Loading article…
マーキュリー・ビレジャーは、1993年から2002年までマーキュリーが販売していたミニバンです。マーキュリーが木目調のステーションワゴンを指すのに使用していた名前を冠したビレジャーは、フォードと日産の合弁事業で開発されました。日産はこのシリーズを日産クエストとして販売しました。フォードが生産した最初の前輪駆動バンであるマーキュリー・ビレジャーは、フォード・エアロスターとフォード・ウィンドスターの間に登場し、クライスラーのミニバンやゼネラルモーターズのAPVミニバンと競合しました。
このモデルラインは2世代にわたって生産され、1999年にはビレジャーが全面的にモデルチェンジされました。ミニバンセグメントでは初めて、取り外し可能な後部座席が、乗員や荷物の積載状況に応じて位置を調整できるデザインに変更されました。ビレジャーは、マーキュリーブランドで採用されたライトバーグリルを搭載した最後のモデルとなりました。
ビレジャーは、フォードがオハイオ州エイボンレイクのオハイオ組立工場で、フォード・エコノライン/クラブワゴンと並んで日産クエストと共に生産していた。2002年以降、フォードと日産の合弁事業は終了し、両社はそれぞれ独自にミニバンを開発するようになった。日産はクエストの新世代モデルを発売し、ビレジャーは完全にモデルチェンジされた。2004年には、マーキュリーが2番目のミニバンとして復活したモンテレーを発売した（フォード・フリースターの同部門のモデル）。
フォード・モーター・カンパニーにおいて、ビレジャーという名称が初めて使用されたのは1958年で、エドセル・ビレジャーが同ブランドの中級ステーションワゴンとしてデビューした。エドセルブランドの3年間を通して生産された唯一のステーションワゴンであるビレジャーは、4ドア仕様で、外装に木製トリムは付いていなかった。
エドセルの終焉後、マーキュリーは同名を継承し、1962年にコンパクト・コメット・シリーズでデビューさせた。同ブランドの伝統となったように、コメット・ビレジャーには模造木目調のトリムが用意された。1962年から1984年まで、マーキュリーの「ビレジャー」ステーションワゴンは、フォードの「スクワイア」トリムの対義語であり、木目調トリムのステーションワゴン（フルサイズのマーキュリー・コロニー・パークを除く）を意味した。1962年から1967年のコメット・ビレジャーに続き、マーキュリーはモンテゴ（1970年から1976年）、ボブキャット（1975年から1980年）、クーガー（ 1977年と1982年）、ゼファー（ 1978年から1981年）、リンクス（1981年から1984年）を含むさらに5つのモデルにビレジャーという名前を使用した。
1983年にマーキスが導入された後、マーキュリーは木目調トリムのステーションワゴンの名称をビレジャーからブロアムに変更した（後継モデルであるマーキュリー・セーブルには、このオプションは設定されなかった）。
1988年初頭、フォードと日産は、両社が販売する全く新しいミニバンを開発するための合弁事業を開始した。[ 1 ] 契約条件に基づき、車両の開発とエンジニアリングは日産（米国）が行い、エンジンとトランスミッションも同社が供給した。フォードは自社工場で車両を製造し、車両の部品を供給することになっていた。[ 1 ]
開発は同年後半に正式に開始され、コードネームはVX54となった。 このプログラムは、日産が日本で開発した既存の2つの製品ライン（バンとアクセル）を置き換えるもので、フォードは自社版をマーキュリーブランドで販売する予定だった（VX54プログラムは、後にフォード・ウィンドスターとなるWIN88プログラムの同時開発と同時期に行われた）。最終設計は1989年に日産によって決定され、両社は1990年にプロトタイプのテストを開始した。実地テストは1991年まで行われ、同年末に開発が完了した。
1980年代には、ファミリーカーはフルサイズステーションワゴンからミニバンへと移行した。フルサイズのマーキュリーコロニーパークに代わり、開発過程でデザイナーはミッドサイズを機能、乗り心地、ハンドリングの目標としてベンチマークとした。[ 1 ] セーブルからフロントライトバーグリルを継承したほか、ビレジャーはステーションワゴンから双方向リフトゲート（ハッチバックリアウィンドウ）を採用した。[ 2 ]
当初はVX54プログラムで全輪駆動が計画されていたが、クライスラーのAWDミニバンの販売不振により、フォードはビレジャーの開発から全輪駆動を中止した。[ 2 ]
1992年7月に日産クエストと同時に1993年モデルとして発売されたマーキュリー・ビレジャーは、1992年のシカゴ・オートショーで発表された。[ 2 ] 1986年のフォード・エアロスターの発売以来ミニバンセグメントを放棄していたマーキュリーにとって、1993年のビレジャーは、1960年以来初めてフォード（またはリンカーン）の同等モデルなしで生産されたマーキュリー車となった。1993年と1994年には、ザウバー（F1チームとは無関係）というオーストリアの独立系輸入業者が少数のビレジャーを輸入し、自社ブランドで販売した。[ 4 ]
初代ビレジャーは、前輪駆動のフォードVX54プラットフォームを採用している。フォードのコードネームを使用しているものの、このプラットフォームは1989年から1994年までの日産マキシマ（J30シャーシ）の進化形である。112.2インチのホイールベースを採用したこのシャーシは、標準ホイールベースの1984年から1995年までのクライスラーミニバンとほぼ同じホイールベース（ショートホイールベースのシボレーアストロより1インチ長い）を共有している。
ビレジャーは、フロントサスペンションにマクファーソンストラット、リジッドリアアクスルにリーフスプリングを採用している。[ 5 ] [ 6 ] フロントブレーキはベンチレーテッドディスク、リアはドラムブレーキ（トレーラー牽引パッケージ装備モデルにはリアディスクブレーキが付属）[ 7 ]アンチロックブレーキは標準装備だった。[ 2 ]
初代ビレジャー（およびその姉妹車であるクエスト）は、生産期間を通じて単一のエンジンを搭載していた。日産マキシマとエンジンを共有するビレジャーは、3.0リッターの日産VG30E V6エンジン（160馬力から151馬力にデチューン）を搭載していた。トランスミッションは、ジャトコ製の4速オートマチックのみだった。[ 7 ]
VX54モデルラインの開発において、フォードは日産のエンジンを使用する前に、いくつかの設計変更を要求した。VG30Eを非干渉エンジンにすることに加え、[ 8 ]フォードはオイルレベルセンサーの追加とオイルフィルターアセンブリの移設（アクセス性の向上）を要求した。
全長190インチの初代ビレジャーは、1991年から1995年にかけて製造されたクライスラーのロングボディミニバンとほぼ同じ長さである。エアロスターとは異なり、ビレジャーは乗用バンとしてのみ生産され、ボディ長も1種類のみだった。全モデルとも片開きスライドドアを採用していた。
マーキュリー・セーブルやマーキュリー・トパーズといったセダンと同様に、ビレジャーはフロントライトバーグリルによって日産クエストと区別されていた。[ 1 ]クエストは（全グレードで）単色の外装が特徴だったが、ビレジャーは複数のツートンカラーの外装トリムを採用していた（ベースグレードは1992年型グランドマーキスと同様に幅広のグレーのモールディングを使用）。空力性能を高めるため、外側のドアハンドルはドアに一体化されていた。ミニバンとしては初めて、リアリフトゲートはコンパクトステーションワゴンを模しており、リアウィンドウはドアとは独立して開閉した。[ 2 ]
1996年モデルでは、外装が中期的な改良を受けた。ライトバーに代わって従来型のグリル（セーブルとミスティークをモデルにしたもの）が採用され、テールランプのデザインも変更され（赤いパネルで繋がっている）、バッジが付けられ、（下位グレードには）単色の外装トリムが導入された。[ 9 ]
車両の外装と内装は主に日産が設計したが、内装部品の多くはフォードから調達された。エアロスターと同様に、ビレジャーにはオプションで後部座席用ラジオコントロールとエアコン吹き出し口が装備されていた。[ 2 ]折りたたみ式/取り外し可能な2列目シート（トリムによってベンチシートまたはバケットシート）に加え、3列目ベンチシートはスライドレールに取り付けられており、取り外すことなく内装を再構成（乗客用または荷物用）することができた。受動拘束要件を満たすため、ビレジャーには当初、自動シートベルトが装備されていた（アメリカ市場向けミニバンとしては唯一）。1994年には運転席側エアバッグが追加され、1996年にはデュアルエアバッグが標準装備となった（自動シートベルトに代わる）。[ 9 ]
初代ビレジャーは、マーキュリーのセダンと同様にGSとLSの2つのグレードが用意されました。GSのインテリアは2人掛けベンチシート、LSはベンチシートまたは2つのバケットシートのいずれかを選択できました。GSのエクステリアは幅広のグレーのボディモールディング（1992～1994年のマーキュリー・グランドマーキスと同様）が採用されていましたが、1996年にはボディカラーのトリムに変更されました（ツートンカラーのトリムはオプション）。ビレジャーLSは、生産期間を通して標準のツートンカラーのエクステリアが採用されました。
1994年、マーキュリーはビレジャーLSの特別仕様車としてビレジャー・ノーティカを発表しました。[ 9 ] 外観は青と白の配色（黄色のピンストライプ入り）で、ノーティカにはマルチカラーのレザーシート（青に白のインサート）が装備されていました。無料のラゲッジセットにはノーティカデザインのダッフルバッグが含まれていました。[ 10 ] [ 11 ] 1996年には、青と白の外装に加えて、複数のツートンカラーの配色が追加されました。[ 10 ]
エディー・バウアー・エディションのフォード車（エアロスター・ミニバンを含む）を補完するために開発されたものの、ビレジャーは、リンカーン・マーキュリーのノーティカ・エディション車として唯一生産された車となった。
1999年モデルとして、マーキュリーは第2世代のビレジャーを発表しました。前世代と同様に、このモデルラインはフォードと日産が共同開発し、日産クエストとして販売されました。前世代とはボディパネルを一切共有しておらず、デザイン変更における重要な変更点は、運転席側スライドドアの標準装備化でした（この機能は、より大型のフォード・ウィンドスターでも2002年まで標準装備されていませんでした）。
第2世代のビレジャーは、前世代のフォードVX54プラットフォームを継承し、ホイールベースも112.2インチでした。[ 12 ] 乗り心地をより柔らかくするために再調整されましたが、[ 13 ]フロントのマクファーソンストラットとリアのビームアクスルも引き継がれました。[ 14 ] フロントブレーキはベンチレーテッドディスク、リアはドラムブレーキ（4輪ディスクは廃止）で、以前は標準装備だったアンチロックブレーキはオプションになりました。[ 13 ] [ 15 ]
第2世代のビレジャーは、再び日産からパワートレインを調達し、V6エンジンは3.3Lに拡大され（VG33Eとなり）、170馬力を発生しました。[ 12 ]このエンジンは、米国で日産の小型トラックやSUVと共通でした。以前と同様に、エンジンと組み合わされるトランスミッションは、ジャトコ製の4速オートマチックのみでした。
第2世代のビレジャーは、フォード・ウィンドスターとは異なり、乗用バンのみで提供され、クライスラーやGMのミニバンとは異なり、ボディの長さも1種類のみだった。先代モデルより5インチ長くなったビレジャーは、トヨタ・シエナよりもわずかに大きかった。片開きスライドドアのレイアウトは廃止され、生産されたすべてのモデルは両開きスライドドアとなった。
ビレジャーとクエストはボディのプレス加工部品の大部分を共有していたものの、両車の外装は米国で別々に開発され、ビレジャーの外装はフォードのデザイナー、モレイ・カラムが担当した。クロームリング付きの水平グリルは、水平トリムバー（マーキュリーのエンブレムを収める）が上部に配置された楕円形のウォーターフォールスタイルのグリルに置き換えられた。クエストとは対照的に、ビレジャーはテールランプ（アンバー色のターンシグナル付き）の間に赤いトリムパネルがあしらわれていた。ルーフラインはわずかに変更されたものの、以前のデザインを多く残しており、一体型のドアハンドルと双方向リアリフトゲートも復活した。
前世代から再構成可能な3列目シートのデザインを引き継ぎ、荷室には取り外し可能な小包棚が追加されました。[ 13 ] 2000年には、3人掛けの2列目シートがオプションとして導入され（定員が8人に増加）、1,295 ドルのオプションとして、VCRまたはビデオゲーム機に接続された折りたたみ式LCDスクリーンを含む後席エンターテイメントシステムが導入されました。[ 16 ]
2001年モデルでは、フロントとリアのフェイシアが改良され、グリルとリフトゲートの中央にマーキュリーのエンブレムが拡大されました（フォグランプは丸型レンズに変更されました）。インストルメントパネルも再設計されました（電子式インストルメントパネルはオプションとして復活しました）。[ 16 ]
前世代で使用されていたGS/LSというグレード名を廃止し、第2世代のビレジャーはビレジャー、ビレジャースポーツ、ビレジャーエステートの3つのグレードで提供され、特別仕様のノーティカグレードは廃止された。
外観に関しては、標準のビレジャーは単色またはシルバーの下部ボディで提供され、スポーツはグレーの下部ボディで塗装され、アップグレードされたサスペンション設定とより大きなホイールとタイヤが装備されました。エステートは、ゴールドの下部ボディ、ホイール、バッジで区別されました。[ 16 ]
1995年から2001年にかけて、初代マーキュリー・ビレジャーは、中国の自動車メーカーがCKDキットを使用して販売した。[ 20 ] [ 21 ]広州雲宝（現在は東風鳳申 の一部）は雲宝YB6480を販売した。従来日産のCKD車両を使用していたYB6480は、マーキュリーのバッジを保持していた。[ 20 ] ほぼ同じ車両として、東風鳳申はビレジャーを鳳申EQ6482として販売した。[ 21 ] 車体は米国で製造された（CKD目的）が、エンジンは中国で製造された（日産との合弁事業のメーカーを通じて販売）。[ 21 ]
広東バス工場は乗用車部門を通じてGDK6480を生産した。組み立てのほぼ全ては米国で完了し、中国ではごく少数の部品のみが車両に取り付けられた。[ 22 ]
2000年、フォードと日産は合弁事業を解消することを決定した。両社はそれぞれ独自に前輪駆動ミニバンの設計作業を開始していたためである。2002年モデルイヤーの生産期間が短縮された後、フォードと日産の合弁事業は終了し、最後のマーキュリー・ビレジャーは2002年6月27日に組み立てられた。
マーキュリーと日産はどちらも2003年モデルイヤーのミニバン販売を見送り、2004年に復帰した。マーキュリーはビレジャーをマーキュリー・モンテレーに置き換えた。これは同社初のフォードベースのミニバン（フォード・フリースターをベースにしており、フォードは2004年にウィンドスターを改名した）である。モンテレーは、約25年間生産されたマーキュリーのセダンシリーズから名前を取り、クライスラー・タウン＆カントリーやビュイック・テラザ（改名されたオールズモビル・シルエット）の直接の競合車として開発された。
アメリカ製ミニバンの販売台数減少と時を同じくして、マーキュリー・モンテレーは市場シェア獲得に苦戦し、2007年モデルイヤーを最後にフリースターと共に生産中止となった。