クリスマスエルフ

英語圏の文化では、クリスマス エルフは北極でサンタクロースと一緒に暮らし、サンタクロースの助手として働く小柄なエルフです。クリスマス エルフは通常、緑または赤の服を着て、大きく尖った耳を持ち、尖った帽子をかぶっている姿で描かれます。ほとんどの場合、人間のような姿で描かれますが、尻尾のある毛むくじゃらの哺乳類として描かれることもあります。サンタのエルフは、サンタの工房でおもちゃを作ったり、トナカイの世話をしたりするなど、さまざまな仕事をしているとよく言われます。

エルフは1856年にルイザ・メイ・オルコットによって文学に初めて登場しました。サンタクロースはそれよりずっと古く、17世紀初頭にアメリカの民間伝承に聖ニコラウスから登場し、特にイギリスのサンタクロースやオランダのシンタクラースなど、さまざまなヨーロッパのクリスマスの伝統の要素を帯びています。クリスマスプレゼントとエルフの関連は、19世紀前半のスカンジナビアのニッセやトムテに先例があり、聖ニコラウス自身も『聖ニコラスの訪問』（1823年） でエルフと呼ばれています。

エルフの起源は北欧神話に由来すると言われており、この神話ではálfar、別名huldufólk「隠された民」に言及しています。エルフのキャラクターは、この北欧の伝説と、エルフ、妖精、自然の精霊に関する他のスカンジナビアやケルトの文化や神話が組み合わさったものと考えられます。ヨーロッパのさまざまな地域には、ドイツのコボルドやスコットランドのブラウニーという家の精霊など、エルフと関連のある同様の超自然的存在がいました。中世ヨーロッパでは、エルフは邪悪なものとみなされ、悪魔と結び付けられることが多かったです。

クリスマスの妖精は、1850年にルイザ・メイ・オルコットが『クリスマスの妖精』という本を書き上げたものの、出版はされなかったときに、すでに文学に登場していた。工房にいる妖精のイメージは、ゴディーズ・レディーズ・ブックによって広められた。1873年のクリスマス号の表紙には、おもちゃや妖精に囲まれたサンタが描かれ、「クリスマスの時期に子供たちにおもちゃを提供するためにどのような準備がなされているか、ここでわかる」というキャプションが添えられていた。^[1]この時期、ゴディーズはクリスマスの伝統の誕生に多大な影響を与え、1850年のクリスマス号の表紙には、初めて広く流布された現代のクリスマスツリーの絵を掲載した。オースティン・トンプソンの1876年の作品「サンタクロースの家、日曜学校のためのクリスマス妖精ショー」でもさらに認知された。^[1]

1823年の詩『聖ニコラウスの訪問』 （通称『クリスマスの前の夜』）は、クレメント・クラーク・ムーアの作とされることが多いが、サンタクロース自身は45行目で次のように描写されている。「彼は太ってふっくらしていて、実に陽気な年老いた妖精だった。」^{[2]聖ニコラウスの影響を受ける}スウェーデンでは、贈り物を配る仕事はユールヤギが行っていた。1891年ま​​でに、聖人は、以前は妖精/小人の農場の番人であったトムテンと融合した。ジェニー・ニストロムの著作に続いて、この混合した人物は、ユルトムテンとして知られるようになった。^[3]

米国、カナダ、英国、アイルランドでは、現代のサンタクロースの伝説には、クリスマスに登場する小柄なエルフたち、すなわち尖った耳と尖った帽子をかぶった緑の服を着たエルフたちがサンタの従業員/助手として登場することが一般的である。エルフたちは北極にあるサンタの工房でおもちゃを作る。近年では、他のおもちゃ、通常はコンピューター、ビデオゲーム、DVD、DVDプレーヤー、さらには携帯電話などのハイテクおもちゃも、工房で必ずしも作られているわけではないが、すぐに出荷できる状態として描かれている。この描写では、エルフは北欧神話の小人の機敏で繊細なバージョンに少し似ている。

最近の映画（『サンタクロース』シリーズや『クリスマス・クロニクルズ』など）では、エルフの仕事には、北極を守る警察や空軍の運用、現実世界の警察に捕まったサンタを北極の外で助けること、そしてサンタのシークレット・サービスのようなボディーガード（フレッド・クラウス）としての役割も含まれています。

エルフは、子供のように永遠に若く見える場合もあるにもかかわらず、一般的には数百年、あるいは数千年生きると言われています。

クリスマス エルフは、現代の映画やテレビでその役割が拡大しています。実写映画では、小柄な俳優、子供、通常サイズの俳優を小さく見せるための遠近法の強制、またはコンピューター生成画像(CGI) によって描かれるのが一般的です。それ以外の場合は、映画の形式に応じて、従来のアニメーション、ストップ モーション アニメーション、またはコンピューター アニメーションによって描かれます。例:

• 1932年のディズニーの伝統的な短編アニメーション映画『サンタの工房』では、サンタクロースとエルフたちがクリスマスの準備をする様子が描かれている。^[4]
• サンタのエルフたちは、ランキン・バスの1964年のストップモーションTVスペシャル『赤鼻のトナカイ ルドルフ』で大きく取り上げられている。特徴的でカラフルな衣装デザインが考案され、赤、緑、青、ピンクの衣装に円錐形の帽子をかぶっていた。^[5]エルフのほとんどは背が低くてふっくらとしたステレオタイプに当てはまるが、多様性を持たせるために、一人のエルフは他のエルフよりも背が高くて痩せており、角縁の眼鏡をかけている。このスペシャルはゼネラル・エレクトリックがスポンサーとなり、エルフたちはGEの小型家電のCMに登場した。^[6]
• 1985 年の実写映画『ワン・マジック・クリスマス』にはエルフは登場せず、サンタは亡くなった大人の「クリスマス・エンジェル」を使っておもちゃ工場を経営している。
• 1985年の実写版『サンタクロース ザ・ムービー』では、エルフは伝統的なおもちゃを手作りしたり、サンタのトナカイの世話をしたりする一種の職人集団として描かれている。^[7]
• 1994年の実写映画『サンタクロース』とその続編では、サンタのエルフたちは何百年も生きているにもかかわらず、子供やティーンエイジャーが演じている。ナンバーワンのエルフであるバーナードは、16歳のデイビッド・クルムホルツが演じた。2006年に2作目の続編が作られた頃には、クルムホルツはエルフを演じるには年を取りすぎており、自身のテレビシリーズで大人として主演していたため、ナンバー2のエルフがナンバー1に昇格した。
• クリスマスエルフは、1998 年のテレビ映画「Like Father, Like Santa」に登場します。
• 2003年のウィル・フェレルの実写コメディ映画『エルフ』は、1964年のルドルフ特別番組に敬意を表し、エルフたちのカラフルな衣装デザインを模倣し、通常サイズの俳優の強制遠近法で描かれている。^{[8] [9]}
• 2007年の実写版『フレッド・クロース』では、エルフの長ウィリー（ジョン・マイケル・ヒギンズ）など、ほとんどのエルフは遠近法で描かれている。唯一の例外は、人間サイズのエルフであるサンタの簿記係のシャーリーン（エリザベス・バンクス）である。
• ディズニーは2009年の短編映画『Prep & Landing 』でクリスマスエルフをテーマにしており、サンタの配達のために家を準備するエリートエルフ集団の物語を描いている。これはウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオが制作した最初のホリデーテレビスペシャルだった。^[10]
• クリスマスエルフは、2011年のアニメ映画『アーサー・クリスマス』に登場しました。
• 2012年のドリームワークスアニメーションのアニメ映画『ガーディアンズ 伝説の勇者たち』では、エルフはとんがり帽子のような服を着て北極でサンタを手伝う非常に背の低い存在ですが、おもちゃを作っているわけではありません。映画の中でおもちゃを作っているのは実際にはイエティであるため、エルフはそう信じ込まされているだけです。
• クリスマス・クロニクルズ（2018年）では、エルフはサンタクロースも話す独自の言語を持つ小さなCGIの生き物として描かれています。彼らは身長約2フィートで、全身が2頭身で、目が大きく、長く尖った耳を持っています。彼らの体は薄い毛皮で覆われており、S字型の毛むくじゃらの尻尾があり、ややげっ歯類のような外観になっています。2020年の続編クリスマス・クロニクル2では、彼らは2つの陣営に分かれており、一方の「いたずらエルフ」派閥はベルスニケルが率いており、サンタクロースを倒そうと企んでいます。

バレンタイン・ダーシー・シェルダンの児童向け絵本『クリスマスツリーの妖精』^[11]は、サンタが妖精たちと出会った起源の物語を語っています。また、サンタを妖精たちに紹介し、クリスマスツリーの火を消してクリスマスを救う妖精のブリンクも登場します。

クリスマスとエルフとの強いつながりは、グリム兄弟が 1812 年に出版した人気の童話「エルフと靴屋」に見ることができます。この物語では、靴をもっと作りたいという需要に応えられなかった靴屋が、クリスマスの直前に数人のエルフに迎えられ、靴をすべて仕上げてもらいます。

ヨーロッパ諸国では​​、サンタクロースの助っ人は国によって異なる。オランダとベルギーでは、聖ニコラスはズワルテ・ピート（黒いピーター）と一緒にいるが、このキャラクターの黒塗りの描写が物議を醸している。 ^[12]

ドイツでは、同行者はクネヒト・ループレヒトであり、ルクセンブルクではヘゼッカーとして知られている。^[13]

北欧諸国では、クリスマスエルフはエルフではなくニッセルとみなされており、英語圏で知られている緑と赤の衣装ではなく、通常は赤のみを着用します。^[13]

• 棚の上のエルフ：クリスマスの伝統、2005年児童書

ウィキメディア・コモンズには、クリスマス・エルフに関連するメディアがあります。

• 「サンタの妖精たち」について