オードナンスQF 17ポンド砲

QF 6 ポンド砲が実戦配備される前に、イギリスはドイツ戦車の装甲が強化されるにつれて、この砲はすぐに不十分になると予測した。1940 年後半、後継砲の設計が始まり、1941 年末までにほぼ完成した。1942 年春に試作生産ラインが設置され、1943 年初頭に北アフリカ戦線でティーガー I戦車が出現すると、この新たな脅威に対抗するために最初の 100 門の試作 17 ポンド対戦車砲が急遽送られた。急ぎすぎたため、適切な砲架が開発される前に送られ、砲は25 ポンド榴弾砲の砲架に搭載しなければならなかった。これらの初期の兵器は17/25 ポンド砲として知られ、コードネームはフェザントとされた。これらは 1943 年 2 月に初めて実戦投入された。

完全に開発された17ポンド砲は1943年に生産が開始され、イタリア戦線で初めて実戦投入された。砲架と戦車の両方に搭載され、戦場において最も効果的な兵器の一つとなった。

17ポンド対戦車砲は朝鮮戦争でも戦車に対して使用され、掩蔽壕に対する支援砲としても広く用いられた。朝鮮戦争後、この砲は戦車砲としては84mm口径のオードナンスQF 20ポンド砲に、対戦車砲としてはBAT、MOBAT、120mm L6 WOMBATシリーズの無反動砲にほぼ 置き換えられた。

17ポンド砲は他の連合軍徹甲砲を凌駕する性能を持ち、様々な戦車シャーシへの搭載が迅速に進められた。しかし、砲塔リングのサイズ制限のため、これほど大型の砲を搭載できる戦車はごく少数だった。

17ポンド砲を搭載した巡航戦車の必要性に応えるため、イギリスは新たな戦車仕様書A29を作成した。A29は最終的に実戦投入されることなく中止されたが、改良版の仕様書A30が1943年に生産段階に入った。この新仕様書では重量が軽減され、設計上の便宜としてクロムウェル戦車（A27M）の部品が使用されるようになった。その結果誕生した巡航戦車マークVIIIチャレンジャー（A30）は、車体が長くなり、砲塔も大型化されたことで、17ポンド砲を搭載できるようになっただけでなく、砲弾の大型化に伴い必要と考えられていた2人目の装填手のためのスペースも確保された。

オーストラリアでは、17ポンド砲をオーストラリア巡航戦車シリーズ（M3リー/グラントをベースにした車体に、新型の車体、砲塔、動力装置を組み合わせたもの）に統合する計画が立てられた。その結果、1943年に試作型AC4戦車に17ポンド砲が搭載され、試験発射に成功した。しかし、オーストラリア陸軍ですでに運用されていた戦車は、当時の軽装甲の日本戦車を貫通できる砲を搭載していたため、AC4の本格的な開発と生産は不要と判断された。

イギリス陸軍もアメリカから供給された M4 シャーマン戦車に 17 ポンド砲を搭載し、その結果、チャレンジャーと並行するプロジェクトであるシャーマン ファイアフライが誕生した。ファイアフライはD デイに実戦投入されるのに十分な数が採用された。ファイアフライの砲は特別に改造された Mk IV であった。Mk I および II の通常の垂直スライド式閉鎖器では装填が非常に困難であったため、新しい水平スライド式閉鎖器が設計された。閉鎖器とその反動を考慮して移動された無線機を収容するために、砲塔の後部に追加の箱が溶接された。^{[注 2 ]} 6 ポンド砲の設計に基づいた新しい反動機構が開発され、新しい反動システムに合わせて、砲架に接触する砲身の厚い部分が延長された。ラールワースでの最初の実験的なシャーマンの砲架は実際には反動システムのない固定式であった。ファイアフライの成功により、チャレンジャーの生産はわずか200両ほどしか製造されずに中止された。2,200両から2,400両のシャーマン（Mk IとMk V - それぞれの正確な数は資料によって異なる）がファイアフライに改造され、イタリアと北西ヨーロッパのシャーマン連隊に配備された。チャレンジャーはクロムウェル連隊に配備された。アメリカ陸軍は1945年3月にファイアフライを要求し、この注文のために最大18両のM4が改造されたが、イギリスから出荷される前に戦争は終わった。^{[ 5 ]}

後期の派生型である77 mm HV 砲は、17 ポンド砲そのもの(チャレンジャー、ファイアフライ、アキリーズ、センチュリオンで使用) と混同されることが多い。77  mm  HV 砲は、17 ポンド砲をクロムウェルの車体に搭載するという意図から生まれたもので、不格好なチャレンジャーよりも成功した。17 ポンド砲の砲弾は、旧式のQF 3 インチ 20 cwt対空砲の薬莢と結合され、17 ポンド砲の短縮版の砲身を通して発射された。結果として生まれた 77  mm HV 砲は、第二次世界大戦中はコメット (A34) 戦車 にのみ使用されたものの、対戦車砲として成功した。

イギリス陸軍は、アメリカ製のM10駆逐戦車の一部を改造し、アメリカ製の3インチ（76mm）M7砲を17ポンド砲に換装した。改造後の車両は17ポンド自走砲アキレスまたは17ポンド自走砲M10C と呼ばれた。これらは王立砲兵隊で自走砲として運用された。

戦争終結が近づくにつれ、17ポンド砲は新型戦車センチュリオンに搭載された。センチュリオンは、17ポンド砲を中心にゼロから設計された最初の戦車だった。ソ連戦車の装甲に関する情報に基づき、1949年にはセンチュリオンの主砲は17ポンド砲から20ポンド砲に変更された。

扱いにくく重いチャレンジャー砲を改良しようとした結果、ヴィッカース77mm 高速度 砲 が誕生した。弾薬の供給に関する混乱を避けるため、新しい名称が必要だった。17ポンド砲と同じ76.2mm口径の砲弾を使用していたものの 、砲弾と砲尾はどちらも異なっていた。

前身となるものは、当初、75  mm 砲弾を、改良された 3 インチの砲尾を通して、ネックダウンされた3 インチ 20 cwt 対空砲弾薬筒に取り付けていた。より大きな弾薬筒は、他の 17 ポンド砲弾と比較して、より多くの推進薬を供給した。これは、旧型の QF 3 インチ 20 cwt 対空砲の弾薬筒である。

コメット（A34）戦車が設計段階にあったとき、75  mm HV（当時のまま）は、17ポンド砲と同じ砲弾を短縮した17ポンド砲の砲身から発射するように改造された。^{[ 7 ]}これにより、多くの戦車は17ポンド砲の砲尾の長さと反動距離を収容するのに十分な砲塔スペースがないため、戦車での使用が容易になるという利点があった。同様に、より小型の3インチベースの弾薬は、戦車の狭い内部で保管および取り扱いが容易だった。この新しい砲の弾薬は、17ポンド砲の弾薬と互換性がなかった。

17ポンド砲は、前身の砲よりもはるかに大きく重い兵器だった。そのため、特に悪路では砲員だけで効果的に移動させることができなかったため、モーリス・クワッド、M3ハーフトラック、クルセイダーなどの砲牽引車で牽引する必要があった。軟弱な地面で発射した後、砲の反動で牽引用のシャベルが地面に埋まってしまうため、17ポンド砲は地面から引き抜かなければならないことが多かった。第二次世界大戦後、M3ハーフトラックで牽引され、ライン駐留イギリス軍（ BAOR）の王立砲兵隊の対戦車部隊に配備された。1951年に王立砲兵隊の対戦車部隊が解散すると、オックスフォード・トラックキャリアで牽引され、BAORの歩兵大隊（1大隊あたり6門）に移管された。その後、 120mm BAT無反動砲対戦車兵器に置き換えられた。

中東の戦後間もない時期には、トランスヨルダン、エジプト、シリア、イラクといったアラブ諸国の軍隊は、牽引式の17ポンド砲を含むイギリス製の砲を主に使用していた。イスラエルは独立戦争でアラブから鹵獲した17ポンド砲を多数使用した^{[ 17 ]。}

• 7.5cm Pak 40ドイツ製対戦車砲（対戦車砲と形状が類似）
• 7.5cm KwK 42ドイツ戦車砲（弾道性能は類似）
• 90mm砲M1/M2/M3（弾道性能は同等）
• 76mm砲 M1アメリカ戦車砲
• 85mm D-5Tソ連戦車砲
• 75 mm レシシャ モデル 1943ルーマニア対戦車砲
• オーディナンスQF 20ポンド砲