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米殻とは、米粒を覆う硬い保護膜のことです。米殻は、生育期間中に米を保護するだけでなく、建築資材、肥料、断熱材、燃料としても利用できます。米殻は、米の籾殻の一部です。
米殻は米の種子の一部です。米殻は生育期間中、害虫から米粒を守ります。米殻はオパールシリカやリグニンなどの硬い物質からできています。米殻は繊維質が豊富なため、（細かく挽かない限り）食べにくく飲み込みにくく、ほとんど人間には消化されません。しかし、古代中国で食糧が不足していた時代には、米殻、山菜、大豆粉で作った菓子が一般的な毎日の食事でした。これが「半年間穀物、籾殻、野菜の食事」という慣用句につながり、貧困と食糧不安を示しています。人間用の固結防止剤の試験と商業化は2000年代初頭に行われました。この材料は、二酸化ケイ素の代替としてUSDA認定オーガニック製品に使用することが承認されています。
籾殻を米から分離するために用いられる籾殻選別は、米を丸ごと鍋に入れ、風が吹くときに空中に投げ上げるというものです。軽い籾殻は風で吹き飛ばされ、重い米は鍋に戻ります。その後、籾殻を取り除くために、杵や米杵と呼ばれる簡単な機械が開発されました。1885年には、ブラジルで現代の籾殻選別機が発明されました。精米工程では、生の米から籾殻が取り除かれ、玄米が現れます。その後、通常はさらに精米して糠層を取り除き、白米になります。
籾殻の燃焼により籾殻灰（略称RHA）が得られます。この灰は、材料科学においてさまざまな用途がある非晶質反応性シリカの潜在的な供給源です。灰の大部分はポルトランドセメントの製造に使用されます。[ 1 ]完全に燃焼すると、灰のブレーン数はセメントのブレーン数（2,800～3,000）と比較して最大 3,600 になり、セメントよりも細かいことを意味します。シリカは砂の基本成分であり、セメントとともに左官やコンクリートに使用される砂です。この細かいシリカにより、非常に緻密なコンクリートが得られます。灰は断熱材としても非常に優れています。灰の細かさにより、土木構造物の細かいひび割れを塞ぐのにも非常に適しています。従来のセメント砂混合物よりも深く浸透することができます。
米殻灰は、中国や日本などの極東の稲作地域では古くから陶磁器の釉薬に使われてきました。[ 2 ]約95%がシリカであるため、釉薬に必要なシリカを簡単に導入でき、粒子が小さいため釉薬の早期溶融に役立ちます。
RHAの用途としては、油や化学薬品の吸着剤、土壌改良剤、ケイ素源、製鉄所の断熱粉末、セラミック産業における「酢タール」離型剤としての忌避剤、断熱材などが挙げられる。より特殊な用途としては、触媒担体としての使用などがある。[ 3 ]
グッドイヤーは、タイヤ添加剤の原料として籾殻灰を使用する計画を発表した。[ 4 ] [ 5 ]
米殻は、炭化ケイ素の「ウィスカー」を製造できる低コストの材料です。SiCウィスカーは、セラミック切削工具の強化材として使用され、強度を10倍に高めます。 [ 6 ]
南インドでは、マラヤーラム語とタミル語でウミッカリとして知られる焦げた米殻が、歯磨き粉が登場する以前は伝統的に歯を磨くために使われていた。[ 7 ]
米ぬか油は、米の外側の硬い褐色の層である籾殻（もみ殻）から抽出される油です。インド亜大陸や東アジア諸国（インド、ネパール、バングラデシュ、インドネシア、日本、中国南部、マレーシアなど）で食用油として広く利用されています。
米殻はビール醸造において、麦汁の濾過能力を高めるために使用できます。また、米殻は伝統的な高粱酒の製造工程の一段階でも使用されます。発酵後、米殻を酒槽に加えることで空隙が増え、蒸留に有利になります。
米殻は堆肥化できますが、リグニン含有量が高いため、分解に時間がかかります。分解を促進するためにミミズが利用されることもあります。ミミズ堆肥化技術を用いると、米殻は約4ヶ月で肥料に変換できます。
パーボイル処理された籾殻（PBH）は、特定の水耕栽培を含む園芸の基質または培地として使用されます。籾殻は時間とともに分解します。籾殻は排水性があり[ 8 ] 、グローストーンよりも水分を保持しません[ 9 ]。籾殻は植物の成長調節に影響を与えないことが示されています[ 8 ]。
米のもみ殻に微細な火薬を塗布し、打ち上げ花火の主爆薬として使用する。
適切な技術を用いれば、籾殻を燃やして蒸気機関の動力源として利用することができる。実際、一部の精米所では、当初はこのように籾殻を処分していた。
籾殻の直接燃焼は大量の煙を発生させる。代替手段としてガス化がある。籾殻は上部点火式上昇気流ガス化装置で容易にガス化できる。この籾殻ガスの燃焼は青い炎を生じ、籾殻バイオ炭は優れた土壌改良材となる。[ 10 ]
米殻は人間の食品加工の安価な副産物であり、ペットフードの増量剤として考えられている繊維源として利用されている。[ 12 ]
米のもみ殻は枕の詰め物として使われる。枕は詰め物がゆるめに作られており、頭の形を保つため、治療効果があるとされている。
米殻自体は燃えにくく、湿気によるカビや菌類の繁殖も起こりにくいため、 A級断熱材である。[ 13 ]また、泥と水を混ぜて屋根材としても使用される。
米殻はパーティクルボードや段ボールの製造に使用されます。米殻に含まれるシリカはパーティクルボードをシロアリにとって魅力のないものにします。[ 14 ]
最高のポゾラン特性を得るには、殻の燃焼を700 ℃（973K ）以下に保ち、十分な空気を供給することで炭素の生成を最小限に抑える条件を作り出すことにより、慎重に制御する必要があります。[ 16 ] [ 17 ]
一定の水セメント比において、少量の籾殻灰（セメント質量の2～3％）を添加すると、セメント乳の分離や偏析が抑制され、コンクリートの強度と耐久性が向上するため、コンクリート混合物の作業性を改善するのに役立つ可能性がある。[ 18 ]ただし、強力な減水剤を使用しない場合、この添加剤を大量に添加すると、コンクリート混合物の作業性が低下する可能性がある。[ 19 ]
