親指の合図

ラテン語の「pollice verso」は、古代ローマの観衆が敗北した剣闘士に裁きを下す際に用いた手のジェスチャーを指す言葉として、剣闘士の戦いの文脈で用いられる。

今や彼らは自分たちでショーをやっている。親指を立てる！親指を下げる！そして殺人者たちは、助けるか殺すかを決め、その後、個室トイレの売店に戻る。

親指が関わっていたことは明らかですが、pollice verso というフレーズで説明される正確なジェスチャーの種類とその意味は、歴史的記録や文学的記録では不明瞭です。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}この慣習を広範囲に研究した古典学教授のアンソニー・コーベイルによると、親指を立てることは剣闘士を殺すことを意味し、「親指を巻き付けた握りこぶし」は彼を助けることを意味していました。^{[ 4 ] [ 5 ]}現代の大衆文化では、^{「親指を下げる」ことは敗北した剣闘士を}死刑に処すべき合図であり、「親指を上げる」ことは彼を助けるべき合図であると誤って想定されています。^{[ 6][7 ]}

「親指を立てる」は、戦闘準備中のイングランドの弓兵が弓の状態が良好で戦闘準備が整ったことを示す合図だったという説がある。使用前には、フィストメレ（または「ブレースハイト」）がチェックされた。これは、イングランドのロングボウの弦と弓の間の距離である。このフィストメレは約7インチ（18cm ）で、親指を伸ばした拳とほぼ同じである。フィストメレという用語は、この測定値を指すサクソン語である。^{[ 8 ]} 

デズモンド・モリスは著書『ジェスチャー：その起源と分布』の中で、この習慣は中世の商取引の印章として用いられていた慣習に遡り、時を経て、親指を立てるという行為そのものが調和と親切な気持ちを象徴するようになったと述べている。例えば、17世紀のディエゴ・ベラスケスの絵画『昼食』を参照されたい。

オックスフォード英語辞典は、「thumbs-up」（肯定的な意味）の最も古い記述例は、アーサー・ガイ・エンペイが1917年に書いた『Over the Top』にあるとしている。エンペイは第一次世界大戦中にイギリス軍に所属していたアメリカ人である。彼は次のように書いている。「Thumbs upはトミーの表現で、『すべて順調だ』という意味だ。」^{[ 9 ]} 1920年代のイギリスにおける「thumbs up」の肯定的な意味（または「オーケー」）の視覚的な例は、1927年にイギリスで製作されたサイレント映画『The Lodger: A Story of the London Fog』の19分目に見ることができる。そこでは、若い男が年配の男のために紙幣を調べ、両手で「thumbs up」して「良い」（偽造ではない）と宣言している。^{[ 10 ]}

アメリカでこの習慣が広まったのは、第二次世界大戦のパイロットたちが離陸前に地上クルーと意思疎通を図るために親指を立てるジェスチャーを使ったことがきっかけだと一般的に考えられている。この習慣は、第二次世界大戦に参加した最初のアメリカ人パイロットの一人である中国を拠点とするフライング・タイガースに由来する可能性がある。感謝の気持ちを表す中国人は「挺好的（ ting hao de）」（とても良い）と言い、親指を立てるジェスチャーをする。これは中国語で「君が一番だ」という意味である。中国政府の高官たちはこれを敬意の表れと見なしている。

第二次世界大戦中、米空母のパイロットは、甲板員に準備ができたことを知らせ、車輪止めを外せるようにするために親指を立てるジェスチャーを採用した。現代の米空母では、特定の甲板員が親指を立ててパイロットと管制塔に離陸準備が整ったことを知らせる。アメリカ兵は親指を立てるジェスチャーを習得し、ベルリンに向かって進軍する中でヨーロッパ中に広めたと言われている。^{[ 4 ]}ルイス・ダ・カマラ・カスクードによれば、ブラジル人は第二次世界大戦中にブラジル北部に駐留していたアメリカ人パイロットを見て親指を立てるジェスチャーを採用したという。 ^{[ 11 ]}

2017年7月28日、アリゾナ州選出のジョン・マケイン上院議員が、共和党による医療保険制度改革法（「オバマケア」）の廃止の試みを阻止する決定票を投じた際、親指を下げるジェスチャーを用いた。^{[ 12 ]}

2023年、カナダの農家が、テキストメッセージの契約に親指を立てた絵文字で返信したことで、拘束力のある契約とみなされ、82,000カナダドル（2025年米ドル換算で約64,500ドル）の罰金を科せられた。農家は、予定されていた量の亜麻を納品しなかったため、契約を履行できず、罰金が科せられた。裁判官は、絵文字が同意または承認を意味すると解釈し、デジタル署名として機能し得ると結論付けた。この判決は、今日の技術環境において、絵文字のような非伝統的な方法で契約を確認することを認めたものである。^{[ 13 ]}

最近では、これらのジェスチャーは映画評論と結び付けられており、批評家のジーン・シスケルとロジャー・エバート^{[ 20 ]}がテレビのレビュー番組「シスケル＆エバート」で広めた。親指を立てるのは映画に対する肯定的な意見を意味し、親指を下げるのは否定的な意見を意味する。元々は両方の評論家からの肯定的なレビューを意味していた「two thumbs up」という商標登録されたフレーズは、非常に高い品質または満場一致の賞賛を示すものとして使われるようになった。

映画レビューの使用法から派生して、^{[ 21 ]}多くのウェブサイト（Facebookを含む）では、ユーザーが「いいね」ボタンまたは「よくないね」ボタンをクリックすることで、フォーラムのコメント、ストアの商品、あるいは映画、書籍、商品などの他の人のレビューといった項目を承認または不承認することができます。全体として、これは評価システムとして機能します。他のユーザーは、項目に与えられた「いいね」と「よくないね」の合計数、または「いいね」から「よくないね」を引いた数を見ることができます。後者の場合、それぞれちょうど10個の「いいね」と「よくないね」を受けた項目は、+10/-10ではなく、評価が0と表示されます。多くの場合、ユーザーはこの指標でランク付けされた人気順に項目のリストを見ることができます。

西洋のヒッチハイカーは伝統的に、対向車に乗せてもらうために親指を立てるジェスチャーを使います。しかし、この表現では、腕は一般的に手のひらと閉じた指を運転手に向けて伸ばされます。このジェスチャーは通常、運転手に最も近い手で行われ、希望する目的地を示すために道路の先を指します。ヒッチハイカーは手を振って、方向の意味を強調することもあります。これは「ここから出て行け！」という意味の「ドアに親指を立てる」ジェスチャーに似ています。^{[ 22 ]}

バスケットボールでは、ボールをホールドした場合、審判は両手の親指を空中に突き上げ、ジャンプボールを行う合図を送る。

野球では、審判がアウトの合図として肩越しに親指を立てるジェスチャーをすることがある。

テキサスA&M大学は、ギグの動作を表すため、親指を立てたジェスチャーをギグエムのハンドサインとして使用しています。このジェスチャーとそれに対応するスローガン「ギグエム、アギーズ！」は20世紀初頭に普及し、サウスウエストカンファレンスの最初のハンドサインとなりました。^{[ 23 ]}

スキューバダイビングでは、親指を立てるジェスチャーは水中で行われる特定のダイビング信号であり、ダイバーがダイビングを止めて浮上しようとしていることを示します。これは、承認を示そうとして無意識に親指を立てるジェスチャーをしてしまう初心者ダイバーを時々混乱させます。実際には、ダイビングを止めて浮上したいという意思表示です。承認のダイビング信号はA-okサインです。^{[ 24 ]}

遊園地のジェットコースターなどの乗り物は、通常、安全対策がすべて講じられていることを点検した後、係員が親指を立てて合図することで出発許可が出されます。