マイプ

マイプは、アルゼンチンのサンタクルスにある白亜紀後期（マーストリヒチアン期）のチョリージョ層から発見された大型メガラプトル科獣脚類恐竜の属である不完全でばらばらになった骨格から知られているM. macrothoraxという単一の種が含まれる。マイプは、南米、そしておそらく世界で知られている最大のメガラプトル科恐竜である可能性がある^{。 [ 2 ]}

マイプのホロタイプ標本、MPM 21545 は、2019 年にアルゼンチンのサンタクルス州エル・カラファテの西30 キロメートル (19マイル)にあるラ・アニタ農場でアレクシス・ロランドによって発見されました。標本はバラバラの状態でしたが、 5 平方メートル × 3 平方メートル (54フィート² × 32フィート² )の範囲で関連して見つかりました。既知の化石資料は、軸椎、いくつかの背椎と尾椎、頸肋と背肋、腹肋、左烏口骨、断片的な肩甲骨、部分的な右恥骨、部分的な中足骨で構成されています。これらの骨の一部は、2019 年にノバスらによって記載されました^{[ 3 ]}ホロタイプ標本には、他のメガラプトル科ではこれまで知られていなかった骨がいくつか含まれています。断片的ではありますが、既知のメガラプトル科の骨格の中で最も完全なものの 1 つです。^{[ 2 ]}    

Maip は2021 年にResearch Square のプレプリントで初めて発表されました。しかし、その論文は必要な要件を満たしていなかったため、この分類群は非公式に命名されたものと見なされました。^{[ 4 ]} 2022 年に、化石資料は Aranciaga Rolando らによってメガラプトル科の新属新種に属するものとして正式に記載されました。属名「Maip 」は、アオニケンク神話に登場する「死の影」であり「冷たい風で殺す」悪意のある存在を指しています。種小名「macrothorax」は、ギリシャ語で「大きい」を意味する「makrós」と、ラテン語で「胸」を意味する「thorax」に由来し、その大きな胸腔を指しています。^{[ 2 ]}

マイプは生前、体長が約9～10メートル（30～33フィート）と推定されている。そのため、現在知られているメガラプトル科の中で最大である可能性がある。メガラプトル科のメンバーは、白亜紀後期初期に南半球でカルカロドントサウルス科が絶滅した後、体長が全体的に増加した。^{[ 5 ]}これらの大型頂点捕食者の不在により、他の獣脚類が多様化し、空いたニッチスペースを埋めることができたと推測されている。メガラプトル科は、アベリサウルス科やウネンラギア科に加えて、それぞれの生態系で主要な捕食者となった。既知のメガラプトル類の分析によると、アジア、南アメリカ、オーストラリアの同系統群の個体はバレミアン期からアプチアン期にかけて体長4 ～4.5メートル（13～15フィート）の範囲であったが、その後、アプチアン期からチューロニアン期初期にかけてオーストラリアと南アメリカでは体長が4.5～6メートル（15～20フィート）に増加した。南アメリカでのみ知られているチューロニアン期からコニアシアン期のメガラプトル類はさらに大きく、体長6～7メートル（20～23フィート）であり、サントニアン期からマーストリヒチアン期の最終形態はさらに大きく、体長7～10メートル（23～33フィート）であった。^{[ 2 ]}     

保存された肋骨に残された痕跡は、記述した著者らによって靭帯の付着点であると解釈された。これらの痕跡から、マイプはワニ類などの他の現生爬虫類ではなく、現代の鳥類に匹敵する呼吸器系を持っていた可能性が高いと推測された。^{[ 2 ]}

系統解析において、Aranciaga Rolando ら (2022) は、Maip を他のアルゼンチン産メガラプトル類との多分岐における派生メガラプトル類として回収した。また、2 つの明確なクレードの存在も指摘した。1 つはFukuiraptorとAustralovenator を除くすべてのメガラプトル類を含むより包括的なクレード(以下「クレード A」として示す)、もう 1 つはより大型で完全に南米産のメガラプトル類のみを含むより排他的なクレード (以下「クレード B」として示す) である。他の著者による以前の解析と同様に、Megaraptora は、 Tyrannosauroideaの姉妹分類群としてCoelurosauriaの中に含まれていた。以下の系統樹は、Aranciaga Rolando ら (2022) による系統解析のメガラプトル類の結果を示している。^{[ 2 ]}

マイプは、アルゼンチン南部のマーストリヒチアン期のチョリージョ層から発見されている。この地層からは、エラスマリア類の鳥脚類であるイサシクルソルや、ティタノサウルス類の竜脚類であるヌロティタンなど、他の恐竜も発見されている。[3] また、アンキロサウルス類、エウイグアノドン類、ハドロサウルス類、ノアサウルス類、ウネンラギア類に属する未同定の化石もこの地層から発見されている。さらに、未同定の無尾類、魚類、哺乳類、モササウルス類、ヘビ類、カメ類、腹足類の化石も^知られている。[ 6 ]歯や背椎体を含む非常に断片的な化石資料は、メガラプトル類との類似^性があると分類されているが、マイプや他の分類群に割り当てるには断片的すぎる。 ^{[ 2 ]}