ヒルビリー・トミスト

バンドは、ワシントン DCのドミニコ会神学校で、ドミニコ会聖ヨセフ管区のカトリック司祭であるオースティン・リトケとトーマス・ジョセフ・ホワイトによって結成された。当初はアイルランドの伝統音楽を演奏していたが、他のドミニコ会修道士がグループの毎週のレクリエーションセッションに参加し、2014 年にバンドを結成した。^{[ 1 ] [ 2 ]}バンドは神学校が主催するイベントやワシントンでの路上伝道活動で演奏し始め、ブルーグラスやアメリカのフォークミュージックの曲も取り入れるようになった。^{[ 1 ] [ 3 ]}

ヒルビリー・トミストという名前は、カトリックの小説家フラナリー・オコナーが1955年に書いた手紙に由来する。その手紙の中で彼女は「『ワイズ・ブラッド』（オコナーの1952年のデビュー小説）を読んだ人は皆、私が田舎のニヒリストだと思っているが、私は田舎のトミストなのだ」と書いている。^{[ 3 ] [ 4 ]}オコナーはドミニコ会の聖人トマス・アクィナスの『神学大全』を毎晩読んでおり、ホワイトはこの記述が「トマス・アクィナスの弟子たちで構成されたドミニコのブルーグラスバンド」にふさわしい名前だと感じた。ホワイトは大学で改宗する前にオコナーの手紙を読んでカトリックに興味を持つようになった。^{[ 1 ]}

バンドは、2017年に初のスタジオアルバム『The Hillbilly Thomists 』をリリースするまで、約4年間一緒に演奏した。 ^{[ 2 ]}アルバムには、19世紀と20世紀のブルーグラス、アパラチア音楽、プロテスタントのスピリチュアルから主に選ばれた12曲が収録されている。^{[ 2 ] [ 1 ]} 1曲目の「Leaning on the Everlasting Arms」と2曲目の「Angel Band」の2曲は、コーエン兄弟の映画『トゥルー・グリット』（2010年）と『オー・ブラザー！』（2000年）で使用された。インストゥルメンタル曲「St. Anne's Reel」は、バンドのルーツであるアイルランド音楽への敬意を表したものだ。^{[ 1 ]}アルバムには、賛美歌「Amazing Grace」と「What Wondrous Love Is This 」の2つのオリジナルブルーグラスアレンジも収録されている。^{[ 2 ]}アルバム発売当時、バンドはリトケ神父とホワイト神父、そしてジャスティン・ボルジャー、ティモシー・ダナハー、ブラッド・エリオット、ピーター・ガウチ、ジョセフ・ヘイガン、コンスタンティウス・サンダース、ジョナ・テラー、サイモン・テラーの8人のドミニコ会修道士で構成されていた。^{[ 1 ]}

また、アルバムには、ドミニコ会の「主の猟犬」になるという概念に基づいたボルガーのオリジナル曲「I'm a Dog」も収録されている。^{[ 1 ]}ドミニコ会の伝承によれば、ドミニコ会の創始者である聖ドミニコの母とされるアザのジャンヌは、「口に燃える松明をくわえ、胎内から飛び出し、全世界に火をつけるように見える犬を胎内に宿すという幻を見た」という。このモチーフに触発されたこの歌の歌詞は、福音を広めるというドミニコ会の使命を描写している。^{[ 5 ]}

このアルバムは、カトリック系メディア組織Word on Fireの Matthew Becklo 、キリスト教雑誌First Thingsの CC Pecknold 、The American ConservativeのRod Dreherから好意的なレビューを受けた。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}このアルバムは、 Billboardブルーグラス チャートで 3 位にランクインした。^{[ 7 ] [ 8 ]}また、 Amazonの全アルバムのトップ 20 位にもランクインした。バンドは、自分たちの音楽が House of Studies のための伝道と資金調達の両方の手段となることを期待していた。^{[ 3 ] [ 1 ]} 2024 年に Simon Teller は、バンドが健康保険料の支払いにも役立てるためにこのアルバムをリリースしたと述べた。^{[ 9 ]}

バンドは、キャッツキル山脈のドミニコ会修道院で10日間かけて2枚目のスタジオアルバム『Living for the Other Side』を録音し、 2021年1月28日の聖トマス・アクィナスの祝日にリリースした。^{[ 10 ]}このアルバムは、バンドのオリジナル曲がほとんどを占めるという点で、最初のリリースのパターンから外れている。ボルジャーとジョナ・テラーが作詞した曲「Our Help Is in the Name of the Lord」のミュージックビデオが1月27日に公開され、修道士たちが仕事や祈り、音楽を演奏する様子が描かれている。^{[ 11 ]} 2021年までにローマの聖トマス・アクィナス教皇大学で教鞭をとっていたホワイトは、このアルバムを主に説教の形式とは見ておらず、むしろカトリックとドミニコ会のテーマが修道士たちの普通の生活を反映していると考えていると述べた。^{[ 12 ]}アルバムとバンドのグッズの収益は、研究会に寄付された。^{[ 10 ]}

カトリック雑誌「アメリカ」の「リビング・フォー・ジ・アザー・サイド」のレビューで、メアリー・グレース・マンガノはアルバムの歌詞を「詩的で、ユーモラスで、真実味がある」と評し、スピリチュアル・ミュージックをトーマス・マートンの作品に好意的に比較した。^{[ 10 ]}同じアルバムを「ワード・オン・ファイア」でレビューしたアンドリュー・ペティプリンは、ホワイトが書いた「バーボン、ブルーグラス、聖書」という曲を「このレコードのハイライトの一つ」と評した。ペティプリンは、バンドの作品が世俗の音楽界で人気を得て、「福音の真実で心に突き刺さることを願っている。それが良い説教のいつものやり方だ」と述べた。^{[ 13 ]} 2021年4月、バンドはプロビデンス大学で行われたプロビデンス教区の150周年記念式典で演奏した。ボルジャーとガウチは同大学のチャプレンを務めていた。^{[ 14 ]}

バンドの3枚目のアルバム『Holy Ghost Power』は2022年7月7日にリリースされた。全13曲収録のアルバムに先立ち、シングル「Good Tree」がリリースされた。このアルバムはニューオーリンズ・ブルースとロカビリーの要素を取り入れ、バンドの以前の作品よりもピアノが前面に出ている。^{[ 8 ] [ 15 ]}カトリックのテーマは3枚目のアルバムの歌詞にも残っており、タイトル曲には聖体拝領への言及があり、「The Power and the Glory」では秘跡的告解への言及がある。^{[ 8 ]}アルバムのプロモーションツアー「Old Highway Tour」はアルバムのリリース前に発表され、ワシントンDC、ピッツバーグ、シカゴ、シンシナティ、ナッシュビル、クリーブランド、ニューヨーク市で公演が行われた。^{[ 15 ]}

『ヒルビリー・トミスト』と同様に、『ホーリー・ゴースト・パワー』もビルボードのブルーグラス・チャートで上位に食い込み、5位を獲得した。^{[ 16 ] [ 17 ]} 2023年11月、バンドメンバー4人がローマの聖トマス・アクィナス教皇大学で初の海外コンサートを行い、600人以上の観客を集めた。^{[ 18 ]} 2024年、コラムニストのキャスリン・ジーン・ロペスは、ホーリー・ゴースト・パワーの曲「ザ・パワー・アンド・ザ・グローリー」の歌詞を、このグループのお気に入りの曲として挙げた。 ^{[ 19 ]}

ヒルビリー・トミストは、2023年後半に修道士たちが録音と祈りをしている様子を映した1分間のビデオで4枚目のアルバムを予告した。^{[ 20 ]} 13曲入りの「マリーゴールド」は2024年7月26日にリリースされ、1曲はアイザック・ワッツの賛美歌、残りの12曲は修道士たちが書いたものだった。^{[ 21 ]}このアルバムはビルボードのブルーグラス・チャートで2位に初登場し、^{[ 16 ]} 3週間チャートに留まった。^{[ 22 ]} 2024年当時、バンドのメンバーはジャスティン・ボルジャー、ティモシー・ダナハー、ピーター・ガウチ、ジョセフ・ヘイガン、オースティン・リトケ、ジョナ・テラー、サイモン・テラー、トーマス・ジョセフ・ホワイトだった。^{[ 7 ]}

マイク・ケリガンはフォックスニュースでマリゴールドを好意的にレビューした。^{[ 9 ]} 2024年9月にキリスト教雑誌ワールドに寄稿したアルセニオ・オルテザは、もし彼らがドミニコ会修道士でなければ、このバンドはこれほど多くのファンを獲得することはなかっただろうと述べた。しかし、オルテザはマリゴールドの演奏はしっかりしており、「ボーカルに迫力は欠けるものの、ハーモニーでそれを補っている」と評価した。^{[ 21 ]}

バンドメンバーの年間スケジュールは、聖職と学術の任務に50週間、ツアーに2週間を充てている。^{[ 9 ]} 2024年7月19日、インディアナ州インディアナポリスで開催された第10回全国聖体大会の一環としてコンサートを行った。^{[ 23 ]}バンドは7月22日にユタ州パークシティで無料公演を行い^{[ 24 ]} 、 8月8日にはワシントンDCで完売公演を行った。2024年のツアーでは、テネシー州ノックスビル、ノースカロライナ州シャーロット、フロリダ州セントオーガスティン、ジョージア州サバンナにも立ち寄った。^{[ 4 ] [ 7 ]}サバンナ滞在中、バンドはオコナーの生家を訪れることができた。^{[ 4 ]} 9月28日、ワシントンD.C.にあるアメリカ・カトリック大学のキャンパス内にある無原罪懐胎国立聖堂で、バンドによるコンサートが第2回ドミニコ会ロザリオ巡礼の締めくくりとして行われた。^{[ 25 ]}

バンドメンバーのサイモン・テラーとボルジャーの2人は、2024年10月19日にプロビデンス大学で行われたザック・ブラウンの公演で、ザック・ブラウンとザック・ブラウン・バンドと共にステージに上がり、「チキン・フライド」という曲を演奏した。大学のチャプレンであるテラーとボルジャーは、当時大学に配属されていたバンドメンバーの中で、コンサートに参加できた唯一のメンバーだった。^{[ 26 ]}  

2024年12月、ヒルビリー・トミストは「Lo' How a Rose E'er Blooming」と「Silent Night」という2枚のクリスマスシングルをリリースした。^{[ 27 ]}