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歌詞とは、歌を構成する言葉であり、通常は詩節とコーラスから成ります。歌詞を書く人は作詞家と呼ばれます。しかし、オペラのような長大な楽曲の歌詞は通常「リブレット」と呼ばれ、その作者は「リブレット作家」と呼ばれます。ラップソングやグライムには、歌うのではなくリズミカルに語られることを意図したラップの歌詞（多くの場合、韻を踏む言葉のバリエーションを含む）が含まれています。歌詞の意味は明示的である場合も暗示的である場合もあります。抽象的でほとんど理解できない歌詞もあり、そのような場合、その解釈では形式、発音、韻律、表現の対称性が強調されます。
「lyric」という言葉は、ラテン語のlyricusを経て、ギリシャ語のλυρικός ( lurikós ) [ 1 ]から派生したもので、これはlyreの形容詞形です。[ 2 ]この言葉は、16 世紀半ばにサリー伯爵によるペトラルカの翻訳と彼自身のソネットに関連して英語に初めて登場しました。[ 3 ]ギリシャの叙情詩は、リラまたはキタラの伴奏で歌われる方法によって定義されていました。[ 4 ]フルートの伴奏で歌われる形式的な叙事詩や、より情熱的な挽歌とは対照的です。九人の抒情詩人の詩の多くが個人的な性質を持っていたことから、現在の「抒情詩」の意味が生まれたが、元々のギリシャ語の「抒情詩」の意味、つまり「竪琴を伴う詩」、すなわち「音楽に付けられた言葉」は、最終的に「lyrics」として使われるようになり、 1876年にステイナーとバレットの『音楽用語辞典』で初めて確認された。[ 5 ]ステイナーとバレットは、この単語を単数名詞として使用し、「音楽に付けて歌うことを意図した抒情詩または白紙詩」とした。1930年代までに、現在のような複数形のみの「lyrics」の使用が始まり、1950年代以降、多くの作家にとって標準となっている。[ 1 ]単数形の「lyric」は、アレック・ワイルダー[ 6 ] 、ロバート・ゴットリーブ[ 7 ] 、スティーブン・ソンドハイムなどの権威者によって、歌の完全な歌詞を意味するために今でも使用されている。[ 8 ]しかし、単数形は歌の歌詞の中の特定の行（またはフレーズ）を指すためにもよく使われます。
バロック音楽では、旋律とその歌詞は散文でした。対になった行ではなく、冒頭のジェスチャー、展開（多くの場合、連続を伴う）、そして終結（終止を伴う）からなる修辞的な文または段落で構成されていました。ドイツ語では、 Vordersatz - Fortspinnung - Epilog です。[ 9 ]例えば、次のようになります。
私が子供だった頃は、 子供のように話し、 子供のように理解し、 子供のように考えていました。 しかし、大人になった今は、子供じみたことを捨てました。 （コリント人への手紙第一 13:11）
[開始のジェスチャー] [拡大...] [...] [...] [終了]
ポピュラー音楽の歌詞では、「シフター」[ 10 ]は、多くの場合代名詞である単語で、「誰が、いつ、どこで話しているかによって指示対象が変わる」[ 11 ] 、例えば「私」、「あなた」、「私の」、「私たちの」などである。
2021年現在歌詞を掲載しているウェブサイトは数多く存在する。しかし、著作権者の許可なく著作権で保護された歌詞を掲載しているサイトもあるため、このサービスは物議を醸している。楽譜会社を代表する米国音楽出版社協会（MPA）は、2005年12月にこうしたウェブサイトに対する法的キャンペーンを開始した。MPAの会長であるローレン・カイザー氏は、無料の歌詞ウェブサイトは「完全に違法」であり、一部のウェブサイト運営者を投獄すべきだと述べた。[ 12 ]
歌詞のライセンスは、LyricFindとMusixmatch の2 つのアグリゲーターのいずれかを通じて世界中で取得できます。ライセンス付き歌詞を最初に提供した企業はYahoo!で、すぐにMetroLyricsがそれに続きました。SongMeanings [ 13 ]やLyricWiki (2020 年現在閉鎖)など、ライセンス付き歌詞を提供する歌詞ウェブサイトがいくつかあります。
多くの競合する歌詞ウェブサイトは依然として無許可のコンテンツを提供しており、歌詞の合法性や正確性に関して問題が生じている。[ 14 ]無許可の歌詞ウェブサイトを取り締まるため、米国連邦裁判所は、MySpaceの共同創設者であるブラッド・グリーンスパンが運営するウェブサイトのネットワークであるLiveUniverseに対し、無許可の歌詞を提供する4つのサイトの運営を停止するよう命じた。[ 15 ]
歌詞は学術的な観点から研究することができます。例えば、歌詞の中には社会批評の一形態とみなせるものもあります。歌詞にはしばしば政治的、社会的、経済的なテーマや美的要素が含まれており、文化的に重要なメッセージを伝えることができます。これらのメッセージは明示的である場合もあれば、比喩や象徴を通して暗示される場合もあります。歌詞は、伴奏音楽との統一感（あるいは統一感の欠如）の観点からも分析することができます。調性や対比に基づく分析はその具体例です。オックスフォード大学の元詩学教授クリストファー・リックスは、ボブ・ディランの歌詞を深く掘り下げた、リックスらしい分析である『Dylan's Visions of Sin』を出版したことで有名です。リックスは、歌詞の詩を音楽と並行して研究することは、はるかに複雑な批評的偉業となるだろうと注意を促しています。
2025年の研究では、米国のトップ100チャートにランクインした2万曲以上の歌詞を分析し、「50年以上にわたって、ストレス関連の表現が大幅に増加し、肯定的な感情や歌詞の複雑さが低下している」ことがわかった。[ 16 ]
McAfeeが2009年に発表したレポートによると、マルウェアへの潜在的な曝露という点では、歌詞関連の検索と「無料」という単語を含む検索が、検索エンジンから危険な結果を得る可能性が最も高いことがわかった。これは、すべての結果の平均リスクと、あらゆる結果の最大リスクの両方の観点から言える。[ 17 ]
2014年後半から、Googleは検索結果ページに歌詞を表示するように変更しました。ユーザーが曲名を検索すると、Googleは検索結果ページに歌詞を直接表示できるようになりました。[ 18 ]ユーザーが特定の曲の歌詞を検索すると、ほとんどの結果ではGoogle Playを使用してGoogle検索を通じて歌詞が直接表示されます。[ 19 ]
当サイトの歌詞はすべてLyricFindを通じて合法的にライセンスされています。