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おもちゃ劇場（ペーパーシアター、モデルシアターとも呼ばれる。綴りの違いについてはtheatreを参照）は、19世紀初頭のヨーロッパに起源を持つミニチュア劇場の一種です。おもちゃ劇場は、厚紙に印刷され、オペラハウス、劇場、またはボードビル劇場の売店でキットとして販売されることがよくありました。おもちゃ劇場は家庭で組み立てられ、家族や客のために上演され、時には生演奏の音楽が伴奏されました。おもちゃ劇場の人気は、19世紀後半にヨーロッパの舞台でリアリズムが台頭したことで急激に衰退し、第二次世界大戦後にテレビが登場したことで再び衰退しました。[ 1 ]近年、おもちゃ劇場は多くの人形遣い、作家、映画製作者の間で復活を遂げており、アメリカ大陸とヨーロッパ各地で数多くの国際おもちゃ劇場フェスティバルが開催されています。[ 2 ] [ 3 ]
初期のおもちゃの劇場は、人気劇を大量生産したレプリカで、舞台、背景、登場人物、衣装などが含まれたキットとして販売され、人々は自宅で組み立てた。これらは厚紙に印刷され、イギリスの劇場や商業図書館で「無地1ペニー、カラー2ペンス」で入手できた。愛好家たちは、舞台を手彩色するだけでなく、おもちゃの劇場の登場人物を布切れやモールで飾り付けることにも力を注いだ。モールが貼られたキャラクターは購入できたし、自宅でモールを貼るための様々な材料も販売されていた。おもちゃサイズの舞台が劇の規模を縮小したのと同様に、それに対応する台本もテキストを短縮し、主要な登場人物とセリフだけに絞り、より短く、よりシンプルな上演を目指した。
19世紀前半、ロンドンで最も人気のある300以上の戯曲が、おもちゃの劇場として出版された。出版社は、当時の大ヒット作の舞台装置、衣装、劇的な演出を記録するために、ジョージ王朝時代からヴィクトリア朝初期のロンドンの劇場に画家を派遣した。劇場側は、おもちゃの劇場のシートが優れた無料広告となるため、これらの画家に無料の席を提供することが多かった。[ 4 ]
19世紀初頭の舞台演劇は、筋書きや登場人物の深みよりもスペクタクルを重視しており、こうした特徴は玩具劇場の形式にうまく適合した。19世紀末になると、ヨーロッパの大衆演劇はリアリズムの傾向へと傾き、心理的な複雑さ、登場人物の動機、そして通常の立体的な舞台装置を用いた設定へと劇作上の転換が見られた。舞台演劇におけるこの傾向は玩具劇場には容易には適用されず、50年前の空想的な演劇が時代遅れになるにつれ、出版され続けた玩具劇場は廃れていった。
人気が衰えたにもかかわらず、おもちゃの劇場は、その復活を擁護する影響力のある芸術家の領域にとどまりました。1884年、イギリスの作家ロバート・ルイス・スティーブンソンは、おもちゃの劇場の小さな壮大さを称えるエッセイ「ペニープレーン、ツーペンスカラー」を書き、ポロックが提供するドラマの美点を称賛しました。[ 5 ] [ 6 ]ルイス・キャロルやハンス・クリスチャン・アンデルセンなどの他の児童文学作家も、オスカー・ワイルドと同様に、おもちゃの劇場に手を出しました。ジャックとウィリアム・バトラー・イェイツ兄弟は、どちらもおもちゃの劇場を美術や舞台制作の作品の模型として使用しました。20世紀には、おもちゃの劇場は前衛の道具となり、未来派の創始者F・T・マリエネッティやパブロ・ピカソによっていじられました。イングマール・ベルイマンやオーソン・ウェルズといった映画監督は、おもちゃの劇場を映画の傑作の舞台として利用し、ローレンス・オリヴィエは自身の映画版『ハムレット』のおもちゃの劇場を作り、主演の自身の小さな切り抜き人形を添えて大量生産した。しかし、おもちゃの劇場は第二波のブームの後、再び不況に陥り、1950年代には、生身の操演者を必要とせず、セット、登場人物、物語、ミュージカルナンバーが何マイルも離れた場所から電子的に送信され、陰極線管のガラスに投影される、人々の居間の別の箱、つまりテレビに取って代わられた。
おもちゃの演劇は、ここ数十年で再び注目を集めている。コレクターや伝統主義者はビクトリア朝時代の戯曲を復元して上演する一方、実験的な人形遣いたちは、イサーク・バーベルやイタロ・カルヴィーノの作品はもちろん、無名の語り部、友人、隣人、親戚、そして自分自身の作品を翻案するなど、この形式の限界を押し広げている。現代のおもちゃの演劇は、あらゆる技術を用い、あらゆる題材を扱うことができ、南北アメリカ大陸やヨーロッパ各地で数多くの国際的なおもちゃの演劇祭が定期的に開催され、多くの著名な俳優、音楽家、作家が舞台に集結している。
大量生産されるおもちゃの劇場は、通常、印刷されたシートとして販売されます。シートは、白黒印刷で好みの色に着色できるものと、舞台、背景、セット、小道具、登場人物などがフルカラーで印刷されたものがあります。シートは薄い厚紙に貼り付け、切り抜き、組み立てて劇を再現します。人形は小さな棒、ワイヤー、または紐で取り付けられ、舞台上を動き回ることができます。おもちゃの劇場や人形の中には、可動部分や特殊効果を備えたものもあり、生演奏や録音された効果音や音楽が用いられることもよくあります。