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1998年10月3日、オーストラリア第39議会の議員を選出するための連邦選挙が行われた。下院の全148議席と上院（全76議席）のうち40議席が改選対象となった。自由党のジョン・ハワード首相と連立パートナーである国民党のティム・フィッシャーが率いる中道右派の自由党・国民党連立政権は、全国的な得票率と二大政党制における得票率では劣勢だったものの、野党党首のキム・ビーズリー率いる中道左派のオーストラリア労働党を破った。しかし、オーストラリア労働党は前回の選挙に比べて議席数を増やした。
この選挙で国会議員になったのは、後の首相となるケビン・ラッドとジュリア・ギラード、後の自由党副党首で後の外務大臣となるジュリー・ビショップ、後の副首相となるウェイン・スワン、そして後の下院議長となるアンナ・バークである。
この選挙では、1998年から2001年までの任期を務める下院議員と、オーストラリアの上院議員の半数が選出され、彼らはその後1999年から2002年までの任期を務めることになった。
労働党は二大政党制に基づく優先投票で51％近くの票を獲得し、2年前の大敗で失った票の多くを取り戻したにもかかわらず、政権樹立には至らなかった。政府は二大政党制に基づく優先投票で49.02％の得票率で再選されたが、オーストラリア労働党は50.98％を獲得しており、これは1937年に二大政党制に基づく優先投票の結果が初めて推定されて以来、勝者が二大政党制に基づく優先投票で過半数を獲得できなかった6回の選挙結果の中で最大の差となった。
1998年10月3日の選挙は、憲法で定められた期日より6か月早く実施された。ジョン・ハワード首相は、連立政権の物品サービス税（GST）政策の発表と5週間の広告キャンペーンに続いて、この発表を行った。その後の選挙は、提案された10％のGSTと提案された所得税減税がほぼ完全に争点となった。この選挙はGSTを中心とした最初の選挙ではなく、1993年の選挙では、当時の野党党首ジョン・ヒューソンが15％のGST導入を提案した後、キーティング労働党政権が再選された。[ 1 ]
選挙期間中、オーストラリア・イスラエル・ユダヤ人問題評議会（AIJAC）は、連立政権に対し、ワン・ネーション党を優先順位の最下位に置くよう働きかけた。[ 2 ]
ワン・ネーションの政策に反発し、他の主要政党はすべてワン・ネーションに反対票を投じることで合意した。ワン・ネーションは、創設者で党首のポーリン・ハンソンがクイーンズランド州ブレア選挙区で自由党候補のキャメロン・トンプソンに優先順位投票で敗れ、唯一の下院議席を失った。クイーンズランド州では、ワン・ネーションは上院投票の14.83%を獲得し、優先順位投票なしで上院議員1名を選出するのに十分であった。[ 3 ] 当初、この議席はヘザー・ヒルに与えられたが、彼女は後に憲法第44条に基づいて資格を剥奪され、レン・ハリスに交代した。
選挙前夜のニューズポールは、労働党が二大政党制における支持率で53％を獲得したと報じた。[ 4 ]
10月3日の選挙当夜、出口調査では労働党が二大政党制における支持率で53％を獲得したことが示された。労働党は選挙敗北後、野党としては過去最大の議席増を達成し、連立政権の過半数は40議席から12議席に減少した。連立政権が次の任期を確実にしたのは、西オーストラリア州からの最初の開票結果が少しずつ入ってきた時だけだった。通常であれば、全州での議席変動は政権交代に十分であったはずだが、変動の不均一性により、キム・ビーズリーは首相になるのに必要な議席数に8議席足りなかった。変動の不均一性により、労働党は選挙前に保持していた議席では大きな変動を得たものの、政権獲得に必要な議席数では十分ではなかった。[ 5 ]
ニューカッスル選挙区の選挙は、連邦選挙の2日前である10月1日に民主党の候補者が死去したため延期された。 11月21日に補欠選挙が行われ、労働党が議席を維持した。[ 6 ] [ 7 ]
選挙に先立ち、多くの世論調査会社がさまざまな報道機関のために世論調査を実施した。[ 9 ]これらの調査では、政党の一次投票、指導者の好感度に関するデータが収集され、二大政党の支持率の推定値が含まれていた。[ 10 ] [ 11 ]
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