストはイーストジャージーに利害関係を持っていた。[ 5 ]シャフツベリーはカロライナ植民地に深く関わっていた。1683年4月、スミスの報告を受けて、ホイッグ党のスコットランド人連絡員数名がロンドンに到着し、モンマス陰謀団のエセックスとラッセルに会った。彼らはこの件がカロライナに関するものだと思っていたか、[ 16 ]あるいは、自分たちの存在の口実としてそう言ったかのどちらかだった。[ 17 ]彼らの中には、セスノックのジョージ・キャンベル卿、ジョン・コクラン、ウィリアム・カースターズが含まれていた。[ 18 ]アーガイル伯爵は1682年8月にロンドンを離れてオランダに向かったが、使者や暗号文でホイッグ党の有力者と連絡を取り続けていた。そのうちの2人、ウィリアム・スペンス（別名バトラー）とエイブラハム・ホームズは1683年6月に逮捕された。[ 19 ]
陰謀のニュースは、ジョサイア・キーリングがサー・レオライン・ジェンキンスに情報を提供した際に漏洩し、陰謀は1683年6月12日に公に発覚した。キーリングは廷臣に連絡を取り、その廷臣が彼を初代ダートマス男爵ジョージ・レッグに紹介し、ダートマス男爵は彼を国務長官ジェンキンスに紹介した。[ 21 ]キーリングの証言はウォルコット、ホーン、シドニー、チャールズ・ベイトマンの裁判で使用され、彼に恩赦をもたらした。[ 20 ]また、それは、恩赦を期待して罪を犯した人々が自白する長いプロセスを開始した。キーリングは弟を利用して陰謀の直接的な証拠をさらに得ることができ、ジェンキンスはラムジーとウェストを連れてきて、6月23日から彼らが知っていることを話した。[ 22 ]ウェストは22日に初代ロチェスター伯爵ローレンス・ハイドを通じて情報を提供した。数日かけてウェストはライハウスの陰謀と、アメリカ向けとされる武器購入における自身の役割について説明した。彼はモンマス一派を罪に問うようなことはほとんどせず、彼の証言は後にウォルコットとシドニーに対して用いられた。ウェストは1684年12月に恩赦を受けた。[ 5 ]
トーマス・ウォルコットは7月8日に逮捕され、裁判にかけられた最初の陰謀者となった。陰謀者たちの会合は6月18日に彼の家で開かれたが、彼は逃亡する代わりに、恩赦と引き換えに全面的に自白するという申し出をジェンキンスに手紙で送った。[ 9 ]陰謀者の中で、ブリストル出身のジョン・ロウは特に信用できない人物と見なされており、モンマス家と直接つながりがあり、情報を提供できる立場にあった。彼を黙らせるために様々な手段が講じられ、彼の命は何度も脅かされた。[ 23 ]会合後、ネルソープとエドワード・ノートンはウィリアム・ラッセル卿を訪ね、直ちに武器を取るよう訴えた。ラッセルが応じなかったため、ネルソープは国外へ逃亡した。[ 24 ]
ウォルコットは、当時有力な反カトリック・ホイッグ党系の新聞であった週刊パケットの発行者ヘンリー・ケアを名指しした。ケアは7月13日にパケットの発行を中止し、裁判所に協力し始めた。[ 25 ]後にウォルコットを密告した者の中にはザカリー・ボーンがいた。[ 9 ]ボーンは陰謀者であり、6月27日に逮捕状が出された非国教徒の牧師マシュー・ミードとウォルター・クロスと共に国外脱出しようとして逮捕された。 [ 26 ]彼はまた、反乱の勧誘に協力する用意があった別の牧師スティーブン・ロブを密告した。7月6日にロブの逮捕命令が出され、8月に逮捕された。[ 27 ]
陰謀の凶悪な性質に関する王室の宣言が7月27日に発布された。[ 28 ]さらに多くの者が逮捕された。主要な陰謀者は取るに足らない人物であり、モンマスの陰謀に直接関与していなかったが、宮廷側はグループを区別しなかった。関与した牧師たちはファーガソンを知っていたかもしれないが、ウェストは知らなかったかもしれない。ミードは盟約派のジョン・ニスベットを匿っており、反乱の計画を知っていた可能性が高い。[ 26 ]スコットランド教会の牧師でホイッグ党の大物との仲介役であったウィリアム・カースターズは、7月23日にケントで発見された。[ 29 ]
ライハウス事件に関する最後の裁判は、1685年のチャールズ・ベイトマンの裁判であった。彼に対する証人は、陰謀者のキーリング（具体的な証言は何もなかった）、トーマス・リー、リチャード・グッドイナフであった。彼は絞首刑、内臓摘出、四つ裂きの刑に処された。[ 32 ]
前年に国外に逃亡したサー・ウィリアム・ウォラーは、 1683年にブレーメンに移り住んだ。そこで彼は、政治亡命中の元陰謀者たちのグループの中心人物となった。パリ駐在のイギリス大使プレストン卿は彼を「総督」と呼び、「彼らはウォラーを称賛して第二のクロムウェルと呼んでいる」と記した。ウォラーは1688年にオラニエ公ウィリアムに同行してイギリスに渡ったが、ウィリアムは政府を組織する際に彼を無視することにした。[ 33 ]
歴史家たちは、陰謀の話はチャールズや彼の支持者が、彼の最も強力な政敵のほとんどを排除するために、大部分を捏造した可能性があると示唆している。リチャード・グリーブスは、1683年に陰謀があった証拠として、逃亡中のアーガイル伯爵とチャールズのプロテスタントの非嫡出子である初代モンマス公ジェームズ・スコットによる1685年の武装反乱を挙げている。[ 34 ]ドリーン・ミルンは、その重要性は実際に何が企てられたかよりも、それに対する世間の認識と政府によるその利用にあると主張している。[ 35 ]
トーリー党の行き過ぎた反動政策に対する民衆の反発は、「スチュアートの復讐」と呼ばれることもあるが、この用語の妥当性には異論がある。そして、この反発は1688年の名誉革命という形で決定的に表明された不満へとつながった。
バートンは政府に自首し、ファーンリーとエリザベス・ゴーントに対する情報を提供した。彼らは裁判にかけられた。彼らが命を救った悪党は、彼らに対する主要な証人として出廷する勇気と度胸を持っていた。彼らは有罪判決を受けた。ファーンリーは絞首刑、エリザベス・ゴーントは火刑を宣告された。
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