農業の多様化

作物の多様化とは、ある地域で複数の種類の作物を栽培することです。この農業慣行は、リスクがより広範囲の作物に分散されるため、農業全体のリスクを軽減し、異常気象、経済的困難、または生育不良の場合の影響を緩和するのに役立ちます。^{[ 4 ]}作物の多様化は、水質、受粉、害虫の抑制を改善し、炭素隔離を通じて土壌の栄養レベルを維持することも示されています。^{[ 5 ]}

土壌改良材の使用は、炭素が枯渇した土壌の回復に役立つため、農業における気候変動の影響を緩和するために採用されている世界的な戦略となっています。^{[ 6 ]} 有機土壌改良材は、土壌の質を改善することで作物の生育に必要なすべての栄養素を土壌に補給するために使用される再生可能な資源です。これらは通常、動物の糞尿、種子粕、堆肥化された廃棄物、バイオ炭の形で提供されます。^{[ 7 ]} 土壌改良材は、保水性、排水性、土壌のpHレベルを改善するのにも役立ちます。^{[ 8 ]}

耕起を減らすことは、土壌の撹乱を減らし、それによって土壌の肥沃度を維持するのに役立つ方法です。これは、土壌の撹乱を最小限に抑え、土壌の耕起を避けることで、土壌の多孔性、保水性、および地下の生物多様性の繁栄に不可欠な有機物を促進します。^{[ 9 ]} 耕起農業は、一般的に「耕起」として知られており、機械的な攪拌によって土壌に空気を送り込み、種子の発芽を助けるプロセスです。この方法は、工業型農業で最も一般的に使用されており、土壌構造の破壊につながり、温室効果ガスの排出量を増加させます。^{[ 10 ]}

統合型作物畜産システム（ICLS）は、作物生産と畜産を組み合わせることで、肥料、工業的な農業慣行、合成改良剤への依存度が低い、自給自足的な環境を作り出します。 ^{[ 11 ]} これは、家畜を異なる作物間で移動させることで放牧地の再生を促し、土壌の劣化を最小限に抑え、自然の堆肥による施肥によって栄養生産を最大化する輪作放牧などの手法によって実現されます。^{[ 12 ]}

標的微生物接種は、気候変動の影響で高まった環境ストレスに対する作物の耐性を高めるために、植物生育促進微生物（PGPM）を使用することです。PGPMは土壌中の微生物の生物多様性を促進します。これにより、栄養素の利用可能性が高まり、化学肥料や農薬への依存が減り、土壌構造が強化されます。標的微生物接種は、温室効果ガスの排出量を削減し、作物の収量を増やし、持続可能な農業の戦略となるのに有益であることが証明されています。^{[ 13 ] [ 14 ]}

• 消費者の需要の変化。発展途上国の消費者が豊かになるにつれて、食料消費パターンは著しく変化しました。人々は主食中心の食生活から、動物性食品（肉、卵、乳製品）や果物、野菜をより多く含む食生活へと移行しました。その結果、よりダイナミックな農家は、こうしたニーズを満たすために多様化を図ることができるようになりました。食肉生産の環境への影響に対する消費者の懸念が高まっていることを考えると、この傾向は将来的に逆転する可能性もあります。^{[ 20 ]}
• 人口構成の変化。発展途上国における急速な都市化は消費パターンに影響を与えている。さらに、少なくとも割合で見ると、農家の数は減少し、より多くの消費者に供給しなければならなくなっている。これは必ずしも多様化を意味するものではないが、高まる需要を満たすためには新たな農業技術への適応が必要となる。
• 輸出の可能性。発展途上国の農家は、輸出市場の需要を満たすことができる作物に多様化することで、かなりの成功を収めてきました。フードマイルへの懸念や、GlobalGAPなどのスーパーマーケットの認証要件への準拠コストが、長期的にはこの成功を危うくする可能性がありますが、輸出市場を満たすために多様化する可能性は依然として大きいです。^{[ 21 ]}
• 付加価値の創出。欧米で見られ、発展途上国でも広がりつつある傾向は、消費者が食品の準備に費やす時間をますます減らしていることです。消費者は、カット済みのサラダなど、調理済みの食事や省力化パッケージをますます求めるようになっています。これは、特にスーパーマーケットが小売業で大きな役割を果たしている国々において、農家が付加価値を高めるための事業を多角化する機会となります。
• 変化するマーケティング機会。農家が市場とつながる方法を規制する政府の政策変更は、新たな多様化の可能性を開く可能性がある。例えば、インドでは、すべての取引を処理する国家の「規制市場」の独占をなくす政策変更により、農家が新しい製品について買い手と直接契約を結ぶことが可能になった。^{[ 22 ]}
• 栄養の改善。伝統的な主食の単一栽培から多様化することで、より多様な食生活を通じて重要な栄養上の利点が得られ、より良い栄養摂取と健康につながる。^{[ 23 ]}

• 都市化。これは機会であると同時に脅威でもある。都市の拡大は土地資源に圧力をかけ、土地の価値を高めるからだ。農家が土地にとどまるためには、基本的な主食作物を栽培するよりも、その土地からより大きな収入を得る必要がある。この事実と市場への近さが、都市近郊の農家が高付加価値作物の栽培に多角化する傾向がある理由を説明している。
• リスク。農家は悪天候や価格変動によるリスクに直面します。多様化は、これらの両方に対する論理的な対応策です。例えば、干ばつに強い作物もあれば、そうでない作物もありますが、経済的な収益は劣る可能性があります。多様な作物を栽培することで、悪天候時に農家が全滅するのを防ぐことができます。同様に、すべての作物が同時に価格下落に見舞われるわけではないという前提に立てば、多様化によって価格リスクを管理できます。実際、農家はしばしば多様化とは正反対の行動をとります。ある年に価格が高かった作物を植え、翌年には価格が暴落するのを目にする、といったことが、クモの巣理論で説明されています。
• 外部からの脅威。輸出に依存している農家は、消費者の需要の変化ではなく、政策変更によって市場環境が変化するリスクを抱えている。典型的な例はカリブ海のバナナ産業である。EU市場における割当制の保護措置が撤廃された結果、同地域の農家は生産の多角化を余儀なくされ、バナナ産業は崩壊した。
• 国内政策上の脅威。農業生産は、本来的に収益性が高いからではなく、政府補助金の結果として行われる場合がある。こうした補助金の削減または廃止は、直接的であれ間接的であれ、農家に大きな影響を与え、多様化、あるいは場合によっては補助金導入以前に栽培されていた作物の生産への回帰を促す大きな動機付けとなる可能性がある。
• 気候変動。栽培できる作物の種類は、気温の変化や生育期間の長さによって影響を受ける。気候変動は、生産に必要な水の利用可能性も変化させる可能性がある。カナダ、インド、ケニア、モザンビーク、スリランカなど、いくつかの国の農家は、気候変動への対応として既に多様化に着手している。ケニア政府の作物多様化促進政策には、一部の作物に対する補助金の撤廃、土地利用ゾーニングの奨励、差別的な土地税制度の導入などが含まれている。^{[ 24 ]}