セオデン

『指輪物語』第2巻『二つの塔』で、セオデンはローハンの王として登場する。この時点でセオデンは老齢で衰弱しており、主に首席顧問のグリマ・ワームタンに操られていた。ワームタンは密かに堕落した魔法使いサルマンに雇われていた。^{[ T 1 ]}『指輪の探索』の最後の写本の1つには、ワームタンが「王に大きな影響力」を持ち、王は「彼の助言に魅了されている」と記されている。^{[ 1 ]} 『未完の物語』 では、王の健康状態の悪化は「グリマによって投与された巧妙な毒によって誘発または悪化した」とさらに示唆されている。^{[ T 2 ]}セオデンが無力なまま座っている間、ローハンはサルマンの意のままに行動し、アイゼンガルドから支配するオークとダンレンディングに悩まされていた。^{[ T 1 ]}

『二つの塔』でガンダルフとアラゴルンがレゴラスとギムリと共に彼の前に現れたとき、セオデンは当初、サルマンに立ち向かうようにという魔法使いの助言を拒否した。しかし、ガンダルフがワームタンの正体を明かすと、セオデンは正気に戻った。彼は甥を回復させ、剣ヘルグリムを手に取り、^{[ T 1 ]}高齢にもかかわらず、ヘルム峡谷の戦いでローハンの騎兵を勝利に導いた。^{[ T 3 ]}その後、彼はアイゼンガルドを訪れ、ファングオルンの森のエントによって破壊されているのを目にし、^{[ T 4 ]}オルサンクの塔で魔法使いサルマンと話しているときに、ガンダルフがサルマンの杖を折るのを目撃した。^{[ T 5 ]}

『王の帰還』では、セオデンはペレンノール野の戦いでゴンドールの援軍としてローハン軍を率いた。^{[ T 6 ] [ T 7 ]}その戦いで、彼はハラドの騎兵隊を撃破し、自らその族長を討ち取った。彼はナズグルの首領であるアングマールの魔王に挑んだが、愛馬スノーメインが倒れて下敷きになり致命傷を負った。彼の仇は、密かに共に戦場へ向かった姪のエオウィンとホビットのメリー・ブランディバックによって討たれ、二人は力を合わせて魔王を倒した。^{[ T 8 ]}

セオデンの遺体は、サウロンの敗北後にローハンに埋葬されるまでミナス・ティリスに安置されていた。彼は若きエオルの直系の子孫であることから判断すると、第二王家の最後の王であった。彼の後を継いで王位に就いたのは甥のエオメルであった。^{[ T 9 ]}

学者エリザベス・ソロポワによれば、セオデンの性格は北欧神話、特に叙事詩『ベーオウルフ』における北方の勇気の概念に触発されたものであり、物語の主人公は敗北して殺されることを知りながらも忍耐力を示す。これは、ペレンノール野の戦いでセオデンがサウロンの圧倒的に優勢な軍隊に立ち向かう決断に反映されている。^{[ 6 ]}また、トールキンは6世紀の歴史家ヨルダネスによるカタラウニア野の戦いの歴史的記述に繰り返し言及している。どちらの戦いも「東」（フン族）と「西」（ローマ人とその同盟国である西ゴート族）の文明の間で行われ、ヨルダネスと同様に、トールキンは自身の戦いを数世代にわたって語り継がれる伝説的な戦いとして描写している。もう一つ明らかな類似点は、西ゴート王テオドリック1世がカタラウニア平原で、テオデンがペレンノール平原で戦死したことである。ヨルダネスは、テオドリックが馬から振り落とされ、突撃してきた部下たちに踏みつけられて死んだと報告している。テオデンもまた、倒れて馬に押しつぶされる直前に部下たちを鼓舞している。そしてテオドリックと同様に、テオデンも戦いがまだ続いている中で、騎士たちが泣きながら歌いながら戦場から運び出された。^{[ 7 ]}

多くの学者が、トールキンがセオデンが最後の戦いに「まるで古代の神のように、世界が若かった頃のヴァラールの戦いにおける偉大なオロメのように」馬に乗って向かう様子を描写した比喩表現を賞賛している。 ^{[ T 7 ]}その中でも、スティーブ・ウォーカーはそれを「その壮大さにおいてほとんど叙事詩的」と呼び、「目に見えない複雑さ」、つまり目に見えるテキストの下に隠された中つ国の神話全体を暗示することで読者の想像力を掻き立てると述べている。^{[ 8 ]}フレミング・ラトレッジはそれを神話や叙事詩の言語を模倣したもので、マラキ書4章1-3節のメシア預言の反響であると述べている。^{[ 9 ]}ジェイソン・フィッシャーは、ローハン軍のすべての角笛の吹奏、オロメ、夜明け、ローハン軍を結びつけるこの箇所を、ベオウルフの2941-2944行目のær dæge（「夜明け前」、つまり「夜明け」）とHygelaces horn ond byman（「ヒュゲラクの角笛とトランペット」）の組み合わせと比較している。^{[ 10 ] [ a ]}ピーター・クリーフトは、「祖国のために死ぬことは甘美である、dulce et decorum est pro patria mori」という古代ローマの考え方を人々がいかに受け入れがたいと思っても、「セオデンが戦士に変身するのを見て、心が躍らないわけにはいかない」と書いている。^{[ 11 ]}

トールキン研究者のトム・シッピーは、ローハンはアングロサクソン時代のイングランドを直接模倣しており、人名、地名、言語だけでなく、多くの特徴を『ベーオウルフ』から取り入れていると述べている。彼は、トールキンのセオデンへの嘆きは、古英語の叙事詩『ベーオウルフ』の最後にある挽歌と非常によく似ていると述べている。セオデンの戦士や門番は、 『ベーオウルフ』の登場人物のように振る舞い、「私はただ命令に従っただけだ」と言うのではなく、自らの意思で行動する。^{[ 12 ] [ 13 ]}

ジェーン・チャンスを含むトールキン研究者は、セオデンをもう一人の「ゲルマン王」であるゴンドールの最後の執政官デネソールと対比させている。チャンスの見解では、セオデンは善を、デネソールは悪を象徴している。彼女は、彼らの名前がほぼアナグラムであること、そしてセオデンがホビットのメリー・ブランディバックを愛情深い友情で自分の家臣として迎え入れたのに対し、デネソールはメリーの友人ピピン・トゥックを厳しい忠誠の契約で受け入れたことを指摘している。^{[ 14 ]}ヒラリー・ウィンは『J.R.R.トールキン百科事典』の中で、セオデンとデネソールの両方が絶望した状況で、ガンダルフによって勇気を「新たに」与えられたセオデンは、ヘルム峡谷での絶望的な戦いに赴き勝利し、その後ペレンノール平野でも再び勝利し、「彼の攻撃によってミナス・ティリスの街は略奪と破壊から救われた」と書いている。^{[ 2 ]}シッピーも同様の比較を行い、それを2人の男の物語の多くの要素にまで広げ、セオデンは北部の勇気の理論に従って生き、デネソールの絶望によって死ぬと書いている。^{[ 15 ] [ 16 ]}

• ニッチェ、ジェーン・チャンス(1980) [1979]。トールキンの芸術。ペーパーマック。ISBN 978-0-333-29034-7。
• シッピー、トム（2001）。J・R・R・トールキン：世紀の作家。ハーパーコリンズ。ISBN 978-0261-10401-3。
• シッピー、トム（2005）[1982]。『中つ国への道』（第3 版）。ハーパーコリンズ。ISBN 978-0261102750。
• ソロポヴァ、エリザベス（2009）。 『言語、神話、歴史：J・R・R・トールキンのフィクションの言語的・文学的背景入門』ニューヨーク：ノース・ランディング・ブックス。ISBN 978-0-9816607-1-4。
• トールキン、J.R.R. (1954)。『二つの塔』。『指輪物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC 1042159111。 
• トールキン、J.R.R. (1955)。『王の帰還』。『指輪物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC 519647821。 
• トールキン、J.R.R. ( 1980)。クリストファー・トールキン編。未完の物語。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 978-0-395-29917-3。