シコルスキー VS-44

VS-44
エクスカンビアン
一般情報
タイプ	飛行艇
国籍	アメリカ合衆国
メーカー	シコルスキー航空機
デザイナー	イゴール・シコルスキー
主なユーザー	アメリカンエクスポート航空 タンピコ航空 アバロン航空 アンティル航空ボート
建造数	3 (プラス XPBS-1 プロトタイプ 2 台)
歴史
導入日	1942年2月10日
初飛行	1937年8月13日
引退	1968

シコルスキーVS-44は、1940年代初頭にアメリカのシコルスキー・エアクラフト社で製造された大型の4発 飛行艇である。XPBS -1哨戒爆撃機をベースにしたVS-44は、主に大西洋横断旅客市場向けに設計され、定員は40名以上であった。エクスカリバー、エクスカンビアン、エクセターの3機が製造され、さらにXPBS-1の試作機が2機製造された。^{[1] [2]}

1930年代初頭、海上を長距離飛行する主な手段は飛行艇であった。これは、滑走路を建設する必要がなく陸上にドッキング施設を建設する容易さと、故障により海上着陸を余儀なくされる可能性があったためである。飛行艇の設計者の1人は、 1919年に米国に移住し、シコルスキー・エアロ・エンジニアリング社を設立したロシア移民のイゴール・シコルスキーであった。1930年、彼の会社はユナイテッド・エアクラフト社の子会社となった。

1935 年 3 月、アメリカ海軍は、新たに調達したコンソリデーテッド YP3Y-1の性能と兵器搭載能力を向上させた新しい哨戒爆撃機の計画を立てていました。試作機は 1935 年 6 月にシコルスキー社に、 1936 年 7 月にコンソリデーテッド エアクラフト社に発注されました。シコルスキー社の XPBS-1 (局番号 9995) は 1937 年 9 月 9 日に初飛行を行い、コンソリデーテッドXPB2Y-1 は同年 12 月 17 日に初飛行を行いました。

XPBS-1は1938年に国家航空諮問委員会(NACA)によって評価されたが、海軍の契約はコンソリデーテッド社に渡った。XPBS-1は海軍で運用され続け、 1939年にはバージニア州ノーフォークの第5哨戒航空団によって一時的に運用され、その後ハワイ州真珠湾の第2哨戒航空団によって運用された後、最終的に1940年にアラメダ海軍航空基地の輸送飛行隊VR-2に配属された。1942年6月30日、XPBS-1はアラメダ海軍航空基地への着陸時に水中の丸太に衝突した。乗客の中にはアメリカ中央太平洋軍のチェスター・W・ニミッツ提督が軽傷を負った。搭乗員の1人、トーマス・M・ロスコー中尉が死亡した。XPBS-1は沈没し、失われた。^[2]

1940 年までにシコルスキーはチャンス・ヴォートと合併してユナイテッド・エアクラフト傘下に入り、かつてはS-42で運航していたパンアメリカン航空のクリッパー路線を、XPBS-1 をベースにした新型ヴォート・シコルスキー VS-44 で取り戻すことを望んでいた。

この新型機は単層デッキの水上機で、各1,200馬力 (895kW) のプラット・アンド・ホイットニー ツインワスプ4基を2列に搭載し、全長80フィート (24m)、離陸時の重量は57,500ポンド (26,100kg) であった。ボーイング 314 クリッパーの方が大きく、1,600馬力 (1,193kW) のより強力なライト ツインサイクロンを搭載していたが、VS-44 は時速30マイル (48km/h) 速く、平均ペイロードで4,000マイル (6,400km) 以上飛行でき、大型のボーイングより500マイル (800km) も遠く、あらゆる航空機の中で最も長いフルペイロード航続距離を実現した。 VS-44は運用開始後、いくつかの世界新記録を樹立したが、パンアメリカン航空との契約を逃し、代わりにマーティンM-130、後にボーイング314クリッパーを購入した。^[3] VS-44の生産は限定的で、開発コストを回収することはできなかった。

アメリカン エクスポート エアラインズ(AEA) は、VS-44 を 3 機発注し、「フライング エース」と名付け、親会社のフォー エース客船にちなんでエクスカリバー(NX41880、後に NC41880)、エクスカンビアン(NX なし、後に NC41881)、エクセター(NX なし、後に NC41882) と名付けました。AEA はアメリカン エクスポート ラインズの蒸気船ラインから発展したため、当然これらの飛行機はクルーズ船に劣るものではありませんでした。シコルスキーの豪華さの基準は、フルサイズのベッド、ドレッシングルーム、フル ギャレー、スナック バー、ラウンジ、完全に制御された換気を誇っていました。

アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、国内の360機の旅客機のうち200機が軍用に徴用された。^[4] AEAの3機のVS-44は海軍の呼称JR2S-1となり、ニューヨークとアイルランドのフォインズ間を飛び続け、乗客、貨物、物資を運んだ。最初のVS-44であるエクスカリバーは1942年にニューファンドランド島のボットウッドで離陸時に墜落し、乗員37名中11名が死亡した。^[5]ナッシュ・ケルビネーター社がVS-44のライセンス版として製造する予定だったJRK-1は、徴用されたJR2S機が入手できなかったためキャンセルされた。^[6]

戦後、残った 2 機の VS-44 は AEA で飛行を続け、現在はアメリカン・オーバーシーズ航空(AOA) と改名され、アメリカン航空によって運航されています。

1946年、エクセターはCX-AIRとしてウルグアイのモンテビデオのTACIに売却された。1947年8月15日、パラグアイの反政府勢力への密輸飛行から戻る途中、モンテビデオ沖のラプラタ川に着陸中に墜落した。乗員5人のうち4人が死亡したが、乗客2人は生き残った。

1949年、AOAはエクスカンビアンをタンピコ航空に売却した。アマゾンで貨物輸送するために唯一残っていたVS-44を修復する試みは短期間で失敗し、この飛行艇はペルーのアンコン港に取り残されたままとなった。

1950年代後半までに、南カリフォルニアの2人のビジネスマンがエクスカンビアンの窮状を聞きつけ、ロングビーチにフェリーで運ばせ、修復作業を開始した。アバロン航空輸送（AAT）のディック・プロバートとウォルター・フォン・クラインスミッドは、VS-44がカタリナ島の観光業に最適だと考えた。AATは、同社のグラマン・グース水陸両用飛行機を引き立てるために、この機体をマザーグースと名付け、夏の旅行に利用する計画が立てられた。冬季には、N41881はメンテナンスを受ける。アバロン航空輸送は後にカタリナ航空に改名され、1960年代後半までこの機体を運航し続けた。^[7]

エクスカンビアンは1967年にアンティル・エア・ボート社のチャールズ・ブレアに売却されるまで、AATのために何千人もの乗客を運んだ。女優モーリン・オハラの夫であるブレアは、セントトーマス島のシャーロット・アマリー港水上機基地やセントクロイ島のクリスチャンステッド港水上機基地へのサービスを含む、ヴァージン諸島間の乗客輸送のためにエクスカンビアンを購入した。^[8] 1969年1月3日、同船は米領ヴァージン諸島のシャーロット・アマリーで滑走中に岩に衝突して大きな損傷を受けた。経済的に修復不可能なほど損傷したため、1972年3月に座礁し、ホットドッグスタンドに改装された。

1976年、エクスカンビアンは、VS-44の初代チーフパイロットであるチャールズ・ブレア氏によってフロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地の国立海軍航空博物館に寄贈されました。1983年、海軍は同機をコネチカット州ウィンザーロックスのニューイングランド航空博物館に永久貸与しました。腐食が激しい飛行艇はその後、メキシコ湾からコネチカット州ブリッジポートまで船で輸送されました。クレーンで荷降ろしされた後、トラックで少し離れたコネチカット州ストラットフォードのシコルスキー記念空港まで運ばれました。このプロジェクトのために、空港の3番と4番の格納庫の前に、ニッセン小屋風の仮設格納庫が建設されました。これにより、VS-44Aは、当時のアブコ・ライカミング・エンジン工場の向かい側にある元々の格納庫から1000フィート以内の場所に置かれました。

1987年にエクスカンビアンの修復が始まり、この希少な飛行艇を第二次世界大戦後のアメリカン・エクスポート・エアラインの塗装に修復することが決定された。修復は高度な訓練を受けたボランティアのチームによって行われ、その多くは50年前にVS-44Aをそこで製造した元シコルスキーの従業員であった。シコルスキーとアブコ・ライカミングの共同支援が修復の成功に不可欠であった。^{[9] 1997年6月18日、10年間の修復を経て、VS-44Aは}ニューイングランド航空博物館に移送された。^[10]そこで飛行機の組み立てと塗装が行われた。

1998 年 10 月、この飛行機の除幕式が行われました。「エクスカンビアン」は、アメリカで製造された最後の商用大洋横断 4 発飛行艇です。^[11]プロジェクトが完了した後、ストラットフォードにある修復チームは独自の博物館の設立を検討し始めました。地元の上院議員ジョージ「ドク」ガンサーの支援を受けて、コネチカット航空宇宙センターが 1998 年に設立されました。現在、博物館は、かつてチャンス ヴォート R&D 実験格納庫だった建物 6 にあります。

エアロファイルズのデータ​​：シコルスキー、^[12]アメリカの飛行艇と水陸両用航空機：図解歴史^[13]

一般的な特徴

• 乗員: 4～5人
• 定員: 24〜47人
• 長さ: 79 フィート 3 インチ (24.16 メートル)
• 翼幅: 124 フィート 0 インチ (37.80 メートル)
• 翼面積: 1,670平方フィート (155 m ² )
• 翼型： ルート： NACA 23018、先端： NACA 23009 ^[14]
• 自重: 26,407 ポンド (11,978 kg)
• 総重量: 48,540 ポンド (22,017 kg)
• 最大離陸重量: 57,500 ポンド (26,082 kg)
• 動力装置:プラット・アンド・ホイットニー R-1830-S1C3-G 14気筒2列空冷星型ピストンエンジン4基、各1,200馬力 (890kW)
• プロペラ: 3枚羽根定速プロペラ

パフォーマンス

• 最高速度: 210 mph (340 km/h、180 kn)
• 巡航速度: 175 mph (282 km/h、152 kn)
• 範囲: 3,598 マイル (5,790 km、3,127 海里)
• 実用上昇限度: 18,996 フィート (5,790 メートル)

• ニューイングランド航空博物館の VS44A を撮影したビル・マロニーの写真
• ポピュラーサイエンス誌、1941 年 11 月、「海洋旅行用の新型飛行機」、3 ページの記事の 83 ページに VS-44 の断面図が掲載された VS-44 に関する初期の記事。
• 「シコルスキー VS-44 飛行艇」YouTube の素晴らしい写真
• バトラー、フィル、ダン・ハゲドーン（2004年）。『北米航空兵器廠：連合国向け航空機の購入とレンドリース、1938-1945年』ミッドランド出版。ISBN 1857801636。
• ハーディング、スティーブン (1990 年 6 月)。「エクスカンビアンの復活」。エアロプレーン マンスリー。第 18 巻、第 6 号。328 ～ 333 ページ。ISSN 0143-7240  。
• シャープ、マイケル（2000年）。『複葉機、三葉機、水上機』ロンドン：フリードマン/フェアファックス・ブックス。ISBN 1-58663-300-7。

ウィキメディア・コモンズには、シコルスキー VS-44に関連するメディアがあります。

• シコルスキー VS-44 飛行艇のビデオ スライドショー
• シコルスキーの巨人たちの黄昏 – エアクラシックス