ブルース・P・クランドール

1965年11月14日、クランドールはベトナム戦争で最初の大規模な師団作戦を指揮し、第7騎兵連隊第1大隊と第2大隊、および第5騎兵連隊の一部をイア・ドラン渓谷の戦いの着陸地帯X線に着陸させた。^{[ 6 ]}その後の激しい戦闘中、彼は僚機のエド・フリーマン少佐とともに約70人の負傷兵を避難させた功績が認められた。これらの14回の飛行のうち12回（別の情報源では18回と報告されている）^{[ 6 ]}は、激しい砲火にさらされていた着陸地帯への着陸を医療後送部隊が拒否した後に行われた。クランドールは午前6時に始まり午後10時30分に終わる16時間以上の飛行日中に、ヘリコプターで75人以上の負傷者を避難させた。「あれは私がこれまで経験したどの航空機よりも長い一日だった」と彼は語った。それぞれの機体がひどく損傷したため、彼は一日を通して複数のヘリコプターを使用しなければならなかった。^{[ 6 ]}

クランドールとフリーマンは、第7騎兵隊の生存に必要な弾薬を空輸した功績も称えられた。彼が操縦していた機体は非武装だった。^{[ 2 ]}彼は当初殊勲十字章を授与されたが、^{[ 7 ]}これは名誉勲章に格上げされ、 2007年2月26日にホワイトハウスのイーストルームで行われた式典でジョージ・W・ブッシュ大統領から授与された。^{[ 8 ]}

クランドールは1966年1月31日、アメリカ軍とベトナム共和国軍の最初の合同作戦「マッシャー作戦」中に第12歩兵大隊を支援する丸一日を終えたばかりだった。彼は燃料補給と夜間の任務のために基地に戻ったが、ある中隊が激しい敵の攻撃を受けており、12人の負傷兵を避難させる必要があることを知った。兵士たちは狭い包囲網に閉じ込められていた。その部隊を率いていたのは、彼の友人であり、ラ・ドランの戦いの戦友でもあるトニー・ナダル大尉だった。^{[ 9 ]}

クランドールは燃料補給を済ませ、その地域へ向かった。彼はピックアップゾーンが三方を木々に囲まれていることを知り、医療搬送機がそこに着陸することを拒否したと告げられた。木々に衝突する可能性を最小限に抑えるため、彼は垂直降下することにした。夜は真っ暗で曇り空だったため、飛行は非常に困難だった。^{[ 9 ]}彼は敵に照らされた標的を与えたり、着陸ゾーンを守る兵士や負傷した兵士を逆光で照らすリスクを避けたかった。彼はサーチライトや着陸灯を使う代わりに、ナダルに懐中電灯を着陸地点の中央に向けて上向きに照らすように指示した。彼は激しい敵の銃火の中、2度着陸し、負傷した兵士12人全員を無事に避難させた。^{[ 9 ]}

コロラドでの任務の後、クランドールは軍参謀大学に入学した。間もなく彼は南ベトナムに戻り、今度はUH-1ヒューイ攻撃ヘリコプターを操縦し、第1騎兵師団第9騎兵飛行隊第1大隊を支援した。^{[ 2 ]}

クランドールのヘリコプターは、2度目の任務開始から4か月後の1968年1月に、空軍の爆弾が飛行地点に近すぎたために、別の救出作戦中に撃墜された。彼は背骨の骨折やその他の怪我の治療のため5か月間入院し、その後ネブラスカ大学の学生として復学し、1969年に卒業した。彼は施設技師としてタイのバンコクに配属され、3,800人の人員を管理した。その後、ミズーリ州フォート・レナード・ウッドで、副参謀長、副施設司令官、第5工兵戦闘大隊司令官を務めた。^{[ 2 ]}

南米が次の赴任地となる予定だったため、クランドールは準備としてカリフォルニア州モントレーの国防語学研究所でスペイン語を学んだ。彼はアルゼンチンの航空および工学顧問となる予定だったが、クランドールが脳卒中を起こし飛行士としてのキャリアを終えたため、その任務は実現しなかった。回復後、クランドール夫妻は、国防地図局の米州測地測量局長としてベネズエラのカラカスに派遣された際に、語学研修が役立ったことを実感した。^{[ 2 ]}最後の陸軍任務では、カリフォルニア州陸軍州兵の上級技術顧問を務めた。1977年、彼は中佐として陸軍を退役した。^{[ 2 ]}

2007年2月26日、クランドールはラ・ドランの戦いでの功績により、ジョージ・ブッシュ大統領から名誉勲章を授与された。

職務以上の危険を冒して顕著な勇敢さと大胆さを示したブルース・P・クランドール少佐は、第1騎兵師団（空挺）第229攻撃ヘリコプター大隊A中隊に所属し、ベトナム共和国で飛行隊長として並外れた英雄的行為により功績を挙げた。1965年11月14日、彼の16機のヘリコプターからなる飛行隊は、ベトナムのプレイメからイア・ドラン渓谷の着陸地帯X線まで、捜索殲滅任務のために部隊を輸送していた。4回目の部隊輸送の際、輸送機は敵の攻撃を受け始め、航空機が燃料補給を終えて次の部隊輸送のために戻る頃には、敵は着陸地帯X線を標的にしていた。クランドール少佐と最初の8機のヘリコプターが5回目の兵員輸送で部隊を降ろすために着陸した際、彼の非武装のヘリコプターは激しい敵の攻撃を受け、地上指揮官は2番目の8機の航空機に任務の中止を命じた。クランドール少佐は作戦基地であるプレイメに戻る途中、包囲された歩兵大隊の地上指揮官が弾薬を切実に必要としていると判断した。そこでクランドール少佐は、弾薬の輸送と負傷兵の避難のための飛行距離を短縮するため、作戦基地をファルコン砲兵基地に変更することにした。医療後送は彼の任務ではなかったが、彼はすぐに志願者を募り、自身の安全を全く顧みずに2機の航空機を着陸帯X線へと導いた。着陸帯は依然として容赦ない敵の攻撃を受けていたにもかかわらず、クランドール少佐は着陸し、重傷を負った兵士を航空機に積み込む作業を監督した。クランドール少佐が最も激しい砲火の中、自ら着陸を決断したことは、他のパイロットたちに自らの航空機を着陸させ続ける意志と精神を植え付け、地上部隊には補給が行われ、負傷した友軍兵士が速やかに後送されるという認識をもたらした。これは、危機的な状況下で士気と戦闘意欲を大きく高めた。最初の医療後送の後、クランドール少佐は終日、そして夜まで着陸地帯への出入りを続けた。その日、彼は合計22回の飛行を完了し、そのほとんどは激しい敵の砲火の中であったが、歩兵大隊に可能な限りの支援を提供した後でようやく戦場から退いた。彼の行動は、弾薬の重要な補給と負傷者の後送を可能にした。圧倒的で決意の固い敵に直面したクランドール少佐の勇敢で大胆な行動は、軍務の最高の伝統にふさわしく、彼自身、彼の部隊、そしてアメリカ陸軍に大きな名誉をもたらした。^{[ 12 ]}

クランドールは1994年にアメリカ空軍の「ギャザリング・オブ・イーグルス」に殿堂入りし、この栄誉を受けた陸軍パイロットはわずか7人だった^{[ 9 ]。} また、2004年には陸軍航空殿堂入りも果たした^{[ 13 ]。}

クランドールは、マッシャー作戦中の勇気を称えられ、1966年の航空宇宙記者協会ヘリコプター英雄賞を受賞した。^{[ 2 ]}第20回授賞式では、彼の救助飛行が、同賞創設から最初の20年間で最高位にランクされた。^{[ 9 ]}

オリンピア高校の野球場は、2003年シーズン中に行われた式典で、クランドール中佐にちなんで命名された。クランドールは、オリンピア高校の野球部でオールアメリカンに選ばれた選手だった。

クランドールは2011年のインディアナポリス500の名誉スターターを務めた。^{[ 14 ]}

2011年4月15日、クランドール大佐は第6騎兵連隊第1大隊の名誉隊員に任命された。クランドール大佐は、中隊舞踏会で中隊名簿に署名し、将校と下士官を聖ミカエル勲章に入隊させるのを手伝い、第6騎兵連隊第1大隊のベルトバックルを受け取った。第1-6騎兵連隊は最近、イラクの自由作戦と新夜明け作戦を支援するための派遣任務を成功裏に終えて帰還した。^{[ 15 ]}

クランドールのイア・ドラン渓谷の戦いでの活躍（他の多くの兵士の活躍も含む）は、1992年に出版された書籍『ワンス・アンド・フォーエバー』 （ハロルド・G・ムーアとジョセフ・L・ギャロウェイ共著）および、それに関連する2002年の映画『ワンス・アンド・フォーエバー』に描かれており、同作ではグレッグ・キニアがクランドールを演じている。クランドールは2001年の撮影期間中、航空コンサルタントを務めた。

ワシントン大学の名誉勲章記念碑は、メモリアル・ウェイ（17番街北東）の南端、レッド・スクエアの北、パリントン・ホールとケイン・ホールの間のロータリーの内側（北緯47度39分26秒、西経122度18分35秒/北緯47.6573度、西経122.3097度/北緯47.6573度、西経122.3097度）に建設されました。民間資金で建設され、2009年11月の退役軍人の日の献納式に間に合うように完成しました。^{[ 16 ]}この記念碑は、グレッグ・ボイントン、デミング・ブロンソン、ブルース・クランドール、ロバート・E・ギャラー、ジョン・D・ホーク、ロバート・レイジー、ウィリアム・ケンゾー・ナカムラ、アーチー・ヴァン・ウィンクルの卒業生を称えています。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}