イングランドとウェールズにおける終身刑

イングランドとウェールズでは、終身刑は受刑者が死ぬまで続く刑罰であるが、ほとんどの場合、受刑者は裁判官が定めた最低刑期の後に仮釈放の資格を得る。例外的なケースでは、裁判官は「終身刑」を科すことがある。これは、受刑者が仮釈放の対象とならないことを意味するが、内務大臣の裁量で情状酌量により釈放されることもある。終身刑は通常、加重殺人に対して科せられ、犯罪者が犯罪を犯した時点で少なくとも 21 歳であった場合にのみ科せられる。

1957年まで、殺人罪で有罪判決を受けたすべての成人に対する強制刑は絞首刑であった。1957年殺人法は殺人者が処刑される状況を制限し、その他のすべてのケースでは終身刑を義務付けた。死刑による殺人は、 1965年殺人（死刑廃止）法^[1]によって5年間停止され、1969年に廃止された（北アイルランドでは1973年に北アイルランド（緊急事態条項）法によって廃止された）。それ以降、殺人には終身刑が強制的に科せられるようになった。

2003年刑事司法法は、新たな義務的終身刑を導入し、「公共の保護のための禁錮刑」と呼ばれる新しい種類の終身刑を創設した。これは、本来であれば最長10年の刑期となる犯罪に対しても科される可能性がある。^{[2] [3]}その結果、刑務所は前例のないほど過密状態となり^[4]、2008年刑事司法および移民法において、そのような刑を科すためのより厳格な基準や司法裁量権の一部回復を含む量刑改革が促された。公共の保護のための禁錮刑は2012年法律扶助、量刑および犯罪者処罰法により廃止されたが、一部の囚人は旧法の下で依然投獄されている。

終身刑は18歳以上の被告にのみ適用されます。18歳未満の被告には、無期刑（国王の任意による拘留）が宣告されます。終身刑を宣告された受刑者は、未成年者には仮釈放が与えられないと仮定すると、原則として終身拘留されます。

議会が死刑廃止を検討していたとき、改革に反対する議員が多く、提案された取り決めは、かつて死刑に相当した犯罪には終身刑を義務付けるというものだった。したがって、殺人者に対する死刑は終身刑に置き換えられ、最初は刑期が減刑された者、後には1957年殺人法の意味における「加重」されていない犯罪に対しても適用された。当初は、終身刑を宣告された者が約10年から15年で釈放されることはかなり一般的だった。^{[5]時が経つにつれ、特に}ムーア人殺人事件、ピーター・サトクリフ、デニス・ニルセンなどの事件では、より長い刑期を科すべきだと考えられるようになった。内務大臣には、特に危険または凶悪な犯罪者が仮釈放の可能性なしに終身刑に服することを確実にするために終身刑命令を出す権限が与えられた。 2006年時点で、終身刑を宣告された囚人の平均刑期は14年、非終身刑を宣告された囚人の平均刑期は9年であった。^[5]

以前は、終身刑を宣告された囚人に対する「刑期」または最低刑期を設定する権限は内務大臣が保持していた。しかし、2000年11月、ジェームズ・バルジャーの殺人犯が欧州人権裁判所に上訴したことを受けて、政治家は18歳未満の被告人に関するこの権限を剥奪された。^[6]

2002年11月、成人犯罪者に関する同様の判決が、有罪判決を受けた二重殺人犯アンソニー・アンダーソンの異議申し立てに成功した後に下された。アンダーソンは1988年に終身刑を宣告され、最低15年の懲役を勧告されていたが、内務大臣は後に彼に最低20年の刑期を宣告した。貴族院は、これは彼の人権と両立しないという判決を下した。^{[7] [8]}

この判決は欧州人権裁判所によって支持された。それ以来、裁判官は最低刑期を設定し、判決を修正できるのは控訴院または英国最高裁判所のみとなった。政治家はもはや終身刑囚の仮釈放をいつ検討するか、検討するかどうかを決定できないが、司法長官には依然として、不当に寛大だと見なされる刑期を延長するために控訴院に請願する権限がある。^[要出典]この権限は判決後28日以内にのみ行使でき、いかなる状況でもその期限を延長することはできない。

2003年刑事司法法は、仮釈放の対象となる前に殺人犯が刑務所で過ごすべき期間についてのガイドラインを定めている。裁判官はガイドラインに従う義務はないが、ガイドラインに従わない場合、あるいはガイドラインに従わない場合、最低刑期を短くするか長くするかにかかわらず、法廷で理由を示さなければならない。^[9]

ガイドラインでは、性的虐待、計画、誘拐、テロ行為を伴う犯罪を犯した複数殺人犯（2人以上を殺害）は、刑務所から釈放されるべきではないと勧告されている。このような判決は「終身刑」と呼ばれている。誘拐、性的またはサディスティックな行為の後に1人の子供を殺害した場合も、職務中に警察官または刑務官を殺害した場合（2015年以降）、政治的、宗教的またはイデオロギー的な目的のために犯した殺人、および以前に殺人罪で有罪判決を受けた人物が犯した殺人も、この条件に該当する。その他の複数殺人（2人以上）は、追加の加重要因および軽減要因を考慮する前に、最低30年の刑期を基準として推奨される。

最低30年の懲役は、性的または人種的動機によるものや銃器を使用したものなど、最悪の単独殺人にも適用されるべきである。2015年までは、職務中の警察官の殺人もこの範疇に入っていた。他のほとんどの殺人は、出発点として最低15年の懲役が適用されるべきである。これらのガイドラインは、最初に実施されて以来、何度も逸脱している。例えば、警察官殺人でアメリカ人逃亡犯のデビッド・ビーバーに判決を下した裁判官は、彼を刑務所から釈放すべきではないと述べたが^[10]、法定ガイドラインではこの種の殺人には最低30年の懲役を推奨している。これは、職務中の警察官の殺人を終身刑が終身刑を意味する犯罪者の1人として含めるよう法律が改正される10年前のことである。

2008 年 7 月 23 日、デイヴィッド・ビーバーは、裁判官が勧告した終身刑に対して高等法院で上訴して勝訴し、代わりに最低 37 年の刑期を言い渡された。これは、少なくとも 2041 年までは釈放されないことを意味しており、その時には彼がまだ生きていれば 75 歳になっている。2006年にスタッフォードシャーの住宅で放火して 4 人を殺害したマーク・ゴールドストローの事件では、裁判官は最低 35 年の刑期を勧告した。この犯罪は計画的であり、複数の死者を出したことから、終身刑のガイドラインに該当した。

多くの終身刑囚は、刑期の長さや、有罪判決を受けたときに殺人犯が中年または高齢者であったという事実により、釈放されない可能性が非常に高い最低限の刑期を言い渡されている。

最低限の刑期を終えた囚人は仮釈放の資格を得ます。仮釈放委員会が終身刑を宣告された囚人の釈放に同意した場合、彼らは終身仮釈放となり、残りの人生は仮釈放のままとなります。釈放条件に違反した囚人、または公衆に危険を及ぼすと判断された囚人は、この仮釈放条件に基づいて、無期限に刑務所に即時戻されることがあります。

イングランドとウェールズでは、終身刑囚が仮釈放されるまでの刑期は平均して約 15 年から 20 年ですが、例外的に重大な罪で有罪判決を受けた者は、それよりかなり長い期間刑務所に留まります。イアン・ハントリーは最低 40 年の刑期を言い渡されました。終身刑を言い渡される者もおり、その場合、刑務所で死ぬことがほぼ確実です。そのような者は、高等裁判所に上訴するか、高齢や病気などの例外的な状況でのみ釈放が検討されます。

2015年までに、イングランドとウェールズには、高等法院または内務省によって下されたそのような刑に服している囚人が少なくとも60人^[要出典]いた。そのような刑に服している間に獄死した囚人も数多くおり、その中には「ヨークシャーの切り裂き魔」ピーター・サトクリフ、ムーアズ殺人犯（イアン・ブレイディとマイラ・ヒンドリー）、そして刑期4年目に自殺した連続殺人犯GPハロルド・シップマンも含まれる。

イングランドとウェールズでは、囚人の仮釈放に関する法律は、1997 年犯罪（刑罰）法第 2 章に定められています（特に第 28 条から第 30 条を参照）。この法律は、2003 年刑事司法法第 6 章と第 7 章によって改正および更新されました。 ^{[引用が必要]}

スコットランドについては、1993年の囚人および刑事訴訟（スコットランド）法に法律が定められており、終身刑囚に関しては2001年の条約権利（遵守）（スコットランド）法によって改正され、手続きが欧州人権条約に準拠していることを保証するための変更が組み込まれている。スコットランドの法制度では終身刑を宣告することはできないが、終身拘束命令など、他の形式の無期限懲役は保持されている。

イングランドおよびウェールズの刑法では、最短刑期（旧称「タリフ」）とは、無期刑に服している人が仮釈放の資格を得るまでに服役しなければならない最短期間のことである。判決を下す裁判官は、最短刑期を設定する責任を負う。

このメカニズムの目的は次のように説明されています。

刑期とは、終身刑の受刑者が釈放の対象となる前に、報復と抑止の要件を満たすために服役しなければならない最低期間です。この最低期間を服役した後は、受刑者がもはや公衆に危害を加えるリスクがないと判断された場合にのみ釈放されます。

— ヒラリー・ベン、2002 年 7 月 8 日下院ハンサード答弁書。

1993年のロバート・トンプソンとジョン・ヴェナブルズの事件では、2歳のジェームズ・バルジャー殺害で有罪判決を受けた当時11歳の少年2人の懲役刑の決定に関わる要素が争われた。裁判官は当初、2人に最低8年の拘留を勧告したが、高等法院は後に最低10年の刑期を定めた。しかし、1994年7月、マイケル・ハワード内務大臣は、殺人事件に対する世論の抗議もあって、懲役刑を15年に定めた。この判決は、ザ・サン紙が何千人もの読者の署名を集めて内務大臣に2人の殺人犯にもっと重い刑罰が科せられるよう請願した直後に下された。

1997 年 6 月、貴族院はハワードが 15 年の最低刑期を定めたのは違法であるとの判決を下した。この判決は、18 歳未満で犯罪を犯した犯罪者に対する最低刑期を定める内務大臣の権限の終了を告げるものでもあった。^{[引用が必要]}

2002 年 11 月、欧州人権裁判所が内務大臣は終身刑囚の最低刑期を定めることができなくなったとの判決を下したことを受けて、高等裁判所は内務大臣から最低刑期を定める権限を完全に剥奪した。同年初頭には、別の殺人罪で有罪判決を受けたデニス・スタッフォードによる訴訟を受けて、終身刑囚に仮釈放を認めるべきだという仮釈放委員会の勧告を却下する権限も内務大臣から剥奪されていた。^[要出典]

最低刑期が延長されたもう1人の著名な囚人は、ムーアズ殺人事件での役割により1966年に終身刑を宣告されたマイラ・ヒンドリーである。彼女は2人の子供の殺害と3人目の殺人の共犯で有罪となった。彼女のパートナーであるイアン・ブレイディは、 3件の殺人すべてで有罪となった。彼らの裁判官は後に関係当局に対し、ブレイディが更生して釈放を検討できる可能性は低いと感じたが、ブレイディの影響がなくなったヒンドリーについては同じことが当てはまらないと感じ、約25年の期間を経て仮釈放を検討すべきだと勧告した。この判決は少なくとも1人の内務大臣と高等法院判事によって支持されたが、2人が1986年にさらに2件の殺人を自白した後、ヒンドリーの最低刑期は30年に延長され、1990年には終身刑に置き換えられた。しかし、彼女は1994年までこの決定を知らされていなかった。これは、終身刑受刑者全員に対し、仮釈放の検討が可能かどうか、あるいはいつ検討できるかを内務大臣が通知する義務があるという高等法院の判決を受けてのことである。これは、近い将来、ヒンドリーは仮釈放を検討されるべき、あるいは少なくとも仮釈放の前段階として開放刑務所に移送されるべきであるとする仮釈放委員会と刑務所職員の報告書があったにもかかわらず起こったことであった。

ヒンドリーの著名な支援者であるロングフォード卿とデイヴィッド・アスターは、彼女の仮釈放運動を支持し、歴代の内務大臣がそれぞれの政府に票を集めようと、またヒンドリーの釈放を阻止できなかった内務大臣の政権が票を失うことで必然的に生じるタブロイド紙の反発を避けるために彼女を刑務所に留めていると主張した。また、一部の情報筋は、ヒンドリーはムーアズ殺人事件の犠牲者の親族や、釈放されたら殺すと誓う一般市民から何度も殺害予告を受けていたことから、ヒンドリーが刑務所に留められているのは、彼女がもたらす可能性のあるあらゆる危険から国民を守るためというよりも、彼女自身の安全のためであると主張した。ヒンドリーは終身刑に対して3回控訴したが、3回とも不成功に終わり、2002年11月に内務大臣から終身刑囚の最低刑期を定める権限が剥奪されるわずか1週間前まで刑務所に留まった。

ヒンドリーの死により、内務大臣は刑務所システムで最も有名な囚人を失った。その最低刑期は歴代の内務大臣によって延長されていたため、重い刑を科すために新たな有名な囚人を選ぶ時間が限られていた。これらの要因のいくつかは、2010年6月に殺人犯の1人であるロイ・ホワイティングが高等裁判所で刑期短縮を求めて上訴した際に上訴の根拠となった。^[要出典]

スコットランドでも同様の制度が運用されており、裁判官は「報復と抑止の要件を満たす」ために「懲罰部分」を定める。この懲罰部分が執行されるまで、囚人は仮釈放の対象とならない。

例えば、殺人罪で終身刑を宣告され、最低刑期が 15 年になる場合があります。つまり、最低刑期を終えるまでは仮釈放されません。囚人の中には、裁判官が勧告した最低刑期よりもかなり長く服役する人もいます。たとえ、その最低刑期が後に内務大臣や高等法院によって再確認または短縮されたとしてもです。注目すべき例としては、 1966 年にロンドンで 3 人の警官を殺害した罪で終身刑に処されたハリー ロバーツが挙げられます。裁判官は、仮釈放を検討する前に最低 30 年間服役するよう勧告しましたが、仮釈放が認められたのは 2014 年で、その時点で彼はすでに 48 年間服役していました。

以下の条件は成人向けのガイドラインに過ぎず、開始点は訴訟事件によって異なります。開始点は、それぞれ加重要因および/または軽減要因に応じて増減する場合があります。ガイドラインは現在、2020 年量刑（統合前改正）法のスケジュール 21 に記載されています。

しかし、法律では依然として、2003 年刑事司法法が施行される前 (2003 年 12 月 18 日) に犯した犯罪で有罪判決を受けた終身刑囚 (および有期懲役刑を宣告された囚人) は、犯罪が犯された時点で存在していたガイドラインに従って刑を宣告されると規定されています。

終身刑命令（旧称終身刑）は、終身刑を宣告された囚人に対し、仮釈放や条件付き釈放の可能性なしに刑に服するよう命じる裁判所命令である。この命令は、犯行時に21歳以上であった者による加重殺人事件、または犯人が18歳から20歳であった場合に、その犯罪または犯罪の組み合わせの重大性が、犯人が21歳以上の場合に通常終身刑命令につながる犯罪の基準からしても例外的に高いと裁判所が判断した場合に発令される。終身刑の目的は、囚人が残りの人生を刑務所で過ごすことであるが、情状酌量による釈放（情状酌量を参照）や、国王の恩赦権の範囲内での恩赦は受けられる。これは、英国であらゆる犯罪に対して科せられる最も重い刑罰である。

終身刑は控訴院による控訴で破棄されることもあり、この方法によって多くの囚人の刑期が短縮された。1983年以降、内務大臣は終身刑囚が仮釈放を検討する前にどのくらいの刑期を務めるべきかを決定する権利を持ち、裁判官は犯罪者の仮釈放をいつ検討すべきか、検討すべきかどうかを勧告する義務はなかった。場合によっては、裁判官が終身刑囚がある時点で仮釈放を検討すべきであると勧告したにもかかわらず、内務大臣が後に終身刑を課したこともある。

内務大臣または他の適切な当局が終身刑を科す権限を持つべきかどうかという問題は、議論を呼ぶ問題であった。なぜなら、そのような制裁を科す（または科さない）決定は、内務大臣、ひいては彼らが仕える政府に政治的影響を及ぼす可能性があり、全国メディアの反発を招く恐れもあったからである。おそらく最も顕著な例は、 1966年にムーアズ殺人事件で終身刑を宣告されたマイラ・ヒンドリーであろう。彼女の裁判官は、仮釈放を検討する前に最低25年の刑に服すべきであると勧告した。しかし、これは後に30年に延長され、1990年にはデイビッド・ワディントンによって「終身刑」に延長された。彼女の仮釈放運動の支持者、特にロングフォード卿とデイビッド・アスターは、世論に逆らうことを恐れる歴代の内務大臣によって彼女が刑務所に留まっていると主張した。^{[20] [21]} 彼女は2002年11月に亡くなったが、仮釈放を勝ち取ることはできなかった。彼女は、釈放されるべきではないとする内務省の判決に対して3度にわたり控訴したが、いずれも却下された。

1983年に政府による関税設定手続きが導入されたのも、広く報道された犯罪で数人の殺人犯が有罪判決を受けた直後だった。同じく1983年、デニス・ニルセンは、北ロンドンで借りていた2つのアパートで11人の若者を殺害し、バラバラになった遺体が発見された罪で終身刑を宣告された。その2年前には、「ヨークシャーの切り裂き魔」ピーター・サトクリフが、 6年間にわたる連続殺人で13人の女性を殺害し、7人を襲った罪で有罪判決を受けていた。ニルセンとサトクリフは、それぞれ2018年と2020年に死去するまで、獄中にあった。

1976年、ドナルド・「ブラックパンサー」ニールソンは、大々的に報道された裁判の末、4件の殺人罪で有罪判決を受けた。これらの殺人犯全員は、その後の内務大臣によって終身刑も宣告された。ニールソンもニルセンやサトクリフと同様に、死ぬまで刑務所に留まり、終身刑のうち35年間服役した後、2011年に亡くなった。

2002 年 11 月、有罪判決を受けた二重殺人犯のアンソニー・アンダーソンによる法廷闘争が成功し、終身刑囚が仮釈放を検討する前に何年服役しなければならないかに関する最終決定権が内務大臣から剥奪された。これには、特定の囚人を釈放しないよう決定する権利も含まれる。この判決は数か月前から予想されていたもので、ヒンドリーの死後わずか数日で言い渡された。ヒンドリーは、内務大臣から判決権が剥奪された場合、即時仮釈放されると広く予想されていた。

1年後、2003年刑事司法法が可決され、終身刑を宣告された者には、裁判官が最低服役年数を勧告する（または終身刑を終身とすべきと命じる）ことが義務付けられた。^[22]終身刑囚の仮釈放を検討する時期や検討するかどうかを内務大臣が決定できたのと同様に、囚人は高等法院で判決を再審理する権利がある。これらの囚人は、高等法院への上訴が失敗した場合、欧州人権裁判所に上訴することもできる。 ^[23]

1997年6月、高等法院は、ロバート・トンプソンとジョン・ヴェナブルズの弁護士による法廷闘争を受けて、18歳未満で有罪判決を受けた終身刑囚の最低刑期を決定する内務大臣の権限をすでに剥奪していた。この2人は、 1993年にマージーサイドの幼児ジェームズ・バルジャーを殺害した罪で有罪判決を受けていた。当時2人は11歳だった。裁判官は当初、少なくとも8年間は仮釈放の対象とすべきではないと勧告した。その後、最高裁判所長官は2人に最低10年の刑期を命じたが、ザ・サン紙の請願を受けて、マイケル・ハワード内務大臣は1994年に、2人が少なくとも15年間拘留されるまで釈放すべきではないと裁定していた。

また、多くの囚人が、残りの人生のほとんど、あるいは全てを投獄されることが予想される最低限の刑を言い渡されている。児童殺人犯のロイ・ホワイティングとイアン・ハントリーは、両者とも児童殺人で有罪となり、それぞれ少なくとも82歳と68歳になるまでは仮釈放を申請できないという最低40年の刑を言い渡された。ホワイティングの裁判官は当初、終身刑は終身刑であるべきだと勧告しており、2002年11月に最高裁が政治家の量刑権を剥奪する直前に、デビッド・ブランケット内務大臣はホワイティングの最低刑を50年に設定した。これは事実上終身刑であり、少なくとも92歳まで生きた場合のみ仮釈放を申請できることを意味する。この決定は後に最高裁に上訴され、この命令は最低40年の刑期に短縮された。ハントリーは2002年8月に10歳の少女2人を殺害したが、16カ月後に有罪判決を受けたときには、内務大臣から終身刑囚の最低刑期を定める権限が剥奪されており、その決定は高等法院に委ねられていた。

1997年から2000年の間に、ヒンドリーは終身刑を宣告すべきとの判決に対して3度控訴したが、いずれも不成功に終わった。関係当局は当初、裁判官が示した25年の最低刑期に同意したが、1980年代半ばに内務大臣によって30年に延長され、1990年からは歴代の内務大臣によって「終身刑」に延長された。彼女は、判決から36年後の2002年11月に死亡するまで刑務所に留まった。彼女の仮釈放運動はロングフォード卿とデイヴィッド・アスターによって支持され、彼らは、彼女は強要されてブレイディの共犯者として行動したに過ぎず、彼の影響がなくなると完全に変わった改心した人物であると主張した。彼女の支持者らはまた、歴代の内務大臣が票を集めるために彼女の釈放を認可しなかったと主張した。

しかし、ヒンドリーの仮釈放に対しては、世論やメディアから反対の声が上がった。彼女は、ムーアズ殺人事件の犠牲者の遺族を含む一般市民から、釈放されたら殺すと脅迫された。ヒンドリーの後悔が本物かどうかという世論やメディアの疑念は、ヒンドリーが完全な自白をするまでに20年も待っていたという事実によってさらに強まった。これは、多くの人にとって、刑務所にいる間に彼女の人生が好転したと報じられたのは、仮釈放の可能性を高めるための策略に過ぎないという見方をさらに強めるものとなった。

ヒンドリーとともにムーアズ殺人を犯したイアン・ブレイディも、歴代の内務大臣から終身刑は終身刑であるべきだと告げられたが、ヒンドリーと違って彼は仮釈放を試みることはなく、拘留から解放されることを決して望んでいないと主張した。1999年、彼は餓死を認めてもらうために法廷に立ったが、失敗に終わった。彼は50年以上の獄中生活の末、2017年5月に亡くなった。彼は英国で最も長く服役した囚人だった。

2022年以前は、犯罪時に21歳未満だった者には終身刑命令は発令できないと法律で定められていたが、21歳未満で犯罪を犯した者に終身刑命令が課されたり勧告された例はこれまでなかった。^[24]警察、犯罪、量刑および裁判所法2022は量刑法典を改正し、犯罪時に18歳以上21歳未満の被告人に対して終身刑命令を裁判所が発令できるようにしたが、それは通常終身刑命令につながる犯罪の基準からしても、犯罪または犯罪の組み合わせの重大性が非常に高いと裁判所が判断した場合に限られる。^[25]

釈放される見込みのない、あるいは非常に長い刑期を宣告された囚人の中には、死にたいと表明した者もいる。^[要出典]例えば、イアン・ブレイディ。少なくとも 2 人のそのような囚人、ハロルド・シップマンとダニエル・ゴンザレスが獄中で自殺しており、イアン・ハントリーなど、そのような囚人による自殺未遂もあった。ブレイディの共犯者マイラ・ヒンドリーや、「ブラックパンサー」の連続殺人犯で武装強盗のドナルド・ニールソンなど、健康状態が悪かったために獄中で亡くなった囚人も数人いる。

終身刑は、犯罪者に行儀よくしたり、刑務所職員に協力したり、真剣に更生しようとしたりする動機を与えないとして、一部の方面から批判されてきた^{[誰が？ ]。この例として、1975 年に 1 件の殺人で終身刑を宣告され、刑期の数年間で 3 人の受刑者を殺害した}ロバート・モーズリーの事件が挙げられます。

1997 年刑法 (刑罰) 第 30 条 (1) では、内務大臣は、例外的な状況があり、情状酌量の余地なく釈放することが正当化されると確信した場合、終身刑囚をいつでも仮釈放できると規定しています。高齢、負傷、障害、または病気などの基準を満たしている場合、囚人は早期釈放される可能性があります。これにより、仮釈放を最初に申請できる日よりかなり前に、数人の終身刑囚が早期釈放を認められています。

終身刑を宣告された囚人の釈放は、高齢や健康状態不良などの慈悲深い理由で内務大臣のみが許可できる。終身刑を宣告されたことが知られている、または信じられている囚人で、これまでに釈放されたのは4人だけである。そのうち3人はIRAメンバーで、殺人などのテロ犯罪で20年以上服役した後、1999年の聖金曜日合意に基づいて釈放された。もう1人はギャングのメンバー、レジ―・クレイで、末期癌のため32年間（当初の最低刑期30年の満了から2年後）服役した後、2000年8月に釈放された。内務省は、クレイに終身刑が宣告されたことを確認したことはなかったが、彼の長期にわたる服役と、刑期が満了しても仮釈放されなかったこと（60代後半であったにもかかわらず）から、クレイも終身刑が宣告された囚人の1人ではないかとの憶測が広がった。彼は釈放されてから数週間後に亡くなった。

殺人罪で有罪判決を受け、終身刑を宣告されていたジェレミー・バンバー、ピーター・ムーア、ダグラス・ヴィンターの3人は、ストラスブールの欧州人権裁判所に、終身刑を宣告することは欧州人権条約に違反するとの判決を下すよう申し立てた。2012年1月に最初の判決が言い渡されたとき、裁判所は、終身刑は各事件の事実を検討した上で裁判官によって課せられたものであり、終身刑囚は内務大臣に情状酌量の釈放を申請できるため、終身刑は人権を侵害するものではないとの判決を下した。^{[26] [27]}

その後、同じ男性らが控訴し、2013年7月に終身刑の判決は、受刑者が判決を受けてから25年以内に再審理される見込みがなければならない、また、仮釈放が不可能な場合は第3条の権利を侵害することになるという判決が下された。^[28]この時点で、イングランドとウェールズでは少なくとも49人の受刑者が終身刑に服していた。^[29]

2014 年 2 月、控訴院の 5 人の裁判官は、ストラスブール裁判所が、イングランドおよびウェールズの法律では終身刑の減刑は認められていないと結論付けたのは誤りであると判断した。なぜなら、国務大臣は「例外的な状況」で終身刑を減刑できるからであり、すべての「終身刑」受刑者は判決後 25 年以内に刑期の見直しを受ける権利があるからである。したがって、英国の終身刑は実際には仮釈放のない終身刑ではないが、それに近いものである。トーマス首席判事は、終身刑は最も恐ろしい殺人事件において欧州人権条約(ECHR) と矛盾しないと述べた。トーマスはさらに、「したがって、裁判官はこれまでどおり、これらのまれで例外的な事件で終身刑を科し続けるべきである。…したがって、イングランドおよびウェールズの法律は、当初科された正当な刑罰がもはや正当化できない例外的な状況において、犯罪者に「希望」または「可能性」を与えている」と述べた。^[30]弁護士エドワード・フィッツジェラルドによると、2014年以来終身刑囚は「一種の宙ぶらりん状態にある。法的理論上は、彼らは進歩を考慮して25年か30年後に再審を受ける権利がある。しかし、実際には、司法長官の政策声明ではこの事実は認識されておらず、何十年も拘留された後でさえ釈放を勝ち取るために何をしなければならないかを知る実際の手段はない」。^[31]

2015年2月、欧州人権裁判所は、30年以上前にシェフィールドで三重殺人を犯して終身刑を宣告されていた殺人犯アーサー・ハッチンソンによる新たな異議申し立てを受けて、例外的な状況下では再検討できるとして終身刑の合法性を支持した。ハッチンソンによる別の法廷への異議申し立ては2017年1月に却下された。この時点で、イングランドとウェールズには終身刑に服している囚人が70人以上いると考えられていた。^[32]

•  この記事には、英国オープンガバメントライセンス：2020年量刑法に基づいて公開されたテキストが組み込まれています。

• 2003 年刑事司法法の附則 21、legislation.gov.uk より
• 英国法務省の終身刑囚
• リバティのウェブサイトからの英国に関する情報