リリーフ投手

野球やソフトボールにおいて、救援投手またはリリーフ投手は、疲労、負傷、効果不足、退場、投球数過多、または悪天候による遅延や代打交代などの戦略的な理由により、先発投手または他の救援投手が試合から退いた後に、試合に登板する投手である。救援投手はさらに、クローザー、セットアッパー、中継ぎ投手、左利き/右利きのスペシャリスト、ロングリリーフ投手など、さまざまな役割に非公式に分けられる。先発投手は通常、 1試合で非常に多くの球を投げるため、次の試合に登板するまでに数日休まなければならないのに対し、救援投手はより柔軟性が求められ、通常は登板間隔が短く、1試合あたりの投球イニング数が少なく、より多くの試合に登板する。チームの救援投手陣は通常、換喩的にチームのブルペンと呼ばれ、これはリリーフ投手が試合中に座り、試合に入る前にウォーミングアップする場所を指す。

メジャーリーグベースボール（MLB）の初期には、病気や怪我以外で選手の交代は認められていなかった。効果のない投手は、フィールド上の他の選手とポジションを交換した。メジャーリーグでの最初のリリーフ投手登場は、1876年にボストン・レッドキャップスの外野手ジャック・マニングが投手ジョー・ボーデンとポジションを交換したときだった。^[1]この初期の時代には、このようにポジションの役割から投手ボックスに変更するリリーフ投手は、しばしば「チェンジ」投手と呼ばれていた。^[2]マウンドと外野の間で選手を交換するこの戦略は、現代の野球でも、チームの選手が不足している長い延長戦で時々採用されている。^[3] 1889年、いつでも選手交代ができるようにルールが変更された後、最初のブルペン投手が登場した。^[4]初期のリリーフ投手は通常、先発投手が先発の間に1イニングか2イニングを投げることだった。^{[5] 1903年、第1回}ワールドシリーズの第2戦で、ピッツバーグのバッキー・ベールがワールドシリーズ史上初の救援投手となった。

フィルポ・マーベリーは最初の著名なリリーフ投手とされている。1923年から1935年まで、彼は551試合に登板し、そのうち364試合はリリーフだった。野球史家のビル・ジェームズは、マーベリーを「現代のリリーフ投手であり、リリーフ投手としてのみ活躍し、頻繁に登板し、勝利を確定させるために起用された、力強い投球をする若い投手」と記している。^[6]もう一人のリリーフ投手、ジョニー・マーフィーは、リリーフ投手として困難な状況に投入されたときの（「火を消す」）効果から「ファイアーマン」として知られるようになった。^[7]

とはいえ、重要な場面でリリーフ投手として起用されるのは、この時点では例外的なことだった。チームのエース先発投手が、先発投手の合間に「試合を締める」ために起用されることも多かった。後の調査で、レフティ・グローブは、当時セーブ数が発明されていたら、4シーズンにわたってリーグのトップ3にランクインしていただろうことが明らかになった。 ^[8]

第二次世界大戦後、徐々にフルタイムのリリーフ投手がより受け入れられ、標準的になりました。^[9]リリーフ投手は通常、先発投手になるには実力が足りない投手でした。^[10] 1950年代のリリーフ投手は、先発投手と区別するために変わった球種を開発し始めました。^[10]たとえば、ホイト・ウィルヘルムはナックルボールを投げ、エルロイ・フェイスはフォークボールを投げました。^[11]

1969年、投手マウンドは低くされ、打者に有利になるように審判はストライクを少なく宣告するよう奨励された。攻撃力の増加に対抗するため、リリーフスペシャリストが投入された。^[12]

1970年代にはリリーフ投手が尊敬されるようになり、フリーエージェントによって年俸も上がった。すべてのチームにクローザーが誕生した。^[12] 1980年代はMLBで初めてセーブ数が完投数を上回った時期だった。1995年には完投1回に対してセーブ数が4回近くあった。^[13]リリーフ投手の専門化と依存が投球数の増加と完投数の減少につながったのか、投球数がリリーフ投手の使用増加につながったのかは不明である。^[14]

クローザーが1イニング専門の投手に縮小されるにつれて、セットアップ投手と中継ぎ投手の重要性が増した。^[15]

過去数十年間、リリーフ投手は、先発投手の負傷、不調、疲労の代償として試合に出場する元先発投手にすぎなかった。ブルペンは、効果的に投球する能力を失った古い先発投手のためのものだった。これらの投手の多くは、この縮小された役割で活躍することができた。デニス・エッカーズリーのような投手は、他の多くの投手と同様に、実際に衰えつつある選手人生を延長し、しばしば新たな活力を与えた。腕を休めることが増え、能力をさらされることが減ったことは、多くの投手が活用することを学ぶ利点となった。これらの投手はシーズン中に特定の打者と対戦するのは1度だけなので、相手チームはリリーフ投手と対戦する準備をするのがより困難になった。

最近、リリーフ投手は、地位を縮小したものではなく、むしろキャリアとして位置づけられるようになった。今日のトッププロスペクトの多くは、主にリリーフ投手としてのスキルで評価されている。^[16]監督としての優位性を求めて、時が経つにつれて、監督はより多くの投手をブルペンに入れ、より専門的な状況で彼らを起用するようになった。プラトーン優位性を認識した監督は、対戦相手の左打者ができるだけ多くの左投手と対戦するようにし、右打者と右投手についても同じことが起こるようにした。 トニー・ラルーサは、この基準に基づいて頻繁に投手交代を行うことで特に有名だった。^[17]

マイク・マーシャルが1974年に106試合登板という史上最多記録を樹立したとき、彼は208.1イニングを投げた。^[18] 現在、一部のリリーフ投手は依然としてシーズン中に多くの試合に出場しているが、個々の投手にかかる負担は大幅に軽減されている。2008年以降、ペドロ・フェリシアーノは92、88、86試合の登板試合数で上位4シーズンのうち3シーズンを占めている。しかし、フェリシアーノがそれらのシーズンで投球した平均イニング数はわずか58イニングだった。^[19]先発なしでシーズン中に100イニング以上投げた最後の投手は、2006年のスコット・プロクターだった。 ^[20]

2010年代半ば以降、MLBチームは、野球の試合がより変動の大きい方向へ向かっているため、先発投手よりもリリーフ投手により多くのイニングを与えるようになり、柔軟なブルペンは監督にハイリスクな攻撃戦略に対する防御の選択肢を増やす。これに対応して、一部のチームは資金を割り当てて「スーパーブルペン」を作るトレードを行ったが、リリーフ投手のパフォーマンスは先発投手よりもはるかに大きく変動することが示されているため、これは成功を保証するものではない。例えば、2016年と2017年のクリーブランド・インディアンスはリーグ最強のブルペンを持っていたが、2018年のブルペンは苦戦し、インディアンスは先発ローテーションの強さのおかげで地区優勝を果たした。^[21]同様に、2019年のワシントン・ナショナルズは、そのシーズンのリリーフ投手陣の防御率が最悪（5.66）だったにもかかわらず、 2019年のワールドシリーズで優勝した。 ^[22]

MLBチームの投手陣は、リリーフ投手の重要性が増したため、9人または10人から12人または13人にまで増えました。^[23]投手陣は通常、5人の先発投手で構成され、残りの投手はリリーフ投手に割り当てられます。^[24]チームのリリーフ投手陣には、通常9回を投げるクローザー、通常8回を投げるセットアップ投手、左利きの打者を打ち取る左利きのスペシャリストが含まれます。残りのブルペンは、残りの状況で使用される中継ぎ投手と、場合によっては追加の左利きまたは右利きのスペシャリストで構成されます。^[25]

クローザーは通常最高のリリーフ投手で、次にセットアッパーが続きます。^[26]選手は成功すると、通常、後半のイニングを担当する役割に昇格します。^{[27] [28]}リリーフ投手は、以前は1イニングのスペシャリストになる前は、より多目的な役割を担っていました。^{[28] [29]}

セットアップマンとクローザーは通常はリードを守り抜くためにのみ使われるが、特にプレーオフでは接戦（同点または数点差で負けている場合）を維持するために投入されることもある。8回または9回に入ってチームが著しく劣勢でリリーフ投手が必要な場合は、通常1、2人の中継ぎ投手がイニングを消化するために選ばれ、セットアップマンとクローザーは次に勝利を守るために必要になったときのために温存される。^[30]ブルペンの適切な使い方は、効果的なリリーフ投手を低レバレッジの状況で使うのを避け、代わりに高レバレッジの状況（満塁、ノーアウトなど）の「ファイヤーマン」として温存することである。^{[31] [32]}

2018年、MLBのいくつかのチームがオープナーの実験を始めた。オープナーとは、通常はリリーフ投手が1、2イニング先発し、その後通常先発する投手に交代する投手のことである。監督は、チームの先発投手の負傷や疲労、その他の戦略的な理由により、1試合で1、2イニングしか投げないリリーフ投手を複数投手と交代させることがある。このアプローチはブルペンゲームとして知られるようになった。このアプローチの利点の1つは、強力な投球を得意とすることが多いオープナーを、通常は打順の上位に位置する最も危険な打者が最初に打席に立った時に、その打者と対峙させるために呼び出せることである。^[33]オープナーが正式にリリーフの役割とみなされるようになったのは2018年になってからであるが、監督は散発的に先発投手の前にリリーフ投手を起用している。1990年のナショナルリーグ優勝決定シリーズ第6戦が良い例で、ピッツバーグ・パイレーツのジム・レイランド監督は、シンシナティ・レッズが彼らの成功したプラトーン（パワーは2回登板）を使わないように、セットアッパーのテッド・パワーを先発させた。+レイランドは第6戦の先発投手を記者会見で発表し、レッズがスミスを中心に打順を組むように仕向けた。[ 34 ^]

先発投手は、ローテーションの予定された試合の合間に、ブルペンで短い休息をとることができる。地区優勝が決まる試合や、プレーオフのエリミネーション（勝者総取り）試合など、賭け金が高い場合には、リリーフ投手として使われることもある。現在、先発投手は、通常、予定されたローテーション開始前のポストシーズンの早い時期、または最後の予定された試合後のポストシーズンの遅い時期（多くの場合、「シリーズを決める最後通告」を伴う）にリリーフ投手として使われる。しかし、アレックス・コーラ監督の2018年のボストン・レッドソックスは、プレーオフのどの試合でも先発投手がすぐにブルペンに出場できるように投手ローテーションを管理した。^[35]

「野球界のほぼ普遍的な真実」とみなされているように、「ほとんどすべての先発投手はリリーフ投手の方が優れている」。^[35]しかし、先発投手は必ずしも「消防士」（反撃を止める）として最適に使われるわけではない。なぜなら、「すでに塁に出ている走者がいるときに先発投手をリリーフ投手として起用するのは賢明ではないというのが通説である。先発投手はリリーフ投手よりもウォーミングアップに時間がかかり、塁が空いているイニングの初めに登板すると最も楽になる傾向がある」からである。^{[36] [37]}

先発投手がリリーフ投手を務めた好例は、2010年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズ第6戦で、サンフランシスコ・ジャイアンツのリリーフ陣が2人の先発投手と3人のレギュラーリリーフ投手を起用し、7イニングを無失点に抑えたことだ。[38] 2010年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズ第⁶戦では、ジョー・ジラルディ監督がエースのCC・サバシアを起用せず、代わりにリリーフ投手のデビッド・ロバートソンを起用したが、ロバートソンが数点を許し、ニューヨーク・ヤンキースが勝利を逃したため、 「定型的な管理」をしていると批判された。^{[39] [40]}

先発マディソン・バンガーナーは、2014年大会の第7戦で3対2の勝利を収め、5イニングを無失点に抑え、ワールドシリーズ史上最長セーブを記録した。^[41] 2018年のワールドシリーズでは、当初第4戦に登板する予定だった先発ネイサン・イオバルディが、18イニングのマラソンとなった第3戦でリリーフに投入された。ワールドシリーズの歴史に名を残し、イオバルディは1977年のリック・ローデン以来、6イニング以上投げた初のリリーフ投手となり、また、イオバルディの97球はリリーフ投手による最多球数記録を樹立した（また、その試合に先発したリック・ポーセロより36球多い）。^{[42] [43] [44] [45]}

2018年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズと2018年のワールドシリーズの決勝戦では、エースのクレイトン・カーショウ（ケンリー・ジャンセンに代わって）とクリス・セール（クレイグ・キンブレルに代わって、セール以外のもう一人の先発投手はネイサン・イオバルディだった）が、チームの通常のクローザーに代わって9回を投げた。両チームが9回に入る時点ですでに5対1でリードしていたため、どちらのリリーフ登板もプレッシャーのかかる状況ではなかったが、セールにシリーズの最後のアウトを取る機会を与えた（セールは開幕戦で先発したときにシリーズの最初のアウトも取った）。^{[46] [47] [48] [35]}

大差で負けている試合では、次の試合のためにブルペンを温存するため、野手（投手以外）が交代で投球することがある。しかし、野手は投手として本格的に訓練されておらず、投球速度や精度が低くなる傾向があるため、これはまれなケースである。また、1993年の試合で2イニングを投げた後に腕を負傷してシーズンを終えることになったホセ・カンセコのように、怪我のリスクも高まる。これらの理由から、監督は通常、大差で負けた場合、または投手を使い果たして没収試合を回避する場合にのみ野手は投手として起用する。通常、野手は高校や大学レベルでも投手として投球しており、アマチュアレベルではロースターの規模が小さいため、一部の野手は投球せざるを得ず、大学では投手、先発、リリーフとしても採用された。ミッチ・モアランド(ミシシッピ州立大学)、ライアン・ルア(レイク・エリー大学)、JD・デイビス(カリフォルニア州立大学フラートン校) は、いずれも大学時代に野手と投手として活躍し、ルアとデイビスはともに大学チームでクローザーを務めた。

クリフ・ペニントンは、 2015年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズの第4戦で、メジャーリーグベースボール史上初めてポストシーズンの試合に登板した野手となった。^{[49] [50]}プレーオフで登板した2人目の野手は、2018年のアメリカンリーグディビジョンシリーズ第3戦のオースティン・ロマインであった。^{[51] [52]}

2023年から、MLBの野手は以下の条件の下で試合に投球することが許可される：^[53]

• リードしているチームは、9回に少なくとも10点リードしている場合にのみ、この役割の野手を使うことができます。
• 8 点以上負けているチームは、試合中いつでも野手投手を投球させることができます。
• 延長戦で野手が投手として起用されることは制限されない。

メジャーリーグベースボール年間最優秀リリーフ投手賞とスポーティングニュース年間最優秀リリーフ投手賞は毎年投票で選ばれ、リリーフ投手に贈呈されます。前者はリーグごとに「トレバー・ホフマン・ナ・リーグ年間最優秀リリーフ投手賞」と「マリアノ・リベラ・アメリカンリーグ年間最優秀リリーフ投手賞」に分けられます。2012年まで両リーグを合わせた同等の賞であったロレイズ・リリーフ投手賞は、統計式によって決定されていました。

先発投手と比べると、リリーフ投手のほとんどは（セーブ数の多いクローザーを除いて）賞や栄誉をあまり受けていない。^{[54]歴史的に、セットアップ投手が}MLBオールスターゲームに選ばれることは稀で、選ばれるリリーフ投手は通常クローザーであった。^[54]セットアップ投手がサイ・ヤング賞やメジャーリーグベースボール最優秀選手賞を受賞したことはない。これらの賞で最高位を獲得したのはリベラで、 1996年にアメリカンリーグ（AL）サイ・ヤング賞の投票で3位、AL MVPで12位となり、翌シーズンはクローザーに昇格した。^[55]中継ぎ投手のアンドリュー・ミラーは、 2016年のALCS MVPに選ばれ、クローザー以外のリリーフ投手として初めてリーグ優勝決定シリーズ最優秀選手賞を受賞した。

セットアップピッチャーの給与は通常、MLBの平均給与よりも低い。^{[56] [57]}さらに下位のリリーフピッチャーは、チームのリリーフ投手陣が全体として効果的であっても、個々のパフォーマンスが大きく異なる可能性があるため（右利きの打者のみ、左利きの打者のみなど、特定のタイプの打者に対して投球するように特化していることが多い）、熟練投手になる可能性がある。^[58]

リリーフ投手の重要性が高まっていることは、クローザーのスターパワーの高まりからも明らかである。クローザーは野球界最大のスターの一人となり、地位と年俸は先発投手と同等になっている。クローザーがホームで試合に出場し、重要な最終回や最後の数アウトのためにリードを守らなければならないとき、彼らの多くはブルペンから投手マウンドまで、自分の選んだテーマソングを伴って小走りで入ってくる。ヤンキースに在籍していた長年、リベラはヤンキースタジアムの音響システムから鳴り響くメタリカの「エンター・サンドマン」の伴奏で試合に登場した。ジョナサン・パペルボンがレッドソックスに在籍していたとき、彼の入場曲はドロップキック・マーフィーズの「アイム・シッピング・アップ・トゥ・ボストン」、ホフマンはAC/DCの「ヘルズ・ベルズ」だった。^[59]

現在、主にリリーフ投手としての功績により野球殿堂入りしている投手は8名で、グース・ゴセージ、ホイト・ウィルヘルム、ローリー・フィンガーズ、ブルース・サター、デニス・エッカーズリー、リー・スミス、ホフマン、リベラである。9回のみを投げる近代初のクローザーとされるエッカーズリーは先発投手としても活躍し、 1977年にはノーヒットノーランも達成している。 2015年に殿堂入りしたもう1人の投手、ジョン・スモルツは主に先発投手だったが、リリーフ投手として4シーズンを過ごした。

1950年のジム・コンスタンティは、74試合、16勝7敗、22セーブ、 防御率2.66という当時の記録を残し、MLB MVP賞を受賞した初のリリーフ投手となった 。^{[60] 1974年の} マイク・マーシャルは、106試合、15勝12敗、21セーブ、208イニングの投球という当時の記録を残し、サイ・ヤング賞を受賞した初のリリーフ投手となった 。^[61] 1992年、エッカーズリーはサイ・ヤング賞を受賞した初の現代的なクローザー（9回表にほぼ専ら起用された初の選手）^{[62] [63] [64]}となり、それ以来、サイ・ヤング賞を受賞したリリーフ投手は2003年のエリック・ガニエ（同じくクローザー）の1人のみである。3人のリリーフ投手が1シーズンでMVPとサイ・ヤング賞の両方を獲得している。 1981年にフィンガーズ、 1984年にウィリー・エルナンデス、1992年にエッカーズリー。

• 300セーブクラブ
• 所有
• 今年の野球賞（先発投手、控え投手、クローザーを含む）

• スティーブ・トレダー著「救援の救済を検討する」、2006 年 7 月 4 日、hardballtimes.com にて。