探求する獣

探索する野獣、または野獣グラティザント（古フランス語：beste glatisant、現代フランス語：bête glatissante ）は、アーサー王伝説の中世のテキストやそれらに触発された現代の作品に多く登場する異種動物の怪物です。フランスの散文連作、そしてその結果として準正典となった『アーサー王の死』では、野獣狩りはペリノール王とその家族が無駄に遂行した探求の主題であり、最終的にパラミデス卿とその仲間が達成しました。

この奇妙な生き物は、蛇の頭、ヒョウの体、ライオンの腰、そして鹿の足を持っています。^[1]その名前は、腹から発せられる大きな音、つまり「30匹の猟犬が探索している」ような吠え声に由来しています。グラティサントは、特に小型犬やキツネの「わめき声」や「吠え声」を意味するフランス語のglapissantと関連があります。探索する獣は、中世の神話におけるキリンの見方を描写したものです^{[要出典]。}キリンの属名であるCamelopardalisは、半分ラクダで半分ヒョウであるという描写に由来しています。 ^[2]その証拠はアーサー王伝説の論文に示されており、この獣はアラビア語のZaraffaの誤訳に由来していることを示しています。この言葉の誤った形が使われたため、獣の描写は「従順」または「優雅」を意味する「ズラファ」と表現されることになった。これはフランス語の原文でも「douce」と表現されていることに表れている。^[3]

トマス・マロリーが彼の代表作『アーサー王の死』で取り上げた後期流布本 『マーリン組曲』の記述では、若きアーサー王が異母妹のモルゴースと関係を持ち、モルドレッド（近親相姦行為が起こったとき、2人は血縁関係にあることを知らなかった）をもうけた後、探索する野獣がアーサーの前に現れるとされている。アーサーは、モルドレッドによる王国の滅亡を予言する不穏な夢から目覚めた直後に、池で水を飲んでいる探索する野獣を目撃する。その後、ペリノア王がアーサーに近づき、探索する野獣を狩るのが彼の家族の使命であると打ち明ける。マーリンは、探索する野獣は人間の女性、つまり自分の兄弟に欲情した王女から生まれたことを明かす。彼女は悪魔と寝て、少年に自分を愛させると約束したが、悪魔は彼女を操って、兄を強姦で告発させた。父親は罰として弟を犬に引き裂かせました。死ぬ前に、父親は妹が自分を殺そうとしている犬の群れと同じ鳴き声を出す忌まわしいものを産むだろうと予言しました。

その後、後期流布本、散文トリスタン、およびそれらの作品に基づくマロリーの部分では、サラセンの騎士パラメデスが探索する獣を狩る。それは最初、トリスタンの愛人イゾルデへの愛と同様、苦難以外の何ものでもない無駄な冒険であった。しかし、キリスト教に改宗したことでパラメデスは果てしない現世の追求から解放され、聖杯探索の最中に、パーシヴァル、ガ​​ラハッドと共に湖まで探索する獣を追い詰めた後、ついには獣を倒す。探索する獣の物語は、やがてアーサーの王国を滅ぼすことになる近親相姦、暴力、混乱の象徴として解釈することができる。

しかし、それ以前の『ペルルヴォス』では、探求する獣について全く異なる描写がなされている。そこでは、探求する獣は純白で、キツネよりも小さく、見た目が美しいとされている。その腹から出る音は、その生き物を内側から引き裂くその子孫の音である。著者は探求する獣を、旧法の信奉者であるイスラエルの十二部族によって滅ぼされたキリストの象徴としている。ジェルベール・ド・モントルイユは『ペルスヴァルの続、聖杯の物語』の中で、同様の獣の見方を示しているが、獣は「驚くほど大きい」と述べ、その音とそれに続く子孫による陰惨な死は、おしゃべりによってミサの神聖さを乱す不敬虔な信者の象徴であると解釈している。この獣は、フランス語、ガリシア語、スペイン語、イタリア語 で書かれた物語など、他の作品にも登場する。

• T・H・ホワイトは小説『永遠の王』の中で、探求する獣の役割を再構築している。ペリノア王が述べているように、探求する獣の狩りはペリノア家の重荷であり、ペリノア家は皆、生まれたときから狩りの訓練を受けている。その訓練は、獣の子孫を見つけること以上のことはなさそうだ（ペリノアはホワイトが描写するように、偉大なハンターや騎士というよりは喜劇的なキャラクターである）。生涯をかけて探求する獣を探し続けて実を結ばなかったペリノアは、友人のサー・グラモア・グラマーサムに説得されて、探求を諦める。しかし、後に探求する獣はかまってもらえずに衰弱していることが判明し、ペリノア王は獣を看病して元気を取り戻させ、シーシュポスの冒険のような狩りを再開する。この話は、 『石の剣』の原文にも少し違った形で登場する。そこで、ペリノア王は巨人ガラパスに捕らえられていたが、救出に現れた探索獣と、その場に居合わせたマーリンとアーサーに救出された。ガラパスは塔の一番高い所に立てこもり、「この恐ろしい獣を放せ」と叫び、消防隊に助けを求めていた。後に、探索獣はサー・パロミデスに恋をする。サー・パロミデスは、恋人を恋しがるペリノアの気分を盛り上げるために、自分とサー・グラモアを一時的に獣に変装させた。ホワイトは、これが、マロリーの作品で後に探索獣を追いかけているのがパロミデスである理由だと説明している。
• 1967 年のテレビ番組「宇宙家族ロビンソン」では、サー・サグラモンテが追うクエストング・ビーストが登場します。
• クエストング・ビーストは、BBCのテレビドラマ『マーリン』のシーズン1最終話『アーサー王の死』に登場する。^[4]
• クエストング・ビーストは、ジャスパー・フォードの小説シリーズ「サーズデイ・ネクスト」にも登場しますが、描写はありません。ここでも、ペリノア王は家族の伝統と重荷の一部として、クエストング・ビーストを狩っています。
• 小説とその後のテレビシリーズ『The Magicians』には探求する獣が登場しますが、この探求する獣は『ライオンと魔女』の白い鹿への言及です。
• アーサー王伝説にインスパイアされたマジック：ザ・ギャザリングのセット『エルドレインの王権』には、同名の伝説に基づいた「探索する獣」というカードが登場する。^[5]
• ショーナン・マクガイアの『InCryptid』シリーズには、ガラガラヘビの頭と尾、クーガーの体を持つ、北米版のクエストング・ビーストが登場します。
• バンド「ザ・メカニズムズ」は、アルバム「Tales To Be Told」の曲「ペリノア・アンド・ザ・ビースト」の中で、ディストピアSFの未来を舞台にしたクエストング・ビーストの物語を再現し、ビーストは鉄でできていて、カムランの町の建築資材を自分のものにするという設定になっている。^[6]

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