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熱帯医学は、熱帯および亜熱帯地域で特有の、より広範囲に及ぶ、または制御がより困難な健康問題を扱う学際的な医学分野である。[ 1 ]
この分野の医師は、さまざまな病気や疾患を診断し治療します。彼らが扱う感染症のほとんどは熱帯地方固有のものです。最もよく知られているものには、マラリア、HIV/AIDS、結核などがあります。彼らは、シャーガス病、狂犬病、デング熱、リンパ系フィラリア症、オンコセルカ症、住血吸虫症、疥癬など、あまり知られていない21の顧みられない熱帯病について知識を持っていなければなりません。[ 2 ] [ 3 ]熱帯諸国の開発途上地域の劣悪な生活環境は、非感染性疾患の増加と顧みられない熱帯病の蔓延につながっています。これらの疾患には、かつては先進国でより懸念されていた癌や心血管疾患が含まれます。熱帯医学の訓練を受けた医師は、これらの疾患を診断し治療する準備もしておかなければなりません。[ 1 ]
熱帯医学を専門とする医師の研修は、国によって大きく異なります。彼らは、通常の医師に必要な研修に加えて、疫学、ウイルス学、寄生虫学、統計学を学ぶ必要があります。熱帯病とその治療に関する研究は、野外調査と、軍を含む研究センターの両方から行われています。[ 4 ]
パトリック・マンソン卿は熱帯医学の父として知られています。彼は1899年にロンドン衛生熱帯医学学校を設立しました。 [ 5 ]彼は象皮病が人間に伝染する媒介生物を発見した人物として知られています。彼はそれがフィラリア・サングイニス・ホミニスと呼ばれる微小な線虫であることを突き止めました。彼はこの線虫とその生活環の研究を続け、線虫が雌のイエカの体内で変態することを突き止めました。こうして彼は蚊が象皮病の媒介生物であることを発見しました。この発見の後、彼はロナルド・ロスと協力して、蚊を介したマラリアの伝播を調査しました。媒介生物を伝播様式として研究した彼の業績は、熱帯医学の創設と多くの熱帯病の現在の理解において極めて重要でした。[ 5 ]
熱帯医学の研修方法は国によって大きく異なります。ほとんどの医師は熱帯医学研究所で研修を受けるか、感染症の研修に組み込まれています。
英国では、医師が熱帯医学を専門とするには、まず一般内科の研修を受け、王立内科医協会に入会する必要があります。同時に、熱帯医学・衛生学のディプロマを取得するために、フルタイムのコースを修了しながら感染症の専門分野を学ばなければなりません。研修は、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院またはリバプール大学熱帯医学大学院で行われます。さらに、熱帯医学の認定を受けた英国のセンター（ロンドン、リバプール、バーミンガムのいずれか）で2年間研修を受ける必要があります。英国で熱帯医学の認定を受けたい医師は、少なくとも1年間、医療資源が不足している地域で研修を受けなければなりません。そうして初めて、熱帯医学の認定を受けることができるのです。
米国の熱帯医学医師の研修は、米国では専門医資格として認められていないものの、米国と同様である。医師はまず医学部を卒業し、感染症に特化したプログラムを修了する必要がある。修了後、医師は米国熱帯医学衛生学会の認定試験を受けて、臨床熱帯医学および旅行者の健康に関する知識認定証を取得できる。[ 6 ] [ 7 ]
発展途上国だけでも、2200万人がHIVと共に暮らしています。感染者のほとんどは依然としてアフリカですが、ヨーロッパ、アジア、ラテンアメリカ、カリブ海地域でも感染者数が大幅に増加しています。[ 8 ] [ 9 ]新規感染者の95%は熱帯の低所得国で発生すると予想されています。[ 10 ] [ 9 ]新規感染者数は年間300万～400万人と予想されています。[ 9 ]注射針の使用や無防備な性行為などの危険因子は、熱帯地域や発展途上地域でより蔓延しています。HIVが熱帯地域に伝染すると、性的に活動的な人々の間で広がります。感染の速度や広がり方は国によって異なりますが、アフリカの一部の国ではHIVの有病率が10%に達しています。さらに憂慮すべきことに、都市部では妊婦の有病率が30%にも達することがあります。医療従事者自身もHIVに感染する大きなリスクにさらされています。 HIVの有病率が10%ということは、どの労働力においても有病率が10%であることを意味し、これは医療チームを除外するものではありません。[ 9 ]結核は、より急速な病気の進行を引き起こすと考えられています。結核は熱帯および発展途上国で蔓延しており、HIVの破壊性をさらに高めています。[ 11 ]先進西欧諸国のような高価で高度な医療機器がないため、熱帯の医師には選択肢がほとんどありません。HIV関連の細菌性または抗酸菌性疾患を診断できれば、基本的な薬剤と標準的な治療プロトコルで病気を診断および管理することができます。多くの発展途上国にはケア戦略がなく、ケア戦略がある国でも、HIVの蔓延を阻止するために必要なほど効果的ではありません。[ 9 ]
マラリアは、アノフェレス蚊によってヒトに媒介される寄生虫疾患です。 [ 12 ]マラリアを引き起こす寄生虫はプラスモジウム属に属します。感染すると、マラリアはさまざまな形態と症状を呈します。この疾患は、合併症のないカテゴリーと重症カテゴリーに分類されます。マラリアは、迅速に診断され治療されれば治癒できます。しかし、急性腎不全、重度の貧血、急性呼吸窮迫症候群などのより深刻な症状は、迅速かつ適切に対処しないと致命的になる可能性があります。プラスモジウムの特定のタイプは、肝臓に休眠状態の寄生虫を残し、数か月または数年後に再活性化して、疾患の再発を引き起こす可能性があります。[ 13 ] 2016年の世界マラリア報告書では、世界保健機関はマラリア感染率が2億1200万人で、その90%がアフリカ地域で発生したと報告しました。しかし、報告時点では、マラリア感染率は2010年以降21%減少していた。WHOはまた、2015年の死亡者数を推定429,000人と報告した。マラリアによる死亡率は、2010年以降世界的に29%減少していた。[ 14 ] 5歳未満の子供は他の年齢層よりもマラリアにかかりやすく、2015年には推定303,000人の5歳未満の子供がマラリアで死亡した。しかし、2010年以降、5歳未満の子供の死亡率は推定35%減少した。[ 14 ]
結核（TB）は、体のどの部分にも影響を及ぼす可能性のある細菌感染性の病気ですが、主に肺に影響を及ぼします。貧困層や虚弱な人々に影響を与える病気であり、発展途上国でより一般的です。[ 15 ] [ 16 ]結核は潜伏期または活動期のいずれかになります。結核は何年も、時には10年以上潜伏することがあります。[ 16 ]結核の研究はHIVの研究の6分の1の資金しか受け取っていませんが、この病気は過去200年間で他のどの感染症よりも多くの人を死に至らしめています。[ 15 ]リバプール熱帯医学大学院によると、2013年だけで推定900万人が結核に感染しました。同年、150万人が結核で死亡しました。その150万人のうち、36万人がHIV陽性でした。結核の治療は非常に高額であり、薬剤耐性結核菌株のために治療が効果を失いつつあります。[ 15 ] 2016年には、130万人が結核で死亡しました。さらに、結核とHIVの両方に同時感染していた37万4000人が死亡しました。[ 11 ]研究によると、HIVに感染している場合、潜在性結核が活動性結核になるリスクは12～20倍高くなります。[ 11 ]
非感染性疾患は、心血管疾患、がん、外傷、呼吸器疾患など、一連の慢性疾患です。歴史的に、これらの疾患は発展途上国よりも先進国をはるかに悩ませてきました。[ 10 ] [ 17 ] 2001年の世界疾病負担研究では、サハラ以南アフリカの死亡の20%が非感染性疾患によるものであることが判明しました。2005年に世界保健機関が行った調査では、慢性疾患による死亡の80%が低所得国から中所得国で発生していることが示されました。[ 17 ] [ 10 ]発展途上国では、さまざまな理由で非感染性疾患の有病率が上昇しています。発展途上国では、教育や予防医学の不足に加え、栄養失調や不適切な食事が、非感染性疾患の多くの危険因子につながっています。[ 17 ]
顧みられない熱帯病（NTD）は、世界保健機関（WHO）によって18の熱帯病として特定されており、世界中で10億人以上、特に発展途上国の人々に影響を与えています。これらの病気は異質であり、病気に罹患した生物以外の原因で発生します。NTDは寄生虫、ウイルス、細菌によって引き起こされます。NTDは通常それ自体では致命的ではありませんが、身体障害を引き起こすため、顧みられていません。これらの病気にかかった人は、他のNTDやHIVやマラリアなどの致命的な病気にかかりやすくなります。[ 18 ]
顧みられない熱帯病の影響は、障害調整生命年（DALY）で測定できます。1 DALY は、死亡または障害による健康な生命の 1 年分の損失に相当します。2010 年には、2,660 万 DALY が失われたと推定されています。さらに、顧みられない熱帯病が風土病となっている国では、NTD により生産性が 15 ～ 30% 低下すると推定されています。[ 18 ] CDC によると、「低所得」に分類される国の 100% が 5 種類の NTD に同時に影響を受けています。[ 19 ]
熱帯医学は、熱帯医学が直面する感染症や疾患が多岐にわたり、かつ特異なものであることから、学際的なアプローチを必要とします。熱帯医学には、疫学、微生物学、ウイルス学、寄生虫学、ロジスティクスといった分野からの研究と支援が不可欠です。熱帯医学の医師は、患者の多くが英語を流暢に話せないため、効果的なコミュニケーション能力が求められます。また、現場では高度な診断ツールが使えないことが多いため、臨床および診断スキルに関する知識も必須です。例えば、ボリビアからの移民によって、シャーガス病がほぼ撲滅されたブラジルのサンパウロ市に持ち込まれた際、学際的なチームが編成されました。サンパウロのボリビア移民人口におけるシャーガス病の罹患率は4.4%でしたが、サンパウロにおけるシャーガス病の感染は1970年代以降抑制されていました。シャーガス病の症例が急増したことで、学際的なチームが結成されました。このチームは、プライマリヘルスケアレベルでシャーガス病とその感染を管理する実現可能性を検証しました。学際的なチームは、研究のためにシャーガス感染者を募集する地域保健員と医療事務員、医師、看護師、検査技師、地域保健員で構成されていました。小児科医と心臓専門医も待機していました。各メンバーは、病理学、寄生虫学、生態疫学、シャーガス病の予防、診断、制御の方法について訓練を受けました。これらの分野の専門家によるトレーニングが必要でした。彼らは治療への遵守が不十分な理由を調査し、この知識を介入の効果を高めるために使用しました。この学際的なアプローチは、ブラジル全土の多くのチームをシャーガス病の管理で訓練するために使用されています。[ 20 ]
熱帯医学には、特に教育面において、予防的アプローチも含まれます。例えば、2009年から2011年にかけて、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院は、西アフリカの国ブルキナファソのワガドゥグーに住む女性セックスワーカー（FSW）のコホートを対象とした介入研究を実施しました。HIVに感染していない321人のFSWに対し、ピア主導のHIV/STI教育、HIV/STI検査とケア、心理的サポート、一般医療、および生殖医療サービスが提供されました。同じコホートは、21か月間、四半期ごとに追跡調査を受けました。追跡調査のたびに、HIV検査を受け、必要に応じて予防的介入を利用することができました。同じ研究対象集団に基づくモデルを使用すると、介入がなかった場合のHIV感染の予想有病率は、100人年あたり1.23件でした。介入を受けた実際のコホートでは、合計409人年の追跡期間中にHIV感染は観察されなかった。[ 21 ]
歴史を通じて、アメリカ軍は多くの熱帯病の影響を受けてきました。第二次世界大戦だけでも、約100万人の兵士が従軍中に熱帯病に感染したと推定されています。感染した兵士のほとんどは太平洋、特にフィリピンとニューギニアで従軍していました。マラリアは太平洋で特に蔓延していましたが、南ヨーロッパや北アフリカの兵士も熱帯病に感染しました。[ 4 ]現在では顧みられない熱帯病として知られる多くの病気もアメリカ兵に影響を与えました。これらには、蠕虫症、住血吸虫症、デング熱、リンパ系フィラリア症が含まれます。リンパ系フィラリア症は非常に大きな問題で、ニューギニアとトンガ諸島からの米軍撤退に1億ドルもの費用がかかりました。[ 4 ]
朝鮮戦争とベトナム戦争の両方で、アメリカ軍は熱帯病の影響を受け続けた。軍に最も蔓延した病気はマラリアとデング熱であった。A型肝炎、ツツガムシ病、鉤虫症なども、これらの紛争で兵士が罹患した熱帯感染症であった。[ 4 ]
熱帯病が軍に及ぼす深刻な影響に対処するため、米軍は医薬品、ワクチン、その他の疾病対策の開発に尽力した。ウォルター・リード陸軍研究所（WRAIR）、海軍医学研究センター（NMRC）、および様々な関連研究センターで行われた研究により、軍の熱帯病に対する備えは大幅に向上した。1967年、ロバート・フィリップス大尉は、コレラの致死率を60%から1%未満にまで低下させる静脈内療法を開発した功績によりラスカー賞を受賞した。米陸軍が認可したその他の対策には、 A型肝炎と日本脳炎のワクチンがある。また、マラリアの治療薬としてメフロキンとマラロンも開発している。 [ 4 ]
将来を見据えると、米国軍は現在、マラリア、アデノウイルス感染症、デング熱、HIV/AIDSのワクチンの臨床試験を実施している。[ 4 ]しかし、軍の予算が大幅に削減されたため、これらの研究センターへの資金提供はますます減少しており、すでに多くの契約業者を失っている。[ 4 ]