試金石（分析ツール）

試金石は、貴金属合金の分析に使用される、粘板岩やリダイトなどの暗色の石の小さな板です。表面は細かい粒状になっており、軟らかい金属は目に見える痕跡を残します。試金石の基本的な要件は、鉱物学的硬度が4.6～6.5であること、ひび割れがなく、無機酸やその混合物と反応しないことです。^{[ 1 ] [ 2 ]}

試金石は、紀元前2600年～1900年頃のインダス文明のハラッパ時代に、軟金属の純度を検査するために使用されました。^{[ 3 ]}また、古代ギリシャでも使用されていました。^{[ 4 ]}

試金石のおかげで、誰でも金属サンプルの純度を簡単かつ迅速に判定できるようになった。これが、金が交換基準として広く採用されるようになった理由である。貨幣製造において金と安価な材料を混ぜることは一般的であったが、試金石を使えば貨幣に含まれる金の量を容易に判定でき、それによって貨幣の本来の価値を計算することができた。^{[ 5 ]}

試金石に金で線を引くと、目に見える痕跡が残ります。金の合金によって色が異なるため（金を参照）、未知のサンプルを既知の純度のサンプルと比較することができます。この方法は古代から使われてきました。現代では、追加のテストを行うことができます。痕跡は特定の濃度の硝酸または王水に対して異なる反応を示し、それによって金の品質を識別します。24金は影響を受けませんが、14金は化学反応を示します。^{[ 5 ] [ 6 ]}

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