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羽毛採取とは、野生の鳥を狩猟して羽毛、特に装飾性の高い羽毛を採取し、帽子作りなどの装飾品として販売することを指します。イギリスでは、エッタ・レモン、エリザ・フィリップス、エミリー・ウィリアムソンをはじめとする女性たちが羽毛取引反対運動を主導し、王立鳥類保護協会の設立につながりました。羽毛取引は19世紀後半に最盛期を迎え、20世紀初頭に終焉を迎えました。
19世紀後半までに、羽毛ハンターたちはアメリカ合衆国のコサギの個体数をほぼ絶滅寸前にまで追い込んだ。フラミンゴ、ベニヘラサギ、ダイサギ、アオサギ、キョクアジサシ、クジャクなども羽毛ハンターの標的となった。ドイツ皇后の極楽鳥もまた、羽毛ハンターの人気の標的だった。
ビクトリア朝時代のファッションには、シルクの花、リボン、エキゾチックな羽飾りで精巧に装飾されたつばの広い大きな帽子が含まれていました。帽子には、剥製にしたエキゾチックな鳥が丸ごと入っていることもありました。羽飾りは、フロリダのエバーグレーズに生息する鳥から採取されることが多かったのですが、それらの鳥の中には乱獲によって絶滅寸前になったものもありました。1899年までに、アデリン・ナップなどの初期の環境保護活動家は、羽飾りの狩猟を抑制するための活動に取り組んでいました。1900年までに、毎年500万羽以上の鳥が殺され、フロリダの海岸鳥の95%が犠牲になりました。[ 1 ]
ハワイでは、カヒリは首長階級が身につける羽飾りです。カナカ・マオリ（ハワイ先住民）は鳥を狩って殺すことはありませんでした。ネイティブアメリカンの戦帽や様々な羽飾りにも羽が使われています。
20世紀初頭、女性の帽子を飾る羽毛を得るために何千羽もの鳥が殺されていた。1870年代に始まったこのファッションブームは非常に広まり、1886年までに帽子製造のために年間500万羽もの鳥が殺されるようになり、その結果、多くの種が絶滅の危機に瀕した。[ 2 ]フロリダでは、まず州北部の人口密集地から羽毛鳥が追い払われ、さらに南へ営巣を強いられた。営巣地はエバーグレーズ周辺に集中し、そこには豊富な食料と季節的な乾季があり、営巣する鳥にとって理想的な環境だった。1880年代後半には、フロリダの人口密集地に近い場所に羽毛鳥が多数生息することはなくなった。[ 3 ]
最も人気のある羽飾りは、雪のように白い羽を持つことから「リトル・スノーウィー」として知られる様々な種類のサギの羽飾りでした。さらに珍重されたのは、繁殖期に生え、求愛の際に鳥が見せる「婚姻羽飾り」でした。 [ 4 ]いわゆる「ミサゴ」の羽飾り（実際にはサギの羽飾り）は、1889年に廃止されるまでイギリス軍の制服の一部として使用されていました。[ 5 ]密猟者はしばしば密集した営巣地に侵入し、そこでねぐらにいる鳥を撃ち、羽をむしり取って、死骸を腐敗させました。保護されていない卵は捕食者の格好の餌食となり、孵化したばかりの雛鳥も同様で、飢えたり、寒さにさらされて死んだりしました。ある元密猟者は後にこの行為について、「何百羽もの雛鳥の頭と首が巣からぶら下がっていた。私はもう二度と鳥狩りはしない！」と書いています。[ 6 ]
ダイサギを含むサギ類は、過去に羽毛を狙う狩猟者によって激減したが、20世紀に保護されるようになってから個体数が回復した。[ 7 ]
1886年には、 羽毛のために500万羽の鳥が殺されたと推定されている。[ 8 ]鳥は通常、交尾や営巣のために羽毛が色づく春に撃たれた。帽子業界では羽毛、またはアイグレットと呼ばれていたものは、1915年には1オンスあたり32ドルで売られており、当時の金の価格とほぼ同じだった。[ 9 ]帽子業界は年間1700万ドルの産業であり[ 10 ] 、羽毛採取者は営巣期にサギや他の鳥の巣で待ち伏せし、小口径ライフルで親鳥を撃ち、雛を餓死させるように仕向けた。 [ 9 ]エバーグレーズの水鳥の羽毛は、ハバナ、ニューヨーク市、ロンドン、パリで見られた。猟師は、良い日には100羽の鳥から羽毛を集めることができた。[ 11 ]
ギルバート・ピアソンによれば、「帽子業界で知られているほぼすべての種類の鳥の羽には特別な商標名があった」とのことである。[ 12 ]
1885年、15歳のガイ・ブラッドリーと兄のルイは、有名なフランス人羽毛ハンター、ジャン・シュヴァリエのエバーグレーズへの旅に斥候として同行した。[ 13 ]友人のチャーリー・ピアースと共に、彼らはピアースの船ボントン号 で出航し、キーウェストで旅を終えた。当時、羽毛は1オンスあたり20ドル以上（ 2011年換算で501ドル）で売られており、重量当たりの価値は金よりも高かったと言われている。[ 14 ] 数週間に及ぶこの遠征で、若者たちとシュヴァリエ一行は36種1,397羽の鳥を殺した。[ 15 ]ブラッドリーは最終的に、羽毛狩りから鳥を守る監視員になった。
In Florida, in an effort to control plume hunting, the American Ornithologists Union and the National Association of Audubon Societies (now the National Audubon Society) persuaded the Florida State Legislature to pass a model non-game bird protection law in 1901. These organizations then employed wardens to protect rookeries, in effect establishing colonial bird sanctuaries.
Such public concern, combined with the conservation-minded President Theodore Roosevelt, led to his executive order of President on March 14, 1903, establishing Pelican Island as the first national wildlife refuge in the United States to protect egrets and other birds from extinction by plume hunters. This resulted in the initial federal land specifically set aside for a non-marketable form of wildlife (the brown pelican) when 3-acre (12,000 m2) Pelican Island was proclaimed a Federal Bird Reservation in 1903. Pelican Island National Wildlife Refuge is said to be the first bona fide "refuge". The first warden employed by the government at Pelican Island, Paul Kroegel, was an Audubon warden whose salary was $1 a month. Plume hunter guide turned game wardenGuy Bradley was shot and killed after confronting plume hunters.[16]
Following the modest trend begun with Pelican Island, many other islands and parcels of land and water were quickly dedicated to the protection of various species of colonial nesting birds that were being destroyed for their plumes and other feathers. Such refuge areas included Breton National Wildlife Refuge in Breton, Louisiana (1904), Passage Key National Wildlife Refuge in Passage Key, Florida (1905), Shell Keys National Wildlife Refuge in Shell Keys, Louisiana (1907), and Key West National Wildlife Refuge in Key West, Florida (1908).
バードシティは、ルイジアナ州イベリア郡沿岸部のエイブリー島にある私設の野鳥保護区または鳥類保護区で、タバスコソースの相続人で自然保護活動家のエドワード・エイブリー・マキルヘニーによって設立されました。マキルヘニー家はエイブリー島を所有していました。マキルヘニーは、2,200エーカー（8.9 km 2 ）の島のうち、彼自身の所有地である250エーカー（1.0 km 2 ）の土地に、1895年頃にこの保護区を設立しました。この土地は、19世紀後半に羽毛ハンターが鳥の繊細な羽を追い求めてアメリカ合衆国のコサギの個体数をほぼ絶滅させたことへの対応として、豊かな熱帯植物が生い茂るジャングルガーデンとして知られるようになりました。
マキルヘニーはメキシコ湾岸を捜索し、数羽の生き残ったサギを見つけ、エイブリー島にある自身の邸宅に連れ帰った。そこで彼は「フライングケージ」と名付けた鳥小屋に鳥たちを放し、鳥たちはすぐに新しい環境に順応した。秋になると、マキルヘニーは鳥たちを冬を越すために南へ渡らせた。
彼の期待通り、鳥たちは春にエイブリー島に戻り、さらに多くの白いサギを連れてきた。このパターンは続き、1911年までに、この保護区は推定10万羽のサギの夏の営巣地となった。 [ 17 ]
設立が早く、他の地域にとって模範となることから、アメリカの自然保護運動の父であるセオドア・ルーズベルトはかつてバードシティを「国内で最も注目すべき保護区」と呼んだことがある。[ 18 ]
今日でも、コサギは毎年春になるとバードシティに戻ってきて営巣し、秋になると再び渡りを始める。
ドイツ皇后の極楽鳥は、羽毛狩りの時代に最も乱獲された極楽鳥の一つであり、飼育下で繁殖に成功した最初の極楽鳥でもあった。 1940年にインドのRSダルマクマールシンジ王子によって繁殖・観察された。