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『ピメント大学のドーバー・ボーイズ、あるいはロックフォール・ホールのライバルたち』 （別名『ドーバー・ボーイズ』）は、1942年にワーナー・ブラザース が制作したメリー・メロディーズのアニメーションで、チャック・ジョーンズが監督を務めた。 [ 1 ]この短編は1942年9月10日に公開された。 [ 2 ]このアニメーションは、20世紀初頭に人気を博した児童向け小説シリーズ『ローバー・ボーイズ』のパロディである。 [ 3 ]
これは、1950年代に広く普及することになる他の技術だけでなく、限られたアニメーションを多用した最初のアニメーションの1つです。アニメーション史家のマイケル・バリアーは次のように書いています。「『ドーバー・ボーイズ』は最初の「モダン」なアニメーションでしょうか？…チャック・ジョーンズはこのアニメーションで、 UPAのような意識的にモダンなスタジオが10年後に行うことになるものを先取りした方法でアニメーションを様式化しました。」[ 4 ]
この短編アニメーションは、当時著作権を所有していたユナイテッド・アーティスツが同年までに著作権を更新しなかったため、1970年にパブリックドメインとなった。1994年には、アニメーション業界関係者によって、史上最高のアニメーション50選の49位に選ばれた。 [ 5 ]
物語はピメント大学（「古き良きPU」）から始まり、校歌が1910年代の理髪店風に「O Genevieve, Sweet Genevieve」のメロディーで歌われる。続いてナレーターはドーバー家の三兄弟を紹介する。運動神経抜群の長男トム、痩せ型の次男ディック、そしてふくよかで巻き毛の末っ子ラリーだ。「陽気な三兄弟は公園で楽しい外出を計画しており、近くにあるミス・チェダー女子学院にいる婚約者、可憐なドーラ・スタンドパイプを迎えに行くところだ。」
ドーバー・ボーイズは、悪名高きダン・バックスライドに監視されている。「ロックフォール・ホールの元卑劣漢」であるバックスライドは、ドーラに対する気持ちを「彼女が大好きだ！…（父の金！）」という言葉に集約している。バックスライドは、都合よく放置されていた無人の小型ボートを盗み、ドーバー・ボーイズとドーラがかくれんぼをしている間に、何も知らないドーラを誘拐し、人里離れた山奥の狩猟小屋に連れ去る。しかし、バックスライドはすぐに、見た目とは裏腹にドーラが可憐な女性ではないことに気づく。ドーラは、助けを求めて叫び、ドア（鍵は彼女側にある）やバックスライドを叩きながら、困っているお姫様を演じ、バックスライドを徹底的に叩きのめす。ついにはバックスライド自身がトム、ディック、ラリーに助けを求めて叫び始める。
「機敏な若いスカウト」がドーラの捕虜を目撃し、手旗信号で救難信号を送る。その信号は電報でドーバーボーイズに届く。ドーバーボーイズは現場に駆けつけ、意識朦朧としたバックスライドを殴る。少年たちが再びバックスライドを殴ろうとした瞬間、バックスライドは床に倒れ、少年たちは誤って同時に互いを殴り倒し、バックスライドの上に積み重なって倒れる。その後、ドーラは19世紀風の水着と水兵帽を身に着けた奇妙な灰色の髭の男に連れ去られる。この男は漫画全体を通してお決まりのギャグで、エド・ヘイリーの「ある日公園を散歩しながら」の曲に合わせて画面を横切って歩くことで、時折物語を中断させる。彼とドーラは夕日に向かって歩き去り、漫画はサイレント映画時代のアイリスアウトで幕を閉じる。
1942年、レオン・シュレジンガーとワーナー・ブラザースのスタジオ幹部は、チャック・ジョーンズ監督のアニメーションにますます不満を募らせていた。ジョーンズのテンポの遅さとディズニー風の演出は、スタジオの他の作品とはかけ離れていた。ジョーンズは、その年の初めに制作されたメリー・メロディーズの短編『ドラフト・ホース』を皮切りに、他のスタジオ監督の作風にもっと沿ったアニメーションを作るよう命じられた。アニメーション史家は、『ドーバー・ボーイズ』こそがジョーンズの監督としての真の転換点であり、彼はそれまでの演出スタイルから完全に脱却できたと考えている。[ 6 ]
ジョーンズによれば、シュレジンジャーとスタジオ幹部は、リミテッドアニメーションとドライブラシによるスミアが多用されていることから、 『ドーバー・ボーイズ』の試写会でも満足せず、彼を解雇しようとしたという。[ 7 ]第二次世界大戦による労働力不足のため、ジョーンズの後任は容易に見つからず、彼は職を維持した。この短編は、リミテッドアニメーションが使用された初期の例の一つであり、「同時代の映画のアニメーションとは全く異なっていた」。[ 8 ]
アニメの中で時折、少年たちは母校の歌をさまざまな形で歌い出す。それは「無人地帯の薔薇」やジョージ・クーパーとヘンリー・タッカーの「スウィート・ジュヌヴィエーヴ」に似ている。「ピメントU、おお、甘いPU、あなたの芳しい香りが空気を香らせる」。
このアニメは「ローバーボーイズ」シリーズをもじった言葉遊びでいっぱいだ。ピメント、チェダー、ロックフォールといった名前は、ローバーボーイズの母校であるコルビーホールを反映している。トム、ディック、ラリーは、トム、サム、ディック・ローバー（そして一般的な名前であるトム、ディック、ハリー）から名前を借りている。ドーラ・スタンドパイプは、トム・ローバーの婚約者ドーラ・スタンホープにちなんで名付けられ、ダン・バックスライドは、ローバーボーイズの悪役ダン・バクスターにちなんで名付けられている。
ワーナー・ブラザースのアニメーションの声優クレジットは、メル・ブランク（ほぼ普段の声でダン・バックスライドと電報配達員を演じている）以外には見つけにくいが、アニメーション史家のマイケル・バリアーは、ジョン・マクレイシュがナレーターの声を担当したと述べている（彼はディズニー・スタジオのいくつかのグーフィー短編で、威厳のある、おべっか使いのナレーターとして同様の役を演じた）。[ 9 ]トム・ドーバーの声は、長年シュレジンジャーの脚本を手がけてきたテッド・ピアースが担当し、ストーリーも彼が提供した。ボーカルハーモニーは、ジャック・ベニーのラジオ番組のスポーツマン・カルテットが担当した。ドーラの声はマージョリー・タールトンが担当した。[ 10 ]ダン・バックスライドのキャラクターデザインは、ジョーンズのアニメーター、ケン・ハリスのカリカチュアである。[ 11 ]
このアニメーションの特徴的な限定アニメーションスタイル、ジョン・マグルーによる抽象的／現代美術の影響を受けたレイアウト、ジーン・フルーリーとバーニス・ポリフカによる背景は、ユナイテッド・プロダクションズ・オブ・アメリカ（UPA）スタジオのハウススタイルの要素として採用された。この短編アニメーションに携わったロバート・キャノン、ルディ・ラリバ、フルーリー、ポリフカなど数名のアニメーターやアーティストは、後にUPAで働くことになる。[ 12 ]
『ドーバー・ボーイズ』は、他のアニメーションスタジオによって模倣/後継作品が作られた珍しい例である。1943年、ジョン・ハブリーとポール・ソマーは、スクリーン・ジェムズがコロンビア・ピクチャーズのために制作したカラー・ラプソディの短編アニメーション『ロッキー・ロード・トゥ・ルーイン』を監督した。この短編は、 『ドーバー・ボーイズ』のために作られた設定やデザインを顕著に反映しており、ジョン・マクレイシュはナレーター役を再演している。[ 13 ] 1948年後半には、UPAはアメリカ海軍専用の『ザ・ローバー・ボーイズ・イン・ペリル』というタイトルのアニメーションも公開したが、これもマクレイシュとアニメーターのロバート・キャノンが携わった。[ 14 ]
トム、ディック、ラリーのキャラクターは、後に1990 年代のFoxとWB ネットワークのシリーズ「アニマニアックス」にカメオ出演し (それぞれジョン・バウマン、ジェフ・ベネット、ロブ・ポールセンが声を担当)、スラッピー・スクイレルと共に「フロンティア・スラッピー」でダニエル・ブーン(ジム・カミングスが声を担当)をけなす歌詞を歌い、彼に解雇されるまで出演しました。[ 15 ]「マジック・タイム」のワーナー兄弟、そして「ワッコの願い」にも出演しています。このアニメの短いクリップは、別の Fox TV 番組「フューチュラマ」のエピソード「レス・ザン・ヒーロー」のオープニング クレジットで使用されています。また、1996 年のアニメーション/実写映画「スペース・ジャム」の終盤で、観客席で応援している姿も登場しています。このアニメの一部は、 「エージェント・カーター」のエピソードで、ブラック・ウィドウ プログラムのサブリミナル メッセージング ツールの一部として短時間使用されています。
インターネットの登場により、この短編映画は若い世代から新たな注目を集めるようになった。その理由の一つは、この作品が当時のワーナー・ブラザースの短編映画の中でパブリックドメインになった数少ない作品の一つであることだ。ただし、MGM/UAホームビデオやワーナーホームビデオからリリースされている。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
2018年、この短編アニメの76周年を記念して、90人以上の独立系アニメーターが協力し、各アニメーターが独自のスタイルで絵を描き、シーンごとに短編アニメを再現した。[ 19 ] 「The Dover Boys Reanimated Collab!」と題されたこの再アニメ化コラボレーションは、アニメーターのジョシュ・「ゼウレル」・パーマーがキュレーションし、2018年8月27日にYouTubeで公開され、300万回以上の再生回数を記録した。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]