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ロバート・トーマス・バッカー（1945年3月24日生まれ）は、恐竜に関する現代の理論を再構築するのに貢献したアメリカの古生物学者で、特に一部の恐竜が恒温動物（温血動物）であったという説を裏付ける証拠を提供した。 [ 1 ]バッカーは師であるジョン・オストロムと共に、1975年4月号のサイエンティフィック・アメリカン誌に掲載されたバッカーの記事「恐竜ルネッサンス」を皮切りに、古生物学研究における現在も続く「恐竜ルネッサンス」の先駆けとなった。彼の専門は、恐竜の生態学的背景と行動である。
バッカーは、恐竜は温血動物で、賢く、俊敏で、適応力に優れていたという説の主要な提唱者です。彼は1968年に恐竜の恒温性に関する最初の論文を発表しました。彼の代表作である『恐竜異端説』は1986年に出版されました。彼はアロサウルスの営巣地における親による子育ての証拠を初めて明らかにしました。また、恐竜の個体群における断続平衡説を裏付ける証拠も発見しました。バッカーは現在、ヒューストン自然科学博物館の古生物学キュレーターを務めています。
バッカーはニュージャージー州バーゲン郡で生まれた。恐竜への興味は、1953年9月7日号のライフ誌の記事を読んだことがきっかけだと彼は語っている。彼は1963年にリッジウッド高校を卒業した。[ 2 ]
イェール大学でバッカーは、恐竜に関する新しい見解の初期の提唱者であるジョン・オストロムの下で学び、後にハーバード大学で博士号を取得した。[ 3 ]
バッカーはメリーランド州ボルチモアにあるジョンズ・ホプキンス大学で解剖学と地球宇宙科学を教えており、そこで後に芸術家となるグレゴリー・S・ポールが彼の指導の下で非公式に研究や共同作業を行った。
バッカーのフィールドワークのほとんどはワイオミング州、特にコモブラフで行われているが、恐竜の生息地を探してモンゴルや南アフリカまで足を運んだこともある。また、コロラド大学で助手としても働いていた。
バッカーは1986年の著書『恐竜異端説』の中で、恐竜は温血動物だったという説を提唱している。その根拠として、彼は以下の点を挙げている。
バッカーは、顕花植物が恐竜との相互作用によって進化したという考えも支持している。 [ 8 ]また、彼は、鳥類以外の恐竜の絶滅の主な原因は、実際には陸橋を渡ってきた外来種によって引き起こされた疫病であると信じており、もし彗星が鳥類以外の恐竜をすべて死滅させるほど大きかったなら、K-T境界の大量絶滅を生き延びたことが知られている様々な分類群も絶滅させていただろうと反論している。[ 9 ]
バッカーの小説『ラプター・レッド』は、白亜紀前期に生息していた雌のユタラプトルの1年間を描いた作品である。物語の中で、バッカーはドロマエオサウルス科（「ラプトル」恐竜）の行動や、彼らが生息していた時代の生態に関する自身の知識を詳しく述べている。
ペンテコステ派[ 10 ]のエキュメニカルなキリスト教牧師であるバッカーは、宗教と科学の間には真の対立はなく、種の進化と地質学的歴史は宗教的信念と両立すると述べている。バッカーは聖書を、生命の歴史における出来事の文字通りのタイムテーブルではなく、倫理的および道徳的な指針と見なしている。彼は、非信者や創造論者に対し、創世記を文字通りに解釈することに反対した聖アウグスティヌスの見解を読むよう勧めている[ 11 ]。
バッカーの最も初期のマスメディア出演は、1976年にWGBHボストンで放送されたNovaのエピソード「熱血恐竜」である。[ 12 ]
バッカーは1985年のCBSドキュメンタリー『恐竜！』に積極的に参加し、番組に何度か出演した。彼は1989年のBBCシリーズ『失われた世界、消えた生命』 、デビッド・アッテンボロー司会の第3話「恐竜」に登場し、ティラノサウルス・レックスや他の獣脚類が温血動物であるという自身の理論について語った。バッカーは後に、プレシオサウルスの一種をアッテンボロサウルスと改名し、サー・デビッドにちなんで名付けた。[ 13 ]
バッカーはドキュメンタリー「The Great Dinosaur Hunt」で大きく取り上げられ、これはドキュメンタリーシリーズ「The Infinite Voyage」の一部である。 「The Great Dinosaur Hunt」は1989年1月4日に初放送された。[ 14 ]
バッカーは、1992年のPBSシリーズ「恐竜！」のアドバイザーを務めた。TLCテレビシリーズ「パレオワールド」にも多数出演し、映画「ジュラシック・パーク」のアドバイザーの一人でもあり、初期のコンセプトアートの一部はバッカーの作品に影響を受けている。[ 15 ] [ 16 ]バッカーはセガCD版「ジュラシック・パーク」にも登場している。[ 17 ]
バッカー博士は、ウィリアムズ・ストリート制作のアニメーションTVシリーズ『スペース・ゴースト・コースト・トゥ・コースト』の第27話（「サプライズ」）にゲスト出演した。
バッカーは1992年の番組「恐竜はどうなった？」 (ビデオカセットで発売)に出演し、ディズニーチャンネルのテレビ番組「ディスカバーマガジン」の1992年のエピソードでは、ワイオミング州の恐竜発掘現場で特集された。[ 18 ]
バッカーと彼の1986年の著書は、オリジナルのジュラシック・パークで言及されている。[ 15 ]スティーブン・スピルバーグ監督の映画『ロスト・ワールド/ジュラシック・パーク』（1997年公開）でティラノサウルス・レックスに食べられる髭を生やした古生物学者ロバート・バーク博士は、バッカーを愛情を込めて風刺したものである。[ 19 ] [ 20 ]現実には、バッカーは捕食性のT.レックスを主張してきたが、バッカーのライバルである古生物学者のジャック・ホーナーは、主に腐肉食動物だと考えている。ホーナーによると、スピルバーグはホーナーへの好意でバークというキャラクターを書き、T.レックスに殺させたという。映画が公開された後、バッカーはバークに自分自身を重ね合わせ、風刺を気に入り、実際にホーナーに「ほら、 T.レックスはハンターだって言ったでしょ！」というメッセージを送った。 [ 21 ] 1993年、バッカーはセガジェネシスのジュラシックパークのテレビCMに出演した。
バーゲン郡のリッジウッド高校を1963年に卒業したバッカーは、祖父の家で見つけた1953年12月7日号の
ライフ
誌が恐竜への興味のきっかけになったと述べている。