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黄体（ラテン語で「黄色い体」、複数形：黄体）は、女性の卵巣にある一時的な内分泌構造で、比較的高いレベルのプロゲステロン、中程度のレベルのエストラジオール、およびインヒビンAの産生に関与している。[ 1 ] [ 2 ]これは、前回の排卵時に成熟卵子を放出した卵胞の残骸である。[ 3 ]
黄体は、食事から摂取したカロテノイド（ルテインを含む）を濃縮することで着色し、適量のエストロゲンを分泌します。このエストロゲンは、ゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）の放出を抑制し、ひいては黄体形成ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌を抑制します。月経周期ごとに新しい黄体が形成されます。
黄体は、排卵時に卵胞から二次卵母細胞が放出された後、月経周期または発情周期の黄体期に卵胞から発達します。卵胞は黄体になる前に出血体を形成しますが、黄体という用語は、卵胞が破裂した後に残る目に見える血液の集まりを指し、そこからプロゲステロンが分泌されます。卵母細胞（受精が起こると後に接合子）が卵管を通って子宮へ移動する間、黄体は卵巣内に留まります。
黄体は通常、卵巣の大きさに比べて非常に大きく、ヒトではその大きさは直径2cm未満 から5cmまでである。 [ 4 ]
その細胞は卵巣卵胞を取り囲む卵胞細胞から発生する。[ 5 ]卵胞莢膜細胞は黄体化して小さな黄体細胞（莢膜黄体細胞）になり、卵胞顆粒膜細胞は黄体化して大きな黄体細胞（顆粒膜黄体細胞）になり、黄体を形成する。黄体成熟時に、大小両方の黄体細胞によってコレステロールからプロゲステロンが合成される。コレステロール-LDL複合体は黄体細胞の形質膜上の受容体に結合し、細胞内に取り込まれる。コレステロールは放出され、コレステロールエステルとして細胞内に貯蔵される。LDLはさらなるコレステロール輸送のためにリサイクルされる。大きな黄体細胞は、細胞内のプロテインキナーゼA（PKA）活性が抑制されていない/基礎レベルであるため、より多くのプロゲステロンを産生する。小さな黄体細胞には、細胞内のPKA活性を調節するLH受容体がある。 PKAはステロイド生成急性調節タンパク質（StAR）とトランスロケータータンパク質を積極的にリン酸化して、コレステロールをミトコンドリア外膜からミトコンドリア内膜へ輸送する。[ 6 ]
黄体の発達に伴い、ミトコンドリア内でコレステロールをプレグネノロンに変換するステロイド生成酵素P450sccのレベルが上昇する。 [ 7 ]プレグネノロンはその後プロゲステロンに変換され、細胞外に分泌されて血流に入る。ウシの発情周期中、血漿中のプロゲステロン濃度はP450sccとその電子供与体であるアドレノドキシン濃度と並行して上昇し、プロゲステロン分泌は黄体におけるP450sccの発現亢進の結果であることを示している。[ 7 ]
アドレノドキシン還元酵素とアドレノドキシンを含むミトコンドリアP450系電子伝達系は、電子を漏らし、スーパーオキシドラジカルを生成することが示されている。[ 8 ] [ 9 ]この系によって生成されるラジカルとミトコンドリア代謝の亢進に対処するため、抗酸化酵素カタラーゼとスーパーオキシドジスムターゼのレベルも黄体におけるステロイド生成の亢進と並行して増加する。[ 7 ]
前述の莢膜細胞と同様に、莢膜黄体細胞にはエストロゲンを生成するために必要なアロマターゼ酵素がないため、アンドロゲンが形成されるまでステロイド生成しか行えません。顆粒膜黄体細胞にはアロマターゼがあり、莢膜黄体細胞によって以前に合成されたアンドロゲンを使用してエストロゲンを生成します。顆粒膜黄体細胞自体にはアンドロゲンを生成するための17α-ヒドロキシラーゼまたは17,20リアーゼがないためです。[ 5 ] 黄体が退縮すると、その残骸は白体として知られています。[ 12 ]
黄体は、女性の妊娠の成立と維持に不可欠です。黄体は、子宮内膜の脱落膜化（発達）と維持にそれぞれ関与するステロイドホルモンであるプロゲステロンを分泌します。また、分娩を助ける恥骨結合の軟化に関与するホルモンであるリラキシンも産生します。 [ 13 ]
卵子が受精しない場合、黄体はプロゲステロンの分泌を停止し、崩壊します（ヒトでは約10日後）。その後、線維性の瘢痕組織の塊である白体へと退化します。[ 14 ]
プロゲステロンの放出が停止すると、子宮内膜（子宮内膜の機能的な内層）は膣を通して排出されます（月経周期のある哺乳類の場合）。発情周期の間、機能層は再生し、受精と着床のための栄養組織を提供します。[ 15 ] [ 16 ]
卵子が受精し着床が起こると、受精後9日目までに、胚盤胞の合胞体栄養膜細胞（栄養膜由来）がヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG、または他の種では同様のホルモン）というホルモンを分泌する。
ヒト絨毛性ゴナドトロピンは黄体にプロゲステロン分泌を継続するように信号を送り、それによって子宮の厚い内膜（子宮内膜）を維持し、受精卵が発育できる血管が豊富な領域を提供する。この時点から、黄体は妊娠黄体と呼ばれる。[ 17 ]
この時点でプロスタグランジンが導入されると、黄体の退縮と胎児の流産が引き起こされます。しかし、ヒト、ウマ、ヒツジなどの胎盤動物では、胎盤が最終的にプロゲステロンの産生を引き継ぎ、胚／胎児の喪失なしに黄体が白体へと退化します。
黄体サポートとは、着床および初期胚発生の成功率を高める目的で薬剤（一般的にはプロゲスチン）を投与し、それによって黄体の機能を補完することを指します。
黄体の黄色とその名前は、網膜の黄斑と同様に、特定のカロテノイド、特にルテインの濃度によるものです。1968年に、ウシの黄体の切片で実験室条件下でベータカロテンが合成されたという報告がありました。しかし、これらの発見を再現しようとする試みが行われましたが、成功していません。この考えは現在、科学界では受け入れられていません。[ 18 ]むしろ、黄体は哺乳類の食事からカロテノイドを濃縮します。
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