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先史時代の医学とは、文字の発明と医学の記録された歴史以前のあらゆる医学的使用を指します。文字の発明の時期は文化や地域によって異なるため、「先史時代の医学」という用語は幅広い時代と日付を包含します。[ 1 ]
先史時代の医学の研究は、遺物や人骨、そして人類学に大きく依存している。これまで接触のなかった人々や、伝統的な生活様式を営む一部の先住民は、現代と古代の慣習の両方を理解するために人類学的研究の対象となってきた。[ 2 ]
先史時代には、現在よりも多くの病気や疾患が蔓延していました。変形性関節症に苦しむ人が多かったという証拠があり、これはおそらく当時の社会で日常的に必要だった重い物を持ち上げる作業が原因でした。例えば、新石器時代に始まったラッテ石の運搬は、石を引きずる際に腰を過度に伸展させ、ねじる動作を伴うため、脊椎の微小骨折やそれに続く脊椎分離症の発症に寄与した可能性があります。消毒薬や適切な設備、細菌に関する知識がなかったため、切り傷、打撲傷、骨折などは、感染症を治療する十分な手段がなかったため、感染すると非常に深刻な事態になりました。[ 3 ]また、ビタミンD欠乏症によって引き起こされるくる病、骨の変形、骨の萎縮（骨軟化症） の証拠もあります。[ 4 ]
先史時代の平均寿命は25 ～ 40年と短く、男性の方が女性より長生きしていた[ 5 ]。女性と赤ちゃんが一緒に発見された考古学的証拠は、多くの女性が出産時に死亡したことを示唆しており、これが女性の平均寿命が男性より短かった理由かもしれない。先史時代の人間の寿命が短かったもう一つの可能性のある説明は栄養失調かもしれない。また、男性は狩猟民であったため、女性よりも良い食料を得ることがあり、その結果、女性は病気に対する抵抗力が弱かった可能性がある[ 6 ] 。
先史時代の文化では、植物材料（ハーブや天然由来の物質）[ 10 ]が病気の治療法の一つとして用いられていました。[ 11 ]植物材料はほとんどの場合すぐに腐敗するため、歴史家が先史時代の医療でどの種が使われていたかを完全に理解することは難しいでしょう。推測的な見解は、それぞれの社会の気候を調査し、今日でも同様の条件下でどの種が生育しているかを確認すること[ 12 ]、および現存する先住民族の人類学的研究[ 13 ] [ 14 ]を通じて得ることができます。 国際的に植物材料を調達できた古代文明とは異なり、先史時代の社会は限られた地域に留まっていましたが、遊牧民は定住社会よりも多様な植物材料を利用できた可能性があります。
さまざまな植物材料の効果は、試行錯誤によって発見された可能性がある。[ 15 ] 植物材料の採取と配布は、ほとんどの文化で、家族の健康を気遣う女性によって行われていた。[ 16 ]植物材料は、歴史を通じて病気の重要な治療法であった。[ 17 ]この知識の蓄積は、世代を超えて口頭で伝えられてきただろう。
アルプスの環境によく見られるシラカバタケは、摂取すると短期間の下痢を引き起こすことが知られており、ミイラ化した男性の持ち物の中から発見されたことから、北ヨーロッパに住んでいた先史時代の人々によって下剤として使用されていた可能性がある。[ 18 ]
土や粘土は、先史時代の人々に最初の薬を提供した可能性がある。これは、野生動物や家畜の間で非常に広く見られる土食症に関連している。特に、土食症は現代の非ヒト霊長類の間で広く見られる。 [ 19 ]また、初期の人類は、動物の行動を観察することによって、さまざまな治療用粘土の使用法を学んだ可能性がある。このような粘土は、傷の治療や手術後など、内服と外用の両方に使用される（下記参照）。土食症と粘土の外用は、世界中の先住民や産業化以前の人々の間で今でもかなり広く行われている。
穿頭術（トレフィニングとも呼ばれる）は、頭蓋骨に穴を開けたり削ったりする基本的な外科手術でした。世界中の先史時代の社会で行われていましたが、 [ 20 ] [ 21 ]ペルーでこの手術が集中していたという証拠があります。 [ 17 ] [ 20 ] [ 22 ]穿頭術の背後にある理由についてはいくつかの説があり、頭痛やてんかんなどの特定の症状を治療するために使用された可能性があります。 [ 23 ] [ 24 ]手術穴の周囲の骨組織が部分的に再生した証拠が発見されているため、少なくとも時折、この手術が成功した例があったと考えられます。 [ 17 ]
最初に知られている穿頭手術は紀元前5000年頃、フランスのエンシスハイムで行われた。[ 25 ]切断手術は紀元前4900年頃、フランスのブティエ＝ブランクールで行われた可能性がある。
多くの先史時代の人々は、地理的にも技術的にも可能であれば、粘土を使って骨折やひび割れを治すことができた。負傷した部分を粘土で覆い、粘土が固まると、骨が邪魔されずに適切に治癒した。 [ 1 ]また、主にアメリカ大陸では、特定のアリのハサミを使って傷口を感染から守っていた。アリを傷口の上に持ち上げて噛みつかせ、頭を取り除いてハサミを残し、傷口を塞いでいた。[ 26 ]
薬師（呪術医、シャーマンとも呼ばれる）は、薬草を集めて配ったり、簡単な外科手術を行ったり、 [ 28 ]医学的な助言を与えたり、悪霊を追い払うお守り、呪文、護符などの超自然的な治療を行ったりして、部族の健康を維持していた。 [ 29 ]アパッチ社会では、他の多くの社会と同様に、薬師が患者に対して儀式を開始し、家族や友人が参列する。儀式は、魔法の呪文、祈り、太鼓の演奏から成り立っている。その後、薬師は、患者が過去を思い出し、宗教や部族の規則に違反した可能性があるかどうかから、病気の性質と治療法を明らかにする。
部族の人々は、彼らが精霊や神々と交信し、超自然的な力を使って患者を治療し、その過程で悪霊を追い払うことができると信じていた。この方法も穿頭術も効果がなかった場合、その霊はあまりにも強力で、人から追い出すことはできないと考えられていた。医療知識と、神々と交信できると思われることから、呪術師は部族社会の中心的な人物であった可能性が高い。彼らの宗教的および医学的訓練は、必然的に口頭で伝えられた。[ 30 ]
歯に穴を開けて詰め物をした最古の例は、13,000年前のイタリアに遡り、歯に瀝青、毛髪、植物繊維の混合物が詰められていた。[ 31 ]現在のパキスタンのバルチスタン州メヘルガル で考古学者が、初期ハラッパ時代（紀元前3300年頃）のインダス文明の人々が医学と歯学の知識を持っていたことを発見した。調査を行ったミズーリ大学のアンドレア・クチーナ教授という身体人類学者は、男性の一人の歯を掃除しているときにこの発見をした。同じ地域でのその後の研究では、紀元前7000年に遡る歯に穴を開けた証拠が見つかった。[ 32 ]
定義上、先史時代を調査するために利用できる文書資料は存在しない。歴史家は、人骨や、同様の環境下で生活していた社会に関する人類学的研究など、他の資料を用いる必要がある。しかし、これらの資料を用いる際には、様々な問題が生じる。
この時代の人骨は稀で、多くは破壊されたり損傷したりして有用な情報が得られなくなっている。[ 33 ]考古学的証拠の中で最も有益なものはミイラである。ミイラは、古代エジプトの葬儀の慣習のように人工的に保存されたもの、またはシベリアの氷の乙女や湿地遺体のように自然に保存された人骨である。[ 34 ] [ 35 ]これらのミイラの調査から、科学者は年齢、食事、病気、怪我に関連する健康関連の情報を収集することができ、[ 36 ] [ 37 ]先史時代の医学がどれほど発達していたかを示す重要な手がかりとなる。
厳密には「書かれた証拠」とは分類されないものの、先史時代の人々は石灰、粘土、木炭などの鉱物から作られた絵具と、羽毛、動物の毛皮、小枝で作られた筆を使って、洞窟の壁に様々な種類の絵を残しました。これらの絵の多くは精神的または宗教的な目的があったと考えられていますが、[ 38 ]角のある男性（呪術師と考えられている）など、先史時代の医療の一部を明らかにしたものもあります。人間の手を描いた洞窟壁画の多くは指が欠けている（親指がないものは描かれていない）ことを示しており、これはピグミー族やコイコイ族の場合のように、犠牲や実用的な目的で指が切断されたことを示唆しています。[ 39 ]
ローマ人などの特定の文化の文献は、同時代の先史時代の文化がどのように医療を行っていたかを発見するための証拠として使用できます。今日、同様の遊牧生活を送っている人々も証拠の源として使用されていますが、遊牧民が生活していた環境には明らかに明確な違いがあります。たとえば、かつてイギリスに住んでいた先史時代の人々は、地理的な違いから、オーストラリアの先住民と効果的に比較することはできません。 [ 40 ]
{{cite encyclopedia}}:欠落または空欄|title=(ヘルプ)試行錯誤と自然淘汰の過程を通してこれを成し遂げました。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)…女性は食べ物や薬草を準備し、一般的に女性は日常的に薬草療法を行い、家族や部族の他のメンバーの病気を治療していた。
{{cite web}}:ヘルプ内の外部リンク|website=ペルーの慣習では、多くの手術が骨片を除去するという自然主義的な目的で行われたというかなりの証拠があり、穿頭術は外科医としての技術的能力がほとんどないシャーマン（サンコヨック）によって超自然的な治療手順として行われた。
幼い頃から長老たちによって訓練され、部族の最も深い秘密を授けられた…
骨格の一部しか残っていないため、これは運次第である。
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