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フレッド・アレン・ショーは、コメディアンのフレッド・アレンと妻のポートランド・ホッファが主演した、長寿のアメリカのラジオコメディ番組でした。17年間続いたこの番組は、Linit Bath Soaps、 Hellmann's、 Ipana、 Sal Hepatica、 Texaco 、Tenderleaf Teaなどのスポンサーによって提供されました。番組は1949年にフォード・モーター・カンパニーのスポンサーシップの下で終了しました。 [ 1 ]
番組の人気が最も高かったのは、テキサス・カンパニーがスポンサーを務めていた数年間だった。この間、番組は「フレッド・アレンのテキサコ・スター・シアター」として知られていた。1942年12月6日の放送回で、アレンは「アレンズ・アレイ」と呼ばれる一連のコーナーの最初の回を初披露した。このコーナーでは、アレンが架空の近所を散歩し、平均的なアメリカ人のジョン・ドウ（ジョン・ブラウンが演じる）、ヌスバウム夫人（ミネルバ・ピウス）、尊大な詩人ファルスタッフ・オープショー（アラン・リード）、タイタス・ムーディー（パーカー・フェネリー）、騒々しい南部の上院議員ボーリガード・クラグホーン（アナウンサーのケニー・デルマー）など、さまざまな隣人の「ドア」をノックする。 [ 2 ]テキサコは1944年に番組のスポンサーを終了した。
長年にわたりアレンの番組に出演した著名なゲストスターには、フランク・シナトラ、オーソン・ウェルズ、ロイ・ロジャース、ベラ・ルゴシ、エド・ガードナー、ノーマン・コーウィン、エドガー・バーゲン＆チャーリー・マッカーシーなどがいる。[ 3 ]
フレッド・アレン・ショーの最初のバージョンは、1932年10月23日日曜日の夜にコロンビア放送システムで「リニット・バス・クラブ・レビュー」というタイトルで初放送されました。 [ 4 ] [ 5 ]番組にはアレン、ポートランド・ホッファ、ミネルバ・ピウス、ジャック・スマートが出演しました。アナウンサーはケン・ロバーツで、音楽はルイス・カッツマンのオーケストラとCBSの専属オルガン奏者アン・リーフが担当しました。リーフは実際にはその場にはおらず、約1マイル離れたタイムズスクエアのパラマウント劇場にある小さなラジオスタジオから放送していました。
フレッド・アレンの公式ウェブサイトによると、番組のスポンサーであるリニット石鹸と、制作を監督していた広告代理店との間で、番組開始当初からトラブルがあった。どうやら、アレンが回顧録でかなり否定的に捉えているオルガンの間奏曲が原因だったようだ。わずか1シーズン、26週間の放送の後、1933年4月16日にリニットはレビューの放送を打ち切った。[ 6 ]
リニットとの失敗と対立の後、1933年にアレンはNBCに移籍し、「ザ・サラダ・ボウル・レビュー」を始めた。同番組は同年8月4日にNBCのレッド・ネットワークで初放送された。番組は金曜日の夜に放送された。リニットとのような不必要な対立を避けるため、アレンは番組の脚本執筆の責任をすべて引き受けた。スポンサーはヘルマンズ・マヨネーズに変更された。[ 7 ]リスナーからの人気が十分ではなく、アレンとヘルマンズの間で緊張が高まったため、「ザ・サラダ・ボウル・レビュー」は1933年12月1日に終了した。
ヘルマンズマヨネーズの広告代理店を務めていたのと同じ会社が、ブリストル・マイヤーズのサル・ヘパティカ下剤の代理店も務めていた。こうして1934年1月3日、サル・ヘパティカ・レビューが誕生した。サラダボウル・レビューのエドモンド・“タイニー”・ラフナーがアナウンサーとしてアレンと再共演し、フェルデ・グロフェ・オーケストラ、俳優のミネルヴァ・ピウス、ジャック・スマート、そしてアレンの妻ポートランド・ホッファもサル・ヘパティカでアレンと共演した。
タイトルとコマーシャル以外で最も大きな変更点は、金曜の夜から水曜の夜への変更だった。番組の脚本を書くにあたり、アレンはコミュニティ番組のテーマを試み始めた。彼は架空の町ベドラムビルからのニュースを題材にした時事ユーモアで評判を得始めた。彼は「タウンホール速報」に、食料品店主のホッジ・ホワイトやランチワゴンのポップ・マレンといった架空の地元キャラクターを散りばめたが、彼らは皆描写はされるものの、声は与えられなかった。[ 8 ]
ブリストル・マイヤーズは当時イパナ歯磨き粉の製造元でもあり、1934年3月21日に「サル・ヘパティカ・レビュー」を9時台全体に拡大することを決定した。ブリストル・マイヤーズは、1時間の番組で2つの製品を宣伝することで費用を節約できると考えた。番組名は「アワー・オブ・スマイルズ」に変更された。最初の30分（9時～9時30分）は「美の笑顔」イパナがスポンサーとなり、最後の30分（9時30分～10時）は「健康の笑顔」サル・ヘパティカがスポンサーとなった。 [ 8 ]
番組のコンセプトも若干変更された。アレンが構想した「アワー・オブ・スマイルズ」は、小さな町の集会所で毎週開催される娯楽番組だった。番組には1時間の番組を埋めるために有名アーティストを雇う予算的な余裕がなかったため、他の企画を考案する必要があった。毎週のニュース映画は、アレンにとって時事問題や世間の注目を集める人々を風刺する機会となった。番組の後半は、しばしばアマチュアの出演に費やされた。これは安価で楽しい時間つぶしになっただけでなく、アレンがアドリブを披露する機会にもなり、彼はそれを大いに楽しんだ。
1934年7月11日、『アワー・オブ・スマイルズ』は『タウンホール・トゥナイト』に改名され、 『アワー・オブ・スマイルズ』のアレンのタウンホール・コンセプトと同期した。番組のレギュラーには、アレン、ホッファ、ピウス、スマートのほか、新人のスクラッピー・ランバート、ボブ・ムーディー、ランドルフ・ウェイアント、レナード・ストークス（番組では「タウンホール・カルテット」として知られていた）、ヘレン・キャロルがいた。1938年の秋、アレンはメリー・マックとフルシーズン契約を結んだ。[ 9 ]このバージョンの番組の初代アナウンサーはタイニー・ラフナーで、第2シーズンからはハリー・フォン・ゼルがその役目を引き継ぎ、ピーター・ヴァン・スティーデンがグローフから引き継いだ。[ 1 ]『タウンホール・トゥナイト』は1939年10月4日に『フレッド・アレン・ショー』に改名された。
「タウンホール・トゥナイト」のリスナーが耳にした典型的なオープニングは、おそらく次のようなものだったでしょう。
番組で毎週リスナーが耳にするような典型的なエンディングは、おそらく次のようなものだっただろう。
フレッド・アレンとジャック・ベニーの「ジェロ・プログラム」での記憶に残る「確執」は、 1936年の「タウン・ホール・トゥナイト」のエピソードで始まった。1936年12月30日、アレンは番組のアマチュアコーナーに、後にプロのバイオリニストとなるスチュアート・カニンをゲストとして招いた。当時10歳だったカニンは、シューベルトの「蜂」をバイオリンで演奏した。[ 11 ]この名曲の演奏後、アレンは「あるバイオリン奏者とされる人物は恥を知るべきだ」[ 12 ]と述べ、ベニーのあまり上手ではないバイオリン演奏を指摘した。
10年間、二人はそれぞれの番組で実に巧みに罵り合い、どちらの番組のファンも二人が血の敵同士になったと信じていたかもしれない。実際には、二人は親友で、お互いを深く尊敬し合っていた。ベニーとアレンは、この確執の間も、公認ゲスト出演やサプライズカメオ出演で、お互いの番組によく出演していた。あるクリスマス番組で、アレンはベニーにクリスマスツリーを送ってくれたことに感謝したが、そのツリーが枯れてしまったと付け加えた。「まあ、当然だろ」とアレンは冗談めかして言った。「ツリーはブルックリンにあるのに、樹液はハリウッドにあるんだから」。ベニーは自伝『Sunday Nights at Seven』で、アレンは自伝『 Treadmill to Oblivion』で、二人のコメディアンの脚本家チームがよく集まって、この偽の確執の方向性を練っていたことを明かしている。アレンが『The Jack Benny Program 』をパロディ化（『The Pinch Penny Program』）すると、ベニーは『 Town Hall Tonight』をパロディ化（『Clown Hall Tonight』）して応酬した。彼らのふざけた皮肉（「ベニーは生まれつき無知で、それ以来ずっと劣勢に立たされている」）は、映画『Love Thy Neighbor 』と『It's in the Bag!』にも登場した。
コメディアンたちは、1937年3月21日にニューヨークのホテル・ピエールからジャック・ベニーの番組を放送する際に、架空の確執に決着をつける予定だったが、そのイベントは実現せず、罵り合いは何年も続いた。[ 13 ]
二人の確執の中で特に印象に残った出来事の一つは、アレンが人気クイズ番組「クイーン・フォー・ア・デイ」をパロディにした時のことだった。このコントを「キング・フォー・ア・デイ」と名付け、アレンは司会者、ベニーはマイロン・プラウドフットという偽名を使って番組に潜り込んだ出場者を演じた。ベニーは賞品が当たる問題に正解し、アレンは彼を「王」に戴冠させ、価値のない賞品を惜しみなく与えた。アレンは誇らしげに「明日の夜、オコジョの毛皮のローブを着て、自転車でニュージャージー州オレンジへ連れて行かれ、そこで鶏の掃除コンテストの審査員を務めていただきます」と発表。ベニーが着ていたスーツにアイロンをかけるため、プロ仕様の服のプレス機がステージに運び込まれた。アレンはスタッフにスーツを一枚ずつ脱がせるように指示し、最後にズボンを脱がせた。脱がされるたびにスタジオの観客は大爆笑した。ズボンを脱いだ後、ベニーは「アレン、俺の面白さはまだ終わってないぞ！」と叫び、それに対しアレンは即座に「もうすぐ終わるさ！」と答えた。この寸劇とそれに続く笑いはあまりにも長く続いたため、アナウンサーのケニー・デルマーは最後のコマーシャルと番組のエンドクレジットを終える前に、放送局によって放送を中断されてしまった。（アレンはアドリブのせいで、多くの番組で放送時間を超過することで有名だった。）
『タウンホール・トゥナイト』の宣伝のため、ブリストル・マイヤーズは1エピソードあたり約2万～2万5千ドルを費やした。1938年までに費用は約1万ドルにまで減少し、これはトップ10に入るラジオ番組の平均制作費より約4,500ドル少なかった。[ 14 ]しかし、1時間番組のネットワーク時間は、トップ10に入る他の番組より約1,200ドル高かった。
1937年に放送協同分析（CAB）が実施した視聴率調査によると、 「タウンホール・トゥナイト」は都市部のリスナーの間でアメリカで5番目に多く聴取されている番組だった。この番組は地方のリスナーの間では視聴率が低かった。[ 14 ]
1940年の初め、アレンとブリストル・マイヤーズとの契約は満了を迎えようとしていた。しかし、同時期にアレンはテキサス・カンパニーとの契約交渉を進めていた。アレンとテキサス・カンパニー（より一般的にはテキサコと呼ばれていた）は5月の第3週に合意に達し、アレンは新設のテキサコ・スター・シアターのホストを務めることになった。
1940年10月2日、フレッド・アレンが司会を務める「テキサコ・スター・シアター」が、アレンのホーム局であるCBSで水曜午後9時に放送開始された。これは、アレンが7年ぶりに同ネットワークでラジオ番組の司会を務めた。1942年3月8日、同番組は日曜に移動し、「フォード交響楽アワー」に取って代わった。[ 15 ] 1942年10月4日、同番組は1時間番組から30分番組に変更された。 [ 16 ]これは、アレンが8年ぶりに30分番組の司会を務めたことを意味する。
この番組には、チャーリー・キャンター、アラン・リード、ジョン・ブラウンといったレギュラー出演者が加わった。ジミー・ウォリントンは番組のアナウンサーを務めた（彼は1935年からテキサコのラジオ番組に携わっていた）。ただし、1942年秋の数回の番組では、一時的にアーサー・ゴッドフリーが代役を務めた。[ 17 ]バンドリーダーはアル・グッドマンだった。
番組の最初の2シーズンでは、歌手のケニー・ベイカーが主役を務めた。彼は以前のテキサコ番組にも出演しており、さらに重要なことにジャック・ベニーの番組にも出演していたため、2人のコメディアン間のユーモラスな「確執」に新たな視点をもたらした。しかし、1941年後半になると、ベイカーは扱いが難しくなりつつあった。彼の選曲はしばしば4分にも及ぶスローテンポの曲で（そのためアレンはアドリブをする時間が少なかった）、12月にはアメリカが第二次世界大戦に本格的に参戦してからわずか数週間後に彼が「アヴェ・マリア」をドイツ語で歌ったことで論争が巻き起こり、怒ったリスナーがネットワークやスポンサーに苦情を申し立てた。番組が日曜の夜に切り替わる頃には、ベイカーの役割は毎週の歌を歌うだけになり、アレンとのやり取りはほとんどなくなっていた。実際、バラエティ誌は1941年から42年のシーズンが終わる頃には、2人は口もきかない状態だったと報じた。
アレンは健康上の問題から、1943年の夏の休暇を12月下旬まで延長し（その間、ミネルヴァ・ピウスとジョン・ブラウンはハリウッドへ向かったが、ピウスは1944年2月に復帰した）、 1944年6月25日に『テキサコ・スター・シアター』の最終回を司会した。
ベニーとアレンの確執の他に、フレッド・アレン・ショーで最も記憶に残る部分は「アレンズ・アレイ」コーナーだったかもしれない。このコーナーでは、アレンが架空の近所を散歩し、さまざまな隣人の「ドア」をノックするのが常だった。[ 18 ]最初の「アレンズ・アレイ」コーナーは1942年12月6日日曜日に放送された。
番組の中でアレンは、たいていの場合、平均的なアメリカ人のジョン・ドウ（ジョン・ブラウンが演じる）、ブルックリンの長屋に住むパンジー・ヌスバウム夫人（ミネルバ・ピウス）の家、尊大な詩人のファルスタッフ・オープショー（アラン・リード）、ハンフリー・ティッター、ソーンディル・スウィンバーンの家、アレンに挨拶する際に「やあ、バブ」というセリフで有名なタイタス・ムーディー（パーカー・フェネリー）の農家、エイジャックス・キャシディ（ピーター・ドナルド）の小屋、そして南北戦争以前の豪邸に住む騒々しい南部の上院議員ボーリガード・クラグホーン（アナウンサーのケニー・デルマー）の家を訪れていた。[ 19 ]
ヌスバウム夫人は、夫ピエールとの毎週の悩みをいつも話していた。ネットワーク幹部は、ヌスバウム夫人のユダヤ訛りが一部のリスナーを不快にさせるのではないかと、しばらくの間心配していた。それでも、ヌスバウム夫人に対するリスナーの反応は好意的だった。そしてすぐに彼女は、「アレンズ・アレー」の他の住人たちと共に、誰もが知る有名人となり、ラジオ黄金時代の最も有名なキャラクターの一人となった。[ 19 ]
高血圧のためラジオを約 16 か月休止した後、アレンは1945 年 10 月 7 日日曜日に「フレッド アレン ショー」でラジオに復帰した。彼はまた、かつてのネットワークである NBC にも復帰した。 [ 20 ]海外では、この番組はカナダのトランス カナダ ネットワークで放送された。当初は 8 時 30 分の時間帯で放送されていたこの番組は、最終シーズンの 1949 年 1 月 2 日から 8 時枠に移動した。スタンダード ブランズが番組の最初のスポンサーであり、番組の制作とテンダーリーフ ティーとブルー ボネットマーガリンの宣伝のために週に約 20,000 ドルを支払った。[ 21 ]アレンとホッファの他に、この番組にはケニー デルマー (アナウンサーも兼任)、ミネルバ ピウス、パーカー フェネリー、ピーター ドナルド、アル グッドマンのオーケストラ、デマルコ シスターズの歌が出演した。
フレッド・アレン・ショーはすぐにラジオの「週で最も聴取される夜」の一部となった。日曜の夜には、ジャック・ベニーとエドガー・バーゲンもアレンと共演していた。1945～46年と1947～48年のラジオシーズンでは、日曜の夜にはジャック・ベニー・プログラムとチェイス・アンド・サンボーン・アワーの両方がアレンの前に放送されていた。[ 21 ]また、偶然にも、チェイス・アンド・サンボーン・アワーはスタンダード・ブランズ社のチェイス・アンド・サンボーン・コーヒー部門がスポンサーを務めていた。
1949年1月の番組第3シーズン中に、スタンダード・ブランズは主に番組制作費と出演者の高額な費用を理由に「フレッド・アレン・ショー」の放送を打ち切った。フォード・モーター・カンパニーはすぐに、番組制作に必要な週22,000ドルの増額された費用を負担するようになった。[ 21 ]
フレッド・アレンはラジオ時代にネットワーク幹部と対立したことで知られており、その結果、彼の番組の数分から数分が検閲されることがよくあった。これらの対立は、どうやら「タウンホール・トゥナイト」にまで遡るようだ。この行動を抑制しようと、ネットワーク幹部はアレンに放送前に「逐語的な台本」を提出させ、承認を得るようにした。ネットワーク幹部は、台本を承認する前に、アレンにジョークをあちこち削除したり修正させたりすることがよくあった。これに対抗して、アレンはネットワークとの「交渉材料」として、放送で使用するつもりのないジョークを台本に挿入し始め、あるジョークをカットする代わりに別のジョークをカットすることに同意した。[ 13 ]さらに、アレンはよくアドリブで話していたが、当時のラジオ番組のほとんどは、時折の遅延を除いて生放送だったため、聴衆は単語やフレーズの代わりにピー音を聞くことがあった。
1947年4月20日のフレッド・アレン・ショーの放送で、このような事件が起きた。アレンは、番組終了を担当する架空のNBC副社長について言及した際に30秒間検閲を受けた[ 22 ]。彼は続けて、この副社長はラジオ番組が割り当てられた時間を超過した時間、分、秒を2週間分貯めて、その時間を2週間の休暇に使うのだと聴衆に説明した。その後数週間で、他の数人のコメディアンもアレンの事件について話したことで検閲を受けた。レイリー・シガレット・プログラムのレッド・スケルトンやペプソデント・ショーのボブ・ホープもその中に含まれていた[ 23 ]。世論の強い反発と抗議の後、NBCは今後同様の事例で番組の放送を検閲しないことを表明した[ 24 ] [ 25 ] 。
フレッド・アレンはラジオ番組の晩年、二つの衰退に見舞われた。一つは番組の視聴率の低下、もう一つは不幸にも彼の健康状態が悪化したことだった。
1948年2月1日、フレッド・アレン・ショーは28.7のフーパーレーティングを獲得し、ラジオで最も聴取された番組となった。しかし、ABCが新しいストップ・ザ・ミュージック番組をアレンとバーゲン・マッカーシーの番組と競合させたところ、アレンが自分の番組を聴いたために賞品を逃したリスナーに「保険」を提供すると申し出たにもかかわらず、両番組の視聴率は急落した。[ 21 ] 5月7日の視聴率では、番組は16.4の視聴率で13位にまで落ちた。番組が受けた最低のフーパーレーティングは、1949年3月の7.9だった。[ 26 ]この間、ストップ・ザ・ミュージックはトップ10に入る番組だった。
アレンは1949年の夏に、健康上の問題から翌年の秋にはラジオに復帰しないと発表し、同年6月26日、「フレッド・アレン・ショー」は永久に終了した。皮肉なことに、最後のゲストはジャック・ベニーだった。番組終了直後、彼は今後NBCのラジオ番組にのみ出演するという契約に署名した。これは、スケルトン、ベニー、バーゲンなど、NBCのスターの多くがウィリアム・S・ペイリーの悪名高い「タレント引き抜き」によってCBSに移籍していたため、予防措置として行われたものだった。
アレンはその後、週刊ラジオ番組で再び主役を務めることはなく、ラジオの「ライバル」ジャック・ベニーのように、自身の番組を新しいメディアであるテレビに持ち込むこともなかった。アレンは1950年から1952年にかけて、タララ・バンクヘッド主演の「ビッグ・ショー」の脇役を務めた。また、 NBCで1シーズン、自身のテレビシリーズ「ジャッジ・フォー・ユアセルフ」の司会を務めた後、CBSのテレビゲーム番組「ホワッツ・マイ・ライン？」のレギュラーパネリストとなった[ 27 ]。
アレンの健康状態は『What's My Line?』出演中にさらに悪化し、1956年3月17日、ニューヨークの街を散歩中に心臓発作を起こし、61歳で亡くなった。[ 28 ]翌晩の『What's My Line?』放送の最後の90秒間、司会のジョン・チャールズ・デイリーは、共演者のアーリーン・フランシス、ドロシー・キルガレン、ベネット・サーフ、そしてかつてのレギュラーパネリストのスティーブ・アレンと共に、アレンに短いながらも心からの追悼の言葉を捧げた。[ 29 ]