単一自治体

イングランドでは、「単一自治体」とは、1992年地方自治法によって付与された権限に基づき、特定の地域に単一の地方自治体層を形成するために1994年イングランド地方自治法改正規則に従って設立され、当該地域内のほぼすべての地方自治機能を担う地方自治体を指します。外見上は似ているように見えますが、旧法に基づいて設立された単一自治体は単一自治体ではないため、例えばシリー諸島評議会や、旧法に基づいて設立され、その後単一自治体の地位を与えられていないその他の単一自治体は、単一自治体とはみなされません。

これは、イングランドの多くの地域で今もなお存在する二層制の地方自治制度とは異なります。二層制では、地方自治の機能は郡議会（上位層）と地区議会または自治区議会に分かれています。スコットランドとウェールズでは1996年まで二層制が存在していましたが、現在は単一層の地方自治制度に置き換えられ、一部の機能は隣接する自治体グループ間で共有されています。北アイルランドでは1973年から単一層制が採用されています。

長年にわたり、英国の地方自治体の階層数の説明では、教区（イングランドとウェールズ）やコミュニティ評議会など、地域内の有権者によって選出される最下位レベルの行政機関（現在または過去に存在したもの）が慣例的に無視されてきた。こうした機関は、すべての地域に存在するわけではないし、過去に存在したこともない。

北アイルランドは地方自治の目的で11の地区に分かれています。北アイルランドの地方議会は、教育、道路建設、住宅建設の責任を負っていません（ただし、諮問機関である北アイルランド住宅評議会に委員を指名しています）。その機能には、廃棄物およびリサイクルサービス、レジャーおよびコミュニティサービス、建築規制、地域経済および文化開発が含まれます。2015年の再編以降、北アイルランドの議会は都市計画機能の責任も担うようになりました。税金の徴収は、土地および不動産サービス庁が行っています。

スコットランドの地方自治体は、その性質上は単一自治体ですが、名称上はそうではありません。1994年の地方自治体等 (スコットランド) 法により、スコットランド全土に単一の地方自治体階層が創設されました。1996 年 4 月 1 日、それぞれに議会を持つ 32 の地方自治体区域が、以前の地域議会、島議会、地区議会からなる二層構造に取って代わりました。Comhairle nan Eilean Siar (旧称 Western Isles Council)は、ゲール語の別称Comhairleを使用しています。スコットランドの法律 (スコットランド議会または英国議会のいずれの法律でも) では「単一自治体」という用語は使用されていませんが、この用語は (説明的にまたは誤って) いくつかの公式出版物^{[ 6 ]}や (通常は誤って) 英国政府機関で使用されているのを目にすることがあります。^{[ 7 ]}

ウェールズの地方自治体は本質的に単一自治体ですが、1994 年地方自治法 (ウェールズ)では「主要議会」、その区域は主要区域とされています。^{[ 8 ]}他のさまざまな法律 (例えば、1995 年環境法91 (1) ) では、ウェールズの郡と郡区を「単一自治体」という語句の解釈の中に含めていますが、これは決定的な記述ではなく解釈的な記述です。同法の第 2 条では、郡のために設立された各議会には、それぞれ英語とウェールズ語で「County Council」または「Cyngor Sir 」という記述が割り当てられ、郡区のために設立された各議会には、それぞれ「County Borough Council」または「Cyngor Bwrdeistref Sirol」という記述が割り当てられています。いずれの場合も、より短い代替形式「Council」または「Cyngor」を使用できます。