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早口言葉とは、正しく発音するのが難しいように作られたフレーズで、話し言葉（または歌）ゲームの一種として使われます。さらに、発音や流暢さを向上させるための練習としても利用できます。早口言葉の中には、発音を間違えるとユーモラスな（あるいはユーモラスに下品な）結果になるものもあれば、単に話者の混乱や間違いを面白おかしくするものもあります。
早口言葉の中には、似ているが区別できる音素（例：s [s]とsh [ʃ]）の素早い交替、2つの異なる交替パターンの組み合わせ[ 1 ] 、外来語の馴染みのある構造、または話し言葉のその他の特徴を利用して発音しにくくしているものがある。[ 1 ]例えば、次の文はウィリアム・パウンドストーンによって「一般的な英語の早口言葉の中で最も難しいもの」と評された。[ 2 ]
荒れ狂う海は静まり、こうして荒れ狂う海は我々にとって十分なものとなった。
こうした意図的に難しい表現は19世紀に流行した。「彼女は貝殻を売っている」という有名な早口言葉は、もともと発音練習として1850年に発表された。「早口言葉」という言葉がこの種の表現に初めて使われたのは1895年のことである。
「She sells seashells」は、1908年にイギリスのソングライター、テリー・サリバンが作詞、ハリー・ギフォードが作曲した人気曲となった。言い伝えによると、この歌は初期の化石収集家メアリー・アニングの生涯と業績に触発されたと言われている。[ 3 ]しかし、アニングが早口言葉や歌のインスピレーション源となったという証拠はない。[ 4 ]
彼女は海岸で貝殻を売っている。 彼女が売っている貝殻は、きっと海の貝殻だ。 だって、もし彼女が海岸で貝殻を売っているなら、 きっと海岸の貝殻を売っているに違いない。
もう一つよく知られた早口言葉は「ピーター・パイパー」です。
ピーター・パイパーは一ペックのピクルス唐辛子を摘んだ ピーター・パイパーが摘んだ一ペックのピクルス唐辛子 ピーター・パイパー が一ペックのピクルス唐辛子を摘んだなら ピーター・パイパーが摘んだ一ペックのピクルス唐辛子はどこにある
多くの早口言葉は頭韻と韻の組み合わせを使用しています。音節間で舌の位置を変える必要がある2つ以上の音のシーケンスがあり、その後、同じ音が別のシーケンスで繰り返されます。その例として、「ベティ・ボッター」という歌があります。ⓘ )、1899年に初版発行: [ 5 ]
ベティ・ボッターはバターを少し買いました。「でも」と彼女は言いました。「このバターは苦いわ！ 生地に入れたら、生地も苦くなっちゃう！」 そこで彼女は苦いバターよりも良いバターを少し買いました。 そしてそれを生地に入れたら、生地は苦くありませんでした。 だからベティ・ボッターがもっと良いバターを少し買ったのは良かったのです。
複合語とその語幹を利用したツイスト語もあります。例えば、次のようになります。
ウッドチャックが木を投げられるとしたら、どれくらいの木を投げるだろうか ？ ウッドチャックが木を投げられるとしたら、投げられるだけの木を投げるだろう 。
以下のツイスターは、 1979年11月/12月号のゲームズマガジンのコンテストに応募され、1980年3月/4月号で優勝者として発表されました。[ 6 ] [ 7 ]
早口言葉の中には、単語や短いフレーズを素早く繰り返すと早口言葉になるものがあります（このゲームは「このフレーズを3回（または5回、10回など）できるだけ速く言ってください！」という形で表現されることが多いです）。例としては、次のものがあります。
早口言葉の中には、発声練習や発声のウォーミングアップに使われるものもあります。[ 8 ]
唇、歯、舌先、 舌先、歯、唇。
早口言葉は、非ネイティブスピーカーの発音スキルを訓練するために使用されます。[ 9 ]
船に乗っていた羊は、みぞれの上で滑った。
他の種類の早口言葉は、間違ったやり方をした時にのみ下品な結果を生み出すことで面白さを醸し出している。
オールド・マザー・ハントは粗く切ったパントを持っていた 。粗く切ったパントではなく、 粗く切ったパント。
賢い男が一人、自分は賢いと感じていた。 賢い男が二人、二人とも賢いと感じていた。 賢い男が三人、三人とも賢いと感じていた。
ツイスト語の中には、正しく発音しても間違っているように聞こえるため、面白いものがある。
鍋底を銅でコーティングしてるんですか？ いいえ、アルミでコーティングしています。
2013年にMITの研究者たちは、これがこれまでで最も厄介な竜巻だと主張した。[ 10 ] [ 11 ]
パッドキッズは冷たいカードを注ぎました
1620個の単一音素エラーのMIT混同マトリックスに基づくと、音声エラーのマージンが最も大きい音素は、r [r]と間違えられたl [l]です。音声エラーのレベルが高い他の音素には、sh [ʃ ]と間違えられたs [s ]、p [p]と間違えられたf [ f ] 、l [l]と間違えられたr [r ]、r [r]と間違えられたw [w]など、他にも多数あります。[ 12 ]これらの音は、互いに近い位置に置かれると、似たような音に変化する可能性が最も高くなります。これらの混同のほとんどは、2つの音素が口の中で似たような調音領域を持っていることに起因すると考えられます。[ 13 ]
発音の難しさも早口言葉に影響を与えると考えられています。[ 12 ]例えば、t [t] はch [tʃ]よりも発音しやすいと考えられています。そのため、話者は特定の早口言葉を発音しようとすると、自然にch [tʃ] をt [t] に変えてしまうことがあります。
強音と弱音は、子音の強弱の分類である。
強い子音の特徴には次のようなものがあります。[ 12 ]
早口言葉では、難しい音が強い子音に置き換えられることがよくあります。[ 12 ]これは、言語的混乱によってどの音が他の音に変化しやすいかを部分的に決定する要因です。
早口言葉は多くの言語に存在し、例えばスペイン語のtrabalenguas （文字通り「舌を挟むもの」）やドイツ語のZungenbrecher （文字通り「舌を折るもの」）などがある。
早口言葉の複雑さは言語によって異なります。たとえば、ルガンダ語では母音の長さが異なるため、早口言葉は母音の長さを利用します。「Akawala akaawa Kaawa kaawa akaawa ka wa?」。翻訳：「カアワに苦いコーヒーをあげた女の子は、どこから来たの？」[ 14 ]
ポーランドの有名な早口言葉は、W Szczebrzeszynie chrząszcz brzmi w trzcinie (翻訳:シュチェブジェシンではカブトムシが葦の中でブンブン音を立てる) です。[ 15 ]そのカブトムシは2 つの記念碑に描かれています。
シボレス、つまり、その言語のネイティブスピーカーでない人が発音しにくいフレーズは、一種の早口言葉とみなされるかもしれません。例としては、グルジア語のbaq'aq'i ts'q'alshi q'iq'inebs (「カエルが水の中で鳴く」) があり、q'は口蓋垂放出音です。別の例として、チェコ語とスロバキア語のstrč prst skrz krk (「指を喉に突っ込む」) は、母音がないために非ネイティブスピーカーには発音しにくいですが、音節の rはチェコ語、スロバキア語、その他のスラブ語では一般的な音です。
早口言葉に相当する手話表現は「指がもたつく」と呼ばれる。[ 16 ] [ 17 ]スーザン・フィッシャーによれば、 「Good blood, bad blood」というフレーズは英語の早口言葉であると同時に、ASL（アメリカ手話）の指がもたつく表現でもある。[ 18 ]
一音節の冠詞は、中国語の早口言葉の一種で、古典中国語で書かれています。中国語には声調が4つしかないため（例えば広東語には9つあるのに対し）、これらの作品は中国語で話すと異なる声調の1音節の作品のように聞こえますが、[ 19 ]他の方言で話すとずっと理解しやすくなります。