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メインクーンは大型の飼い猫です。この品種は北米最古の在来種の1つから選択的に繁殖され、世界中の主要な猫登録機関すべてに血統が登録されています。アメリカ合衆国メイン州が原産地で、[ 3 ] [ 4 ]メインクーンは同州の公式州猫です。メインクーンは大きく社交的な猫で、「優しい巨人」としてよく知られています。この品種は、その大きな体格と長く密な毛皮で主に知られており、メイン州の厳しい気候でも生き延びるのに役立っています。メインクーンは「犬のような」特徴を持っているとよく言われます。[ 5 ] [ 6 ]
この品種は19世紀後半のキャットショーで人気がありましたが、20世紀初頭に海外から長毛種の猫が導入されたことでその存在が脅かされました。その後、メインクーンは復活し、複数の世界の猫登録機関で最も人気のある猫種となっています。[ 7 ] [ 8 ]
メインクーンはメイン州原産の猫として知られています。しかし、その起源は謎に包まれ、民話や神話が数多く存在します。ある神話では、メインクーンはアライグマやボブキャットなどの他の動物種との交雑種であるとされています。また別の神話では、メインクーンはバイキング船の猫、つまり現在ノルウェージャンフォレストキャットとして知られる猫の子孫であるとされています。さらに別の話では、1793年に処刑されたフランス王妃マリー・アントワネットが登場します。この話によると、アントワネットは死の前に、サミュエル・クラフ船長の助けを借りてフランスからの脱出を試み、お気に入りのトルコアンゴラ猫、あるいはシベリア猫6匹を含む、最も大切な持ち物を船に積み込んだとされています。アントワネット自身はアメリカにたどり着けませんでしたが、彼女のペットたちはメイン州ウィスカセットに無事到着し、そこで他の短毛種の猫と交配して、現代のメインクーン種の発展に貢献したとされています。[ 9 ] [ 10 ]
これらの神話や理論では、表現型の類似性から、長毛のメインクーン猫は他の長毛の品種と関連があるに違いないと長年推測されてきました。これは特にメインクーンに当てはまり、入植者やバイキングによってニューイングランドに持ち込まれたシベリア猫またはノルウェージャンフォレストキャットの子孫です。 [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]系統発生学的研究によると、メインクーンは西ヨーロッパの単系統の猫の枝に属していますが、米国北東部（ニューヨーク地域）の雑種の猫の集団と最も近縁関係にあります。 [ 12 ]この西ヨーロッパの枝にはシベリア猫とノルウェージャンフォレストキャットが含まれていますが、これらは別のサブブランチに属します。[ 10 ]
メインクーンは、1600～1700年代にイギリスからピューリタンの入植者によってアメリカのニューイングランドに持ち込まれた猫の子孫であり、ヨーロッパの猫の中ではイギリスの猫に遺伝的に最も近い。[ 10 ]シベリアンキャットやノルウェージャンフォレストキャットと似ているのは血縁関係によるものではなく、収斂進化によるものである。これらの品種はすべて厳しい気候の中で形成され、自然選択によって似たような特性が生まれた。[ 10 ]厚くて長い被毛、つま先や耳の房毛、大きな体、スノーシューのような大きな足は、これらの品種の原産地である厳しい気候すべてにおいて有用な特性である。19世紀以降、メインクーンはより大きなサイズになるように選択的に繁殖されてきたため、現代のメインクーンは自然選択のみの場合よりも大きくなっている。[ 10 ]
メインクーン猫が文学作品に初めて登場したのは、1861年にフランシス・シンプソンの『猫の本』（1903年）で、数匹のメインクーンを飼っていたFRピアースが同品種に関する章を執筆した。[ 13 ] 1860年代後半には、メイン州の農家が飼い猫について語り合い、地元のスコウヘガン・フェアで「メイン州チャンピオン・クーン猫」コンテストを開催した。[ 14 ]
1895年、ボストンで開催されたアメリカのキャットショーに12匹のメインクーンが出品されました。1895年5月8日、ニューヨーク市のマディソンスクエアガーデンで最初の北米キャットショーが開催されました。ショーには「コージー」という名前のメスのメインクーンの茶トラ猫が出品されました。フレッド・ブラウン夫人が所有していたコージーは、銀の首輪とメダルを獲得し、「ベスト・イン・ショー」に選ばれました。[ 14 ]銀の首輪は、ナショナル・キャピタル・キャットショーからの寄付金でCFA財団が購入しました。首輪はジーン・ベイカー・ローズ記念図書館にあるCFA中央事務所に保管されています。[ 14 ]
20世紀初頭、中東原産のペルシャ猫など、他の長毛種の導入に伴い、メインクーンの人気は衰え始めた。40年以上もの間、アメリカの全国猫品評会でメインクーンが最後に優勝したのは、1911年にオレゴン州ポートランドで開催された品評会でのことだった。その後、この猫種はほとんど見かけなくなった。衰退は非常に深刻で、1950年代には絶滅したと宣言されたが、当時この宣言は誇張であり、時期尚早であると考えられていた。
セントラル・メイン・キャット・クラブ（CMCC）は、メインクーンの人気を高める目的で、1950年代初頭に米国でエチリン・ウィットモア、アルタ・スミス、ルビー・ダイヤーによって設立されました。CMCCは11年間、キャットショーを開催し、この品種の写真展を主催し、メインクーンの最初の成文化された品種標準を作成したことで知られています。[ 14 ]
メインクーンは、 CFAにまだ認められていない品種がチャンピオンシップ競技会に出場するために必要な3つのステップのうちの1つである暫定品種ステータスをCFAから3回拒否されたため、 1973年にメインクーンキャットクラブが設立されました。この品種は1975年5月にCFAに暫定ステータスで認められ、1976年5月にチャンピオンシップステータスが承認されました。その後数十年で、メインクーンの人気が高まり、チャンピオンシップで勝利し、全国ランキングが上昇しました。1985年、米国のメイン州は、この品種を州の公式猫に指定すると発表しました。[ 16 ]
世界的な猫登録団体の 1 つですが、2024 年のFIFeの統計では、メインクーンが最も人気のある猫種として第 1 位にランクされ、その年に登録された子猫全体の 24.7% を占め、これは 23,775 匹の猫に相当します。[ 8 ] 2025 年にメインクーンはラグドールを追い抜き、 CFAで最も登録された猫種になりました。[ 7 ]
メインクーンは長毛または中毛の猫です。被毛は柔らかく絹のようで、毛色によって質感が異なる場合があります。頭と肩の部分は短く、腹部と脇腹の部分は長く、首の周りにライオンのような襟毛を持つ猫もいます。この猫種は、下毛が軽いため二重被毛がほとんど自然に維持されるため、他の長毛種に比べてグルーミングは最小限で済みます。被毛は季節によって変化し、冬は毛が厚くなり、夏は毛が薄くなります。[ 17 ]
メインクーンは厳しい冬の気候で生き残るための身体的適応をいくつか備えています。密集した防水性の毛は、下側と後ろ側が長くふさふさしており、雪や氷の濡れた表面を歩いたり座ったりする際に、より優れた保護を提供します。[ 4 ]長くふさふさしたアライグマのような尻尾は雪に沈みにくく、顔や肩に巻き付けて暖かさを保ち、風や吹雪から身を守ることができます。凍った表面に座るときには、断熱シートクッションのように背中に巻き付けることもできます。[ 18 ]
大きな足は雪の上を歩くのに役立ち、スノーシューに例えられることが多い。[ 4 ]指の間に生えている長い毛束は、指を暖かく保ち、さらに足に余分な重さを加えることなく構造を強化することで、雪の上を歩くのを助ける。[ 18 ]内側から生えている非常に長い毛束のある、毛が密集した耳は、より簡単に暖かく保つことができる。[ 4 ]
メインクーンは、他の猫が持つあらゆる色を持つことができます。チョコレート、ライラック、カラーポイントパターン、または「ティックド」タビーパターンなど、異種交配を示す色は、一部の品種基準では認められていません。これは普遍的なものではなく、たとえばティックドパターンは TICA と CFA で認められています。[ 14 ]この品種で最も一般的なパターンはブラウンタビーです。[ 19 ]白い毛色以外の毛色を持つ猫の青い目やオッドアイ、つまり虹彩異色症（左右の目の色が異なる）を除き、すべての目の色が品種基準で認められています。[ 17 ]
メインクーンは、飼い猫の中で最も大きな品種の一つです。[ 20 ] 1980年代半ばにサバンナキャット（サーバル（ Leptailurus serval ）とイエネコの交配種 ）が導入されるまでは、かつては最大の品種と考えられていましたが、現在でも非交配種としては最大です。 [ 21 ] 平均して、オスは8～10kg 、メスは5～7kgです。[ 22 ]成猫の体高は25～41cm 、体長は最大97cmに達し、尻尾を含めると36cmにもなります。[ 23 ]尻尾は長く、先細りで、毛が密集しており、アライグマの尻尾によく似ています。メインクーンは体格が長方形で、肉体的な成熟が遅く、通常3～5歳になるまで完全な大きさに達しませんが、他の猫は約1年で達します。[ 4 ]
2010年、ギネス世界記録は、鼻先から尻尾の先まで123cm （48.5インチ）の「スチューイー」という名前の純血種のオスのメインクーンを「最長の猫」として認定しました。スチューイーは2013年2月4日、米国ネバダ州リノの自宅で8歳で癌のため亡くなりました。 [ 24 ] [ 25 ] 2015年現在、「最長の猫」の存命記録保持者は、イングランドのウェイクフィールドの「ルド」で、体長は118cm （46.59インチ）です。[ 26 ]大型のメインクーンは、体格がはるかに軽く体高も低いものの、 体長はユーラシアオオヤマネコと重なることがあります。 [ 27 ]
アメリカのニューイングランド地方に生息していたメインクーンの原種の多くは、多指症（足に1本以上の余分な指がある）として知られる特徴を持っていた。 [ 4 ] 1970年代にこの品種への関心が再燃すると、メインクーンは他の品種に比べて多指症の発生率が高いことが注目された。その後、ショー基準の猫のブリーダーは、この変異を望ましくないものとみなし、影響を受けた子猫を家庭のペットとして提供するように助言された。この特徴は後に、TICAなどの一部の団体によって個別に認定された。[ 28 ]一方、猫の品評会では、この特徴はもはや減点対象ではなくなった。
メインクーンのショーリングでは、多指症は競技基準で認められていないため、ほとんど見られません。[ 29 ]多指症の原因遺伝子は単純な常染色体優性遺伝子です。[ 30 ]メインクーンの多指症を引き起こす遺伝子変異は、他の健康問題を引き起こすようには見えません。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]メインクーンの多指症は、表現型の多様性が広いのが特徴です。[ 34 ]多指症は、指の数と形態だけでなく、手根骨と足根骨の形態にも影響します。[ 32 ]この形質は、ショーリングで自動的に失格となるため、この品種からほぼ根絶されました。[ 35 ]メインクーンの多指症を保存するために、いくつかの民間団体やブリーダーが設立されました。
スウェーデンで2003年から2006年にかけて行われた調査から得られたペット保険データに よると、メインクーンの平均寿命は 12 .5 年以上である。74%が10 年以上、54%が12.5年以上生きた 。[ 36 ]英国の調査では、メインクーンの平均寿命は9.71年で、すべての猫の平均寿命11.74年と比較した。[ 37 ]
メインクーンの集団では肥大型心筋症（HCM）が観察されている。[ 38 ]メインクーンに見られるMYBPC3遺伝子の変異はHCMと関連付けられている。[ 39 ]
ワシントン州立大学獣医学部の獣医心臓遺伝学研究所でMyBPC変異の検査を受けたメインクーンのうち、約3分の1が陽性であった。[ 40 ]陽性となった猫すべてが疾患の臨床症状を示すわけではなく、肥大型心筋症の臨床的証拠があるメインクーンの中には、この変異が陰性となる猫もいるため、この品種には2番目の変異が存在することが強く示唆される。この研究では、HCMの有病率は10.1%（95%信頼区間5.8～14.3%）であることが判明した。[ 41 ]早期の成長と栄養、大きな体格、肥満は、HCMに対する遺伝的素因の環境修飾因子である可能性がある。[ 42 ]
多発性嚢胞腎（PKD）は、猫の遺伝性疾患で、腎臓に複数の嚢胞（液体の溜まり）が形成されます。これらの嚢胞は出生時から存在します。最初は非常に小さいですが、時間の経過とともに大きくなり、最終的には腎機能を阻害し、腎不全を引き起こす可能性があります。メインクーンでは腎嚢胞の発生率は低いものの、この特定の品種ではPKDという名称は不適切であると思われます。2013年に行われた8 年間にわたる研究では、繁殖前スクリーニングプログラムに参加した187匹の健康なメインクーンのうち7匹で超音波検査により腎嚢胞が確認されました 。嚢胞はほとんどが単発性で片側性（6/7、85.7%）、小型（平均 直径3.6 mm）、皮質髄質境界部に位置し（4/6、66.7%）、ペルシャ関連品種で観察されたものとは大きさ、数、位置が異なっていた。同じ研究では、腎嚢胞を有する6匹のメインクーン猫すべてがPKD1変異の検査で陰性であり、これらの猫の疾患はペルシャ猫および関連品種で観察されるPKDとは無関係であることが証明された。これらの猫の遺伝子配列解析では、共通の遺伝子配列は検出されなかった。Gendronらは、「メインクーンPKD」はPKD以外の若年性腎症の一形態であることを発見した。 [ 43 ]
股関節形成不全は、股関節の異常であり、重度の跛行や関節炎を引き起こす可能性があります。股関節形成不全に最もよく罹患する猫は、ペルシャ猫やメインクーンなどの大型で骨格のしっかりした品種のオス猫です。小型で体重の軽い猫は、症状が軽度であることが多いです。[ 44 ] 1974年から2011年の間に動物整形外科財団（OFA）に提出されたX線写真によると、データベース内のメインクーンの24.3%が形成不全でした。形成不全は、片側性よりも両側性の場合、また年齢とともに重度でした。[ 45 ]
メインクーンは脊髄性筋萎縮症にかかりやすい犬種の一つです。この犬種では、 LIX1遺伝子とLNPEP遺伝子の両方の常染色体劣性突然変異が原因となっています。[ 46 ]
メインクーンは眼瞼内反症を発症しやすい傾向があり、主にまぶたの外側に発症し、角膜の炎症や潰瘍を引き起こし、手術が必要になる場合がある。[ 47 ]
州の猫はメインクーンとする。
Wiktionaryにおけるメインクーンの辞書定義