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バージニア州では、2021年3月24日にラルフ・ノーサム知事が法案に署名し、死刑が廃止されました。この法律は2021年7月1日に施行されました。バージニア州は死刑を廃止した23番目の州であり、米国南部では最初の州です。[ 1 ] [ 2 ]
アメリカ合衆国となる地域で最初に行われた死刑執行は、1608年にバージニア州ジェームズタウンで行われ、スパイ行為でジョージ・ケンドール船長が処刑された。死刑研究者のダニエル・ハーンは、同州での死刑執行件数を2,000件以上としている。[ 3 ]グレッグ判決後の現代では、バージニア州は113件の死刑執行を行い、テキサス州、オクラホマ州、フロリダ州に次いで国内で4番目に多い。[ 4 ]同州での最後の死刑執行は2017年7月6日で、ウィリアム・モルバが殺人罪で薬物注射により処刑された。[ 5 ]
米国で記録に残る最初の処刑は、1608年にバージニア州のジェームズタウン植民地で行われた。ジョージ・ケンドール船長が反逆罪で処刑された。[ 6 ] 1909年以前は絞首刑が処刑の主な方法であった。この間には他の方法も用いられており、 1700年には海賊行為で有罪判決を受けた3人が絞首刑に処され、1720年には4人の海賊が鎖で絞首刑に処され、1737年には女性奴隷が火刑に処された。1910年から1994年までは、すべての処刑に電気椅子が使用された。
1951年2月2日、マーティンズビル・セブンと呼ばれる4人のアフリカ系アメリカ人が、ある事件で強姦罪で処刑され、別の事件で殺人罪で処刑された。これはバージニア州で1日に執行された処刑数としては最多だった。1951年2月5日、強姦事件の残りの3人の被告が処刑された。[ 7 ]マーティンズビル・セブンの事件は、バージニア州における強姦に対する死刑における人種的偏見の精査につながった。1868年のジョン・パーキンスを除いて、南北戦争後、バージニア州で強姦罪で処刑されたのは黒人男性だけだった。[ 8 ]強姦罪で最後に処刑されたのは、1961年2月17日の連続強姦犯リンウッド・バンチだった。[ 9 ]
バージニア州で処刑された最年少の人物は、ハートウェル・シートが所有していた12歳の奴隷クレムだった。クレムは1787年にヘンリー・シートとマイルズ・シートの殺害で絞首刑に処された。[ 10 ] 19世紀以降、州が郡から処刑を引き継いだとき、州によって処刑された女性は1912年のバージニア・クリスチャンと2010年のテレサ・ルイスの2人だけだった。
バージニア州では、冤罪による処刑が1件確認されている。1736年、リチャード・ブラッドフォード所有の奴隷アンドリューと、エリザベス・ウィリアムズという名の既婚の白人年季奉公人が、キャロライン郡で合意の上で性行為を行ったとして姦通罪で有罪判決を受けた。判決に不満を持った一部の人々は、アンドリューを強姦罪で起訴するよう働きかけ、それが成功した。アンドリューは強姦罪で有罪となり、死刑を宣告され、1736年6月4日に処刑された。この事件は、2人が合意の上で性行為を行ったことは疑いの余地がなかったため、後に司法の誤りであったとみなされた。その後、同郡は、白人女性が混血児を出産した場合に黒人男性を処罰することをやめた。しかし、そのような場合、4人の白人女性が鞭打ち刑に処された。[ 11 ]
グレッグ対ジョージア州事件において、米国最高裁判所がジョージア州の「裁量権に基づく死刑執行」法を支持した後、バージニア州の法律も同様の趣旨で改正された。これらの法律に基づいて死刑判決を受け、処刑された最初の人物は、 1982年8月10日に処刑されたフランク・J・コッポラであった。彼は近代において州によって処刑された最初の人物である。
電気椅子は1994年まで唯一の死刑執行方法として使用され続け、その後、受刑者に薬物注射か電気椅子のどちらかを選択させる法律が制定され、選択がなされない場合は薬物注射がデフォルトの方法となった。バージニア州の電気椅子を選択した受刑者は7人で、最後に選択したのは2013年1月16日のロバート・グリーソンだった。ティム・ケイン元知事も電気椅子の選択肢に反対すると述べているが、在任中にそれを選択肢から外す動きは見せなかった。
死刑執行はバージニア州ジャラット近郊のグリーンスビル矯正センターで行われ、男性の死刑囚監房はバージニア州ウェーバリー近郊のサセックス第1州立刑務所に、女性の死刑囚監房はフルバンナ女性矯正センターにあった。[ 12 ]死刑執行室は1991年に旧バージニア州立刑務所からグリーンスビルに移設された。 [ 13 ] 1998年8月3日、男性の死刑囚監房はメクレンバーグ矯正センターからサセックス第1州立刑務所に移設された。 [ 14 ]
1992年、ロジャー・キース・コールマンは、 1981年に義理の妹ワンダ・マッコイを強姦し殺害した罪で州により処刑された。コールマンの事件は、彼が繰り返し無罪を主張したため、処刑前も処刑後も国内外で注目を集めた。タイム誌は1992年5月18日号の表紙でコールマンを取り上げた。彼の死後、処刑された男性のDNA鑑定が行われた国内で2例目となった。2006年1月、バージニア州知事マーク・ワーナーは、 DNA鑑定の結果、コールマンが有罪であることが決定的に証明されたと発表した。[ 15 ] 2009年11月10日、バージニア州は、2002年のワシントンD.C.連続狙撃事件で10人を殺害した連続殺人犯ジョン・アレン・ムハンマドを処刑した。公平な陪審員を選出するため、コロンビア特別区ではなくバージニア州で裁判が行われ、死刑判決はわずか6年で執行された。[ 16 ]
バージニア州で最後に死刑判決を受けたのは、2011年6月23日のマーク・E・ローラーだった。2020年、ローラーは連邦控訴で勝訴し、新たな量刑段階が必要となった。そして、新たな州検事は、死刑に関する自身の信念を理由に、刑を仮釈放なしの終身刑に減刑することを選択した。[ 17 ]
2021年2月、バージニア州議会は死刑廃止を可決し、ラルフ・ノーサム知事は2021年3月24日に法案に署名し、法律として成立させた。この法律は2021年7月1日に発効した。[ 18 ]廃止当時、バージニア州で死刑囚として収監されていたのはアンソニー・ジュニパーとトーマス・A・ポーターの2人だけだった。[ 19 ]彼らの刑は仮釈放なしの終身刑に減刑された。[ 20 ]バージニア州で最後に死刑が執行されたのは2017年7月で、ウィリアム・モルバが2006年に犯した2件の殺人で処刑された。モルバの犠牲者の1人の娘は死刑廃止法案を支持し、死刑は時代遅れで効果がなく、自分に何の区切りも与えてくれないと訴えた。[ 21 ]
死刑廃止以前は、検察が死刑を求刑する場合、判決は陪審によって決定され、全員一致でなければなりませんでした。裁判の量刑段階で陪審が評決に至らなかった場合、たとえ陪審員の一人が死刑に反対しても、終身刑が言い渡されました（再審はありませんでした）。[ 22 ]知事は死刑判決に関して恩赦権を持っていました。[ 23 ]死刑廃止までの処刑方法は、死刑囚が電気椅子による処刑を要求しない限り、薬物注射でした。 [ 24 ]
州法では、死刑執行には矯正局職員以外の市民が少なくとも6人、証人として立ち会うことが義務付けられていた。 1994年にジョージ・アレン知事がこの件に関する大統領令に署名して以来、事件の被害者の親族は死刑執行に立ち会う権利を得た。死刑囚の親族は立ち会うことを禁じられていた。バージニア州は、死刑判決から執行までの平均期間が最も短い州であった（8年未満）。
2021年に廃止されるまで、バージニア州では死刑が適用される唯一の犯罪は殺人罪でした。バージニア州刑法では、殺人罪は「故意、計画的、かつ熟慮された」殺人で、以下の加重事由の少なくとも1つが関係していると定義されていました。[ 25 ]