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アメリカ陸軍、海兵隊、空軍、宇宙軍において、中佐は少佐のすぐ上、大佐のすぐ下の階級に位置する野戦級将校の階級である。他の軍種における海軍の中佐に相当する。
中佐の階級の給与等級は O-5 です。[ 1 ]アメリカ合衆国軍では、この階級の記章は銀色の樫の葉で、陸軍と空軍のバージョンと海軍と海兵隊のバージョンで若干の様式上の違いがあります。樫の葉とどんぐりは、初期のアメリカ軍で高位の将校の帽子に使用されており、18 世紀のドイツの制服に樫の葉とどんぐりが使用されていたことから、イギリスまたはドイツから来た可能性があります。陸軍とアメリカ空軍の樫の葉は、特定の木を表すものではなく、様式化された銀色の葉です。[ 2 ]海兵隊のバージョンは、海軍司令官のものに似ており、19 世紀に海軍ライブオーク保護区で育った南部のライブオークの葉に似ています。
中佐への昇進は、現役部隊の将校については1980年の国防将校人事管理法（DOPMA）に基づく国防総省の方針、予備役部隊（予備役および州兵など）の将校についてはその関連法である予備役将校人事管理法（ROPMA）に基づく国防総省の方針によって規定されています。DOPMAのガイドラインでは、少佐の70%は、現在の階級で少なくとも3年間勤務し、かつ累計で15〜17年の任官勤務を経た後に中佐に昇進することが推奨されています。[ 3 ]
米陸軍は「LTC」という3文字の略語を使用するが、海兵隊と空軍はそれぞれ「LtCol」と「Lt Col」（スペースに注意）という略語を使用する。これらの略語の形式は、海軍協会の「海軍文書作成ガイド」[ 4 ]および空軍ハンドブック33-337（AFH 33-337）「舌と羽根ペン」[ 5 ]にも記載されている。
米国政府出版局は、陸軍では「LTC」、海兵隊では「LtCol」、 空軍では「Lt. Col.」という略語を推奨している。[ 6 ] AP通信スタイルブックでは 、陸軍、海兵隊、空軍の略語として「Lt. Col.」を推奨している。 [ 7 ]
米軍では歴史的にこの階級を表すスラングがいくつか使われており、そのほとんどは中佐が「完全な大佐」ではないことを揶揄するもので、「軽大佐」[ 8 ]、「小大佐」[ 9 ]、「軽鳥」[ 10 ]、「半大佐」（イギリス発祥）[ 11 ] 、 「ボトルキャップ大佐」（銀色の樫の葉の記章を指す）[ 12 ] 、そして「電話大佐」（電話を使うときに「大佐[姓]」と自己紹介することから）[ 13 ]などがある。
中佐の階級は16世紀以来イングランドに存在し、13植民地の民兵や地方軍で使用されていました。[ 14 ]大陸軍は、イギリス陸軍と同じように、連隊長に次ぐ歩兵連隊の最高位の将校としてこの階級を使用しました。[ 15 ] [ 16 ]イギリス陸軍では、連隊は中佐によって指揮されていました。[ 17 ]大佐は名誉職であり（現職者はしばしば連隊を離れ、上級参謀将校や将軍、あるいはイギリスの政治的または宮廷的な役割を務めていました）。[ 18 ]イギリスの大佐は「戦闘」将校ではなかったため、1778年5月以降、大陸軍連隊は捕虜交換を簡素化するために、消耗によって大佐を廃止し、中佐指揮官に置き換え始めました。転換は完全には実現せず、一部の連隊は戦争中ずっと大佐の指揮下にあった。[ 19 ] 1784年から1791年まで、アメリカ陸軍には中佐は1人しかいなかった。ジョサイア・ハーマーが陸軍の指揮官を務めた。
大陸軍では、総司令官、すなわちジョージ・ワシントン中将の補佐官は中佐であった。さらに、副官総監、監察官、および軍法務官の下で勤務する一部の将校も中佐の階級であった。[ 20 ] 19世紀には、中佐は多くの将校にとって最終階級となることが多かった。なぜなら、正式な階級である「大佐」は非常に名誉ある階級とみなされ、最も成功した将校のみに与えられていたからである。南北戦争の勃発に伴い、中佐の階級ははるかに一般的になり、小規模な連隊や大隊を指揮する将校の「踏み台」として使用され、連隊の兵力が増強されると、必然的に正式な大佐に昇進することが期待された。[ 21 ]ジョシュア・ローレンス・チェンバレンもその一人で、中佐として、そして後に大佐としてメイン連隊を指揮した。
南北戦争終結後、軍に残った将校たちは、中佐が再び最終階級であることを知ったが、多くの中佐は名誉階級でより高い地位に昇進した。ジョージ・A・カスターもその一人で、彼は正規軍の中佐であったが、名誉階級で少将の地位を保持していた。[ 22 ] [ 23 ] 20世紀には中佐は現在の地位となったが、1930年代には、大佐の階級はごく一部の将校にのみ留保されていたため、多くの将校は再びこの階級が最終階級であることを知った。
アメリカ陸軍とアメリカ海兵隊（USMC）では、中佐は通常、大隊[ 24 ]または飛行隊規模の部隊（兵士または海兵隊員300～1,200名）を指揮し、少佐が副官（XO）として、上級曹長または上級曹長（USMC）が主席下士官（NCO）または上級下士官顧問（SEA）として指揮する。中佐は、旅団/旅団戦闘団、連隊/連隊戦闘団、海兵航空群（MAG）、海兵遠征部隊（MEU）、または大隊任務部隊の副官を務めることもある。[ 25 ]中佐は、大佐を参謀長として、師団、海兵遠征旅団(MEB)、海兵航空団(MAW)、または海兵兵站群(MLG)の一般参謀(「G」参謀) [ 26 ]で主要な参謀将校として勤務するのが通例である。これらの参謀職には、G-1 (管理および人事)、G-2 (情報)、G-3 (作戦)、G-4 (兵站)、G-5 (計画)、G-6 (コンピュータおよび通信)、および G-9 (民事) がある。「G- n」は、特定の参謀部または部を率いる参謀将校のいずれかを意味する。中佐は、さまざまな上位階層で下級参謀を務めることもある。
アメリカ空軍では、中佐は一般的に作戦群、任務支援群、整備群の飛行隊長[ 27 ]、または医療群の飛行隊長または部門長です。中佐は、自身の飛行隊の指揮を執る前に、作戦群の飛行隊で作戦部長（DO）を務めることもあります（これは飛行部隊の資格を持つ士官によくあることです）。また、整備群、任務支援群、または医療群の飛行隊の副司令官を務めることもあります。中佐は参謀本部にも所属し、一部の航空団参謀部の長を務めることもあります。調達職種の空軍中佐は、他の空軍中佐が飛行隊長に選ばれるのと同様に、「資材リーダー」（プログラムマネージャーまたは部門長）[ 28 ]に選ばれることがあります。上級中佐は、時折グループ司令官を務めることがあり、最も一般的には空軍予備役軍団や空軍州兵の部隊でその役割を担う。
アメリカ宇宙軍では、中佐は指揮官および上級参謀将校であり[ 29 ]、空軍中佐と同様に、飛行隊長、より上級の指揮官の参謀将校[ 30 ]、またはデルタの副官を務めることができる。
アメリカ陸軍のROTC分遣隊では、指揮官は通常中佐で、数名の少佐、大尉、下士官が補佐を務める。[ 31 ] アメリカ空軍では、空軍ROTC分遣隊は、分遣隊の規模と関連する大学の規模に応じて、大佐または中佐が指揮を執る場合がある。 [ 32 ]
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