公益法

1990年代初頭の共産主義時代の終焉時、中央ヨーロッパおよび東ヨーロッパの国内法制度はまだ形成段階にあった。新たな人権団体にとって最も重要な法的権威の源泉は、域外の欧州評議会、すなわち欧州人権条約および欧州人権裁判所であった。^{[ 4 ]}

時が経つにつれ、1990年代半ばには、米国の経験がより関連性を帯びてきた。欧州評議会が弁護士に対し、欧州の機関に訴える前にまず自国の裁判所で法的救済を求めることを義務付けていたが、次第に形式的なもの以上のものとなり、市民社会組織は国内の裁判手段をより効果的に活用し始めた。しかし、現地の活動家が、米国でよく知られている影響力訴訟、テストケース、その他の戦術の有用性を検討する頃には、あらゆる訴訟における究極の戦術的武器は、欧州人権裁判所での支持判決の脅威または現実を利用することであると既に理解していた。こうした背景を踏まえると、中央・東ヨーロッパの公益法推進者にとって、公益訴訟よりも「戦略的訴訟」について語る方が理にかなっていた。欧州人権裁判所の手段を効果的に活用するには、戦略的なアプローチが必要だった。すべての人権事件が有利な判決を得られるとは限らなかった。否定的な判決は、判決が出ない場合よりも人権擁護活動に大きな損害を与える可能性がある。欧州人権裁判所には豊富な判例があり、将来の訴訟がどのように判断されるかの手がかりとなる可能性があり、国内救済措置を尽くす義務など、手続き上の側面も考慮する必要がある。

米国の経験から地元の活動家が得た最も重要な教訓は、裁判所が市民社会のガバナンスへの参加のためのツールとしてどのように効果的に使用できるかということだった。^{[ 4 ]}

2014年から2017年にかけてのイタリアの選挙法の改正は、いずれも「草の根運動から生まれた行動によって引き起こされたものであり、（…）体系的で計画的かつ協調的な行動の結果である。大学教授、憲法および選挙法制定者、国会議員、その他の選出された代表者、（…）、市民社会の代表者、一般市民が参加した。彼らの名前は、有権者として、20件以上の序論的陳述書（引用または上訴）に記されている」^{[ 5 ]} 。これらはすべて無償で提出されたものである。

公益法は中国で認められた用語ですが、中国では法の支配を支える基本的な制度はまだ極めて未熟です。中国には、弁護士が「法律を作る」上で重要な役割を果たすことが期待されるコモンロー制度はありません。しかしながら、少数ながらも有能な弁護士コミュニティが、公益訴訟を社会問題を解決し、調和のとれた社会に貢献する正当な手段として受け入れるようになり、非政府組織は、移民労働者、女性、子供、環境悪化の被害者などの権利の執行を大幅に改善してきました。例えば、中国の公益弁護士は、職場でのセクシャルハラスメントや、健康な人が精神病院に強制的に収容されることに対して訴訟を起こし、勝訴しています。^{[ 6 ]}

中国の改革派は、公益法の発展を加速させる一つの方法として、組織が会員の利益を守るために訴訟を起こせるようにする団体訴訟資格規則を導入することを挙げている。現在、中国の民事訴訟法は改正作業中である。提案されている改正案の一つは、団体訴訟資格の一形態を創設するものである。理論上、この新法は国内のNGOに会員を代表して自らの名義で訴訟を起こす権限を与えることになるが、この改正案は活発な議論を巻き起こしており、その行方は不透明である。^{[ 7 ]}

香港では、公益法は新興分野である。公益の主張を追求する主な手段は司法審査である。これは、政府の決定を裁判所で争う手続きである。2000年以降、司法審査の件数が急増している。環境問題^{[ 8 ]}や少数民族の権利^{[ 9 ]}は、最も訴訟が多い分野の一つである。

香港の公益法の先駆者の一人はパメラ・ベイカーである。1980年代後半、彼女はベトナム難民に対する政府の扱いを問う一連の画期的な法廷訴訟を提起した。^{[ 10 ]} 1995年には、香港における人権保護の向上を目的として香港人権監視団が設立された。 ^{[ 11 ]}今日、香港で人権や公共政策訴訟において市民や社会集団を継続的に代理する弁護士の大多数は、政党のメンバーであるか、法廷外の社会運動に積極的に参加している。^{[ 12 ]}

香港では、法律扶助局が資力とメリットの審査に合格した人々に法的サービスへの資金を提供しています。^{[ 13 ]}法律扶助局が運営する2つの法律扶助制度、すなわち通常法律扶助制度（OLAS）と補足法律扶助制度（SLAS）は、経済的に不利な訴訟当事者と政府との間の資源の不平等を縮小することで、公益法の実践を促進してきました。^{[ 14 ]}しかし、NGOや慈善団体は法律扶助を受ける資格がありません。^{[ 15 ]} NGOや慈善団体は、正義を受けるに値するが裁判所に訴えることに興味がない人々のために道を開き、彼らが正義を得るための請願者になるのを助けてきました。

香港弁護士会と香港法律協会は、法的援助とは別に、裁判所に出廷する初日に資格のある被告人に無料の法的代理を提供する当番弁護士制度を共同で提供しています。 ^{[ 16 ]}また、香港の9つの地区事務所にある法律相談センターで無料法律相談制度を運営しており、資力調査を課すことなく一般市民に一度限りの予備的な法律相談を提供することを目的としています。^{[ 17 ]}香港弁護士会と香港法律協会は、それぞれ独自の弁護士無料法律サービス制度^{[ 18 ]}と無料法律相談制度^{[ 19 ]}を運営しており、登録された法律事務所やさまざまな分野を専門とする弁護士がボランティアで無償で相談を提供しています。^{[ 20 ]}

さらに、米国ではNGOや公益法団体が被害を受けた個人に代わって公益訴訟を起こすのが一般的であるのに対し、香港のNGOや慈善団体で働く社内弁護士は、これらの団体が奉仕する人々を直接代理することは認められていない。^{[ 21 ]}一部の評論家は、NGOが訴訟手続きにおいて依頼人を直接代理できないことが、香港における公益法の発展を阻害していると考えている。

香港のロースクールでは、学生にプロボノ法律サービスの理念を広めるための様々なプログラムも実施している。 ^{[ 22 ]}香港の法律事務所のプロボノ委員会は、香港および地域におけるプロボノ活動の発展について国際的な法律事務所が議論するフォーラムである香港法律コミュニティラウンドテーブルで隔月で会合を開いている。^{[ 23 ]}

^インドの司法制度に導入されて以来、「公益訴訟」またはPILの権利は、^インド国民の権利を保護する良い例を示し、インド憲法に列挙された基本的人権の最高位^の守護者としてのインド最高裁判所の地位を強化してきました。[24] これは、1979年から1980年頃に最高裁判所の判事であるVRクリシュナ・アイヤー判事とPNバグワティ判事によってインドに導入されました。それ以来、裁判所が公共の重要事項を遅滞なく決定することに熱心である事例があり、シャム・スンダル事件では、裁判所は郵便で送られた手紙で申請が行われた場合でも、その件を受け入れました。

南アフリカでは、憲法制定以来、公益訴訟が数多く行われてきた。植民地時代とアパルトヘイト時代には、公益訴訟は不当な法律に抵抗するための闘争手段として用いられた。1979年以降のアパルトヘイト末期には、リーガル・リソース・センター、応用法学研究センター、人権弁護士協会の3つの公益団体が設立された。敵対的な政治環境と公益弁護士活動に不利な法制度にもかかわらず、これらの団体は強制移住に反対し、パス法やその他の人種差別法に異議を唱えることで、いくつかの注目すべき成功を収めた。^{[ 25 ]}しかし、19世紀後半という早い時期から、訴訟は抵抗の戦略として用いられており、特に初期の黒人弁護士たちは、その多くがアフリカ民族会議の創設者であった。^{[ 26 ]}

民主化への移行後、南アフリカ共和国憲法は、司法審査可能な権利章典、訴訟資格に関する広範な規則、裁判所の柔軟な救済権限など、公益訴訟を促進する法制度の抜本的な変更を導入した。1995年以降、南アフリカの公益訴訟部門は成長し、古い総合組織に加えて、多くの専門組織が設立された。それ以来、南アフリカでは、憲法の変革的な約束を実現しようとする広範な公益弁護活動が見られ、特に社会経済的権利の執行と民主的制度の強化を目指している。^{[ 27 ]}

「公益法」とは、1960年代の社会不安の時期とその後の時期に米国で広く採用された用語である。これは、米国最高裁判事になる前に一般市民の利益擁護を弁護士業務に取り入れたルイス・ブランダイスに代表される伝統に基づいている。ブランダイスは1905年の有名な演説で、弁護士業界を非難し、「有能な弁護士は大部分が大企業の付属物となり、国民の保護のために権力を行使するという義務を怠ってきた」と嘆いた。^{[ 2 ]} 1960年代後半から1970年代にかけて、多くのアメリカのロースクール卒業生が、当時のアメリカ社会で非常に目立ち、激しく議論されていた社会問題に影響を与えたいと考え、自らの仕事に「意義」を求め始めた。彼らは、ブランダイスが言及した「企業の付属物」と区別するために、自らを公益弁護士と定義した。^{[ 28 ]}

スタンフォード大学法学部教授のデボラ・ロードは、米国における公益弁護士運動の歴史を総括して次のように書いています。「公益弁護士は、人命を救い、基本的人権を保護し、重要な原則を確立し、制度を変革し、最も必要とする人々に不可欠な利益を確保してきました。過去半世紀のほぼすべての主要なアメリカの社会改革運動において、公益弁護士は重要な役割を果たしてきました。」^{[ 29 ]}

公益法とは、法体系や法分野を指す言葉ではなく、公益弁護士がどのような案件に取り組むかではなく、誰を代理しているかを表すために採用された用語です。彼らは、強力な経済的利益を代表するのではなく、これまで十分な法的支援を受けてこなかった人々の擁護者となることを選びました。そのため、公益弁護士の活動において、貧困層への法的支援の必要性が常に重要な潮流となってきました。しかしながら、この用語は、公民権、市民的自由、女性の権利、消費者の権利、環境保護など、多岐にわたる目的のために活動する弁護士や非弁護士の幅広い活動を包含するまでに発展しました。それでもなお、米国およびますます多くの国々の公益弁護士に共通する倫理観は、「弱者のために闘う」、つまり社会的に弱い立場にある人々や社会的に不利な立場にある人々を代表することです。

公益法は米国で制度化されている。米国の法制度を利用して人権を促進・保護したり、環境保護のために闘ったり、消費者の権利擁護のために活動する非政府組織は、自らを公益法組織と称している。多くの弁護士が、費用を支払えない人々に無料で法的援助を提供するという形で公益法を実践している。しかし、弁護士の報酬が低く、過重労働を強いられ、形式的な弁護しか提供できないという厳しい現実が依然として存在する。^{[ 30 ] [ 31 ]}米国で確立されている臨床法学教育は、法学生が基本的な法律問題だけでなく、女性の権利、差別禁止法、憲法上の権利、環境保護など、より複雑な公益問題についても実践的な法律業務を行う機会を提供している。一部のロースクールには公益法センターがあり、公益法のキャリアを目指す法学生に助言を提供している。弁護士会や法律事務所のプロボノプログラムは、企業弁護士が公益法活動に時間を寄付する機会を提供している。^{[ 3 ]}

法律において、公共の利益は特定の訴訟（例えば、英国における名誉毀損訴訟など）に対する抗弁事由であり、特定の法律や規制（例えば、英国の情報公開法など）からの免除事由でもある。また、コモンロー制度の裁判官は、関連用語である公共政策を根拠として判決を下すことができる。