ニコライ・ポドゴルニー

フルシチョフの失脚後、ブレジネフを第一書記、アレクセイ・コスイギンを政府首脳、アナスタス・ミコヤンを国家元首とするトロイカと呼ばれる集団指導体制が形成された。^{[ 8 ]} ポドゴルニーは国家元首になる前は党の第二書記を務めており、党の組織部門を統括していた。この立場において、ポドゴルニーはブレジネフの第一書記としての地位を脅かしていた。なぜなら、ポドゴルニーが望めば、組織部門を党内における自身の権力基盤に容易に変えることができたからである。このリスクのため、ブレジネフはKGB議長のアレクサンドル・シェレピンと手を組み、ポドゴルニーとコスイギンの両方に対抗した。^{[ 9 ]}

ポドゴルニーの立場は、ブレジネフとその同盟者によって常に脅かされていた。1965年2月の『エコノミチェスカヤ・ガゼータ』紙の記事は、ポドゴルニーが以前率いていたハリコフ党組織だけでなく、その経済運営も批判した。この記事は間接的にポドゴルニーを批判することで、ソ連指導部の主要メンバーとしての彼の資質に疑問を投げかけた。ポドゴルニーは1965年、アゼルバイジャン・ソビエト社会主義共和国のバクーで行った演説で反撃を開始し、ソ連指導部の重工業政策を批判した。しかし、これは彼が生涯後悔することになる行動となった。ブレジネフとシェレピンだけでなく、指導部の保守派全体を怒らせてしまったのだ。さらに悪いことに、この対立から距離を置いていたミハイル・ススロフはブレジネフ側に立ち、ポドゴルニーの見解を「修正主義的」と呼んだ。その後、1965年12月、ポドゴルヌイは書記局の職を辞し、ミコヤンの後任として最高ソビエト幹部会の議長に就任した。[10] イリヤ・ゼムストフによれば、書記局を辞任したことは、第一書記の地位に就くという^彼の願望の終焉を意味したという。^{[ 11 ]}

ブレジネフ政権下の政治局員の大多数は保守的な共産主義者であった。それでも、ポドゴルヌイは停滞期において最もリベラルな考えを持つメンバーの一人であり続けた。他のリベラルな考えを持つ政治局員にはコスイギンとアンドレイ・キリレンコがいた。^{[ 12 ]} 1960年代のソ連指導部内の派閥争いにより、ポドゴルヌイはより積極的に活動するようになった。彼はモスクワで数回の演説を行い、ブレジネフとコスイギンの人気を犠牲にして数多くの国賓訪問を行った。1960年代後半にポドゴルヌイの存在感が増したことから、ソ連社会では彼が首相のコスイギン、あるいは書記長のブレジネフに取って代わろうとしているのではないかという憶測が飛び交った。

1971年、第24回党大会はブレジネフとコスイギンの指導部における現在の最高位の地位を承認したが、ポドゴルニーは同年後半に中国と北ベトナムへの代表団を率いることで、ソ連政治における主要人物であり続けることを示した。 ^{[ 13 ]}ブレジネフがより自由主義的な立場を取るにつれ、ポドゴルニーはユーゴスラビアに対する融和的な姿勢、西側諸国との軍縮協定、東ドイツにベルリン交渉への譲歩を迫る圧力に反対することで、強硬派共産主義者の支持を集めた。^{[ 14 ]}政治局では、ポドゴルニーはゲンナジー・ヴォロノフとペトロ・シェレストの支持を当てにすることができた。さらに、ポドゴルニーとコスイギンが実際に何かで合意した場合、ブレジネフは少数派となり、彼らの決定に従わざるを得なかった。しかし、ポドゴルニーが政策問題でコスイギンと頻繁に対立していたため、そのような機会はしばしば無視された。^{[ 15 ]}結局、1970年代後半にブレジネフが政治局をほぼ完全に掌握したことで、集団指導体制は無力化された。^{[ 16 ]}

1967年、六日間戦争勃発直前、ポドゴルニーはエジプト副大統領アンワル・サダトに、イスラエル軍がシリア国境沿いに集結していると虚偽の主張をする諜報報告書を提出した。^{[ 17 ]} 1971年、ポドゴルニーは2回の公式訪問を行い、1回目は中華人民共和国（ PRC）、2回目は北ベトナムであった。コスイギンはカナダを訪問し、ブレジネフはユーゴスラビアを訪問した。ポドゴルニーはベトナム戦争中、ソ連とベトナムの外交関係について話し合うため、頻繁に北ベトナムを訪問した。 ^{[ 18 ]} 1973年、ポドゴルニーはフィンランドとモハメド・ダウド・ハーンのアフガニスタンを訪問した。^{[ 19 ]}

ブレジネフは1970年にはすでにポドゴルニーを失脚させようと画策していた。理由は単純だった。ソ連の外交儀礼上の序列でブレジネフは3位、ポドゴルニーは1位だったからだ。1970年9月以降、ブレジネフはポドゴルニーを失脚させるために政治局内で反対勢力を組織しようと試みた。タイム誌によれば、「モスクワでは、ブレジネフがポドゴルニーの排除に成功しなかった場合、例えば東ドイツ、ブルガリア人民共和国、ルーマニア社会主義共和国にあるような制度をモデルにした国家評議会を設立するのではないかという憶測があった」。国家評議会議長のポストは、ブレジネフにソ連における国家と党の最高位の地位を与えるものだった。ブレジネフの支持者たちは、1970年の中央委員会総会でポドゴルニーを国家元首の座から引きずり下ろすことができず、また試みることさえしなかった。ブレジネフはわずか5票しか得られず、他の7人の政治局員はブレジネフにさらなる権限を与えることに反対していた。このような状況下では、ポドゴルヌイを解任することは、集団指導の原則に違反するとしてソ連のエリート層から非難されるだろう。^{[ 14 ]}

1970年代初頭、ブレジネフは幹部会に執行権限を与えることで、コスイギン首相の地位を犠牲にしてポドゴルニーの地位を強化した。これらの変更の結果、幹部会議長の地位は、ほぼ名誉職からソ連で2番目に重要な地位へと変化した。最高会議に与えられた権限の拡大に満足したポドゴルニーは、1971年の中央委員会決議がソ連における党活動の拡大を求めていたにもかかわらず、自身の地位に対する脅威はほとんど感じなかった。^{[ 20 ]}

ポドゴルニーは知らなかったが、ブレジネフは彼の新たな権力に脅威を感じ、コンスタンチン・チェルネンコに1936年ソビエト憲法を見直してポドゴルニーの地位を弱める方法を探すよう命じた。^{[ 21 ]}しかし、当時のソビエト法にはそのような規定は存在しなかった。国家元首であるポドゴルニーは、ブレジネフが彼の権限を制限するために講じるいかなる措置も阻止することができた。チェルネンコはこのジレンマに対する解決策として、党指導者が幹部会の議長にもなれることを法律で定めることにした。その結果、そのような規定を盛り込んだ新憲法が起草された。1977年10月7日、ソビエト社会における党の優位性を再確認した1977年ソビエト憲法がソビエト指導部によって承認された。1977年ソビエト憲法の承認は、ポドゴルニーの死刑宣告とみなされている。^{[ 22 ]}

1977年のポドゴルニーの解任は、ブレジネフ時代末期の権力移譲の最も顕著な例となった。^{[ 23 ]}ロバート・ヴィンセント・ダニエルズによれば、ポドゴルニーは解任される前はソ連で2番目に権力のある人物であり、ブレジネフに次ぐ地位だったが、コスイギン首相よりは上だった。ポドゴルニーの失脚を予見していたソ連学者もいたが、ポドゴルニーを政治局から解任するという決定は世界を驚かせた。1977年5月24日、グリゴリー・ロマノフがポドゴルニーを政治局から解任することを提案した後、中央委員会は全会一致で投票を行った。^{[ 24 ]}この投票はポドゴルニーを驚かせたようで、投票直後、彼は政治局の席から立ち上がり、一般メンバーと一緒に座った。ポドゴルニーは名目上はまだ幹部会の議長であったが、彼の指導力は終わった。ポドゴルニーは政治局から解任された後、ソ連のメディアから名前が消えた。^{[ 25 ]}ソ連のメディアは、彼がデタントと消費財の増産に反対する姿勢をとったために引退したとソ連国民に伝えた。^{[ 26 ]}ポドゴルニーは政治局から解任されてから23日後の1977年6月16日に幹部会の議長職を失った。^{[ 27 ]}

ブレジネフは高齢のため、国家元首としての職務の一部を遂行するには年を取りすぎていると見なされていた。ブレジネフの命令により、最高ソビエトは副大統領に相当する最高ソビエト幹部会第一副議長という新たな役職を設置した。76歳のヴァシリー・クズネツォフは、最高ソビエトによって満場一致で幹部会第一副議長に承認された。^{[ 28 ]}