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肺動脈は、肺循環において、心臓の右側から肺へ脱酸素化された血液を運ぶ動脈です。最も太い肺動脈は、心臓 から肺へ血液を送る主肺動脈（肺動脈幹）であり、最も細いものは細動脈で、肺胞を取り囲む毛細血管へとつながっています。
肺動脈は、心臓の右心室から肺の微小循環系へ全身の静脈血を運ぶ血管です。他の臓器では動脈が酸素化された血液を供給しますが、肺動脈で運ばれる血液は肺に戻る静脈血であるため、脱酸素化されています。主要な肺動脈は心臓の右側から出ており、そこからより細い動脈に分岐し、さらに細動脈へと分岐していき、最終的に肺の毛細血管微小循環系へと狭まり、そこでガス交換が行われます。
血流の順序では、肺動脈は右心室流出路（漏斗部または動脈円錐とも呼ばれる）の線維性心膜（壁側心膜）から出る肺動脈幹として始まります。[ 1 ]流出路は肺動脈弁の後方で上方かつ左方向に走ります。[ 1 ]肺動脈幹は大動脈弓の下、左主気管支の前方で右肺動脈と左肺動脈に分岐します。 [ 1 ]肺動脈幹は短く太く、長さは約5センチメートル（2.0インチ）[ 2 ]、直径は2センチメートル（0.79インチ）～3センチメートル（1.2インチ）です。[ 3 ] [ 4 ]
肺動脈幹は右肺動脈と左肺動脈に分岐する。[ 5 ]左肺動脈は右肺動脈より短く、[ 1 ]下行大動脈の後ろ下方、左主気管支の上方を通って左肺の根部に至る。上方では、左肺動脈は動脈管靭帯によって近位下行大動脈の凹面と繋がっている。[ 2 ]右肺動脈は気管分岐部の下方、体の正中線を横切り、右主気管支の前に出る。[ 1 ]
左主肺動脈はその後、左肺の各葉にそれぞれ1本ずつ、2本の葉動脈に分岐する。[ 6 ]
右肺根部では、右肺上葉気管支の前方で右肺上葉に血液を供給する動脈と、中間気管支とともに走行し右肺中葉および下葉に血液を供給する葉間動脈に分岐する。[ 1 ]
右と左の主肺動脈は、対応する肺葉に血液を供給する枝を出します。このような場合、それは葉動脈と呼ばれます。[ 7 ]葉動脈は区域動脈（各区域にほぼ1本）に分岐します。区域動脈は、気管支の後外側表面で区域気管支とともに走ります。[ 7 ]これらはさらに亜区域肺動脈に分岐します。[ 7 ]これらは最終的に小葉内動脈を形成します。[ 8 ]肺動脈は肺胞に血液を供給します。対照的に、起源が異なる気管支動脈は肺の気管支に血液を供給します。[ 1 ]
肺動脈は動脈幹と第六咽頭弓から起始する。動脈幹は心臓の発達過程で動脈円錐の後継として形成される構造である。[ 9 ]： 157
発生の第 3 週までに、心内膜管は心臓に最も近い部分に膨らみを発達させます。この膨らみは心球として知られており、この膨らみの上部は動脈幹に発達します。[ 9 ] : 159–160この構造は最終的には中胚葉由来です。[ 9 ] : 157心臓の発生中、心臓組織は折り畳まれ、動脈幹は最終的に左右の心室になる部分に露出します。心臓の 2 つの心室の間に中隔が発達すると、動脈幹の両側に 2 つの膨らみが形成されます。これらは徐々に大きくなり、最終的に動脈幹が大動脈と肺動脈に分岐します。[ 9 ] : 176–179これらのプロセスの失敗は、肺動脈無形成につながる可能性があります。
初期発生段階では、動脈管が肺動脈幹と大動脈弓をつなぎ、胎児の羊水で満たされた機能していない肺を血液が迂回できるようにします。[ 10 ] : 791胎児は羊水で満たされた羊膜嚢の中で発達するため、呼吸ガス交換は肺ではなく胎盤に依存します。 [ 11 ]
肺動脈は右心室から脱酸素化された血液を肺に運びます。[ 12 ]ここで血液は肺胞に隣接する毛細血管を通過し、呼吸過程の一部として酸素化されます。[ 13 ]
肺動脈とは対照的に、気管支動脈は肺自体に栄養を供給する。[ 10 ]： 790
肺動脈圧（PA圧）は、主肺動脈内の血圧の測定値です。これは、主肺動脈にカテーテルを挿入して測定します。 [ 14 ] : 190–191平均圧は通常 9–18 mmHg であり、[ 15 ]左心房で測定される楔入圧は6–12 mmHg になることがあります。楔入圧は、左心不全、[ 14 ] : 190–191僧帽弁狭窄症、鎌状赤血球症などの他の疾患で上昇することがあります。[ 16 ]
肺動脈は多くの臨床状態において重要である。肺高血圧症は肺動脈圧の上昇を表すために用いられ、平均肺動脈圧が25 mmHgを超える状態と定義されることがある。[ 14 ] : 720 CTスキャン で測定した肺動脈径が29 mmを超える場合、肺高血圧症の指標としてよく用いられる。[ 17 ]胸部X線写真では、右下行肺動脈の直径が16 mmを超える場合も肺高血圧症の指標となる。[ 18 ]これは、心不全などの心臓疾患、 COPDや強皮症などの肺疾患や気道疾患、肺塞栓症や鎌状赤血球貧血に見られる塞栓などの血栓塞栓症の結果として起こる可能性がある。[ 14 ] : 720–721最近では、計算流体ベースのツール（非侵襲的）が、肺高血圧症の現在の臨床検査（侵襲的）と同等であると提案されている。[ 19 ]
肺塞栓症とは、肺循環に塞栓が詰まる状態を指します。これは、特に長期間の不動状態の後、深部静脈血栓症から発生する可能性があります。肺塞栓症は、癌や脳卒中の患者の一般的な死因です。[ 14 ]： 720-721肺動脈幹の分岐部に詰まり、左右の主肺動脈の両方に伸びる大きな肺塞栓は、鞍状塞栓と呼ばれます。[ 20 ]
肺動脈関連の病理を研究するために、いくつかの動物モデルが利用されてきた。肺動脈のブタモデルが最も頻繁に使用されており、最近の研究では、その機械的特性は分岐ごとに変化することがわかった。[ 21 ]
