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ミケーレ・メルカティ（1541年4月8日- 1593年6月25日）は医師であり、ピウス5世、グレゴリウス13世、シクストゥス5世、クレメンス8世の各教皇の下でバチカン植物園の園長を務めた。彼は先史時代の石器を、自然物や神話上の雷石ではなく、人間が作ったものだと認識した最初の学者の一人である。
メルカティはトスカーナ地方のサン・ミニアートで、ピウス5世とグレゴリウス13世の侍医であったピエトロ・メルカティの息子として生まれた。ピサ大学で医学と哲学の学位を取得し、博物学、鉱物学、古生物学、医学、植物学に興味を持ち、これらの分野に関する著書『メタロテカ』を執筆したが、出版されたのは1717年のことだった。
メルカティは化石や鉱物などの珍しい品々のほか、「セラウニア」または「雷石」も収集した。メルカティは特に「楔形の雷石」であるセラウニア・クネアタに興味を持ち、これは斧や矢じりに最も似ていると考えた。彼はこれを「民衆の雷石」であるセラウニア・ブルガリスと呼び、自身の見解を一般的な見解と区別した。[ 1 ]メルカティはセラウニアの表面を調べ、石が火打石でできており、他の石によって全体的に削られていることに気づいた。その形状から、メルカティはこれらの石が柄に取り付けることを意図していたと推測した。そして彼は「セラウニア」と、探検家たちが道具や武器として特定した新世界の遺物との類似点を示した。[ 2 ]
メルカティは、これらの石器は金属が知られていなかった時代に使われていたに違いないと主張し、聖書の記述を引用して、聖書時代には石が最初に使われた素材であったことを証明した。彼はまた、石（と木）、青銅、鉄の使用に基づいて時代を区分したルクレティウスの三時代区分を復活させた。
出版が遅かったため、メルカティの考えはすでに他の考古学者によって独自に発展させられていたが、彼の著作はさらなる刺激となった。出版後まもなくアントワーヌ・ド・ジュシュー[ 3 ]によって称賛され、その重要性は今も認識されている。デイヴィッド・クラークはメルカティを「数学におけるカルダーノ、解剖学におけるヴェサリウス、物理科学におけるガリレオ、天文学におけるコペルニクスの考古学における対応者」と評した[ 4 ]。彼は博学者と評されることもある。