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ニューオーリンズ・ブルースは、ジャズやカリブ音楽の影響を受け、ニューオーリンズ市とその周辺地域で発展したブルースのサブジャンルである。ピアノとサックスが中心だが、ギター・ブルースマンも輩出している。
ニューオーリンズ・ブルースは、スタイルとしては主にピアノが主体で、カリブ海のリズムやディキシーランド・ミュージックが活気を与えている。主題に関わらず、一般的に陽気な演奏で、ゆったりとしたテンポと複雑なリズムがビートのすぐ後ろに位置している。ボーカルは、ゆったりとしたクルーニングから力強いゴスペル風のシャウトまで多岐にわたる。[ 1 ]
ニューオーリンズは一般的にジャズ発祥の地とされていますが、ブルースの中心地としてはあまり注目されていません。12小節ブルースは、国内の他の地域よりも早くこの街で広く知られていました。バディ・ボールデンのバンドは、1906年以前からブルースの演奏に優れていたことで知られています。アンソニー・マジオの「I Got the Blues」は、1908年に出版された初期のブルース楽譜の例です。オリジナル・ディキシーランド・ジャズ・バンドの「Livery Stable Blues」は、一般的に最初のジャズレコードと考えられており、速いブルース形式です。
ニューオーリンズは、アフリカ系アメリカ人の人口が多い他のアメリカの主要都市に比べてブルースミュージシャンを惹きつけ、輩出した数は少ないものの、独特のブルース音楽の中心地であり、著名なミュージシャンによって追求され、重要な録音を生み出してきました。[ 2 ]プロフェッサー・ロングヘアやギター・スリムは、どちらも地域、R&B、さらにはメインストリームのチャートでヒットしました。
第二次世界大戦後、この都市ではブルースの影響を受けた非常に多くのレコードが制作されたが、それらはロックンロールを予見させる強いR&Bやポップの影響も受けており、分類が難しい。[ 2 ]これらのアーティストの中で最も高く評価され、ブルースの影響を最も受けたのはピアニストのプロフェッサー・ロングヘアで、彼の代表曲「Mardi Gras in New Orleans」（1949年）や「Tipitina」（1959年）などの他のレコードはR&Bの大ヒットとなり、彼は1980年に亡くなるまでニューオーリンズ音楽の中心人物であり続けた。[ 3 ]
キーボードを主体としたブルースを演奏する他の重要な人物としては、ジェームス・ブッカーが挙げられる。彼のオルガンインストゥルメンタル「ゴンゾ」は1960年にビルボードチャートのトップ50入りを果たし、その後も一連のマイナーシングルヒットが続いた。[ 4 ]
第二次世界大戦後、この都市から登場した最も重要なブルースギタリストは、デルタ地方出身のギタースリムだった。彼の「The Things That I Used to Do」は、ゴスペル、ブルース、R&Bを融合させた曲で、1954年にR&Bで大ヒットし、後のソウルミュージックの発展に影響を与えた可能性がある。[ 2 ]また、ロックンロールの殿堂の「ロックンロールを形作った500曲」にも選ばれており、歪んだ倍音を持つエレキギターソロが特徴で、ロックミュージックの発展にも影響を与えた。[ 5 ] [ 6 ]
同市出身のその他の重要なブルース・ギタリストには、アコースティック・フォークとエレクトリック・ベースのR&Bの両方を録音したスヌークス・イーグリン[ 2 ]、ジミ・ヘンドリックスとスティーヴィー・レイ・ヴォーンがカバーした「Come On 」やプロフェッサー・ロングヘアの「Big Chief」などのブルース・スタンダードを作曲したアール・キング[ 7 ]などがいる。また、このジャンルの主要人物の中には、ギタリストとしてキャリアをスタートし、1959年にボ・ディドリーの影響を受けた「Storm Warning」で地域的な成功を収め、1960年代にロサンゼルスに移住してからは、R&Bとサイケデリック・ロックを融合させ、ニューオーリンズをテーマにした美学を用いて大成功を収めたドクター・ジョンもいる[ 8 ] 。
ニューオーリンズのブルースマンの多くは、ロックンロールやソウルがポピュラー音楽を席巻し始めた1960年代にキャリアが衰退したが、1970年代には彼らの録音への関心が再び高まり復活した。[ 2 ]