リトアニカ

リトアニカ
1933年、ニューヨーク上空のリトアニカ
一般情報
タイプ	ベランカ CH-300
メーカー	ベランカ （EMレアード工場で大西洋横断飛行用に改造）
建築番号	137
登録	NR-688E
歴史
初飛行	1929
保存場所	ヴィタウタス大王戦争博物館（残骸） リトアニア航空博物館（レプリカ）
運命	ドイツのソルディン近くのクーダムで墜落（現在はポーランドのミシリボルツ近くのプシュチェルニク）

リトゥアニカは、1933年にリトアニア人パイロットのステポナス・ダリウスとスタシス・ギレナスがアメリカから大西洋を横断して飛行したベランカCH-300ペースメーカー機でした。6,411km（4,043マイル）を無事飛行した後、目的地のリトアニア、カウナスから650km（404マイル）の地点で、原因不明の状況により墜落しました。

1932年6月18日、パイロットらは、シリアル番号137、登録番号NC-688Eのペースメーカー機をパル・ウォーキー社から3,200ドルで購入した。CH-300ペースメーカーは1929年に初めて製造され、飛行し、最終的に40機が製造された。単発、6座席、高翼単葉機だった。胴体はクロモリ鋼管を溶接し、布で覆ったものだった。客室内部は吸音材で覆われていた。胴体には側面と上部に窓があり、両側にドアがあった。翼は木製で、2本の桁も布で覆われていた。桁とリブはトウヒ材と合板でできていた。翼にはガソリンタンクが2つあり、総容量は88米ガロン（330リットル）だった。主翼支柱は2/3が木製、1/3が鋼鉄（主翼部分）で、空気力学を考慮した鋼鉄製のリブが布張りされており、揚力面積が47平方フィート（4.4 m²）増加している。尾翼は溶接鋼管で作られていた。水平安定板はトウヒ材の細片と合板でできており、飛行中にトリム角度を調整可能であった。着陸装置は湾曲した鋼棒で、ゴムロープで吊り下げられていた。車輪は30×5インチ（762×127 mm）。エンジンはライトJ6、星型、空冷、9気筒、300馬力（225 kW）であった。この飛行機の資金は、航空ショーを含む 多数のリトアニアのクラブや組織から集められた^{[1] 。}

1933 年 1 月 20 日、この飛行機はシカゴのクリアリング工業地区にある 5321 W. 65th St. のEM Laird工場に移され、大西洋横断飛行に備えて修理と装備が行われた。新しい長い翼が作られ、胴体には 220 US ガロン (830 L) と 185 US ガロン (700 L) の容量を持つ 2 つのガソリン タンクが追加され、それぞれ緊急排出バルブが備えられていた。操縦席の下には 25 US ガロン (95 L) のオイル タンクがあり、12 本の冷却管が備えられていた。より長い水平安定板が作られた。空力ホイール フェアリングが取り付けられ、胴体は新しい布張りになった。新しい高圧縮エンジン、365 hp (272 kW) のライト ホワールウィンドJ6-9E、シリアル番号 12733 には「スピード リング」が備えられていた。 1933年3月29日、改修が完了し、登録番号がNR-688Eに変更され、機体はオレンジ色に塗装されました。胴体の両側にはスポンサーの名前が書かれた巻物が描かれました。この機体はラテン語でリトアニアを意味する「リトゥアニカ」と名付けられました。

ステポナス・ダリウスとスタシス・ギレナスは、アメリカ合衆国に移民したリトアニア人のパイロットで、世界の航空史上重要な飛行を行った。1933年7月15日、彼らは大西洋を横断し、着陸することなく3,984マイル（6,411キロメートル）の距離を37時間11分（時速107.1マイル）で飛行した。比較すると、無着陸飛行の距離で言えば、彼らの結果はラッセル・ボードマンとジョン・ポランドに次ぐ第2位、飛行時間では当時の第4位であった。ダリウスとギレナスは航法装置を持たず、悪天候の中で飛行したが、この飛行は航空史上最も正確な飛行の1つであり、チャールズ・リンドバーグの古典的な飛行 に匹敵し、いくつかの点でそれを上回った。

このサイズの通常の未改造の飛行機は、今日でも同等の距離を飛行することはできません (たとえば、セスナ 152 の航続距離は 1200 km)。この飛行は、空気の流れとこのタイプの航空機の能力を調査したため、科学的および技術的観点からも重要でした。パイロットは最後の手紙で、飛行が成功しても、大惨事が発生しても、どちらも十分に貴重で重要なことであり、したがって、どちらの場合でも飛行する価値があると書いています。

1933年7月15日午前6時24分（東部夏時間）にニューヨークのフロイド・ベネット飛行場を離陸した後、ダリウスとギレナスは大西洋を無事に横断したが、7月17日午前0時36分（中央ヨーロッパ時間）、ドイツのソルディン近郊のクーダム村（現在はポーランドのミスリボルシュ近郊のプシュチェルニク（北緯52度51分11.57秒、東経14度50分17.78秒））の付近で沈没した。計画されたルートは、ニューヨーク –ニューファンドランド – 大西洋 –アイルランド–ロンドン–アムステルダム–スヴィネミュンデ–ケーニヒスベルク–カウナス空港（合計7,186km）であった。アイルランド上空の気象条件により、北に進路を変え、スコットランドと北海を経由してドイツに到着した。墜落の瞬間までの37時間11分の間に、彼らは6411km（実際の飛行経路では7000km以上）を飛行し、目的地のカウナスまであと636kmだった。

原因を究明するためにリトアニアの調査委員会が任命された。委員会はパイロットは適切な資格を持ち、機体は適切に装備されていたと結論付けた。また、飛行の最も困難な部分は非常に正確に実行されたとも付け加えた。委員会は墜落時に機体のエンジンは作動しており（プロペラは回転していた）、機内には十分な燃料があったと結論付けた。^[2]

いくつかの情報源ではパイロットのミスについて言及しているが、両パイロットとも非常に経験豊富だった。パイロットとしてのキャリアにおいて、ダリウスはこれまで一度も事故に遭ったことはなかった。1931年、ギレナスはシカゴの航空フェスティバルで、エンジンが停止した状態で飛行機を滑空させて着陸させ、一等賞を獲得していた。

同委員会によると、この惨事は厳しい気象条件とエンジンの欠陥が重なって発生した。墜落はおそらく緊急着陸の失敗によるものと思われる。一部では、飛行機が強制収容所の近くを飛行していたため、スパイ機と間違えられて撃墜されたという噂や疑惑が流れた。パイロットの検死では銃弾の痕跡は発見されなかった。^[1]しかし、飛行機のすべての部品がリトアニア政府に返還されたわけではない。

7月19日、ドイツのデルールフト機がパイロットの遺体をリトアニアに運びました。カウナスの人々は深い悲しみの中で英雄たちを迎えました。葬儀は厳粛な式典となり、国民の公式追悼となりました。

リトアニカの悲劇から数か月後、シカゴのリトアニア人コミュニティの著名なメンバーが、別の大西洋横断飛行に資金を提供する可能性について話し合いました。このアイデアは大いに歓迎され、大恐慌のさなかに十分な資金が集まりました。ロッキード・エアクラフト社から、より高速でより近代的なロッキード・ベガが購入されました。これは、世界一周飛行をしたワイリー・ポストや、大西洋を単独で横断した最初の女性 であるアメリア・イアハートが使用したのと同じモデルです。

この飛行機は、1934年4月22日日曜日にリトアニカIIと命名されました。当初この飛行に選ばれたパイロットが春に突然辞職したため、リトアニアの主催者はフェリックス・ワイトクスに目を向け、彼はこの挑戦を引き受けました。彼はカウナスではなくアイルランドに着陸しましたが、大西洋を単独で横断した6人目のパイロットとして航空史に名を残しました。

1934年、ダレイオスとギレナスの遺体はユルギス・ジリンスカス教授によって防腐処理された。1936年、リトアニア政府は、ソ連の再占領後に破壊されたカウナスの旧墓地にダレイオスとギレナスの霊廟を建てることを決定した。それ以来今日まで、リトアニツァの残骸はカウナスのヴィタウタス大王戦争博物館に展示されている。^[3]

パイロットの遺体はカウナスのシャンチャイ軍人墓地に安置されている。

シカゴのリトアニア人コミュニティは、 1935 年にシカゴのマルケット公園にギレナスとダリウスを記念するアールデコ調の記念碑を建て、現在もそこに立っています。フェリクサス・ヴァイトクスは、この飛行に感銘を受け、 1935 年に リトアニカ IIの飛行で記念しました。

この飛行は映画「大西洋上の飛行」（1983年）で記念されている。リトアニア代表サッカーチームがホームゲームを行うカウナスのスポーツスタジアム、S.ダリウス・アンド・S.ギレナススタジアムも、パイロットたちにちなんで名付けられている。スタジアム、リトアニアスポーツアカデミー、そしてパイロットたちに捧げられたĄžuolynas公園の近くには、高い石碑がある。

彫刻家ブロニウス・プンジュスは、1943年に当時リトアニア領内で最大の巨石として知られていた プントゥカにパイロットの顔のレリーフを制作しました。

ニューヨーク市では1957年に、この飛行士たちを記念して、浅浮き彫りの花崗岩の旗竿が建てられた。記念碑はブルックリンのウィリアムズバーグにあるリトアニア広場に設置されている。^[4]

カウナスでは、2013年にこの出来事の80周年を記念してリトアニカの模型が設置されました。

イリノイ州シカゴのブリッジポート地区にあるリトゥアニカ通りは、この飛行にちなんで名付けられました。この通りは、31 番街と 35 番街からハルステッド通りとモーガン通りの間を走り、東に曲がって南に進み、サンガモン通りとハルステッド通りの間の 38 番街まで続きます。

インディアナ州ビバリー ショアーズ (インディアナ州ミシガン シティのすぐ西) という小さな町にも、リトアニカ飛行の記念碑があります。1968 年、アメリカ リトアニア クラブがそこに公園を設立し、飛行に使用されたベランカ CH-300 にちなんでリトアニカ公園と名付けました。1971 年には、パイロットを称えるために、J. バーキスによる大きな現代彫刻が公園の池に設置されました。

逃亡前に、ギレナスとダリウスはリトアニア国民に遺言を残した。

「若きリトアニアよ！あなたの精神に触発され、私たちは自らが選んだ使命に乗り出します。私たちの成功があなたの精神を強め、あなた自身の力と才能への自信を高めますように！しかし、ネプチューンと嵐の強大な支配者ペルクナスが私たちに怒りをぶつけ、若きリトアニアへの道を阻み、リトアニアを彼らの領域に呼び寄せるなら、若きリトアニアよ、あなたは新たな決意を固め、犠牲を払い、新たな探求に備えなければなりません。そうすれば、嵐の海の神々はあなたの努力と決意に満足し、あなたを大いなる審判のために召喚することはありません。リトアニアの勝利がリトアニアの若い息子たちの精神を強め、新たな探求に刺激を与えますように。リトアニアの敗北と大西洋の深みへの沈没が、若いリトアニア人の忍耐力と決断力を育み、翼を持つリトアニア人が危険な大西洋を征服して、永遠に生き続けますように。母なるリトアニアの栄光！若きリトアニアよ、私たちはあなたのためにこの飛行を捧げ、犠牲にします！」

• エア・リトアニカ

ウィキメディア・コモンズには、リトアニカ (航空機)に関連するメディアがあります。

• リトアニカ財団。歴史

北緯52°51′11.57″ 東経14°50′17.78″ / 北緯52.8532139° 東経14.8382722° / 52.8532139; 14.8382722