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雷石は、先史時代の手斧、石器、または化石であり、後に人や建物を守るお守りとして使用されました。 [ 1 ]その名前は、雷が落ちた場所でこの物体が見つかったという古代の信仰に由来しています。[ 2 ]また、これらはセラウニア（ギリシャ語のκεραυνόςに由来するラテン語で、どちらも「雷」を意味する）とも呼ばれていました。[ 3 ]
アルバニア人は雷石（ kokrra e rrufesëまたはguri i rejës ）の至高の力を信じており、雷石は落雷時に形成され、空から降ってくると信じられていた。雷石は家族生活において重要な祭祀の対象として保存されていた。雷石を家の中に持ち込むと、特に家畜や農業において、人々に幸運、繁栄、進歩をもたらすと信じられていた。また、雷石の持ち主にはライフル弾が当たらないと信じられていた。[ 4 ]雷石のペンダントは邪眼の悪影響から身を守る力があると信じられており、牛と妊婦の両方のお守りとして使用されていた。[ 5 ]
ギリシャ人とローマ人は、少なくともヘレニズム時代以降、建物の魔除けのために新石器時代の石斧の刃を使用していた。 [ 6 ] 1985年に行われたローマ時代のブリテンの文脈における先史時代の斧の使用に関する調査では、40の例が見つかり、そのうち29は別荘、兵舎などの軍事施設、神殿、窯などの建物に関連していた。[ 7 ]
中世には、これらの精巧に作られた石の多くは武器として崇められ、「天上の戦い」においてサタンとその軍勢を追い払うために用いられたと信じられていた。そのため、11世紀にはビザンツ皇帝が神聖ローマ皇帝に「天の斧」を贈り、12世紀にはレンヌの司教が、雷石は戦いでの勝利、海上での安全、雷からの保護、そして悪夢からの免罪を確実にするための神によって定められた手段であると主張した。
スカンジナビアでは、雷石は呪いや魔術を遠ざける家族の守護神としてしばしば崇拝されていました。供物としてビールが注がれ、バターを塗られることもありました。スイスでは、雷石の持ち主は、雷が家に落ちるのを防ぐために、嵐が近づくと、革紐の先に雷石を付けて頭の周りを3回回し、家の戸口に投げつけます。イタリアでは、病気から子供を守り、邪視を避けるために、子供の首に雷石を吊るします。ローマ時代には、犬が狂わないように、小さな珊瑚と一緒に犬の首輪の中に縫い付けられていました。スウェーデンでは、妖精から身を守るとされています。19世紀まで、リンブルフでは、雷石を布袋に縫い付けて胸に抱えて持ち歩くのが一般的で、胃の病気を和らげると信じられていました。スペインの一部の地域、例えばサラマンカ県では、雷石を関節にこすりつけるとリウマチ性疾患の予防に役立つと信じられていた。[ 8 ]フランスアルプス では羊を守ると信じられており、フランスの他の地域では出産を楽にすると信じられている。スラブ人の間では、人や動物のイボを治し、受難週には隠された宝物を明らかにする力があると信じられている。[ 9 ]
ビルマでは虫垂炎の治療薬および予防薬として使用されています。日本ではおできや潰瘍の治療薬として使用されています。マレーシアとスマトラではクリスを研ぐのに使用され、非常に縁起の良い物と考えられており、金の試金石として信じられてきました。 [ 9 ]
ノースカロライナ州とアラバマ州では、火の中に火打ち石を入れるとタカが鶏を襲わなくなるという言い伝えがあり、これはおそらく妖精の矢が家畜を守るというヨーロッパの考えに由来している。ブラジルでは、火打ち石は金、宝物、水を探すための占いの石として使われている。[ 9 ]
火打ち石は、ほとんどのアメリカ先住民部族にとって崇拝の対象でした。ポーニー族の起源神話によれば、石の武器や道具は明けの明星によって人間に与えられたとされています。グアテマラのキチェ族には、火打ち石が空から落ちてきて1600個の破片に砕け、それぞれが神になったという神話があります。彼らに火を与えた神トヒルは、今でも火打ち石として表されています。この神話は、ほぼ普遍的な雷石信仰と類似しており、ローマ神話のジュピター神が火打ち石の形で崇拝されていたことを彷彿とさせます。チェロキー族のシャーマンは、薬を塗る前に患者に傷をつける際に火打ち石を呼び出します。プエブロ族には火打ち石協会があり、ほとんどの部族では主に天候や魔術に関係していましたが、時には戦争や医療にも関係していました。[ 9 ]
19世紀半ばまで、イングランド南部の多くの地域では、ウニの化石の別名として「サンダーストーン」がよく使われていたが、ベレムナイトや（まれに）アンモナイトなどの他の化石もこの目的で使われていた。[ 2 ]
1677年、オックスフォードのアシュモレアン博物館の初代館長ロバート・プロットは、古典的名著『オックスフォードシャーの自然史』を出版した。プロットは、オックスフォードシャーでは、現在化石ウニとして知られるものが雷石と呼ばれていたと記録している。これは、雷雨の際に天から降ってきたと考えられていたためである。イングランドのリンケンホルトにある聖ペテロ教会は、700年近く建っていた旧聖ペテロ教会の近くに1871年に建てられた。1871年版の教会には、窓の周りの壁に化石ウニが組み込まれており、これは元の様式から受け継がれたものである。これは、雷石の民間伝承が少なくとも700年間イングランドで保持され、異教の民間伝承にルーツがあることを示唆している。[ 10 ]
20世紀初頭のサセックスでは、牛乳が腐らないようにするため、化石化したウニが台所や酪農場の窓辺に飾られていた（雷が牛乳を腐らせると信じられていたため）。[ 2 ]
17世紀になっても、フランス大使がヴェルダンの司教に石斧を贈呈し、それが治癒力があると主張した。その石斧は現在もナンシーの博物館に所蔵されている。 [ 10 ]
アンドリュー・ディクソン・ホワイトは、雷石の真の起源の発見を「神学的見解にとって致命的な観察と思考の流れ」と表現した。16世紀末、マイケル・メルカティは「雷石」が古代人類の武器または道具であることを証明しようとしたが、何らかの理由で彼の著書は18世紀初頭まで出版されず、その頃には他の思想家たちも同じ考えを取り上げ始めていた。[ 11 ]
「1723年、アントワーヌ・ド・ジュシューはフランス学士院で『雷石の起源と用途』について講演した。彼は、世界各地から来た旅行者がフランスに多くの石製の武器やその他の道具を持ち込んでおり、それらはヨーロッパで『雷石』として知られていたものと本質的に類似していることを示した。その1年後、この事実はイエズス会士のジョゼフ＝フランソワ・ラフィトーによってフランスの科学者の心にしっかりと刻み込まれた。ラフィトーは、当時他の土地に存在していた先住民の習慣とヨーロッパの初期住民の習慣との類似性を示す著作を出版した。こうして、ジュシューとラフィトーのこれらの著作によって、民族誌学が始まった。」267ページ[ 12 ]
1830年のフランス革命後、つまり1世紀以上経って初めて、ヨーロッパの政治情勢は宗教的感情から十分に解放され、考古学的発見を冷静に調査することが可能になり、人類の存在はキリスト教神学者が夢にも思わなかったほど長い期間に及んでいたという結論に達した。[ 12 ]
1847年、それまで世間には無名だったブーシェ・ド・ペルテスは、パリでケルトおよび大洪水以前の古代遺物に関する最初の著作を出版した。その中で彼は、フランス北部アブヴィル近郊の堆積層で発見した、典型的な燧石製の道具や武器の版画を掲載した。フランス国内では、当初は彼自身が「沈黙の共謀」と呼ぶものに直面し、その後、エリー・ド・ボーモンを筆頭とする正統派科学者たちの間で軽蔑的な反対に遭った。
1863年、チャールズ・ライエルは著書『人類の古代性に関する地質学的証拠』の中で、雷石神話をさらに否定した。ライエルは以前は人類の古代性に関する新しい考え方に反対していたが、彼の立場の変化は科学的証拠にさらなる説得力を与えた。[ 12 ]