クローザー（野球）

野球において、クローザー（略称CL）と呼ばれることが多いクローザーは、チームがリードしている接戦で最後の打者を打ち取ることを専門とするリリーフ投手である。クローザーが試合の最終回にチームの最後の打者を打ち取った場合、野球の統計ではセーブとして記録される。この役割は、チームで最も優れたリリーフ投手に割り当てられることが多い。1990年代以前は、同様の役割を担う投手はファイアマンやストッパーと呼ばれていた。クローザーは通常、試合終盤のホームランのリスクを最小限に抑え、打者をストライクゾーンから外れた方向にスイングさせるために、何らかの変化球を専門に投げる。

メジャーリーグベースボール（MLB）では、クローザーがマウンドに出てウォーミングアップをする際に、入場曲を使用することで知られている。これはファンを盛り上げ、打者を威嚇するためであることが多い。例えば、ナショナルリーグ（NL）のサンディエゴ・パドレスは、クローザーのトレバー・ホフマンのためにAC/DCの「ヘルズ・ベルズ」を、アメリカンリーグ（AL）のニューヨーク・ヤンキースは、クローザーのマリアノ・リベラのためにメタリカの「エンター・サンドマン」を流した。

サイ・ヤング賞を受賞したクローザーはごく少数である。野球殿堂入りを果たしたクローザーは9名いる。デニス・エカーズリー、ローリー・フィンガーズ、グース・ゴセージ、トレバー・ホフマン、マリアノ・リベラ、リー・スミス、ブルース・サッター、ビリー・ワグナー、そしてホイト・ウィルヘルムである。

クローザーは一般的にチームで最も優れたリリーフ投手であり、チームが3点差以下でリードしている試合の最後の数アウトを投げるために指名されます。チームが負けている試合や同点の試合でクローザーが登板することはめったにありませんが、プレーオフでは接戦の場合によく登板します。^{[ 1 ]}クローザーの有効性は伝統的にセーブで測定され、これは1969年以来メジャーリーグベースボール（MLB）の公式統計です。^{[ 2 ] [ 3 ]}時が経つにつれ、クローザーは1イニング専門となり、通常はセーブ状況で9回表の最初に登板します。試合の最後の3アウトのプレッシャーは、9回表の重要性がしばしば挙げられます。^{[ 2 ] [ 4 ]}

クローザーはチーム内で最も高給取りのリリーフ投手であることが多く、先発投手と同等の収入を得ている。^{[ 2 ] [ 5 ]}怪我やクローザー候補の不振などにより、チームにこの役割を担う専任の投手がいない稀なケースでは、チームはクローザーを複数人で分担していると言われる。^{[ 6 ]}

1905年、ニューヨーク・ジャイアンツの監督ジョン・マグローは、セーブのためにリリーフ投手を起用した最初の監督の一人だった。彼はクロード・エリオットを10回の登板のうち8回リリーフとして起用した。セーブは1969年まで公式の統計ではなかったが、エリオットはそのシーズンに6セーブを記録したことが遡及的に認められ、当時としては記録となった。^{[ 7 ] [ 8 ]} 1977年、シカゴ・カブスの監督ハーマン・フランクスは、セーブの場面でブルース・サッターをほぼ8回または9回のみに起用した。 ^{[ 6 ] [ 9 ]}ローリー・フィンガーズやグース・ゴセージなどのリリーフ投手はすでにセーブの場面で主に起用されていたが、フランクスによるサッターの起用は漸進的な変化を表していた。^{[ 9 ]}サッターは、キャリアの20%の登板で9回に先発した最初の投手だった。 1972年のクレイ・キャロルは、シーズンの登板の3分の1を9回表の先頭に登板した最初の投手であり、これは1982年のフィンガーズまで繰り返されなかった。 1987年のジョン・フランコは、シーズンの9回表の先頭に50%以上登板した最初の投手であり、^{[ 10 ]}当時記録となる24回の1イニングセーブを記録した。^{[ 11 ]} 1994年のリー・スミスは、その状況で75%以上登板した最初の投手であった。^{[ 10 ]}リーグの各チームのセーブリーダーを使用すると、平均的なクローザーは1970年代には9回表の先頭に登板した割合が10%であったが、2004年にはほぼ2/3にまで増加した。^{[ 12 ]}

トニー・ラルーサはオークランド・アスレチックス時代にこのポジションの革新者としてよく名前が挙がり、デニス・エカーズリーをほぼ9回のみで起用した最初の選手にした。^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}ラルーサは「オークランド・アスレチックスは毎週多くの試合でリードしていた…1イニング以上投げる選手にとっては大変な仕事だった…また、[エカーズリー]が過剰に露出しないという利点もあった。我々は[彼に]1回の登板で3人か4人の打者としか対戦させないようにした」と説明した。^{[ 2 ]}野球チームは、あるチームの成功に基づいた戦略に従って、互いに模倣し合うことが多い。^{[ 15 ]} 1990年、ボビー・シグペンは57セーブの記録を樹立し 、フランコの1イニングセーブ記録を41に更新した。フランシスコ・ロドリゲスは2008年に54の1イニングセーブで現在の記録を樹立した。^{[ 11 ]}

1989年頃までは、チームのエースリリーフ投手は「ファイヤーマン」と呼ばれていました。[ 16 ^{]ファイヤーマン}は、ランナーがいる状況で攻撃の反撃を止める野球用語で「火を消す」ために救援に駆けつけました。^{[ 2 ] [ 17 ] [ 18 ]}ストッパーやクローザーと呼ばれることもありました。1990年代初頭には、終盤のトップリリーフ投手はクローザーと呼ばれるようになりました。^{[ 16 ]}ファイヤーマンは、リードが危うくなったとき、通常はランナーがいる状況で、イニングに関係なく登場し、試合を締めくくるまで2、3イニング投げることが多かったのです。^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]}一例として、グース・ゴセージはクローザーとしての最初のシーズンに、7イニングを投げた3試合を含め、少なくとも10アウトを記録した試合が17試合ありました。彼は3つの異なるシーズンでリリーフ投手として130イニング以上を投げました。^{[ 19 ]}サッターとゴサージは、キャリアを通して、1イニング以下のセーブよりも、2イニング以上投げたセーブの方が多かった。フィンガーズは、セーブの10%以上で3イニング以上投げた唯一の投手だった。^{[ 21 ]}試合は、9回にチームが3点以下のリードをしている試合のために最高の救援投手を温存するという形に進化してきた。^{[ 12 ]} 史上最高のクローザーの一人と考えられているマリアノ・リベラは、 ^{[ 22 ]}キャリアで7アウト以上のセーブを1回しか獲得していないのに対し、ゴサージは53回記録している。^{[ 23 ]}「リベラが私と同じ仕事ができるようになるまでは、彼が史上最高の救援投手だなんて言わないでくれ。彼は現代最高のクローザーかもしれないが、同じ土俵で比較しなければならない。我々がやったことをやってくれ」とゴサージは言った。^{[ 24 ]}

ESPN.comのライター、ジム・ケイプルは、クローザーの9回でのセーブは「通常は既定路線を締めくくるに過ぎない」と書いた。^{[ 19 ]} Retrosheetのデイブ・スミスは1930年から2003年までのシーズンを調査し、9回にリードして入ったチームの勝率は数十年にわたってほとんど変わっていないことを発見した。8回終了時点で1点リードの場合は約85％、2点リードの場合は約94％、3点リードの場合は約96％の確率で勝利している。^{[ 19 ]} Baseball Prospectusは、エースリリーフを9回にセーブを積み重ねるために温存するのではなく、ランナーがいるより重要な状況で早めに投入することに焦点を当てることで、チームは年間最大4勝多く獲得できると予測している。^{[ 25 ]}『The Book: Playing the Percentages in Baseball』では、トム・タンゴらがエースリリーフ投手を、9回に3点リードで登板させるよりも、8回に1点または2点リードで登板させた方が価値があると書いた。^{[ 26 ]}「監督は、クローザーとその代理人を喜ばせるために、安易にセーブをさせて成績と銀行口座を潤わせる必要性を感じている」とケイプルは書いた。^{[ 19 ]}タンゴらは、9回に3点リードで登板させる場合、平均的なリリーフ投手よりも優れたリリーフ投手を起用すると、勝利数が2%増加するのに対し、2点リードでは4%、1点リードでは6%増加すると予測した。^{[ 27 ]}ボルチモア・オリオールズの元監督ジョニー・オーツは、セーブ統計の発明者であるジェローム・ホルツマンに、セーブを発明することで9回投手を作り出したと語ったことがある。ホルツマンはこれに異議を唱え、過去の慣例であった7回または8回といった試合の勝敗がかかった場面でトップリリーフ投手を投入しなかったのは野球監督の責任だと述べた。^{[ 28 ]}彼は、監督によるクローザーの使い方が「クローザーに有利になるように投手セーブを乱用する」可能性があると指摘した。^{[ 29 ]}

ラ・ルーサ監督は、リリーフ投手が自分の役割と、試合で登板する状況を理解しておくことが重要だと述べている。さらに、「確かに、7回や8回で試合の流れが崩れることもあるが、9回の最後の3アウトが最も難しい。そのプレッシャーに耐えられる投手が必要だ。私にとって、それが最も重要なことだ」と付け加えた。^{[ 2 ]}オークランドのゼネラルマネージャー、ビリー・ビーンは、クローザー以外の投手が9回に負けた場合、メディアの批判が多すぎると述べた。^{[ 19 ]} ESPN、MLBネットワーク、その他のケーブルチャンネルにアクセスできる何百万人ものファンがいるため、監督の采配はすぐに疑問視される。^{[ 30 ]}元監督のジム・フレゴシは、監督は後から批判されることを好まないと述べた。^{[ 31 ]}「オッズを知っていても、クローザーに任せた方が間違っている方が気が楽だ」とビーンは述べた。彼は、3点セーブの状況でクローザーが得るわずかな利益は「その状況で負けるのは非常に辛いので、それだけの価値がある」と指摘した。^{[ 19 ]}野球アナウンサーのクリス・ウィーラーは、クローザーは9回に登板するために高額の報酬を受け取っているため、監督にはクローザーを9回に登板させるようプレッシャーがかかっていると指摘した。^{[ 32 ]}元ゼネラルマネージャーのパット・ギリックは、監督がセットアップピッチャーを登板させる慣習を真似し始めたため、クローザーは1イニングしか投げない投手になったと述べた。クローザーの前に。「1イニングしか投げられず、特定のイニングしか投げられず、20球しか投げられないスペシャリストが多すぎる。ほとんどの投手はもっと投げられると思う」とギリックは語った。^{[ 33 ]}

主にリリーフとして活躍した投手9人が野球殿堂入りを果たしている。1985年に最初に殿堂入りしたのはホイト・ウィルヘルムで^{[ 38 ]}、続いてローリー・フィンガーズ、デニス・エカーズリー、ブルース・サッター、グース・ゴセージ、トレバー・ホフマン、リー・スミス、マリアノ・リベラ、ビリー・ワグナーが殿堂入りした^{[ a ]}。エカーズリーは1イニングセーブ制の時代に殿堂入りした最初のクローザーだった。彼は自分が先発とリリーフの両方をこなしたから殿堂入りしたのだと考えている^{[ 41 ]}。「もし私が今日クローザーとして20年間プレーしたら、殿堂入りできただろうか？これらの投手は20年間、自分たちの役割を果たした。他に何をすべきだというのか？」とエカーズリーは語った。^{[ 42 ]}リベラは2019年に選出され、全米野球記者協会によって史上初めて全会一致で選出された選手であり、425票すべてに名前が載った。^{[ 43 ]}

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• メジャーリーグベースボールのキャリアセーブ数リーダー
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• メジャーリーグベースボール現役セーブ数リーダー