砂採掘

1940年代、シドニーの建設市場の拡大に対応するため、カーネル半島（キャプテン・クックがオーストラリアに上陸した場所）で砂の採掘が始まった。採掘は1990年まで続き、推定7000万トン以上の砂が採掘された。この砂は、砕いた貝殻の含有量が高く有機物が少ないことから、長年にわたり建設業界で重宝されてきた。砂の採掘が始まって以来、シドニーの大部分にとって安価な砂の供給源となってきた。現在、この場所はわずかに残る砂丘と深い水溜まりの穴だけとなり、シドニーの建設現場から出る解体廃棄物で埋め立てられている。砂の採掘によって、半島の暴風雨に対する抵抗力は著しく低下した。縮小したカーネル砂丘系に打ち付ける海の波は、特に1974年の5月と6月、そして1998年の8月の嵐の際に、ボタニー湾にまで達する恐れがあった。 ^{[ 9 ]} また、ニューカッスルの北にあるストックトン砂丘や、州の最西端にあるブロークンヒル地域でも砂の採掘が行われている。

オーストラリアのクイーンズランド州（ノース・ストラドブローク島）にある大規模で長期にわたる砂鉱山は、脆弱な砂質土壌生態系への環境影響に関する事例研究を提供しており、他の仕事の選択肢がほとんどない島で低賃金の臨時労働を提供することで正当化されている。^{[ 10 ]}労働党州政府は2025年までに砂採掘を終了することを公約したが、この決定は後継の自由国民党政権によって覆された。この決定は汚職行為の疑惑の対象となっている。^{[ 11 ]}

1850年代から20世紀初頭にかけて、現在のメルボルン郊外にあるマリビルノン川の高く切り立った崖のような岸辺から砂が採掘された。^{[ 12 ]} 20世紀初頭には、ガラス、コンクリート、セラミックの製造に使用するため、砂をはしけで下流のフットスクレイやヤラビルの工業地帯に輸送する目的でマリビルノン砂会社が設立された。^{[ 13 ]}

砂の採掘は、建物の建設や開発に貢献する。砂の採掘の負の側面としては、特定の地域における砂の永久的な喪失や、深刻な生息地の破壊などが挙げられる。

砂の採掘はインドにおける環境問題である。環境保護活動家たちは、マハラシュトラ州、マディヤ・プラデーシュ州^{[ 14 ]}、アンドラ・プラデーシュ州、タミル・ナードゥ州^{[ 15 ]}、ゴア州^{[ 16 ]}における違法な砂の採掘について世間の意識を高めてきた。環境保護NGOであるAwaaz Foundationは、コンカン海岸沿いの採掘活動の禁止を求めてボンベイ高等裁判所に公益訴訟を起こした。^{[ 17 ]}アワーズ財団は、ボンベイ自然史協会と提携して、2012年10月にハイデラバードで開催された生物多様性条約第11回締約国会議で、砂採取の問題を沿岸生物多様性に対する主要な国際的脅威として提示した。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}カルナータカ州のインド行政官僚で、コラール地区で横行する違法砂採取に対する厳しい取り締まりでよく知られていたDKラヴィは、2015年3月16日にベンガルールにある自宅で死亡しているのが発見された。死因は自殺ではなく、土地の強奪と砂採取に関与するマフィアによるものだと広く主張されている。^{[ 20 ]}

カイパラ湾、パキリ沖、リトルバリアー島沖では砂の採掘が行われている。^{[ 21 ]}北島の東海岸にあるウィリトアでは、砂鉱山が50年間操業し、¹⁸万立方メートルの砂を採掘していた。 ^{[ 22 ]}現在、マイオロとタハロアでは沿岸砂鉱山が操業し、鉄砂を回収している。^{[ 23 ]} 2005年にラグラン沿岸の海底で鉄砂を採掘する申請が提出された際、地元住民が計画に反対して組織的に活動した。^{[ 24 ]}採掘の申請は、技術的な詳細が不足していたため、クラウンミネラ​​ルズによって却下された。ブレアム湾で砂の採掘を開始する提案は、2024年迅速承認法に基づく合理化されたプロセスで資源同意を申請するよう招待された149のイニシアチブの1つであり、この提案が含まれたことで地元コミュニティの間で広範な反対が生じた。^{[ 25 ]}

活動家や地元の村人たちは、シエラレオネ西部半島での砂採取に抗議している。この活動はシエラレオネの海岸侵食の一因となっており、侵食は年間最大6メートルの速度で進行している。^{[ 26 ]}

米国の砂採掘市場の現在の規模は年間10億ドルをわずかに超えている。炭化水素抽出での使用により、この業界は2005年以降、毎年約10%の成長を続けている。採掘市場の大部分はテキサス州とイリノイ州が占めている。^{[ 27 ]}

ウィスコンシン州、ミネソタ州、イリノイ州、インディアナ州、アイオワ州、フロリダ州

シリカ砂採掘事業は、水圧破砕法と呼ばれるプロセスで使用されるこの特定の種類の砂の需要により、2009 年以降 2 倍以上に拡大しました。ウィスコンシン州は、国内のシリカの 3 分の 2 近くを生産する 5 つの州の 1 つです。2009 年現在、ウィスコンシン州は他の北部の州とともに、大手石油会社からのシリカ砂に対する新たな需要により、「砂ラッシュ」と呼ばれる産業採掘ブームに直面しています。ミネソタ公共ラジオによると、「業界の主要プレーヤーの 1 つです US Silica は、水圧破砕法に関連する砂の売上が 2009 年から 2010 年にかけて 7,000 万ドルにほぼ倍増し、2011 年の最初の 9 か月だけで 7,000 万ドル近くを売り上げたと述べています。」 ^{[ 28 ]}ウィスコンシン州天然資源局(WDNR)によると、現在ウィスコンシン州には 34 の稼働中の鉱山と 25 の鉱山が開発中です。 2012年、WDNRはウィスコンシン州における珪砂採掘に関する最終報告書「ウィスコンシン州における珪砂採掘」を発表しました。近年の珪砂採掘の急増は、生活の質の問題や珪肺症の脅威など、ウィスコンシン州の住民の懸念を引き起こしています。WDNR（2012）によると、これらの問題には、騒音、照明、操業時間、トラック交通による道路の損傷と過度の摩耗、トラック交通量による公共の安全上の懸念、爆破による損傷や迷惑の可能性、景観や土地利用の変化に関する懸念などが含まれます。

2013年現在、工業的なフラックサンド採掘は、特にミネソタ州南東部、アイオワ州北東部、ウィスコンシン州南西部のドリフトレス地域において、活動家たちの運動のきっかけとなっている。

雲南省の紅河などの河川底から浚渫機で大量の砂が採取されるか、乾燥した河床で採石される。建設用の砂の需要が大きいため、違法な砂の採掘は珍しくない。^{[ 29 ]}

2020年、隣国台湾の沿岸警備隊は、約4,000隻の中国の砂浚渫船を追放または拘束した。^{[ 30 ]}中国船による違法な砂浚渫は、台湾^{[ 31 ]}だけでなくフィリピン^{[ 32 ]}でも環境被害を引き起こしている。