ターゲットタグ

第二次世界大戦前および戦時中、標的曳航機は通常、所属する航空部隊によって運用され、戦闘で失敗した機体や、設計上の役割に不向きまたは旧式化した機体を改造したものが多かった（フェアリー・バトルやショート・スタージョンを参照）。これらの機体は通常、数千メートルにも及ぶケーブルの先に布製の曳航索を取り付けていた。戦闘機パイロットの訓練生や機銃手は、他の機体から塗装された弾丸を使って標的を射撃し、命中弾を記録して後で分析した。

イギリス空軍では、中央射撃学校が1942年4月から1944年3月までRAFサットンブリッジに拠点を置いていた間、同校の標的曳航飛行隊の一部としてマイルズ・マスターIIがこの目的で使用されました。この役割で使用された他の航空機には、ホーカー・ヘンリー、ボルトン・ポール・ディファイアント、ウェストランド・ライサンダーなどがありましたが、標的曳航機を使用した航空部隊はイギリス空軍だけではありませんでした。ほとんどの空軍で使用されていました。アメリカ陸軍航空隊は、TBDデバステーターなどの旧型機を標的曳航機として使用しました。ドイツ空軍とソ連赤軍も曳航機を使用しました。

航空機の主な改造点は、ドローグ操作員用のステーションと、着陸前にケーブルを巻き取るためのウインチでした。ウインチは通常、機体外部の小型風力タービンによって駆動され、気流によって回転し、クラッチを介してウインチに接続されていました。このような装置は、現在でも一部の空中給油機で、給油作業完了後に給油ホースを巻き取るために使用されています。ドローグは、航空機の着陸前に回収しやすい場所に投棄されることがよくありました。ドローグ自体は大きな抗力を生み出し、特に出力の低い航空機にとっては危険な場合があります。エンジンが故障した場合、ドローグによる抗力は、ドローグを投棄する前に航空機の対気速度を失速速度以下に低下させるのに十分な場合があります（ホーカー・ヘンリーを参照）。

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  1944年5月、ラムエアタービン駆動の標的ウインチを備えたイギリスのデファイアントTT Mk III標的曳航船
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  米軍のTBM-3Uアベンジャーが標的スリーブを牽引している。
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  曳航ターゲットスリーブを追跡する米国OS2Uキングフィッシャー
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  米軍のJM-1マローダー（B-26C）がF6F-5Nヘルキャットの下を標的機を曳航している。

こうした航空機の使用は戦後も続いたが、民間企業が契約に基づいて軍用機を購入、改造、運用するという傾向が見られた。西ドイツのドイツ航空コンサルティング会社（Deutsche-Luftfahrt Beratungsdienst）とスウェーデンのスウェーデン航空サービス会社（ Svensk Flygtjänst AB）は、戦後この分野で特に注目すべき企業であり、ホーカー・シーフューリー、フェアリー・ファイアフライ、ダグラス・スカイレイダーなどの機種を運用していた。しかし、多くの航空部隊は引き続き独自に標的曳航機を運用していた。

その後、民間企業の利用は世界的に大幅に拡大し、1960年代と1970年代には多くの企業が設立または参入しました。依然として元軍用機を使用する傾向があり、たとえばオーストラリアのファウセット・アビエーションは、1960年から1970年代後半まで2機の元RAAF CACマスタングを使用しました。 ^{[ 1 ]}フライト・システムズ社は、カリフォルニア州モハベで、QF-86Eミサイル標的に改造されたカナディア・セイバーを使用して事業を開始し、最初の機体は1975年4月に最初の無人飛行を行いました。この会社は後にセイバーを標的曳航機としても運用しました。^{[ 2 ]}フライト・システムズ社は後にトレーサーに買収され、これらの事業は現在もBAEシステムズ・フライト・システムズがダグラス・スカイホークを使用して行っています。^{[ 3 ]}元軍用機を標的曳航機として使用する慣習（および空軍がそのような用途のために古い航空機を自ら保持する慣習）により、それらの航空機は、そのような航空機がウォーバードとして望ましい時代まで生き残りました。現在、多くの元標的曳航機は、エアショーのサーキットで見たり、飛行のために修復中であったり、航空博物館で見ることができます。

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  標的バナーを牽引する米軍B-57Eキャンベラ
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  曳航標的を格納した米軍FJ-4フューリー
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  曳航標的を放出した米軍F4F-1スカイレイ
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  ミサイル標的を曳航する米軍のQF-4BファントムII標的曳航機