メイソン・ロック・ウィームズ

パーソン・ウィームズ
生まれる	( 1759-10-11 )1759年10月11日 メリーランド州、メリーランド州、アン・アランデル郡
死亡	1825年4月23日(1825-04-23)（65歳） 米国サウスカロライナ州ビューフォート
休憩所	ベルエア
その他の名前	メイソン・L・ウィームズ
職業	書籍エージェント兼著者
注目すべき作品	ワシントンの生涯
サイン

メイソン・ロック・ウィームズ（1759年10月11日 - 1825年5月23日）は、通常パーソン・ウィームズと呼ばれ、アメリカの牧師、福音派の書店主、作家であり、ジョージ・ワシントンの死後すぐに彼の最初の伝記を執筆（および書き直し、再出版）した。 ^[1] 20世紀に作り話と思われていたワシントンに関するいくつかの有名な話は、ウィームズに由来すると考えられる。その中には、桜の木の話（「私は嘘をつくことができない、私は小さな斧でそれをした」）も含まれる。ウィームズのワシントン伝記は、ワシントンの美徳を描写し、若い国の若者に道徳的に教訓的な物語を提供することを意図したベストセラーであった。^[2]

メイソン・ウィームズは1759年10月11日、メリーランド州アン・アランデル郡で19人兄弟の末っ子として生まれた。彼の家族の祖先はスコットランドに遡る。彼が10歳のとき、両親は彼をメリーランド州チェスタータウンのケント郡フリースクール（後のワシントン・カレッジ）に留学させた。1770年代、ウィームズはエディンバラで医学を学び、その後1780年代に改宗し、ロンドンで神学を学んだ。^[3]

新生アメリカ合衆国に戻ったウィームズは、ジョン・アダムズとベンジャミン・フランクリンの助けを得て、聖公会で聖職に就いた。^{[4] 1784年、彼は生まれ故郷のアナランデル郡にある}オールハローズ教区の牧師となり、女子校の牧師を務め、地元のアフリカ系アメリカ人に説教した。すぐに祈祷書を配布し、未亡人と孤児を救済する慈善団体を設立した。しかし、彼のメソジスト派（牧師が巡回する）への傾向は、司教トーマス・ジョン・クラゲットの不評を買ったため、1792年までにウィームズは牧師を辞任し、巡回牧師として活動を開始した。これには、カトリック信仰に基づく迫害から逃れるためにアイルランドから移住したフィラデルフィアの著名な出版者マシュー・ケアリーに代わって本を販売することが含まれていた。^[5]

1795年、ウィームズは地元の著名な愛国者で農園主のジェシー・ユーエル（1734-1805）の娘であるフランシス・ユーエルと結婚し、バージニア州ダムフリースに家を構えた。^[6]彼はダムフリースに小さな書店を経営しており、現在はウィームズ・ボッツ博物館となっている。しかし、彼は特に中部大西洋岸諸州や南部を広く旅し続け、以前はイギリスの書店が市場を独占していたため、本を売ったり説教したりしていた。^[7]

ダンフリースは、バージニア州ロートンのトゥルーロ教区の一部であるポヒック教会から遠くない。独立戦争前の時代にジョージ・ワシントンとその父オーガスティンはここで礼拝していた。ウィームズは時折ポヒック教会で説教していたが、後にワシントンとのつながりを誇張し、自身を「マウント・バーノン教区の元牧師」として売り込んだ。^[8]実際、ワシントンは、元大統領の死の直前に党派心を非難したウィームズの最初のベストセラーパンフレットとなる『慈善家：あるいは正直なアダム派とジェファーソン派のための25セント相当の政治的愛の粉』に貴重な推薦文を寄せていた。^[9] 1792年と1793年に、ウィームズはワシントンから最初の出版事業であるヒュー・ブレアの説教集2巻版の承認を受け、その後の大統領や地元の著名人からも承認を受けることになる。^[10]さらに、ウィームズはクラゲット司教との交流から学んだ。ヴァージニアの福音主義志向の司教ウィリアム・ミードが、ウィームズが無神論者トーマス・ペインの著作を販売していることに不満を述べたとき、ウィームズはリチャード・ワトソンの返答である『聖書の弁明』と一緒にしか販売しないと答えた。 ^[11]

^1800年[12]に彼は『ジョージ・ワシントン将軍の生涯と死、美徳と功績の歴史』を出版した。これは当時人気の本で、何度も再版された。^[13] ウィームズのその他の著名な著作には『フランシス・マリオン将軍の生涯』（1805年）、『ベンジャミン・フランクリンの生涯、随筆付き』（1817年）、『ウィリアム・ペンの生涯』 （1819年）などがある。ウィームズは『賭博に対する神の復讐』、『決闘に対する反逆』、『酔っぱらいの鏡』など、道徳に関する小冊子もいくつか執筆した。[ ^14]

1805年に義父が亡くなって間もなく、ウィームズはユーウェル家の土地の管理を始め、1808年までに家族をプリンスウィリアム郡内のユーウェル家の邸宅であるベルエアに移した。しかし、借金があったため、1808年にジョージ・ワシントンの伝記の著作権をケアリーに1000ドルで売却したが、すぐに後悔した。^[15] 1830年、ウィームズは10歳から24歳までの若い男性と女性の2人の奴隷を所有していた。^[16]ウィームズは広範囲に旅行し続けたものの、ベルエアが彼の妻と家族が住む拠点となった。

彼は優れたバイオリニストであり^[要出典]、旅行にはバイオリンを持っていった。^[17]

ウィームズはサウスカロライナ州ビューフォートを旅行中に、1825年5月23日に原因不明で亡くなった。彼はベルエアに埋葬されている。^[18]

ニューヨーク・タイムズ紙はウィームズをアメリカ文学の「初期の聖人伝作家」の一人と評し、「沼地の狐、フランシス・マリオンをアメリカの神殿に昇格させ、ジョージ・ワシントンの地位を確保するのに貢献した」と評した。^[19]

ウィームズの物語の生き生きとした感じと、アップルトンの『アメリカ伝記百科事典』（1889年）が「ウィームズの著作すべてに向けられた、真実味に欠けるという非難」と呼び、「おそらく彼は、自分のヒーローの名誉のために、どんな良い話でも語るのは許されると考えていただろう」と付け加えているものとの間の緊張がなければ、ウィームズの名前は今日忘れ去られていただろう。桜の木の逸話はこの点を例証している。ウィームズの伝記に見られるもう一つの疑わしい逸話は、冬の間、バレーフォージでワシントンが祈ったというものである。^{[20] [21]}

歴史家ジェームズ・M・マクファーソンによると、ウィームズのジョージ・ワシントンの伝記は、エイブラハム・リンカーンが少年時代に歴史を学んだ唯一の機会だった可能性が高い。2010年のリンカーンの誕生日にワシントン・アンド・リー大学で行われた講演で、マクファーソンは、リンカーンが大統領に選出された際に、ニュージャージー州トレントンで議会に演説した様子を説明した。その場所は、1776年のクリスマスの翌日、ワシントンのぼろぼろの軍隊によってアメリカ独立戦争が崩壊の危機から救われた場所の近くだった。マクファーソンによれば、リンカーンはこう言った。「ウィームズの本に書かれた戦場や国の自由のための闘争の記述はすべて覚えているが、トレントンでの闘争ほど私の想像力に深く刻み込まれたものはなかった。川の渡河、ヘッセン人との争い、当時耐え忍んだ大きな苦難、これらすべてが、どんな革命的な出来事よりも私の記憶に刻み込まれた。私は少年だったが、あの男たちが闘ったのは、普通以上の何かがあったに違いないと思ったことを覚えている。」^[22]

ウィームズの著書『ジョージ・ワシントンの生涯』（1800年）は、バンカーヒルの戦いで使われたと言われる「敵の白目が見えるまでは撃つな！ 」というフレーズを広めた初期の資料である。しかし、現代の学者の見解では、このフレーズは戦闘で使われたことはなく、別の場所で生まれたものである。^[23]

19 世紀のアメリカ人が、アメリカ合衆国建国の父たち、特にジョージ・ワシントンを高く評価していたことは、今日では不合理に思えるかもしれないが、ワシントンがそのような評価を受けていたことは疑いようがない。この評価の強さは、アメリカ合衆国議会議事堂の天井に描かれたコンスタンチノ・ブルミディのフレスコ画 「ワシントンの神格化」に見て取ることができる。

ウィームズの『ジョージ・ワシントン将軍の生涯と死、美徳と功績の歴史』^[24]は、この精神で書かれた伝記であり、ウィームズのトレードマークである華やかで陽気な文体で強調されている。この記述によると、彼の主題は「... ワシントン、英雄、そして半神...」であり、さらにその上のレベルで「... 彼は本当は『ジュピター・コンサバトール』、つまり人々の友人であり恩人であった」。この誇張表現で、ウィームズはワシントンを「ジュピター・コンサバトール [オルビス]」（つまり「帝国の守護者ジュピター」、後に「世界の救世主ジュピター」と訳される）の神というアウグストゥス的なレベルにまで高めた。

誇張された、あるいは捏造された逸話の中には、ウィームズが「遠い親戚で、少女時代に家族と多くの時間を過ごした年配の女性」が幼いジョージを「いとこ」と呼んでいた桜の木の話だとした逸話がある。^[25]

次の逸話は、まさにその好例です。これは、失うにはあまりにも貴重であり、疑うにはあまりにも真実です。なぜなら、この逸話を私に伝えてくれたのは、私が最後に恩義を感じた同じ素晴らしい女性だからです。 「ジョージが」と彼女は言った、「6歳くらいのとき、彼は大金持ちの斧の名人になったのよ！ほとんどの少年たちと同じように、彼は斧が大好きで、いつも目の前に現れるものすべてを切り倒していたの。ある日、彼はよく母親のエンドウ豆の枝を切って楽しんでいた庭で、運悪く、美しい若いイギリスの桜の木に斧の刃を当ててしまったの。ひどく傷ついたので、木がそれに打ち勝つことはできなかったと思うわ。翌朝、老紳士は、ちなみに彼のお気に入りの木に何が起こったのかを知り、家に入ってきた。そして、とても熱心に、いたずら好きな作者を呼んだのよ。同時に、自分の木に5ギニーも払わないと言ったわ。誰も彼にそのことを何も話せなかったわ。やがてジョージと斧が姿を現した。「ジョージ」と彼の父親が言った、「誰が木を切ったか知ってるか？ 「あの庭のあの美しい小さな桜の木を殺したのは誰だ？」これは難しい質問だった。ジョージは一瞬よろめいたが、すぐに我に返った。そして、言い表せないほどの真実の魅力で輝く若さの優しい顔をした父親を見て、勇敢に叫んだ。「僕は嘘をつかないよ、パパ。僕が嘘をつかないのは分かってるよね。僕は斧で切ったんだから。」 「僕の腕の中に駆け寄って、愛しい息子よ」と父親は興奮して叫んだ。「僕の腕の中に駆け寄って。ジョージ、君が僕の木を殺してくれて嬉しいよ。君は僕に千倍もの代償を払ってくれたからね。息子のこのような勇敢な行為は、銀の花を咲かせ、純金の実をつけた千本の木よりも価値がある。」

その後、この言葉は小学生に人気のあったマクガフィー・リーダーに再掲載され、アメリカ文化の一部となり、ワシントンの2月22日の誕生日はチェリー料理で祝われるようになり、チェリーは彼の好物であるとよく言われるようになった。

1889年には、ヘンリー・キャボット・ロッジのワシントン伝記の中で、歴史家たちは、この話には「本質的に不可能なことは何もない」ものの、この話やウィームズが語った他の話は「一見して絶望的でばかばかしいほどの嘘」であると認めていた。^[26]

1911年、ローレンス・C・ロスは『パーソン・ウィームズ：伝記と批評的研究』を出版した。^[27]この本で彼は、ウィームズが桜の木の物語で最もよく知られているという事実（6ページ）に立ち向かい、その可能性の証拠を検証している（65ページ以降）。

グラント・ウッドは1939年に「ウィームズ牧師の寓話」という題名でこの場面を描いた。これは彼のアメリカ文化に対する穏やかな皮肉の表現の一つであり、牧師が物語を見せるためにチェリーで縁取られたカーテンを引き上げる様子が描かれている。^[28]

Wikiquote にメイソン・ロック・ウィームズに関する引用があります。

• ジョージ・ワシントン将軍の生涯と死、美徳と功績の歴史 メイソン・ロック・ウィームズ著（要約）
• 「桜の木が育った場所：フィリップ・レヴィ氏へのインタビュー」。マウント・バーノン婦人協会。 2016年7月19日閲覧。
• ジェームズ・ビッシュ『私は嘘をつかない：パーソン・ウィームスとジョージ・ワシントンの桜の木、バレーフォージでの祈り、その他の逸話についての真実』（2023年）

• プロジェクト・グーテンベルクのメイソン・ロック・ウィームズの作品
• インターネット アーカイブにあるメイソン ロック ウィームズに関する著作
• パーソン・ウィームズの作品はオンラインブックページに掲載されています

「ウィームズ、メイソン・ロック 」アップルトンのアメリカ伝記百科事典。 1900年。