火災前

火災前
スタジオアルバム​ 女司祭
リリース	2009年10月20日 ( 2009-10-20 )
記録済み	2008年10月～11月
ジャンル	ハードロック
長さ	46 : 40
ラベル	インディカ（カナダ）、ティーピーレコード（米国）
プロデューサー	デビッド・シフマン
女司祭の年表
ハローマスター （2005） 火事の前に （2009）

『Prior to the Fire』は、カナダのハードロックグループPriestessの2枚目のスタジオアルバムです。ロサンゼルスでプロデューサーの David Schiffman とレコーディングされ、2009年10月20日にカナダの Indica Records から最初にリリースされました。このアルバムは、より自然なサウンドを実現するために、バンドのデビューアルバムHello Masterのような制作価値を欠いているように設計されています。バンドがより多くのプログレッシブロックの影響を受けて作曲に適用するにつれて、彼らは歌詞の焦点を変え、映画やテレビのキャラクターなど、ロックミュージックではより珍しいと考えられているテーマについてこのアルバムのために書きました。

このアルバムは、プリーステスがリリースしようとして困難に直面したことで知られている。前作『Hello Master』のツアースケジュールが長引いたため、新曲を書く時間がほとんどなくなり、新曲を書き始めた後、当時の国際配給会社であるRCAレコードと新曲の良し悪しで揉めた。レコーディングセッション自体が問題だらけだったが、RCAは最終的にアルバムのリリースを拒否した。商業的価値が十分でないと懸念したためである。しかし、他のレーベルでリリースすることは許可した。その後、ティーピーレコードがプリーステスと契約し、アルバムを国際的にリリースした。プリーステスはインディカレコードと契約していたが、カナダ国内での配給のみで、インディカでのリリースは国際配給会社が見つかるまで保留された。

このアルバムに対する批評家の反応は様々だったが、概ね好意的だった。良くも悪くもハロー・マスターからのスタイルの変化が頻繁に指摘され、このグループはシン・リジィやブラック・サバスといった影響力のあるハードロックやヘビーメタルのバンドと比較されることが再びあった。

2005年、プリーステスはデビューアルバム『Hello Master』をリリースし、2つのマイナーヒットを生み出した。「Lay Down」はベストセラーのビデオゲーム『ギターヒーローIII: レジェンド・オブ・ロック』でプレイ可能なトラックとして含まれていたため人気となり、^[1]「Talk to Her」は2006年のホットメインストリームロックトラックチャートで33位に達した。 ^[2]グループはレコードのサウンドに最終的に満足しなかったことを認めているが、彼らは「非常にタイトで、本当にプロデュースされた」と表現している^{[3]ものの、}ギターヒーローでの功績を誇りに思っている。^{[4] [5] [6]}バンドは約2年半をHello Masterの代理でコンサートを行い、^{[5] [7]}ダイナソーJr.、ザ・ソード、マストドン、メガデスなどのアーティストのサポートを務めた。^{[8] [9]}その間、彼らは既存の素材に集中しており、新しいものを書く機会はほとんどなかった。^{[8] [10]}そして、新しいアルバムの作曲は2007年の夏まで本格的には始まらなかった。^[10]

リードシンガーでギタリストのマイキー・ヘップナーは、若い頃にプログレッシブ・ロックを聴いていたが、当初はバンドメンバーに曲を明かさなかった。バンドメンバーが理解してくれないだろうと感じたためである。彼は自分の曲を「あまりにもプログレッシブすぎる」と表現した。最初は疑っていたものの、メンバーは彼の曲を見せるととても気に入った。 ^[3]その後、ヘップナーはインタビューで次のアルバムをプログレッシブ・ロックの用語で表現し始めた。彼はウィスラー・クエスチョンに、このアルバムは「音楽的に少し複雑で、僕たちが始めたメタル寄りの曲」だが「それでも僕たちらしい」と語っている。^[11]また、彼はジャム！誌に、新曲は「プログレッシブ（ロック）寄り」だと語っている。^[12]

しかし、2006年以降、カナダ以外の地域でHello Masterをリリースした元レーベルのRCAレコードは、 ^[13]バンドの次のアルバムが同様の成功を収めることを期待し始めた。その結果、レーベルはグループが送ってきたデモ音源を、どの曲もシングルとして商業的に成功することはないと考え、繰り返し拒否した。 ^{[7] [8]} RCAは、彼らがそのような曲を書けることを期待して、スタジオ入りを何度も遅らせたが、^{[8] [14]}グループが20曲を書いたとき（最終的にコンサートのセットリストから外された曲も含む）^{[ 10} ] 、レーベルはまだ新しい曲に自信がなかった。^[8]「私たちは本当に素晴らしい場所にいて、週に4、5回曲を書いてジャムセッションをして、素晴らしいものを思いついた」とヘップナーは回想する。「私たちは創造力が最高潮に達したと感じていた。 [...] そして彼らは『もっと曲を書いてくれないか』と言った。 (私たちは)「これは狂っている」と思った。」^[14]プリーステスの2枚目のアルバムの骨の折れる作業と2008年を通したレコードレーベルの問題により、最終的にベーシストのマイク・ダイボールはサイドプロジェクトであるアトモスフェリック・ブラックメタルバンド、ヴィジョン・ルナを脱退せざるを得なくなった。^{[15] [16]} RCAはアルバムが完成した後も、この問題に関してプリーステスと意見が異なり続けた。

議論は時間を浪費するだけだと悟り、^[8] RCAは当面は態度を軟化させ、バンドにスタジオの準備をさせた。^{[17] 2007年12月、バンドはプロデューサーの}マット・ベイルズと初めてアルバムのレコーディングを試みたが、数日後には「本当に適任ではなかった」として解雇された。2008年、バンドが別のプロデューサーを探して冬の間を過ごした後、 RCAレコードのA&R担当者はToolのギタリスト、アダム・ジョーンズとのセッションを予定しようとしたが失敗に終わり、^[18]結果的に、このプロセスはさらに6ヶ月間本格的には開始されなかった。^[5]これはまた、スタジオスケジュールの問題が解決されるまでコンサートツアーを計画できないことを意味した。^[12]プロデューサーを確保するためのさらなる数回の試みの後、プリーステスはついに2008年10月にレコーディングセッションの予定を立てた。^{[11] [12]} A&R担当者を通してバンドと会った後、デヴィッド・シフマンがプロジェクトにサインした。 [ ^{5 ]}ジョニー・キャッシュ^[1]からシステム・オブ・ア・ダウン^[14]まで、多くのアーティストを手掛けた経歴を持つシフマンは、バンドが彼の力を必要としているなら、アルバムの指揮を執りたいと表明していた。^{[5]モントリオールで}プリプロダクションを行った後、プリーステスはアルバムのレコーディングのためにロサンゼルスへ向かった。^[8]

レコーディング・セッションが軌道に乗ると、プリーステスは別の問題に遭遇した。今度は法律に関する問題だった。バンドは近隣の家で作業していたが、他の家に近いため、発生する騒音を最小限に抑える必要があった。その家はこれまでいかなる騒音違反も受けていないと保証されていたが^{[5] [19] 、ドラム[5]}とギター・パートの多く^[19]を録音し終えた後、ベース・ギターのトラックを録音していたときに音量を上げすぎていたことが分かった。警察がやって来て、彼らが発している騒音で近隣の家を揺らしているとして、他の場所で作業するように強制した。^{[7] [19]}バンドは異議なくそれに応じ、すぐに機材を別のスタジオに移動したが、後になってこの出来事をかなり滑稽に思い出した。^{[7] [19]}シフマンは翌日早くもバンドが別の施設を使用できるよう手配することができ、バンドは事件の夜にその新しい場所に制作を移した。^[5]セッションは2008年11月に終了しました。^[20]

セッション中、バンドはロサンゼルスで「シークレット」ショーを1回行い、アルバムのためにレコーディングされているすべての曲をファンに披露した。^[12]

バンドはデヴィッド・シフマンとの共演に熱心だった。彼のアプローチは、ハロー・マスターをプロデュースしたガス・ヴァン・ゴーのアプローチに比べてミニマルで、ヴァン・ゴーが使用したスタジオ技術の多くは使われなかった。ヘップナーは「すべてがハロー・マスターよりもずっとシンプルだった」と述べた。彼は、Prior to the Fireはバンドのライブサウンドをより正確に反映しているのに対し、ハロー・マスターは彼の言葉を借りれば「スタジオ制作」であると指摘した。^[3]このレコーディングは、特にライブコンサートのサウンドを模倣することを意図したものではなく、^[5]より自然なサウンドを目指したものだった。「これはプリーステスが部屋で演奏しているものだ」とヘップナーは明確に述べ、バンドを録音したかっただけで、他には何も録音したくなかったことを強調した。^[14]シフマンはバンドに多くの創造的自由も与え、曲のアレンジには干渉せず、バンドが望むように録音できるようにした。^{[5] [14]}そのためヘップナーは「録音することだけに集中し、いじらない」と熱心に語った。^[3]ヘップナーは、シフマンが何か提案をしても、それをグループに強制することは決してなかったと述べ、そのおかげで彼らは彼の提案をより積極的に検討するようになった。^[5]バンドが書いた20曲^[8]のうち少なくとも14曲^[12]がこのセッションで録音された。

ヘップナーがバンド仲間にプログレッシブ・ロックを紹介した後、バンドは作詞作曲にこのジャンルからの影響を少し取り入れ、^{[14]キーボードの音も取り入れつつ、} 『Hello Master』のサウンドから大きく外れないように努めた。^[12]スタイルの変更は主に音楽的に挑戦するためだったが、^{[5] [14]}特にヘビーにするためというわけではなかった。「もっとヘビーなレコードを作ろうとは思っていない」とギタリストのダン・ウォッチオーンは述べている。「自分たちが何を望んでいるのか先入観を持っていないと思う。リフやメロディは自然に浮かんでくるんだ。『Hello Master』がもう少しポップで、『Prior to the Fire』がもう少しエッジの効いたものになっているのは、今の自分たちの音楽の方向性を表しているだけだ」^{[21]最終的な結果について、ドラマーのヴィンス・ヌードは「このレコードでは、僕たちの個々の}好みがより表れた。[...] より有機的だ。あまり抑制していない。」と語っている。^[14]

このアルバムの作曲プロセスは、 Hello Masterのときよりも共同作業的だった。ヘップナーはバンドのデビューアルバムの大半を自分で作曲し、バンド仲間がアレンジを手伝ったが、2枚目のアルバムでは各メンバーの貢献がより多く見られるようになった。^[5]ヌードは再びアルバムのために曲を書き、歌った。^[14]ウォッチオーンはこのアルバムのために1曲の歌詞を自分で書いたわけではないが、彼とヘップナーは「Lady Killer」を含むいくつかの曲で共同作業を行った。^[5]ウォッチオーンは、曲が最初に書かれたときと録音されたときの間に曲が大幅に変更され、「実際にレコードを作るまで曲は完成していなかった」と説明した。^[21]また、アルバムの長期にわたる制作履歴により、グループは曲を試し、好みに合わせて何度も変更することができ、皮肉なことに、単に録音してすぐに終わらせることができた場合よりも良いレコードになったと述べた。^[21]

歌詞的には、アルバムはHello Masterで書いたものよりもロックミュージックとしては珍しいテーマに焦点を当てており、代わりに個人的な興味について書いた。一方、ヘップナーは曲を「超オタクっぽいこと」についてだと説明し、^[5]好きなことについて書くようにとのアドバイスを思い出し、それがアルバムのほとんどの曲の書き方になった。^{[3] [5]}ヘップナーは「マーフィーの法則」をお気に入りの映画「ロボコップ」への頌歌として書いた。^{[3] [7]}部屋で曲を書いていたとき、壁に映画のポスターが貼ってあるのを見て、この曲を書こうと思ったという。^[5]「It Baffles the Mind」の歌詞は漫画/アニメシリーズ「ドラゴンボール」のトーナメントについて語っており、また「Sideways Attack」は有名な「子連れ狼」からインスピレーションを得たものである。^[5]影響力のある連続ドラマ 「ツイン・ピークス」が曲のベースになったが、最終的なトラックリストには入らなかった。^[5]アルバムからのアウトテイクは7インチシングルとして別途リリースされる予定だった。^[22]ウォッチオーンは、このアルバムがバンドが好きな映画を歌で表現した初めてのアルバムではないと述べている。どの映画かは明言しなかったが、『Hello Master』にも映画に関する曲があることは指摘している。^[21]

他のテーマはより一般的なものだった。「Lady Killer」はスラッシュメタルの影響をかなり受けているとされ、連続殺人犯への復讐というテーマはアイアン・メイデンの「Murders in the Rue Morgue」やジューダス・プリーストの「The Ripper」などの曲に匹敵する。 [ ^{23]ヘップナーによると、この曲はバンドが「}切り裂きジャックのテーマ曲を書こうとした」時に生まれたもので、 ^{[23]その特徴的なイントロは1976年}製ギブソンSGを1970年代のMXRラックフランジャーに通してフィードバックを生成して作られた。^[7]「The Gem」は、人類を地球から一掃するので終末は良いことだと描いている。それを動かした者（ヘップナーは「パンドラの箱を開ける」ことで）は正しいことをした英雄として称賛される。^[9]「Communicating Via-Eyes」はヘップナーの言葉を借りれば「狼男の歌」であり、彼はこの曲の大半をメガデスのイギリスツアー中に書いた。 [ ^{12]彼は後に}『狼男アメリカン』に大まかに触発された曲がこのアルバムのために書かれたと述べたが、^[5]彼がアルバムに既に収録されていた曲のことを言っていたのか、それともアウトテイクのことを言っていたのかは明らかではない。

シンシナティ・シティビート紙は、アルバムのタイトルは『Life Giver』だったと報じたが^{[1] 、ヘップナーが『} Prior to the Fire』というフレーズを使うことを思いついたのはツアー中のホテルだった。ホテルのテレビでCSI^{のような番組を探してチャンネルを回していたところ[7]}、ちょうどA&Eの番組で、ある刑事が住宅火災で女性が死亡したことについてコメントしている場面を目にした。 ^[5]刑事は「被害者の肺に溜まった一酸化炭素の量は、彼女が火災前に死亡していたことを証明している」というようなことを言い、ヘップナーはその最後の言葉の響きが気に入った。^{[5] [7]}

このアートワークは、ヘッパーが知り合いのアーティスト全員に送った大量のメールに応えて、友人のマイク・ヤードリー^{[24]がデザインしたものです。バンドのメンバーはこれに特別な意味は与えていません。ヘップナーは、このアートワークとタイトルの組み合わせは「}創造前のもの」、あるいは「ビリー・ジョエルへの言及」である可能性もあるとコメントしています。いずれにせよ、アートワークとタイトルの意味は解釈の余地が残されており、このアートワークが選ばれたのは、既存の基準に従わなかったからです。^[5]

レーベルが制作前に曲の質についてバンドと議論していたのと同じように、RCAは2008年秋にアルバムのセッションが終了した後もプリーステスとこの問題について議論を続けた。^{[3] [5] [7] [8]}バンド自身はアルバムの素材の強さに自信を持っていたにもかかわらず、RCAは依然としてその感情を共有せず、アルバムのリリースを拒否した。^{[7] [9] [10]}彼らはまだシングルになる可能性がないと感じていた。^[5]ヘップナーは状況を振り返り、「シングルを無理やり書くことはできません。それは不可能です。少なくとも私たちには不可能です。私たちはティン・パン・アレーのソングライターではありません。私たちはロックバンドです。」と述べた。^[8]

RCAはその後、バンドとの契約を解除した。^{[7] [10]} RCAはアルバムの制作費を負担していたにもかかわらず、バンドに別のレーベルを見つけて完成品をリリースする機会を与えたため、会社が投資した資金は失われてしまった。^{[3] [7] [10]}バンドは2009年3月にアルバムをリリースすることを望んでいたが、RCAが乗り気でなかったため、Priestessは予定されていた期限に完全に間に合わなかった。^{[3] [19] [25] [26]} Indica Recordsは、バンドの母国カナダでリリースされる作品のレーベルであったが、^[19]バンドがRCAに代わる新しいレーベルを見つけるまで、アルバムのリリースは完全に見送られた。^{[6]あらゆる観点から見て、バンドは}Prior to the Fireをリリースする ために1年を費やした。^{[3] [14] [19] [27]}

結局、RCAの寛大さのおかげで、バンドの脱退は複雑な状況にもかかわらず平和的なものとなり、彼らは今でもRCAが許してくれたことに対して敬意を抱いている。^[10]ヘップナーは、RCAが出資したレコードを、それを欲しがる他の会社に渡すことを許してくれたRCAを高く評価している。^{[3] [10] [27]一方、ウォッチオーンは、}最近の経済危機により、レコード会社は「売れるもの」だけを名簿に残さなければならないと認めている。^[28]ヘップナーは、レコード会社は通常、商業的に販売できないと判断されたアルバムを、それを録音したアーティストに渡すのではなく、永久に棚上げにしており、それに比べればバンドは「本当に、本当に幸運」だったと指摘した。^[5]プリーステスは、2009年後半にRCAに代わるニューヨーク市の独立系レコード会社 ティーピーレコードを見つけて契約した。 ^[29]ティーピーレコードは数年前にグループと契約することを申し出ていたが、バンドはティーピーよりもRCAを選んだ。^[5]彼らはRCAよりもTee Pee Recordsと契約していることを楽しんでおり、RCAの方が「居心地が良い」と感じている。^[10]バンドはTee Pee Recordsで成功しなければならないというプレッシャーは少なく、アメリカンアイドル出場者のような知名度の高いアーティストと比べて、レーベルにとって自分たちが劣っているとは思っていないと述べている。 ^[10]「Tee Peeは今のところ私たちにとって完璧なレーベルです。彼らは私たちがやりたいことを完全に理解してくれています」とヘップナーは述べた。「私はこんなに多くの素晴らしいバンドとレーベルメイトになれてとても興奮しています」。^[9]彼はさらに、RCAと契約したときバンドが得た唯一の利点はより多くのお金だったことであり、^[25]異なる種類の音楽を演奏していたため、Priestessはより積極的に宣伝されたFoo Fightersなどのバンドほど儲からなかったと述べた。 ^[5]

Prior to the Fireは、カナダでは2009年10月20日、^[8]アメリカでは2010年2月2日（Tee Pee Recordsがバンドに提供できる最短の日付）^{[19]に発売された。 [41]} Priestessは、ようやくアルバムのプロモーションツアーを始められるように、カナダでの発売を早めた。^[19]アルバムのCDにはすべて11曲が収録されているが、Tee Pee Recordsのデラックス版には、インターネットから13曲入りのエディションを入手するためのコードが付属している。これには、オリジナルの11曲とボーナストラック2曲が収録されている。^[19]（バンドはカナダではIndica Recordsとのみ契約しているため、^[14] Tee Pee Recordsのデラックス版はすべてカナダ国外でのみ発売されている。）Tee Pee Recordsから2つのデラックス版が発売された。どちらにもインターネットダウンロード用のコードが付属し、1つには限定Tシャツも付属していた。^[19]

このアルバムに対する批評家の意見は賛否両論だが、大部分は肯定的である。Metacriticは12件のレビューに基づいて、このアルバムに100点満点中68点の評価を与えた。^[30]

オールミュージックのフィル・フリーマンは、5つ星のうち4つを与えたこのアルバムは、発売までにかかった時間を考えると待つ価値が十分あり、また、多様なスタイルの素材とカバーアート（同じ年にリリースされた『ザ・レジスタンス』のものと驚くほど似ている）を組み合わせることで、プリーステスは「レトロ・ハードロック版ミューズ」になる可能性があると述べた。^[31] ロック・サウンドは、曲「ルナ」をシン・リジィと、「ザ・ジェム」をバロネスと比較し、アルバムに10点満点中9点を与えた。^[37] PRPは、アルバムを「ハロー・マスター」よりも「ヘビー」で、曲には「驚くほどの深み」があると評したが、曲「マーフィーの法則」を「疑問」と呼び、それ以外は好意的なレビューでアルバムに5つ星のうち4つを与えた。^[38] アートロッカーのスチュアート・ガッドもこのアルバムに5つ星のうち4つを与え、アルバムで聞いたアイアン・メイデンや他のクラシックメタルのスタイルを思い起こさせる点を楽しんだと述べ、2010年初頭にリリースされたにもかかわらず、すでにその年の最高のメタルレコードだとまで言った。^[33]スピン誌のライター、デイヴィッド・マルケーゼもこのアルバムを10点満点中8点と称賛し、「[ Hello MasterとPrior to the Fireの間の]遅れについて誰かが解雇されるべきだ、なぜならこのベイビーは最高だから」とさえ言った。^[34]

対照的に、ピッチフォーク・メディアのトム・ブレイハンは10点満点中5.9点という賛否両論の評価を与え、アルバム自体は良いが、ハイ・オン・ファイアの『スネーク・フォー・ザ・ディヴァイン』のようなアルバムと比べると見劣りすると述べた。^[32] ポップマターズはこのレコードに10点満点中5点を付け、アルバムに「キャッチーな」素材が欠けているというRCAの直感が正しいのか疑問視し、アドリアン・ベグランはヘップナーのボーカルはバンドの前作に比べて全体的に弱いと述べた。とはいえ、彼は「ルナ」でのヴィンス・ヌードのボーカルを褒め、ブラック・サバスに好意的に比較し、「レディ・キラー」をジューダス・プリーストに例えた。^[36] ボストン・フェニックス紙の評論家ミカエル・ウッドはアルバムに4つ星のうち1.5つ星を付け、アルバムタイトルの巧妙さにもかかわらず、収録曲は空虚であり、このスタイルのファンは満足できるだろうが、「そうでない人は『Hello Master』を探すべきだ」と書いた。^[35]

プレフィックスのライター、クレイグ・ヒューバートはアルバムを10点満点中5点と評価し、他のメタルアルバムよりも「明確なフック」が多いが、それでもアルバムが優れているわけでも、聴きやすいわけでもないと述べた。彼は、バンドが潜在能力を最大限に発揮する日を楽しみにしていると述べたが、新作の音楽はそれがもうすぐ来ると示唆していると感じていた。^[39]フェニックス・ニュー・タイムズのジェイ・ベネットは、高齢のリスナーであり、現代のロック音楽のファンではないという観点から、アルバムにBの評価を与えた。彼はアルバムを「嬉しい驚き」と表現し、近年のメタルのファンではないが、アルバムは「70年代後半から80年代前半のジューダス・プリーストやアイアン・メイデンとの共通点が多い」ので好きだと述べた。^[40]

アルバムがカナダで発売された後、バンドは2009年11月にアーリー・マンとトリガー・エフェクトと共にカナダでツアーを行った。 ^{[42] 2010年2月には}ビゲルフと共にイギリスとヨーロッパに戻り、^[43]その春はアメリカでハイ・オン・ファイアのコンサートのサポートを務めた。^[44] 7月にはハイ・オン・ファイアと共に再びカナダでツアーを行い、^[45]その年の11月にはアメリカで新しいレーベルメイトであるナームのサポートを受けてヘッドライナーとしてコンサートを行った。^[46]

バンドは「Lady Killer」のミュージックビデオを制作した。このビデオはバンドの故郷であるモントリオールで撮影され、デヴィッド・ヴァリケットが監督を務めた。^[47] 2010年2月4日にPitchfork Media経由で公開された^{[48]このビデオでは毛皮や}剥製が多用されており、 ChartAttackはこれらをPETAが認めない品質だと指摘した。「イングリッド・ニューカークの叫び声が今にも聞こえてきそうだ。」^[49]このビデオではバンドメンバーのパフォーマンスがかなり目立つ形でフィーチャーされている^[49]が、ヘップナーは以前、このアルバムのミュージックビデオにはバンドメンバーのパフォーマンスは登場させないと主張していた。これはバンドの以前のミュージックビデオの制作過程を恥ずかしく思ったためである。^{[3] 「Lady Killer」は}Noisecreepによって2010年のベストメタルソングの10位に挙げられた。 ^[50]

• マイキー・ヘップナー – リードギター、リードボーカル
• ダン・ウォッチオーン – リズムギター、バックボーカル
• マイク・ダイボール – ベースギター
• ヴィンス・ヌード – 「Lunar」のドラム、バックボーカル、リードボーカル

クレジットはAllMusicより引用。^[52]

• デイヴィッド・シフマン –プロデューサー、エンジニア
• ゴードン・ボール – 写真
• マイク・ヤードリー – イラスト、デザイン
• ジョン・クランフェルドとブライアン・ケヒュー – セカンドエンジニア
• エイドリアン・ポポビッチ –ミキシング
• ライアン・モリー –オーディオマスタリング
• エース –ギター技術者
• リー・スミス – ドラム技術者

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• ミュージックブレインズの火災前