巨人の肩の上に立つ

この格言 の最も古い記録は、1123年にウィリアム・オブ・コンチェスの『プリスキアヌスの『文法教程』に関する注釈』に見られる。^{[ 4 ]}プリスキアヌスが「quanto juniores, tanto perspicaciores（若い人は単純に物事をより鋭く見ることができる）」と述べている箇所で、ウィリアムは次のようにコメントしている。

古代人は自分たちが書いた書物しか持っていなかったが、私たちは彼らの書物すべて、さらに始まりから私たちの時代までに書かれたすべての書物を持っている。…したがって、私たちは巨人の肩に乗った小人のようだ。小人が巨人よりも遠くを見ることができるのは、小人自身の身長のためではなく、肩を担いでいる人の身長のためである。同様に、私たち（現代人）は古代人よりも多くを見ることができる。なぜなら、私たちの著作はささやかなものであっても、彼らの偉大な著作に加わるからである。^{[ 5 ]}

同じ格言は、 1159年にジョン・オブ・ソールズベリーによってシャルトルのベルナルドに帰せられており、彼は次のように記している。

シャルトルのベルナルドは、私たちを巨人の肩に乗った小人に例えた。彼は、私たちが先人たちよりも遠くまで見渡せるのは、視力が鋭いからでも身長が高いからでもなく、先人たちの巨大な体躯に支えられて高く持ち上げられているからだと指摘した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

中世史家のリチャード・ウィリアム・サザンによれば、ベルナルドは12世紀の同時代の学者を古代ギリシャやローマの学者と比較していたという。^{[ 11 ]}同様の比喩は、オルデリクス・ヴィタリスによる同時代の教会史に関する著作にも見られる。^{[ 12 ]}

この表現は、学問史における大聖堂付属学校の質を的確に言い表しており、実際、ジェルベール（950～1003年）とフルベール（960～1028年）で始まり、12世紀初頭にピエール・アベラールで終わった時代を特徴づけている。この表現は、大げさな主張ではないが、古代の栄光を軽んじるものでもない。これは非常に鋭く的確な指摘であり、重要な独創的な点は、小人が巨人よりも少し先を見通せたということである。これが可能になったのは、何よりも大聖堂付属学校が、確固たる伝統を持たず、明確に定められた学習ルーチンから解放されていたからである。

アイザック・ニュートンは、1675年2月5日にライバルのロバート・フックに宛てた手紙の中で、次のように述べている（この手紙は1855年に出版された）。

デカルト[原文ママ]が行ったことは良い一歩でした。あなたは様々な方法で、特に薄い板の色を哲学的に考察することで、多くのものを付け加えました。私がさらに先を見通せたのは、巨人の肩の上に立っていたからです。^{[ 14 ]}

これは最近、数人の作家によってフックの外見に対する皮肉な発言として解釈されている。^{[ 15 ]}フックは特に背が低いわけではなかったが、体格は細身で、若い頃から重度の脊柱後弯症を患っていた。

フアン・ルイス・ビベスは、著書「腐敗腐敗論法」（1531年）の中で、「巨人の肩の上に」というフレーズを不満を込めて引用している。

なぜなら、私たちが古代の人々と比べて巨人の肩の上にいる小人であるというのは、一部の著述家が機知に富み適切だと考えているものの、誤った、そして愛着に満ちた比喩だからである。そうではない。私たちは小人ではなく、彼らも巨人ではない。私たちは皆同じ身長であり、ただ彼らと同じように勤勉で、用心深く、真理を愛する心があれば、彼らのおかげで少しだけ高いところまで引き上げられているだけである。もしこれらの条件が欠けているならば、私たちは小人ではなく、巨人の肩の上にいるわけでもなく、ただ大地にひれ伏す、それなりの身長の人間である。^{[ 16 ]}

ディエゴ・デ・エステラは1578年のルカ福音書注解の中でこの引用を取り上げ、17世紀までには広く知られるようになった。ロバート・バートンは『憂鬱の解剖』 （1624年）の第2版で、エステラの言葉を次のように引用している。

ディダクス・ステラの言葉を借りれば、巨人の肩の上に立つ小人は、巨人自身よりも遠くまで見渡せるかもしれない。^{[ 17 ]}

後の編集者たちは、この引用をルカヌスに誤って帰属させてしまった。彼らの手によって、バートンの「ディダクス・ステラ、ルカ福音書10章、第2巻」という帰属は、ルカヌスの『ファルサリア』 2.10への言及となってしまった。そこには、この引用への言及や暗示は一切見当たらない。

1634年、マラン・メルセンヌは著書『調和に関する質問』の中で、この表現を引用している。

... comme l'on dit、il est bien facile、& mesme necessaire de voir plus loin que nos devanciers、lors que nous sommes montez sur leur espaules ... ^{[ 18 ]}

ブレーズ・パスカルは『真空論』の序文で、肩について語るのではなく、古代人から受け継がれた知識を、彼らよりも高く登り、彼らよりも遠くを見通すことを可能にするステップとして捉え、同じ考えを表現している。

C'est de cette façon que l'on peut aujourd'hui prendre d'autresmotions と nouvelles の意見、mépris または sans ingratitude、puisque les premières connaissances qu'ils nous ont donnees ont servi degrés aux nottres、および que dans ces avantages最高のエイボン・シュール・アセンダントの再開発可能なもの。一定の程度の安全性を維持するために、定期的なポルテの準備を整え、定期的に準備を整え、定期的に準備を整えてください。 C'est de la que nous pouvons découvrir des selected qu'il leur étaiit possible d'apercevoir.ノートル ビュー ア プラス デタンデュ。 et、quoiqu'ils connussent aussi bien que nous tout ce qu'ils pouvaient remarquer de la Nature、ils n'en connaissaient past tant néanmoins、et nous voyons plus qu'eux。^{[ 19 ]}

17世紀後半、ジョージ・ハーバートは著書『ジャクラ・プルデントゥム』（1651年）の中で、「巨人の肩に乗った小人は、巨人よりも遠くまで見渡せる」と記した。

サミュエル・テイラー・コールリッジは、『友』（1828年）の中で次のように書いている。

小人は巨人の肩に乗れば、巨人よりも遠くまで見渡せる。

これに対し、フリードリヒ・ニーチェは、矮小な者（学者）は、最も崇高な境地さえも自分の理解レベルに引き下げてしまうと主張する。『ツァラトゥストラはこう語った』（1882年）の「幻視と謎について」と題された章で、ツァラトゥストラは、自分の最も偉大な思想を矮小な者に見せるために、肩に矮小な者を乗せて高みへと登る。しかし、そこにたどり着いた矮小な者は、幻視の深遠さを理解できず、ツァラトゥストラは「自分に甘すぎる」と彼を非難する。哲学史において「進歩」に似たものがあるとすれば、それは人間の中の稀有な巨人たちからしか生まれないだろう。「それぞれの巨人が、荒涼とした時間の間隔を通して兄弟に呼びかける」という考えは、ショーペンハウアーの『手稿遺稿』から得たものだ。^{[ 20 ]}