秦の統一戦争

秦の統一戦争（紀元前 230年頃～221年）は、紀元前3世紀後半に秦が中国に残っていた他の6つの国、すなわち漢、趙、燕、魏、楚、斉に対して開始した一連の軍事作戦である。秦は、戦国時代に弱体化し儀礼的な地位にまで落ちぶれた周王朝の衰退に伴い統合された中国の七つの戦国の中で最も強力な国へと発展した。紀元前230年、秦王嬴政は、六つの国を一つずつ征服することで戦国時代を終結させる一連の作戦を開始した。これは紀元前221年に斉が滅亡したことで完了し、周王朝の封建制度に代わってより中央集権的な政府形態へとつながった。嬴政は自らを秦王朝による統一中国の初代皇帝、すなわち始皇帝と宣言した。   

漢は七国の中で最も弱く、以前にも秦から幾度となく攻撃を受けていた。紀元前230年、内史騰[a]率いる秦軍は南下^し、黄河を渡って漢の都鄭（現在の河南省新鄭市）を1年以内に征服した。漢の安王は降伏し、漢は秦の支配下に入った。漢の領土は再編成され、秦帝国の迎川郡^{[ 1 ]}が形成され、郡都は陽翟（現在の河南省禹州市）に置かれた。翌年、秦軍が旧漢の都で漢忠臣による反乱を鎮圧した後、安王は処刑された。

紀元前283年から257年にかけて、秦と趙は頻繁に戦争を繰り広げた。紀元前260年の昌平の戦いにおける趙の敗北は、趙の軍事力を著しく弱体化させた。

紀元前236年、趙が燕を攻撃している最中、秦は好機と捉え、二つの軍を派遣して趙に侵攻した。王堅率いる秦軍は、趙の領土である閼與（現在の山西省和順県）と撩陽（現在の山西省左泉県）を征服し、桓毅、羌瘣、楊端和の指揮下にある別の秦軍は、鄴と安陽を占領した。趙は九つの都市を失った。

2年後、秦は漢を攻撃する計画を立てたが、趙が漢を支援するかもしれないと恐れたため、桓儀は上党から軍を率いて、現在の河北省慈県の南に位置する趙の領地、平陽と武城を攻撃するよう命じられた。この戦いでは、趙の将軍である扈輒を含む10万人以上の兵士が命を落とした。 [ ^{2 ]紀元前}233年、桓儀は太行山脈を越え、現在の河北省石家荘市の南東に位置する趙の領地、赤麗と宜安を征服した。

秦の侵攻に対し、趙の乾王は、匈奴から北の国境を守ったことで名高い趙の将軍、李牧を北の駐屯地から趙の都邯鄲に呼び戻した。そして乾王は李牧を趙軍の指揮官に任命し、秦の侵略軍に抵抗させた。紀元前233年、李牧は趙軍を率いて肥（現在の河北省錦州市の西）と宜安で桓儀率いる秦軍を攻撃し、敵に壊滅的な打撃を与えた。戦国策には桓儀がこの戦いで戦死したと記されている。乾王は李牧の活躍を大変喜び、「武安君」の称号を与えた。

紀元前232年、秦軍は狼孟（現在の山西省陽渠県）を包囲・占領し、番吾（現在の河北省霊寿県）を攻撃したが、李牧率いる趙軍に再び敗北した。しかし、史料によると、趙軍もこの戦いで大きな損害を被り、趙の都邯鄲とその周辺地域を守るために撤退するしかなかったという。

李牧は秦の侵攻から趙を防衛することに成功したが、趙はその後2年間で2つの自然災害に見舞われた。それは、戴県付近での地震と、干ばつによる深刻な飢饉である。紀元前229年、秦はこの状況を利用して趙の都邯鄲を攻撃した。王堅、強磊、楊端和がそれぞれ上地（現在の陝西省）、荊興、河内（現在の河南省新郷市）から3つの秦軍が出発し、邯鄲への攻撃を調整した。一方、秦の将軍李信は太原と雲中から2つの軍を率いて北の戴県を攻撃した。李牧と司馬尚が率いる趙軍は防御施設を建設し、それ以上進軍できない秦軍との直接対決を避け、膠着状態に陥った。

秦の政府はスパイを送り、乾王に深く信頼されていた趙の大臣郭開を買収し、李牧が王を転覆させようと企んでいると王に信じ込ませようとした。李牧の忠誠心を疑った乾王は、李牧に指揮権を副官の趙蔥と顔聚に譲るよう命じた。李牧がこの命令に背くと、王はますます彼を疑い、逮捕して最終的に獄中で処刑するよう命じた。紀元前228年、李牧が排除されたことを知った秦軍は東陽（太行山脈の東に位置する）を攻撃し、征服した。趙蔥は戦闘で戦死し、顔聚は敗北後に逃亡した。7か月後、秦軍は邯鄲を占領し、乾王を捕らえて方陵に流刑にした。

乾王の弟である賈王子は邯鄲から逃れ、戴県に退却した。趙の忠臣たちの助けを借りて、自らを王と宣言し、短命に終わった戴国を建国した。紀元前222年、王本は秦軍を率いて戴を征服し、賈王子を捕らえた。^{[ 1 ]}

紀元前228年、趙の滅亡後、秦の将軍王堅は中山（現在の河北省中央部）から秦軍を動員し、燕への攻撃の準備を始めた。燕の皇太子丹の家庭教師を務めていた燕の官僚鞠武は、迫り来る秦の侵攻に対抗するため、燕の王熙に、戴、斉、楚と同盟を結ぶよう提案した。しかし、皇太子は鞠武の考えに反対し、父の許可を得ずに、刺客荊軻を秦の王嬴政の暗殺に送り込んだ。荊軻は燕から秦への使者を装い、嬴政に2つの品物を献上するよう求めた。1つは秦を裏切って燕に逃げた元秦の将軍范無極の首^{[ b ]} 、もう1つはそして、燕が和平のために秦に割譲するとされていた燕の領地、督（現在の河北省保定市北東部付近）の地図も含まれていた。荊軻の計画は、地図を見せて嬴政に近づき、巻いた地図の中に隠した毒を塗った短剣で彼を暗殺することだった。荊軻は結局任務を遂行できず、命を落とした。

紀元前226年、嬴政は暗殺未遂事件を開戦の口実として王堅と辛勝に秦軍を率いて燕を攻撃するよう命じた。易水（現在の河北省易県）東岸で燕軍と戴の援軍を破った後、秦軍はさらに燕に進軍し、燕の都薊（現在の北京）を征服した。熙王、丹皇太子、そして生き残った燕軍は遼東半島に退却した。秦の将軍李信は軍を率いて彼らを燕水（現在の遼寧省渾河）まで追撃し、そこで燕軍の残党のほとんどを壊滅させた。和平を図るため、熙王は丹皇太子を処刑し、暗殺未遂事件の「謝罪」としてその首を嬴政に送った。嬴政はこの「謝罪」を受け入れた。その後3年間、秦と燕の間には平和が続いた。

紀元前222年、王本と李信率いる秦軍が遼東半島に侵攻し、燕軍を壊滅させ、熙王を捕らえた。 ^{[ 3 ]}かつての燕の領土は分割され、再編成されて秦帝国の玉陽、北平、遼西、遼東の各郡が形成された。

紀元前225年、秦の将軍王本は60万の兵を率いて楚の北の国境にある十以上の都市を征服した。これは、楚が魏に侵攻している間、側面を楚の攻撃から守るための予防措置であった。王本はその後、軍を北に進ませて魏の都大梁（現在の河南省開封市の北西）を攻撃し、包囲した。大梁は隋河と英河の合流点と鴻溝（現在の河南省鄭州市）に位置していたため、地理的に自然の防御上の利点があった。さらに、大梁の周囲には広大な堀があり、5つの城門すべてに跳ね橋があったため、秦軍が城壁を突破するのはさらに困難であった。魏軍はこの機会を利用して要塞と防御を強化した。

王本は黄河と洪運河の水を迂回させて大梁を水没させるというアイデアを思いついた。彼の部隊は3か月かけて水の流れを変えながら大梁を包囲し、計画を成功させた。大梁は大洪水に見舞われ、民間人を含め10万人以上が死亡した。魏の賈王は降伏し、魏は秦の支配下に入った。^{[ 4 ]}『自治通鑑』には、賈王は降伏後に処刑されたと記されている。秦政府は、かつての魏の領土に党郡と泗水郡を設置した。

紀元前226年、王本率いる秦軍は楚を攻撃し、10の都市を征服した。2年後、秦王嬴政は臣下を集めて楚侵攻について協議した。王堅は少なくとも60万の兵力が必要だと考えたが、李信は20万で十分だと主張した。嬴政は李信の意見に従い、李信と孟天に20万の兵を率いて楚を攻撃するよう命じた。王堅は病気を理由に自宅療養のため退いた。

当初、秦軍は李信が平虞を、孟天が秦丘（現在の安徽省臨泉県）を占領し、成功を収めた。李信は鄢（現在の河南省閻陵県）を征服した後、西へ向かい、城父（現在の河南省宝峰県の東）で孟天と合流した。

その間、楚の将軍項燕は、反撃の機会を待つ間、楚軍の主力を秦の侵略軍に投入することを避けていた。この間、楚の王家とつながりのある秦の貴族長平は、李昕が以前征服した陳（現在の河南省周口市淮陽）で反乱を起こし、秦の侵略軍に対する奇襲攻撃の準備を進めた。^{項燕は3日3晩にわたり、楚軍}を率いて秦軍を密かに高速で追跡し、長平の軍の支援を受けて攻撃を仕掛けた。李昕率いる秦軍の大部分はこの戦いで壊滅した。

李信の敗北を知った嬴政は王堅を訪ね、以前忠告を聞き入れなかったことを謝罪し、秦軍に復帰するよう要請した。嬴政は以前要請していた60万の兵を王堅に指揮させ、孟天の父である孟武を王堅の副官に任命した。王堅は、これほどの大軍を率いる自分が容易に秦に反旗を翻す可能性があるため、嬴政が自分を完全に信用していないことを知っていた。そこで、王の疑念を晴らすため、王と密接な連絡を取り続け、頻繁に使者を送って戦況を報告し、楚を征服した後には家族に褒賞を与えてくれるよう王に懇願した。

紀元前224年、王堅率いる秦軍が陳を通過し平峪に陣を張った後、項延率いる楚軍が秦軍の陣営を攻撃したが、侵略軍を押し返すことはできなかった。項延が王堅を誘い出して攻撃させようとしたが、王堅は部隊に陣地を守らせ、攻撃を禁じた。しばらくして項延は諦め、撤退を命じた。この機会を捉えた秦軍は総攻撃を開始し、撤退する楚軍を奇襲して蕲南（現在の湖北省岐春県の北西）で壊滅させた。項延はこの戦いで戦死した。

紀元前223年、王堅は楚の都寿春を征服し、楚の王府初を捕らえ、庶民の身分にまで貶めた。生き残った楚軍は長平を新たな王としたが、長平は間もなく孟武率いる秦軍に敗れ、殺害された。この時点で楚は秦に完全に征服されていた。翌年、王堅と孟武は秦軍を率いて白越族が住む呉越地方（現在の浙江省と江蘇省）を攻撃し、古代越国の王族の子孫を捕らえた。征服された呉越の領土は秦帝国の会済郡となった。

紀元前264年、田堅が斉の王となった。幼すぎたため、母である皇太后が摂政となった。秦の工作員は斉の宰相である後勝に賄賂を贈り、秦の攻撃を受けている他国を斉政府が支援しないよう説得した。紀元前221年までに、斉は秦にまだ征服されていない唯一の国となった。斉軍は装備が不十分で士気も低かったが、秦の侵攻に対抗するため、斉政府は急いで西の国境に軍を動員した。

同年、嬴政は斉が秦の使節との会談を拒否したことを口実に斉を攻撃した。李信率いる秦軍は西の国境に駐屯する斉軍との直接対決を避け、旧燕領から南へ迂回して斉に進軍した。秦軍は斉領を通過する際にほとんど抵抗を受けず、最終的に斉の都臨梓の門に現れた。不意を突かれた田堅は侯勝の助言に従い、抵抗することなく秦に降伏した。^{[ 5 ]}田堅は鞏に流刑され、そこで餓死した。旧斉領は再編成され、秦帝国の斉郡と琅琊郡が形成された。

紀元前221年 、斉を征服した後、嬴政は自らを「始皇帝」と称し、秦王朝が中国の支配王朝となった。それまでの王朝の分散型の奉監制度とは対照的に、秦王朝は秦帝国を統治するために新たな中央集権制度を確立し、帝国は咸陽を都とする36の郡に分割された。

皇帝の拡張主義的な野望は、中国統一後も途絶えることはなかった。215年、彼は孟天に30万人以上の兵を率いて、戦国時代を通じて北方の諸国の領土を侵略していた匈奴を撃退するよう命じた。匈奴に対する大勝利の後、秦軍は要塞を強化し、遼東半島からロプノールの西まで東に伸びる万里の長城を建設し、北の国境を匈奴の侵略から守った。

南では、秦軍50万が越を攻撃し、現在の江蘇省、浙江省、福建省、広東省周辺に住んでいた白越の人々を征服した。この戦いの最中、都咸陽から越まで巨大な運河を建設するという別の計画が発表された。これは秦が越を征服する上での鍵となり、越は10年以上にわたって秦帝国の属国となった。これら2つの勝利の後、嬴政は中央集権的な帝国を築き、それが後の中国王朝の礎となった。秦王朝はわずか15年しか続かなかったが、中国の歴史に対するその影響は何世紀にもわたって続いた。^{[ 6 ]}

紀元前209年、嬴政の死後約1年後、陳勝と呉光は秦政府の残虐で抑圧的な政策に反発し、秦王朝打倒を目指して反乱を起こした。この反乱は秦の軍勢によって鎮圧されたものの、その後3年間で秦帝国各地で数々の反乱が勃発した。嬴政の孫である子嬰は秦の3代目にして最後の皇帝となったが、紀元前206年に劉邦率いる反乱軍に降伏し、咸陽を占領され、秦王朝は終焉を迎えた。勝利した反乱軍の中には、秦に征服されたかつての諸国を復興すると主張する者もおり、空位となった王位を狙う多くの僭称者が現れ始めた。同年、劉邦が占領していた咸陽は、楚の将軍項炎の子孫である項羽の軍勢に攻撃され、占領された。項羽と劉邦はその後、楚漢戦争として知られる戦いで中国の支配権を巡って争い、紀元前202年に劉邦が勝利して終結した。劉邦はその後、漢王朝を建国し、秦王朝が当初構想していたものの多くを継承・強化した。