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ガトー級潜水艦であるUSSグルーパー（SS/SSK/AGSS-214）は、アメリカ海軍で唯一、ハタにちなんで命名された艦船である。
グルーパー号は、1941年10月27日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で進水し、アルバート・F・チャーチ夫人が命名者となり、1942年2月12日にニューロンドンで就役し、C・E・デューク中佐が指揮を執った。
ロングアイランド湾での慣熟航海を終えたグルーパーは、1942年3月30日に真珠湾に向けて出航し、日本の船舶に大打撃を与えることになる太平洋潜水艦部隊に加わった。最初の哨戒任務に出発する前に、グルーパーは、アメリカと日本の艦隊が決定的なミッドウェー海戦で衝突した海域を包囲する潜水艦護衛隊に配属された。6月4日、戦闘の周辺を哨戒していたグルーパーは、炎上する敵空母2隻を発見したが、強力な航空支援のため接近して攻撃することはできなかった。その日、グルーパーは戦闘機による機銃掃射を受け、一連の航空機と駆逐艦の攻撃で深海へと追い込まれ、未熟な潜水艦に170発以上の爆雷と爆弾が投下された。
翌日、戦闘が依然として激化する中、グルーパーは敵爆撃機を避けるため急降下した。その後、燃料と物資の補給のためミッドウェー島に3日間寄港し、6月12日に最初の哨戒任務に出航した。 7月30日に真珠湾に帰港する前に、日本の丸船2隻を魚雷攻撃で損傷させた。
ロブ・ロイ・マクレガー艦長指揮下のグルーパーは、2回目の哨戒任務（8月28日～10月9日）で、9月21日にトネ丸、10月1日にリスボン丸という2隻の貨物船を撃沈した。後に、リスボン丸には香港から来た1800人のイギリス人捕虜が乗船しており、800人以上が沈没で死亡したことが判明した。
11月12日から12月31日までの3回目の哨戒任務で、オーストラリアのブリスベンに向かっていた彼女は、12月17日にソロモン諸島へ増援部隊を輸送していた旅客貨物船バンドエン・マル号に遭遇し、これを撃沈した。
4回目の哨戒任務（1943年1月21日～3月18日）中、グルーパーはソロモン諸島のロブ・ロイ島近くのレンギ島に数日間取り残されていたパイロットを救助し、ソロモン諸島にあるいくつかの重要な日本のレーダー施設を発見した。1943年2月4日、グルーパーは日本の船団の2列の間に入り込み、 1,500ヤード（1,372メートル）の距離で駆逐艦への射撃解を得たばかりだったが、連合軍機が到着して船団への爆撃を開始したため、標的は急激な進路変更を余儀なくされ、攻撃は失敗に終わり、グルーパー自身も危険にさらされた。[ 7 ]日本軍機が介入し、グルーパーの位置上空で大規模な空中戦が発生した。[ 7 ]日本軍艦艇と航空機が厳戒態勢にある中、グルーパーは深く潜航し、船団を攻撃する機会を失った。[ 7 ]
グルーパーの次の4回の哨戒では、幾度かの果敢な攻撃にもかかわらず、新たな撃沈はなかったが、これらの哨戒は、潜水艦が戦争中に担った多様な任務を如実に示していた。日本の船舶を妨害し、敵が切実に必要としていた貴重な軍艦を足止めするという通常の哨戒任務に加え、グルーパーはゲリラ戦を継続するためにニューブリテン島に50人の兵士と1,400kgの装備を上陸させた。同時に、3か月近く島に取り残されていたアメリカ人パイロットを救出した。
1943年7月30日、アメリカ陸軍航空隊のB-25ミッチェル爆撃機が、サンゴ海でグルーパーを誤って攻撃した。グルーパーはロスセル島の東185海里（343km、213マイル）の南緯11度00分、東経156度44分（南緯11.000度、東経156.733度）に位置していた。[ 8 ]グルーパーは水深150フィート（46m ）まで急降下したが、B-25は2発の爆雷を投下し、グルーパーが水深50フィート（15m ）を通過した際に爆雷が爆発し、グルーパーは大きな損傷を受けたため、哨戒を中止してブリスベンに向かわざるを得なくなった。[ 8 ]彼女は1943年8月3日にブリスベンに到着し、修理のため潜水艦母艦USSフルトン（AS-11）に横付けした。[ 8 ]
8回目の哨戒任務を終えたグルーパーは、オーバーホールのためアメリカ合衆国へ向かい、1943年10月19日にサンフランシスコに到着した。
1944年1月7日に真珠湾に戻り、追加修理を受けた後、ベテラン潜水艦グルーパーは5月22日に9回目の哨戒に出航した。この哨戒でグルーパーは、6月24日の夜間水上攻撃で熊野山丸を撃沈し、これが戦争における最後の戦果となった。グルーパーの最後の3回の哨戒では標的が見つからなかった。アメリカの潜水艦が日本の船舶に対してグルーパーの目的にはあまりにも効果的に任務を遂行していたからである。グルーパーは数回の空襲で救助任務に就き、1944年9月のパラオ諸島への空襲で撃墜された7人のパイロットを救助した。
1945年4月26日、12回目にして最後の戦争哨戒から真珠湾に戻ったグルーパーは、翌日サンフランシスコに向けて出航し、オーバーホールを受けた。8月6日に真珠湾に戻ったが、対日戦勝記念日により別の哨戒計画は中止となり、9月9日、グルーパーはトロとブラックフィッシュと共にニューロンドンに向けて出航した。その後4年間、フロリダ沿岸とカリブ海で、グルーパーは現地作戦と訓練演習を行った。この期間中、グルーパーは2つの「初」を達成した。1946年には戦闘情報センターを設置した最初の潜水艦となり[ 9 ] 、翌年には潜航中および航行中の潜水艦から乗組員を初めて降ろし、回収した。
これらの作戦は、グルーパーが海軍初の「ハンターキラー潜水艦」への改修プロジェクトSCB 58の下、メア・アイランド海軍造船所に入渠した1950年3月5日に終了した。同艦の分類は1951年1月2日にSSK-214に変更された。シュノーケルと広範なソナーおよびレーダー設備が追加され、グルーパーは1951年6月27日に造船所から出渠し、致命的な潜水艦対潜水艦戦の研究の先駆者となった。その後8年間、潜水艦開発グループ2の部隊として、グルーパーはハンターキラー対潜水艦戦の概念の開発と試験に取り組んだ。この任務において、同艦はノバスコシアからフロリダまでの東海岸沿いを航行し、カリブ海での演習にも参加した。1953年と1955年には、演習のためにグルーパーはアイスランドを経由して大西洋を横断し、ロゼイに向かった。 1957年の秋、彼女はNATOの演習に参加した。
グルーパーは1958年5月17日にAGSS-214に再分類され、1959年11月28日にポーツマス海軍造船所に入渠し、大規模な改修を受けた。前部の魚雷室は浮遊実験室に改造され、作業台と科学者用の追加の寝台が設置され、甲板上には様々な種類のソナー装置が追加された。このように装備されたグルーパーは、1960年6月23日にポーツマスを出港し、海軍研究および水中音響研究所の研究船として、その長いキャリアの第4段階に着手した。浮遊実験室としての任務で、グルーパーはカリブ海やバミューダ諸島に頻繁に出向したが、ニューロンドンを母港とし、同地や北はノバスコシアまで活動を行った。グルーパーの活動は、水中での音波伝搬の研究に重点が置かれていた。1962年12月、グルーパーはこの分野でのさらなる作業に備えるため、オーバーホールと改修のためフィラデルフィア海軍造船所に入渠した。グルーパーは、水上音の研究を再開するため、1963年5月にフィラデルフィア海軍造船所を出発した。
1964年6月、グルーパーは戦闘効率「E」を授与された。1965年11月、潜水艦は再びフィラデルフィア海軍造船所に入渠し、浮遊式水中音響研究所としての有用性を高めるためのオーバーホールと機器の改修を受けた。1966年5月1日にフィラデルフィアを出港し、6月1日にニューロンドンに到着後、集中的な調査のためカリブ海に向かった。1966年の調査では、ナラガンセット湾とバミューダ諸島にも2回訪れた。1967年初頭、グルーパーはニューロンドンで水中音波伝搬に関する知識の収集を再開する準備を進めていた。
1968年末まで、グルーパー号は戦時中も平時も、その長く輝かしい実績に、海上実験室としての功績を積み重ね続けていた。
1965年5月、グルーパーは、それまでアメリカ海軍で最も古い潜水艦として最長の運用期間を保持していたUSS O-4（SS-65） の記録を塗り替えた。
グルーパーは1968年12月2日に退役し除籍された。1970年8月11日、解体のため売却された。[ 10 ]
グルーパーが1943年にニューブリテン島に人員と物資を上陸させた任務は、 1957年に放送されたアメリカのテレビシリーズ「サイレント・サービス」のエピソード「グルーパー物語」で描かれている。このシリーズは1957年と1958年にアメリカで2シーズンにわたってシンジケーション放送された。[ 11 ]
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。該当項目はこちらからご覧いただけます。
