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パリサーの三角地帯（フランス語: Triangle de Palliser ）は、カナダ大平原の大部分を占める半乾燥ステップ地帯で、具体的にはグレートプレーンズ地域内のアルバータ州南部とサスカチュワン州南西部に広がっている。当初は乾燥した気候のため、肥沃な地帯以外では作物の栽培には不向きと判断されたが、開拓者たちはこの評価に疑問を呈し、三角地帯への入植が始まった。以来、この地域の農業は頻繁な干ばつなどの障害に悩まされている。
この地域は、1880年頃にこの地を記述したアイルランド系カナダ人の探検家、ジョン・パリサーにちなんで名付けられた。
西ヨーロッパの関心と入植がこの地域に拡大する以前、パリサーズ・トライアングルには、ネヒヤワクᓀᐦᐃᔭᐘᐠ (プレーンズ・クリー族)、オチェティ シャコウィン(スー族)、ニイツィタピ (ブラックフット連合)など、さまざまな先住民が住んでいました。[ 1 ]彼らの生活様式はバッファロー狩りを中心としており、バッファローの群れが豊富にいたため、これは持続可能で効果的な食料源となり、その肉はペミカンを作るのに使われました。[ 2 ]しかし、1850 年代半ばまでに、狩りは経済的な事業となり、メティスやファースト・ネーションズのハンターがハドソン湾会社(HBC)に毛皮や肉を売り、需要の増加により群れが減少しました。[ 3 ]
19世紀半ば、様々な要因がカナダの拡張主義の高まりに寄与し、その目的のために、後にカナダ西部となる地域に注目が集まりました。北部には寒冷で耕作不可能なカナダ楯状地があり、南部は拡大を続けるアメリカ合衆国が支配していたためです。このアメリカの拡張主義は、アメリカ合衆国が自分たちより先に北に目を向け、土地の領有権を主張するのではないかという懸念から、カナダの拡張主義をも後押ししました。しかし、土地に関する完全かつ信頼できる評価を提供する情報源は存在しないことが明らかになりました。ハドソン湾会社（HBC）は、自社の目的や事業上の利益に役立つ限りにおいて、その土地に関する実務的な知識を持っていましたが、カナダ政府のニーズを満たすには不十分でした。さらに、HBCは、その地域における独占権を守るために、支配する土地に関する情報を共有することに消極的でした。王立地理学会でさえ、北西部については情報を持っていませんでした。上記すべてが、イギリスとカナダ自治領がそれぞれパリサー探検隊とハインド探検隊を組織する動機となった[ 4 ]。特に1840年代に緯度だけでは気候が決定されないことが発見され、その結果、この地域には良質な農地が存在する可能性があることが示唆された[ 5 ] 。
この地域は、1857年から1859年にかけてカナダ西部へ向かった前述のイギリスのパリサー探検隊のリーダー、ジョン・パリサーにちなんで名付けられた。 [ 6 ]この探検隊の目的は、2～3シーズンを過ごすことであった。
探検隊は、後にカナダ西部となる地域が3つの地域に分かれているという結論に至った。農業には不向きな北部の寒冷地帯、南部のパリサーの三角地帯[ 5 ]（パリサーはこれをアメリカのグレートプレーンズの延長と特徴づけ、「多かれ少なかれ乾燥した」砂漠であり、したがって作物には不向きであると述べている[ 4 ] [ 7 ]が、「乾燥した気候、砂質の土壌、広範囲にわたる草地」[ 8 ]から家畜には適しているとしている）、そして中央には農業と入植に理想的な肥沃な帯状地帯[ 5 ]があり、その存在はパリサーと、ハインド探検隊で有名なヘンリー・ユール・ハインドの両方によって確認された。彼らは二人とも三角地帯の乾燥した地域への入植に反対した。これにより、この地域に対する認識が変わった。それまで未開の荒野と見なされていたイギリス系カナダ人は、三角地帯に農地の可能性を見出すようになった。[ 7 ] [ 4 ]肥沃な土地が豊富にあるという見込みは、カナダの拡張主義者たちに火をつけ、カナダ政府は、北西部にアメリカ人ではなくカナダ人が入植するように圧力を受けていたため、この地域のハドソン湾会社の土地を買い上げ始めた。これは、ルパートランドを30万ポンドで購入したことから始まった。この拡張主義の源泉は、北西部がその一部である「カナダ帝国」という考え方とともにあり、これらの土地は当時そこに住んでいた先住民やメティスの土地であるという考えに反するものであった。 [ 5 ]
この拡張主義の時代において、北西部での自作農地開拓を提唱した著名な人物の一人が、植物学者のジョン・マコウンであった。彼は1880年代にサー・サンフォード・フレミングと共に探検を行い、一見耕作不可能と思われたパリサーの三角地帯を視察する機会を得た。パリサーは、この地域が干ばつ状態にあり、多数のバッファローの群れが草を短く食べ尽くしているのを目にしていたことが判明した。彼はまた、数多くの草原火災を目撃しており、それらすべてが、この地域を荒涼とした砂漠のように見せていた。一方、マコウンは、バイソンの乱獲が大きな原因となって動物の個体数が激減した後、この地域が大規模な雨季を迎えていることを発見した。このため、彼の見解はパリサーの評価とは正反対のものとなった。パリサーはトライアングル地域の農業能力を過小評価していたと言えるが、マカウンは過大評価していたと言えるだろう。これは、同地域の生産量と、頻繁に発生し時には壊滅的な被害をもたらす干ばつの両方によって裏付けられている。
マコウンの評価を受けて、カナダ政府はヨーロッパからのカナダ西部への移民を奨励する広告キャンペーンを開始し[ 9 ] 、連邦ドミニオン土地法に基づき、160エーカーの農地を10ドルの象徴的な料金で分配した[ 10 ]。さらに、計画されていたカナダ太平洋鉄道は、当初のパークランズを通るルートから南に移され、代わりにパリサーズ・トライアングルを通るルートに変更された。これは、入植と穀物輸送を容易にし、この地域への入植をさらに促進するためであった。この事実がなければ、カルガリー、ブランドン、レジャイナなどの都市は今日のような形で存在しなかった可能性が非常に高い[ 9 ] 。
探検隊の活動から1914年までの間に三角地帯の半乾燥地帯に入植した多くの農民は成功を収めた。特に第一次世界大戦の勃発により小麦の需要が高まったことがその要因となった。しかし、他の多くの農民は農場を維持するために、雇われ農夫、移動脱穀作業員、道路・鉄道建設会社、伐採キャンプ、鉱山町での肉体労働など、賃金労働に従事せざるを得なかった。さらに、戦時中の好景気とともにトラクター、コンバイン、トラックなどの農業技術が大規模農場に流入したことで、大規模農場の労働力需要は減少し、農家として独立するために必要な資本が増加したため、小規模農場はさらに苦境に立たされた。1930年代には、政府が鉄道や道路のプロジェクトを完了したことに加え、政府の事業予算が削減されたことで、雇用機会の喪失はさらに深刻化した。[ 10 ]
大恐慌の間、トライアングル地域は、カナダやアメリカのプレーリー地帯の多くと同様に、1930年代にダストボウルに見舞われた。これは主に降水量の減少と、風による土壌侵食や砂嵐を悪化させた長年の不適切な農業慣行が原因だった。これには、当時その気候で農業を維持するために必要と考えられていた、畑を休耕させる慣行も含まれる。これは、露出した土壌の方が水分をよりよく吸収・保持できると考えられていたためである。その後、アルバータ州とサスカチュワン州で実施された対策により、これらの問題の多くは緩和された。アルバータ州政府は、特別地域委員会に干ばつの影響を受けた農地をできる限り買い上げさせ、放牧地に転換させた。現在も同委員会が管理する放牧地は210万ヘクタールに及ぶ。両州政府は干ばつに見舞われた地域で農場を離れることを希望する農民の移住を補助し、連邦政府は1935年にプレーリー農場復興局を設立した。この組織は土壌侵食に関する政府の研究を拡大し、土壌調査を実施し、農民に土壌保全対策や新しい農業慣行を採用するよう奨励し、防風林や共同牧草地を設立した。[ 11 ]
この地域は、農産物と家畜の両方において、かつても今も非常に生産的です。アルバータ州とサスカチュワン州は現在、それぞれ農場数が2番目と3番目に多い州であり、この点では人口がはるかに多いオンタリオ州にのみ追い抜かれています。[ 12 ]これは、両州の南部の大部分を占めるパリサーズ・トライアングルが、ほぼ10年ごとに少なくとも1年は干ばつに見舞われているという事実にもかかわらずです。[ 13 ]これは、ロッキー山脈、コースト山脈、カスケード山脈、シエラネバダ山脈による地形性上昇気流の影響が大きいことが大きな要因です。[ 14 ]これは、作物の多様化や保全耕作などの持続可能な農業慣行を維持するための努力と密接に関係しており、そうでなければはるかに深刻な影響を及ぼしていたであろう合併症の打撃を和らげています。[ 8 ]
サスカチュワン州は現在、農地面積が最も広い州であり、主な作物はキャノーラ、春小麦、レンズ豆です。サスカチュワン州はカナダの全州の中で2番目に牛の数が多いため、牛も農業経済において重要な役割を果たしています。[ 15 ]アルバータ州ではその逆で、農地面積は2番目に広く、牛の数は最多です。[ 16 ]この西カナダの農業は、パリサーズ・トライアングル地域に顕著に集中しており、乾燥した気候にもかかわらず、この地域の農業が存続してきたことを示しています。[ 17 ] [ 18 ]
頻繁に発生し、時には壊滅的な干ばつに見舞われたにもかかわらず、トライアングルは予想通り、比喩的に言えば国の穀倉地帯となり、今もその地位を保っている。しかし、この地域は入植の過程で生物多様性の面で大きな損失も被った。カナダ全体では、混合草原が20%未満、フェスク草原が5%未満、背の高い草原が0.5%未満となっている。さらに、草原地帯には絶滅危惧種が非常に多く生息している。[ 9 ]
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